avait donnée au Morne-au-Diable en priant le père Griffon d'aller
avertir la Barbe-Bleue qu'il se préparait à venir la chercher, cachait
un dessein très louable, très généreux, que nous expliquerons tout à
l'heure.
La vue du flibustier, en exaltant la jalousie de l'aventurier jusqu'à la
rage, changea brusquement ses bonnes intentions. Il ne se rendait pas
compte de l'audacieux sang-froid de la jeune femme. Il ne pouvait se
refuser à l'évidence des privautés du mulâtre qu'il n'avait pas encore
vues; il se souvenait des familiarités non moins choquantes du Caraïbe
et du boucanier. Il se persuada qu'il était dupe d'une créature
affreusement dépravée; il crut que Monmouth, son mari, n'existait plus
ou n'habitait plus au Morne-au-Diable, et que si Angèle avait secondé
son stratagème (à lui Croustillac), ç'avait été pour se débarrasser d'un
témoin importun.
Furieux d'être pris pour jouet, douloureusement blessé dans un amour
vrai, Croustillac résolut de se venger sans pitié, et d'abuser cette
fois véritablement du nom et de la situation qu'il avait pris par un
motif si honorable. Il dit à M. de Chemeraut, d'une voix sourde, émue,
avec une expression de colère concentrée, qui rentrait admirablement
bien dans l'esprit de son rôle:
--Pas un mot, monsieur, je veux tout entendre parce que je veux tout
punir sans miséricorde.
--Mais, monseigneur...
Un geste impérieux de Croustillac ferma la bouche à M. de Chemeraut;
tous deux prêtèrent une oreille attentive à la conversation d'Angèle et
du flibustier qui, nous devons le dire, savaient parfaitement être
écoutés.
--Enfin, ma belle infante, disait l'Ouragan, te voilà libre au moins
pour quelque temps.
--Si ce n'est pour toujours, répondit la Barbe-Bleue en souriant.
--Pour toujours? que veux-tu dire, mauvais petit démon? dit le
flibustier.
Angèle vint s'asseoir auprès du mulâtre; en causant, elle lui passa une
main dans les cheveux avec une câlinerie coquette qui fit bondir le
malheureux Croustillac.
--Monseigneur... un mot, et mes gens vous débarrasseront de ce
sacripant, dit tout bas M. de Chemeraut, qui avait pitié du Gascon.
--Je saurai bien me venger moi-même, dit sourdement l'aventurier, qui ne
put voir se prolonger cette scène, et s'adressant à M. de Chemeraut:
--Monsieur, laissez-moi seul... avec ces deux misérables.
--Mais, monseigneur, cet homme a l'air robuste et déterminé...
--Soyez tranquille, monsieur, j'en aurai bon compte.
--Si vous m'en croyez, monseigneur... nous partirons à l'instant, vous
abandonnerez à ses remords une femme assez malheureuse pour oublier
ainsi ses devoirs.
--L'abandonner?... Non, pardieu, monsieur. De gré ou de force elle me
suivra... ce sera ma vengeance.
--Que Votre Altesse me permette une observation... Après un
événement... si scandaleux, la vue de madame la duchesse ne peut vous
être qu'à tout jamais odieuse... monseigneur. Partons, partons; oubliez
une coupable épouse... la gloire vous consolera.
--Monsieur, dit impatiemment le Gascon, je désire parler à ma femme.
--Mais, monseigneur, ce misérable...
--Encore une fois, monsieur, suis-je un homme sans courage et sans
force, pour qu'un pareil drôle m'intimide? Je veux rester seul avec
eux... Certains débats domestiques doivent être murés. Veuillez
m'attendre dans la pièce voisine; avant un quart d'heure je suis à vous.
Croustillac prononça ces mots d'un accent si impérieux, sa physionomie
était tellement désolée, que M. de Chemeraut s'inclina sans oser
insister davantage.
Il entra dans une chambre dont le chevalier lui avait ouvert la porte,
qu'il referma aussitôt sur lui.
Traversant le salon à grands pas, l'aventurier entra brusquement dans la
pièce où se tenaient le mulâtre et la Barbe-Bleue.
--Madame, s'écria le Gascon, la figure contractée par une douloureuse
indignation, votre conduite est abominable!
Le mulâtre, qui était couché sur le canapé, se releva brusquement, il
allait répondre... Angèle, d'un coup d'oeil, le supplia de n'en rien
faire.
Autant Monmouth avait voulu généreusement s'opposer au sacrifice du
chevalier lorsqu'il croyait ce sacrifice désintéressé, autant il était
résolu à ne pas se faire connaître alors qu'il croyait l'aventurier
capable d'une indigne trahison.
--Monsieur, dit froidement Angèle au Gascon, l'envoyé de France peut
encore nous entendre. Passons dans une autre pièce.
Elle ouvrit la porte de l'appartement particulier de Monmouth, et y
entra, suivi du flibustier et de Croustillac.
La porte fermée, l'aventurier s'écria:
--Je vous répète, madame, que vous avez indignement abusé de ma
délicatesse!
--J'ai à vous demander compte de votre déloyale conduite, monsieur, dit
fièrement Angèle. Mais expliquez-vous d'abord.
Pendant cette scène, Monmouth, gravement préoccupé, se promenait, les
bras croisés dans la chambre, les yeux fixés sur le parquet.
--Vous voulez que je m'explique, madame; oh! ce ne sera pas long.
D'abord, apprenez... qu'à tort... ou à raison... je vous aimais, madame!
s'écria Croustillac avec une explosion de tendresse et de colère.
--C'est-à-dire que vous vous étiez vanté à vos compagnons de voyage
d'épouser la riche veuve du Morne-au-Diable, monsieur!
--Soit, madame, à bord de la _Licorne_... mon langage a été impertinent,
mes prétentions ont été absurdes, cupides... je vous l'accorde... Mais
quand je parlais ainsi, mais quand je pensais ainsi, je ne vous avais
pas vue.
--Ma vue, monsieur, ne vous a pas donné des idées beaucoup plus
honorables, dit sévèrement Angèle, toujours persuadée que Croustillac
voulait cruellement abuser de la position où il se trouvait.
--Écoutez-moi... madame, je vous aimais véritablement... C'est vous dire
que j'étais capable de tout pour vous prouver cet amour, tout grotesque,
tout stupide qu'il vous parût... Oui... je vous aimais parce que mon
coeur me disait que je faisait bien de vous aimer, parce que je me
sentais meilleur en vous aimant... Vous pouviez railler cet amour...
j'étais assez payé par le bonheur qu'il me donnait... Quand vous m'avez
dit:--Monsieur, je me suis moquée de vous, je vous ai pris pour un
jouet... vous êtes un pauvre diable, je vous ferai l'aumône... et vous
serez trop content...
--Monsieur...
--Quand vous m'avez dit cela... ne croyez pas que j'aie été humilié,
madame... non, cela m'a fait mal... bien mal, mais j'ai vite oublié
cette injure... dès que j'ai vu que vous compreniez que tout pauvre que
j'étais... je pouvais être sensible à autre chose qu'à l'argent... Alors
vous m'avez dit quelques bonnes paroles, vous m'avez appelé votre ami,
votre ami!... après ce mot-là... je me serais jeté dans le feu pour
vous, et cela pour le seul plaisir de m'y jeter; car je n'avais plus
rien à espérer de vous, moi... le bon temps de ma folie était passé...
je voyais trop clair dans mon coeur pour ne pas reconnaître que
j'étais une espèce de mendiant bouffon... je ne pouvais jamais avoir
rien de commun avec une femme aussi belle, aussi jeune que vous!... Ma
seule ambition... et celle-là n'offensait personne... eût été de me
dévouer pour vous... Mais comment avoir un pareil bonheur... moi?...
moi... vagabond! qui n'ai que ma vieille épée, mon vieux chapeau et mes
bas roses... Eh bien! pourtant, par un hasard que j'ai d'abord béni, le
soir, le colonel Rutler me prend pour celui qu'on nomme votre mari;
l'erreur du colonel peut vous être utile... Jugez de ma joie... Je puis
sauver un homme que vous aimez passionnément... J'aurais préféré sauver
autre chose... mais je n'avais pas le temps de choisir... Je risque
tout, y compris l'éternel poignard du colonel. J'augmente par tous les
moyens possibles sa double méprise. Vous venez à mon aide...
c'est-à-dire que vous m'enfoncez dans le bourbier jusqu'au cou, au moyen
de bagatelles dont vous me harnachez... C'est égal... j'y vais de tout
coeur... je me trouve satisfait comme ça, et je quitte cette maison
sans espoir de jamais vous revoir, avec la potence ou la prison en
perspective, sans compter l'éternel poignard du Flamand... Eh bien!
malgré tout, je vous le répète, j'étais content... Je me disais: Je ne
sais pas ce qui m'attend, corde ou cachot; mais je suis bien sûr que la
Barbe-Bleue se dira: C'est heureux, mordioux, bien heureux pour nous au
moins que cet original de Gascon soit venu ici... Pauvre diable, que lui
sera-t-il arrivé?... Voilà quelle était mon ambition... Mais je ne
demandais pas même un regret... un souvenir seulement... un souvenir,
dit le Gascon en s'attendrissant malgré lui.
--Aussi, monsieur, dit Angèle, tant que je vous ai cru réellement
généreux, ma reconnaissance ne vous a pas manqué.
Ces mots parurent redoubler la colère du Gascon. Il s'écria:
--Votre reconnaissance, madame! mordioux, parlons-en... elle est belle!
Mais je continue:--Nous sortons d'ici avec le Flamand... En descendant
du morne, nous rencontrons l'envoyé de France; Rutler se croit trahi, il
commence par m'allonger un coup furieux de son éternel poignard... Ce
sont les profits du dévouement. Si la lame ne s'était pas brisée,
j'étais tué. Rien de plus simple: quand on se sacrifie aux gens... ça
n'est probablement pas dans l'espérance d'être prochainement couronné de
roses ou caressé par des nymphes silvestres. Enfin le poignard se brise,
on garrotte Rutler, je me trouve face à face avec l'envoyé de France...
Je ne perds pas la tête, il s'agissait de vous et d'un malheureux
proscrit que vous aimiez passionnément... J'aurais toujours mieux aimé
qu'il se fût agi de M. votre père ou de M. votre oncle... Mais je
continuais à n'avoir pas le choix... d'ailleurs la conscience d'être
utile à deux jeunes gens intéressants faisait taire mon égoïsme... Plus
ça se compliquait plus je mettais d'amour-propre à vous sauver... Il
fallait redoubler d'aplomb, d'audace... ça m'allait... Les monstrueux
mais honnêtes mensonges que je faisais pour vous m'absolvaient de tous
ceux que j'avais faits dans de mauvaises intentions..... Le bon Dieu
s'en mêla, il m'inspira les plus énormes bourdes qu'on puisse imaginer,
elles furent avalées comme une manne céleste par l'envoyé de France; je
jouai mon rôle de mon mieux; M. de Chemeraut me dit en deux mots le
sujet de sa mission: une insurrection appuyée par le roi de France était
prête à éclater en Angleterre; si le duc de Monmouth se mettait à la
tête du mouvement, le succès était certain.
Monmouth fit un mouvement et échangea à la dérobée un regard avec
Angèle.
Le Gascon continua:
--Quand je m'en allais en prison en Angleterre en compagnie du Flamand
et de son poignard, je n'avais pas soufflé mot... Je m'étais bien gardé
de vouloir revenir ici; mais M. de Chemeraut me confiait une chose
peut-être avantageuse pour le prince... je n'avais pas le droit de
refuser pour lui... Je commençai donc par accepter en son nom toutes
sortes de vice-royauté. Mais s'il voulait réellement prendre part à ce
mouvement, comment le prévenir? M. de Chemeraut désirait mettre à la
voile sur-le-champ. Par quel moyen pouvais-je revenir ici avec l'envoyé
de France sans exposer le duc, qui, ignorant ma dernière rencontre et me
croyant toujours prisonnier du Flamand, pensait, sans doute être ici en
sûreté? Une idée me vint; je dis à M. de Chemeraut:--«Les choses ont
changé de face. Je veux emmener ma femme avec moi, allons la chercher au
Morne-au-Diable!» C'était le seul moyen d'avoir une entrevue avec vous,
madame... et d'avertir le prince de ce qu'on lui proposait. S'il
acceptait, je me _déprincipalisais_; s'il refusait, je refusais comme
devant, et il était sauvé...
--Comment, monsieur, s'écria Angèle, telle était votre généreuse
intention? vous vouliez...
--Oh! attendez, madame... attendez... ne me croyez ni plus sot ni plus
généreux que je ne le suis, dit amèrement le Gascon. Je priai donc le
père Griffon de venir vous avertir, madame, que je désirais vous
emmener. M. de Chemeraut m'écoutait; je ne pouvais en dire davantage au
religieux, mais cela suffisait. De deux choses l'une... ou vous me
comprendriez... ou vous me croiriez capable de cette infamie. Dans tous
les cas, vous étiez sur vos gardes... et le prince était sauvé... car
c'était mon idée fixe...
--Ainsi, monsieur, s'écria Angèle en regardant Croustillac avec autant
d'étonnement que de reconnaissance, votre intention n'était
véritablement pas..... d'abuser de...
Le Gascon l'interrompit brusquement. Non... madame, non; je n'avais
alors aucune méchante intention quoique certaines particularités de
votre existence me parussent très inexplicables... Je vous croyais
sincèrement attachée à un prince malheureux, et à tout prix j'aurais
sauvé le duc.
--Ah! monsieur, combien je vous ai mal jugé! Vous êtes le plus généreux
des hommes, s'écria Angèle.
L'aventurier poussa un éclat de rire sardonique qui stupéfia la jeune
femme; puis il continua d'un air sombre:
--Dieu merci... mes yeux se sont ouverts. Je vois maintenant que
généreux veut dire stupide; que dévoué veut dire niais. Je profiterai de
la leçon. Polyphème de Croustillac se venge rarement... mais quand il se
venge, il se venge bien... surtout lorsque la vengeance est aussi
charmante que celle qui l'attend.
--Vous... venger, monsieur! dit Angèle, et de quoi?
--De quoi, madame? Vous avez l'audace de me le demander, vous?
--Mais, sans doute; que vous ai-je fait? pourquoi cette haine?
L'aventurier frappa du pied avec tant de violence, que le mulâtre fit un
pas vers lui; mais Croustillac concentra sa colère, et dit à Angèle
d'une voix brève, avec une amère ironie:
--Écoutez, madame, il me semble que, sans être possédé d'un orgueil
infernal, je pouvais espérer un souvenir de votre part, lorsque pour
vous je me jetais, de gaieté de coeur, au milieu des positions les
plus dangereuses. Il me semble, madame, ajouta le Gascon en ne pouvant
contenir son indignation, qui augmentait à mesure qu'il parlait, il me
semble, madame, que ce n'était pas au moment même où, au risque de ma
vie, je faisais tout au monde pour sauver ce mari que vous aimez si
passionnément, dit-on, que ce n'était pas alors que vous deviez oublier
toute pudeur...
--Monsieur...
--Oui, madame... oublier toute pudeur, toute honte, pour vous jeter dans
les bras d'un misérable mulâtre... et pousser l'abjection jusqu'à lui
allumer sa pipe... En vérité, j'étais bien brute! ajouta le Gascon avec
une recrudescence de fureur... Par dévoûment pour madame, je risquais ma
peau pour le mari de madame... pendant que madame, qui se moque
outrageusement de son époux et de moi, fait ici d'abominables orgies
avec un tas de bandits... Allons donc, mordioux... le fils de ma mère ne
mériterait pas d'être né dans mon pays et d'avoir rôti le balai, comme
on dit... dans la capitale de l'univers, s'il ne trouvait pas à son tour
de quoi rire dans cette aventure... En un mot, madame, reprit-il
durement, vous pouvez me supposer les plus méchantes intentions du
monde... et vous ne serez jamais au dessous de la vérité... car je vous
suis aussi hostile que je vous étais dévoué... Du reste, j'aime mieux
cela... rien n'est plus gênant que les beaux sentiments... J'aurais à
recommencer mes bergerades et mes sonnets de ce matin... que je m'en
garderais bien... Je préfère, mordioux! la façon dont je vous aime
maintenant à celle de tantôt, ajouta Croustillac en jetant un regard
étincelant sur Angèle.
CHAPITRE XXV.
RÉVÉLATION.
Le pauvre Gascon, emporté par la colère et par la jalousie, se faisait
beaucoup plus méchant qu'il ne l'était réellement; malheureusement la
duchesse de Monmouth ne le connaissait pas assez pour deviner
l'exagération de ces féroces apparences.
Angèle crut l'aventurier capable de regretter sérieusement de s'être
montré généreux; dans ce doute, elle hésita naturellement à calmer la
jalousie du Gascon en lui dévoilant le secret du déguisement de
Monmouth, cet aveu pouvait tout perdre si le chevalier n'était pas de
bonne foi. Il était donc prudent de se tenir encore sur la réserve.
--Monsieur, dit Angèle, vous vous trompez... il y a dans ma conduite des
mystères que je ne puis vous expliquer encore.
Ces mots redoublèrent l'irritation de Croustillac; depuis trois jours il
ne se trouvait que trop mêlé à de mystérieux événements: aussi
s'écria-t-il:
--J'ai assez de mystères comme cela! j'en ai trop, de ceux qui vous
regardent surtout; je ne veux pas être plus longtemps votre dupe,
madame! Je ne sais pas quel sort m'attend, je ne sais comment tout ceci
finira, mais, par l'enfer, vous me suivrez!
--Monsieur...
--Oui, madame, j'ai les inconvénients du rôle de votre époux bien-aimé,
j'en aurai du moins les agréments; quant à cet indigne scélérat de
mulâtre... qui ne dit mot, fait le sournois, et n'en pense pas moins, je
le livrerai à M. de Chemeraut, et il m'en rendra bon compte... Si ce
n'était souiller l'épée d'un gentilhomme que de la tremper dans le sang
esclave, je me serais chargé moi-même de cette vengeance!
Angèle échangea un coup d'oeil avec Monmouth, dont l'imperturbable
sang-froid exaspérait le Gascon. Tous deux sentirent la nécessité de
calmer le chevalier, sa colère pouvait devenir dangereuse; il fallait le
calmer toutefois sans lui découvrir le secret du déguisement du prince.
La jeune femme dit donc à l'aventurier:
--Tout va s'expliquer, monsieur. Mon plus grand, mon seul tort envers
vous, a été de douter de la générosité de votre caractère, de la loyauté
de votre dévouement. Le père Griffon (quoiqu'il eût répondu de vous,
monsieur) a été, comme moi, trompé sur le véritable motif de vos
intentions; nous avons cru... et nous avons eu tort de croire... que
vous étiez capable d'abuser du nom que vous aviez pris... Pour échapper
au nouveau danger dont vous sembliez nous menacer, il fallait tenter un
moyen, bien certain, sans doute, mais qui pouvait réussir. Je ne pouvais
fuir, c'était aller à votre rencontre; je donnai donc les ordres
nécessaires pour que vous fussiez introduit ici avec M. de Chemeraut,
espérant que vous me surprendriez à l'improviste, et qu'ainsi témoin de
la tendre intimité qui m'attachait au capitaine...
--Comment! c'est exprès que vous m'aviez ménagé cette agréable
perspective? s'écria le Gascon furieux... et vous osez me dire cela en
face... Mais c'est le dernier terme de la dégradation et du
dévergondage, madame... Et dans quel but, s'il vous plaît, teniez vous à
me prouver l'abominable intimité qui vous lie à ce bandit?
--Afin, monsieur, qu'il vous fût impossible de m'emmener avec vous. M.
de Chemeraut étant témoin de ma coupable liaison avec le capitaine
l'Ouragan, vous ne pouviez pas... vous qui passez pour le duc de
Monmouth, reprendre aux yeux de l'envoyé français, une femme aussi
coupable que je le paraissais... aussi coupable que je le suis...
--Vous l'avouez donc, madame?
--Oui!... eh bien, oui, monsieur!... ne soyez pas généreux à demi... Que
vous importe que j'aime... un esclave, comme vous dites...
--Comment, madame, que m'importe... mais vous avez donc juré de me
mettre hors de moi... Que m'importe? Et à quoi sert-il alors que je joue
le rôle de votre mari? existe-t-il seulement? est-il ici? ne vous
servez-vous pas de l'erreur dont je suis victime pour vous débarrasser
de moi? n'est-il pas déjà bien loin, en sûreté, ce mari? Mais c'est à
devenir fou, s'écria la Gascon d'un air égaré, à chaque instant je crois
que ma tête est sens dessus dessous; je suis ou non depuis deux jours le
jouet d'un abominable cauchemar... Qui êtes-vous? où suis-je? que
suis-je? suis-je Croustillac? suis-je milord? suis-je le prince? suis-je
vice-roi... ou même roi? ai-je eu le cou coupé, oui ou non?... qu'on
s'explique; il faut que cela finisse! s'il y a un duc de Monmouth, où
est-il? montrez-le moi... s'écria le malheureux aventurier dans un état
d'exaltation impossible à décrire, mais facile à concevoir.
Angèle, effrayée et moins disposée que jamais à tout avouer au Gascon,
dit en hésitant:
--Monsieur, certaines circonstances mystérieuses...
Croustillac ne la laissa pas continuer, et s'écria:
--Encore des mystères!... je vous le répète, j'ai assez de mystères
comme ça... Je ne crois pas avoir la cervelle plus faible qu'un autre,
mais que cela dure une heure encore, et je deviens fou.
--Monsieur, veuillez donc comprendre...
--Madame, je ne veux pas comprendre, s'écria le chevalier en frappant du
pied avec fureur, c'est justement parce que j'ai voulu comprendre que ma
tête se dérange...
--Monsieur, reprit Angèle, je vous en prie, calmez-vous, réfléchissez.
--Je ne veux ni comprendre ni réfléchir, s'écria Croustillac avec une
nouvelle exaspération, à tort ou à raison j'ai mis dans ma tête que vous
m'accompagneriez, et vous m'accompagnerez... Je ne sais pas où est votre
mari, je ne veux pas le savoir... ce que je sais, c'est que vous n'êtes
cruelle ni pour les Caraïbes, ni pour les boucaniers, ni pour les
mulâtres... Eh bien! vous ne le serez pas davantage pour moi... Vous
voyez bien cette pendule, si dans cinq minutes vous ne consentez pas à
m'accompagner, je dis tout à M. de Chemeraut, et il en arrivera ce qu'il
pourra... Décidez-vous, je ne parle plus jusque-là, je me fais sourd,
car ma tête crèverait comme une grenade au moindre propos.
Et Croustillac se jeta dans un fauteuil, mit ses mains sur ses oreilles
pour ne rien entendre, et attacha ses yeux sur la pendule.
Monmouth n'avait pas cessé de se promener dans la chambre avec
agitation; il était, ainsi qu'Angèle, dans une affreuse perplexité.
--Jacques, peut-être est-ce un honnête homme lui dit tout bas Angèle;
mais son exaltation m'épouvante, regarde comme il a l'air égaré.
--Il faut risquer de nous confier à sa loyauté, il parlera sans cela.
--Mais s'il nous trompe? Mais s'il parle?
--Angèle, entre deux dangers il faut choisir le moindre.
--Oui, s'il consent à passer pour toi... tu es sauvé... cette fois du
moins.
--Mais dans ce cas, je ne puis le laisser au pouvoir de M. de
Chemeraut.
--Oh! c'est un abîme... un abîme!
--Jamais je ne consentirai maintenant à rallumer la guerre civile en
Angleterre... j'aimerais mille fois mieux la prison... la mort... mais
te quitter... mon Dieu...
--Que faire, Jacques? Quel danger court cet homme?
--D'immenses..... possesseur d'un pareil secret d'état!
--Mais alors... il faut te perdre... ou le suivre. Ah! que faire?
Jacques, l'heure s'avance.
Après un moment de réflexion, Monmouth dit:
--Il n'y a pas à balancer, disons-lui tout; s'il consent à jouer encore
mon rôle pendant quelques heures, je suis sauvé, et j'ai le moyen de le
mettre à l'abri du ressentiment de l'envoyé de France.
--Jacques, si cet homme était un traître? Mon Dieu, prends garde...
A ce moment, l'aventurier, voyant l'aiguille marquer la cinquième
minute, se leva et dit à Angèle:
--Eh bien! madame, à quoi vous décidez-vous? Un oui ou un non, car je
suis incapable d'entendre ou de comprendre autre chose; voulez-vous me
suivre ou ne le voulez-vous pas? répondez.
Monmouth s'approcha de lui d'un air grave et imposant:
--Je vais, monsieur, vous donner une preuve de haute estime et de...
--Ton estime, scélérat! s'écria Croustillac indigné en interrompant le
duc, est-ce bien à moi que tu oses parler ainsi? Ton estime...
--Mais, monsieur...
--Pas un mot de plus, s'écria Croustillac indigné en se retournant vers
Angèle, madame, voulez-vous me suivre? Est-ce oui, est-ce non?
--Mais, écoutez...
--Est-ce oui, est-ce non? s'écria-t-il en se dirigeant vers la porte,
répondez, ou j'appelle M. de Chemeraut.
--Mais, par saint Georges! s'écria Monmouth.
Le chevalier allait ouvrir la porte, lorsque la jeune femme lui saisit
les deux mains d'un air si suppliant, qu'il s'arrêta malgré lui.
--Eh bien oui... oui, je vous suivrai, dit-elle avec épouvante.
--Enfin! dit le Gascon, à la bonne heure... Donnez-moi votre bras, et
partons; M. de Chemeraut doit trouver le temps long.
--Mais un instant... il faut que vous sachiez tout, dit la pauvre femme
en toute hâte. Le Caraïbe n'était autre chose que le flibustier... ou
plutôt le boucanier et le Caraïbe ne sont que...
--Ah çà! vous recommencez; vous voulez donc que ma raison y reste?
s'écria le Gascon en faisant un effort désespéré et en courant vers la
porte pour appeler M. de Chemeraut.