«A quoi dois-je cette faveur? Evidemment à mes longues promenades qui
m’ont d’abord fait découvrir le ciel.
«Au modèle terrestre, ensuite, qui, sans parler, pour ainsi dire, a
fait naître mon enthousiasme et ma patience, et ma recherche et ma joie
de comprendre la fleur humaine. Mon admiration s’est toujours élargie
depuis et peut-être perfectionnée par de rares et chères affections,
et aussi par de tels printemps où la terre envoie son âme fleurie à la
surface, pour nous montrer sa bonté.
«Quel bonheur que j’aie eu un métier qui me permette d’aimer et de le
dire!»
* * * * *
_Femmes_:
«La femme, ce modèle, ce temple de vie où les plus tendres modelés
peuvent se répéter, où les lignes, belles et difficiles, enflamment
davantage, et où le fragment, le buste, est un chef-d’œuvre entier!»
* * * * *
«Voilà le miel que j’ai amassé sans réserve dans mon cœur. Il me
fait vivre dans la gratitude que je dois à Dieu et à ses créatures, ses
éloquentes envoyées.»
* * * * *
_Architecture_:
«Ce noir profond et éloquent, ce n’est plus noir, mais nourriture de
haut goût.
«C’est la profondeur, ce principe actif qui a été la beauté du moyen âge
et de tous les temps.»
* * * * *
_Pensée détachée_:
«Le passant ne veut pas que cette fille soit belle; il a des modes,
des instructions; mais elle, la nature, lui donne des gestes modestes
triomphants.»
* * * * *
_Ce croquis_:
«Une voiture chargée de légumes, chargée d’enfants; un petit âne traîne
le tout.»
* * * * *
_Cathédrales_:
«Voir ces œuvres à travers des larmes de joie.»
* * * * *
_Pensées détachées_:
«Instinct qui retrouve l’instinct quand il y a eu des intervalles, et
comme la race retourne à sa source!
«Comme je sens en moi la joie des artistes d’autrefois et leur naïveté
féconde: cœurs sensibles où l’art était la vie, non le luxe.»
* * * * *
«J’ai trop de richesses en admiration, aussi les barbares m’attaquent.»
* * * * *
«Je propose que tout ce qui n’a pas été restauré: églises, châteaux,
fontaines, etc., soit l’objet d’un pèlerinage.»
* * * * *
«...Je m’étendrai dans la nature et ne regretterai rien...»
* * * * *
«Je ne m’appelle pas une église, je m’appelle le Passé!»
* * * * *
«Le vieillard s’écarte du bruit; il fait l’apprentissage du silence et
de l’oubli.»
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_Paysages_:
«Ici, c’est la simplicité du Giotto; un bout de route blanche, le
talus, un arbre roussi; la hauteur cache toute perspective; le vent seul
passe sur la route...»
* * * * *
«Comme nous imitons ou plutôt comme nous sommes la nature!
«Ces nuages n’ont pas plus de caprices que nous; nos âmes et nos pensées
sont fuyantes aussi...»
* * * * *
«La reconnaissance des matins où le monde sent la bénédiction de la
lumière.»
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«Ce qui est beau dans le paysage, c’est ce qui est beau en architecture,
c’est l’air; c’est ce que personne ne juge: la profondeur.»
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_Pensées détachées_:
«Quand j’étais jeune, je ne trouvais pas les enfants beaux; je regardais
le nez, la lèvre, l’expression.
«J’étais un ignorant, il faut voir l’ensemble.»
* * * * *
«La grâce est un aperçu de la force.»
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_Tanagras_:
«Ce qui est dans les Tanagras, c’est la nuance féminine; c’est la
discrète grâce des membres drapés qui exprime le retrait de l’âme.»
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_Pensée détachée_:
«Un escargot est passé sur la route, a fait une trace humide. J’ai
regardé; cet insecte avait fait un tracé d’une moulure superbe, sa
trajectoire; ce qui fait penser que ce que nous appelons hasard est une
loi comme celle qui fait vivre nos organes sans nous consulter.»
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_Sculptures_:
«Cette main sur la tête, cette statue qui ressent le choc de sa douleur.»
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«La douce vie qui serpente, coule le long de la robe ouverte, s’arrête à
la gorge.»
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_Femmes_:
«Je ne savais pas que, méprisées à vingt ans, elles me charmeraient à
soixante-dix ans.
«Je méprisais parce que j’étais timide.»
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_Hôtel Biron_:
«Appellation nouvelle: Les Charmettes de Paris.»
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_Femmes et statues_:
«Les yeux fermés, c’est la douceur des temps écoulés.»
* * * * *
«Le tranquille beau temps de ces yeux.»
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«Cet œil d’enfant sous la paupière d’une femme.»
* * * * *
«Tu as été moins barbare, femme grecque; plus simple dans ta politesse
exquise!»
[Illustration: DESSIN AQUARELLÉ