Pour vous montrer qu’elle est excellente, je n’aurai pas besoin de
longs développements. Voici le fait et les chiffres: M. Auguste Rodin,
statuaire, grand officier de la Légion d’honneur, consent à l’État une
donation dont la valeur marchande, à dire d’experts, est, au bas mot,
de 2 millions et demi. Il y joint celle d’une partie de ses droits de
propriété artistique et littéraire, d’un revenu annuel de 20.000 francs
environ, et le legs d’une autre partie de ses droits évaluée à 150.000
francs par an.
En échange, le donateur, qui est septuagénaire, demande à l’État
donataire d’exposer ses œuvres, sa vie durant et vingt-cinq ans après
sa mort, dans l’hôtel Biron et la chapelle désaffectée voisine.
Certains trouvent que ce contrat est léonin de la part du donateur.
Ils objectent que le loyer de l’hôtel vaut plus de 2 millions et demi,
en capital, de 20.000 francs de revenu immédiat et de 150.000 francs
de revenu après décès, car cet hôtel aurait coûté 6 millions à l’État.
C’est inexact.