Une scène amusante, pendant les escales, est celle du retour à bord des
touristes chargés d'achats. Tout le long de l'escalier, c'est une
succession de paquets enveloppés de papiers jaunes, de hautes cornes de
rennes. Les femmes sont particulièrement heureuses. On a pu faire du
_Shoping_ à Tromsoe. Une fois sur le pont, chacun déballe ses
acquisitions devant tout le monde. Ce sont des peaux d'ours blancs qui
coûtent 150 ou 200 couronnes, c'est-à-dire 200 ou 300 francs, des
renards bleus plus chers qu'à Paris, naturellement, non montés, mal
préparés, mais qu'on déclare des occasions extraordinaires, chère
madame; des bottes de fourrures de tous les modèles; des pantoufles de
peau de renne ornées de lainages blancs et rouges qu'on trouve
délicieuses et qui, à Paris, seront déclarées des horreurs.
Une dame a acheté... un bateau. Elle en est folle de joie. Dès la montée
de l'échelle, ce sont des cris: «J'ai acheté un bateau. Vous savez, j'ai
acheté un bateau...!» Et sur le pont: «Vous allez voir mon bateau, parce
que je dois vous dire que j'ai acheté un bateau.»
Et comme quelqu'un, peu de temps après, lui dit: «Il parait, madame, que
vous avez acheté un bateau...» De très bonne foi, elle s'écrie:
--Comment savez-vous cela? C'est curieux comme on potine à bord...
Les retours sont gais. C'est un babillage, un piaillement, un étalage
naïf de petites vanités dans l'ébrouement des parapluies mouillés et des
caoutchoucs ruisselants.
_Vendredi 15 juillet._--Départ de Tromsoe.
Navigation dans le Lygenfiord. Toute la journée nous avons navigue, par
un soleil superbe, dans le Lygenfiord, entre deux rangées de hautes
montagnes couvertes de neige et séparées par des glaciers qui descendent
jusqu'à la mer. C'est un spectacle merveilleux que ce défilé de verdure,
de blancheurs neigeuses et de bleus glaciaires.
Il faudrait abuser des épithètes superlatives pour essayer de dépeindre
ce spectacle. J'avoue m'en sentir incapable. Je ne puis que dire notre
émotion, et le silence auquel nous étions condamnés par la grandeur de
ce décor dont les toiles de fonds étaient d'une hauteur dépassant mille
mètres.
Nous longeons la côte et tous les appareils photographiques, délaissés
sous les brumes des jours passés sont sortis des étuis, de sorte que la
vue des glaciers est, dans mon souvenir, accompagnée des bruits de
déclics de kodak et de plaques de vérascope qui tombent.