Zehn Uhr nachts -- man könnte meinen mittags -- so hell strahlt die
runde Scheibe des Vollmondes über dem rauschenden Indischen Ozean.
Er rauscht wie ein Fluß, dessen Lauf durch mächtige Felsblöcke
gehemmt wird und sich nun in weißschäumendem Gischt rasend durch sein
eingeengtes Bett zwängt. Von Süden, Südwesten kommend, peitscht ihn der
Monsun mit elementarer Wucht und kämmt den im Mondlicht glitzernden
Seen die schäumenden Köpfe, so daß die langen Spritzer weithin
flatternden weißen Greisenhaaren gleichen.
In lang ausholenden gleichmäßigen Schwingungen rollt der kleine Kreuzer
»Königsberg« von Backbord nach Steuerbord, Steuerbord nach Backbord,
tief mit dem Bug eintauchend oder ihn hoch über den Horizont hebend.
Seine Masten beschreiben lang hingezogene Ellipsen an dem strahlenden
hellen Tropenhimmel, Kurven, deren Linien sich manchmal in wunderlichen
Winkeln schneiden und verflechten, wenn der schlanke graue Leib schräg
in ein Wellental taucht und der Flaggenknopf des Großmastes sich nach
vorn zu verschieben scheint.
Die von achtern auflaufenden Seen rollen mit dumpfem Rauschen unter
dem Heck durch und wischen dann brausend die grauen Flanken entlang.
Pfeifend und stöhnend singt die Takelage ihr eintöniges Lied, das im
An- und Abschwellen der Monsun ihr entlockt.
Da drüben, weit im Westen, liegt der glühendste Teil des heißen Afrika:
das Somaliland, dieses Land der weiten, unermeßlich weiten Sandwüsten,
Sandberge, Sandebenen.
Nehmen wir das Segelhandbuch zur Hand und sehen wir nach, was es über
diese sich endlos nach Norden und Süden ausdehnende Küste schreibt, so
finden wir, daß es fast nichts weiß, denn wenig ist darüber bekannt.
Die Einwohner, schlanke, schwarze Gestalten vom Stamm der Somali, haben
es bisher verstanden, die Geheimnisse ihres Landes zu hüten. In nicht
aufzufindenden Schlupfwinkeln leben sie im Innern der weiten Wüste als
Nomaden, oft ihre Lagerplätze wechselnd, und überfallen die Besatzungen
der an ihrer Küste gescheiterten Schiffe. Selten hat man von diesen
armen Schiffbrüchigen wieder gehört -- sie werden weit ins Innere des
sonnendurchglühten Sandlandes geschleppt oder kurzerhand erschlagen.
Dreimal haben die Italiener, die dem Namen nach Herren dieses Landes
sind, versucht, auf dem berühmten und berüchtigten Kap Guardafui, der
östlichsten Spitze Afrikas, einen Leuchtturm aufzubauen, dreimal ist er
von den Somalis dem Erdboden gleichgemacht worden.
Und jetzt liegt dieses mächtige, einem ruhenden Löwen gleichende
Vorgebirge des Nachts wieder einsam und dunkeldräuend da, wie ein
schwarzer Riese aus dem Wasser aufragend.
Siegreich hat es das Werk weißer, nicht seinem Kontinent entstammender
Hände abgeschüttelt und seine wilde Unnahbarkeit bewahrt.