_Un peu de patience._
La blessure que mon oncle Tobie reçut dans l'aine, au siége de Namur, le
rendit absolument incapable de servir; on le renvoya en Angleterre pour
se faire guérir.--
Il se trouva réduit à passer quatre années entières, tantôt dans son
lit, tantôt dans sa chambre.--Il souffroit horriblement.--Les
exfoliations successives de l'os pubis, et du bord extérieur du
coxendis, étoient la cause, madame, des douleurs aiguës qu'il
ressentoit.--Ces deux os avoient été terriblement brisés, et
l'irrégularité de la pierre détachée du parapet, y avoit autant
contribué que sa grosseur, quoiqu'elle fût très-grosse;--ce qui faisoit
dire au chirurgien que la pesanteur de la pierre avoit fait plus de tort
à l'aine de mon oncle Tobie, que la force avec laquelle elle l'avoit
frappé.--Et c'est un grand bonheur, ajoutoit-il.
C'est dans ce temps-là que mon père commençoit à monter sa maison de
commerce à Londres.--Les deux frères étoient unis par l'amitié la plus
cordiale.--Mon père craignit que mon oncle Tobie ne fût pas si bien
soigné ailleurs que chez lui, et il lui céda le plus beau et le plus
commode de ses appartemens... Mais ce qui marquoit encore son affection,
c'est qu'il ne venoit pas un ami, pas une connoissance à la maison,
qu'il ne les menât voir son frère Tobie, pour le dissiper et l'amuser
par leurs propos.
L'histoire de la blessure d'un militaire en soulage la douleur.--C'étoit
du moins l'idée de tous ceux qui venoient voir mon oncle, et la
conversation se tournoit presque toujours sur ce sujet;--ensuite sur le
siége.--
On s'imagine bien que ces discours plaisoient beaucoup à mon oncle. Il
est même sûr que sans quelques embarras imprévus qu'ils lui causèrent,
il en auroit reçu beaucoup de soulagement; mais ces contre-temps furent
terribles.--Ils augmentèrent sa douleur; sa guérison fut prolongée de
plus de trois ans, et s'il n'avoit heureusement trouvé lui-même un
expédient pour se tirer d'affaire, ils l'auroient fait descendre dans le
tombeau.--
Il vous est sûrement impossible de deviner de quelle nature étoient ces
embarras cruels de mon oncle Tobie.--Si vous le pouviez, j'en rougirois,
et ce n'est ni en parent, ni en homme, ni en femme.--J'en rougirois
comme auteur.--Je suis si flatté de ce que le lecteur, jusqu'à présent,
n'a pu prévoir la moindre chose de ce que j'allois dire!--Et quelle
honte ne seroit-ce pas pour moi si je lui préparois le moyen d'être plus
pénétrant. Je suis, sur ce point, d'une humeur si singulière, si
délicate, si susceptible, que je déchirerois la page que je vais écrire,
si vous pouviez seulement, monsieur, faire une conjecture probable sur
ce que j'y dirai. Mais qu'ai-je à craindre? Sais-je moi-même ce qui
sortira de ma plume?--