Or ces systèmes d'alliances sont-ils (comme on le dit si mal à propos)
naturels, éternels, permanents entre les mêmes peuples?--Non! il
faudrait pour cela que le monde fût immobile, et le monde change à
tout instant. Il n'y a donc point de système d'alliance naturel et
permanent pour un peuple; les alliances sont dépendantes des
circonstances, des avantages, des dangers, des groupements de forces
qui résultent pour les nations alliées de la situation des choses en
Europe.
Prenons pour exemple la France, et, sans remonter trop haut et sans
utilité dans le vague de l'histoire, examinons quel était le système
de ses alliances avant la révolution, et quel système d'alliance lui
serait réellement le plus profitable aujourd'hui, dans l'état tout
différent où se trouve maintenant l'Europe. Nous allons scandaliser
les faibles et dérouter les engouements et les préjugés populaires;
n'importe: _Vitam impendere vero!_ Ce ne sont pas les multitudes qui
dictent les arrêts de la sagesse des nations; les diplomates ne sont
pas la foule. Les conseils où les États méditent leur diplomatie se
nomment des _cabinets_, pour indiquer le petit nombre, le
recueillement, le silence, le secret dans lequel doit s'élaborer la
diplomatie, ce mystère de la vie des peuples: _Odi profanum vulgus et
arceo._