A vrai dire, ces manifestations surnaturelles semblent moins féeriques
et moins fantastiques qu’il y a quelques siècles; et l’on est tout
d’abord un peu déçu. On croirait que le mystère, lui aussi, a des hauts
et des bas et demeure soumis aux caprices d’on ne sait quelles modes
d’outre-terre; ou, pour être plus exact, il est évident que la plupart
de ces miracles légendaires ne résisteraient pas à l’examen rigoureux
d’aujourd’hui. Ceux qui triomphent de l’épreuve et bravent notre regard
moins crédule et plus pénétrant, méritent d’autant plus de fixer notre
attention. Ce ne sont point les derniers survivants de l’énigme, puisque
celle-ci subsiste tout entière et s’étend à mesure qu’on l’éclaire; mais
peut-être y peut-on voir les suprêmes ou les premiers efforts d’une
puissance qui ne paraît pas résider entièrement dans notre sphère. On
dirait des coups frappés du dehors par un inconnu plus inconnu que celui
que nous croyons connaître, un inconnu qui n’est peut-être pas celui de
l’univers dont nous avons fait peu à peu un inconnu de tout repos, comme
nous avons fait de l’univers une sorte de province de la terre, mais un
étranger qui nous arrive d’un autre monde, un visiteur inattendu qui
vient assez sournoisement troubler la quiétude satisfaite où nous nous
endormions, bercés par la main ferme et vigilante de la science
classique.