Un de nos abonnés, M. Broquet, nous signale un phénomène curieux qu'il a
observé récemment à la campagne.
Un soir, on venait de rentrer dans une grange des troncs de
châtaigniers, âgés d'une quinzaine d'années et qui, coupés dix mois
auparavant, avaient été laissés couchés dans les bois, exposés aux
intempéries. Comme il avait plu toute la journée, on se mit à les
écorcer pour éviter qu'ils péchassent difficilement.
Or, à mesure que les arbres étaient écorcés, ils s'éclairaient du haut
en bas de lueurs presque ininterrompues. Les morceaux d'écorce eux-mêmes
étaient lumineux en de nombreux points de leur surface interne. Ces
lueurs permettaient de lire sur le cadran d'une montre.
On a déjà observé pareil phénomène sur de vieux bois ou même sur les
vieilles souches; il paraît dû à un champignon microscopique dont le
développement est favorisé par la décomposition de l'arbre et de son
écorce. Mais on peut se demander comment il s'est manifesté sur des
arbres qui, quoique abattus depuis dix mois, présentaient les apparences
d'un bois sain.