I
J'ai lu dans un vieux dictionnaire français la définition suivante:
«COQUIN.--Homme qui ne craint pas de violer habituellement les lois de
son pays.»
Si les articles d'un dictionnaire étaient des articles de foi, les plus
grands coquins de France seraient les agents de change de Paris. Il n'en
est pas un seul qui ne viole au moins cinquante fois par jour ces lois
augustes et sacrées que Mandrin, Cartouche et Lacenaire oubliaient tout
au plus deux fois par semaine.
Mais, s'il était démontré que nous avons dans le Code des lois
surannées, absurdes, monstrueuses; si les magistrats eux-mêmes
reconnaissaient quatre-vingt-dix-neuf fois sur cent que l'équité doit
lier les mains à la justice; si, en un mot, ces coquins étaient les plus
honnêtes gens du monde, les plus utiles, les plus nécessaires à la
prospérité publique, ne conviendrait-il pas de réformer la loi qu'ils
violent habituellement et innocemment?