«Quando me achei no chapéo, e depois na mão do pobre velho, a primeira
sensação foi a da alegria, a do desvanecimento. Parecia-me que eu tambem
participára da boa acção do rapaz, e que me competia uma parte dos
agradecimentos que lhe eram devidos. O que estava longe de esperar, é
que seria eu quem os receberia a todos.
«Com effeito o pobre velho, depois de olhar muito tempo em torno de si,
depois de mirar bem a arvore, cujos ramos se estendiam sobre a sua
cabeça, concluiu por attribuir ingenuamente a um milagre da Providencia
o beneficio que recebêra; e, depois de ter reflectido bastante tempo,
convenceu-se devéras de que a bolsa lhe caira do céo, e tão arreigada
conservou esta convicção, que ninguem seria capaz de lh'a arrancar.
Veneravel candidez de crenças! Não se importou com e pensamento de que
não valia a pena fazer um milagro para dar cinco tostões, e que, ainda
que o céo estivesse inclinado a economias, não era natural que a
Providencia tomasse a precaução de collocar a sua esmola dentro de uma
bolsa de seda verde.
«A tudo isso responderia elle que a menos que a bolsa não se formasse no
ar, e caisse por si mesma, ou que existissem actualmente arvores com
esse fructo, esse dinheiro não podia vir senão do céo. E vinha com
effeito.
«Por conseguinte o bom do velho, passando do immenso desalento á immensa
alegria, ajoelhou, beijou-me fervorosamente, depois levantou-se, e
correu com uma lizeireza de rapaz a fazer as compras necessarias á sua
pobre familia.
«Foi então que eu me pude convencer de que não eram a mim que se
dirigiam, no tempo da minha prosperidade, os comprimentos que tanto me
enchiam de orgulho, mas sim e unicamente á opulencia que eu
representava. Foi essa uma desillusão fatal, e que me causou uma
tristeza pungente! Ah! meu amigo, bastará esse dia para eu conhecer o
egoismo dos homens. Desde o instante em que eu saíra da casa em que
nascêra, no curto espaço de duas ou tres horas, que de agargas lições,
que de tristes ensinamentos!
«Nas casas em que entrava com o meu pobre possuidor, ninguem olhava para
mim, assim como ninguem olhava para elle. N'uma loja de capellista onde
o velhinho foi comprar agulhas, o instrumento de trabalho de sua filha,
a fragil armasinha com que ella combatia intrepidamente o demonio da
miseria, estavam umas senhoras arrastando sedas, e resplendendo em
joias. Estavam comprando não sei o quê, mas fosse qual fosse a compra,
ellas demoravam-se immenso, porque desejavam escolher á vontade, e
obrigavam a dona da loja, que satisfazia as suas exigencias com toda a
complacencia, a revolver todas as caixas, a mexer em todas as gavetas, a
abrir todos os armarios.
«O bom do meu velhinho, impaciente como estava, para levar de comer á
sua pobre familia, depois de esperar um pedaço, não pôde deixar de
dizer, collocando-me timidamente em cima do balcão:
--«Se a sr.^a Ignacia me podesse aviar n'um instantinho...
«A capellista, interiormente enfurecida pelas maçadas que lhe estavam
dando as suas opulentas freguezas, voltou-se, e empurrando-me
bruscamente, tão bruscamente que caí no meio do chão, bradou com uma voz
desesperada:
--«Espere, não tenha pressa, guarde o seu dinheiro. Não vê que estou a
servir estas senhoras?
«O meu pobre dono calou-se, e apanhou-me sem murmurar sequer. O que
havia elle de fazer? A capellista fiava lhe os utensilios necessarios a
sua filha, em occasiões de apuro, e até ás vezes, porque no fundo a tia
Ignacia tinha um bom coração, lhe emprestava os seus vintens.
«Eu é que não admitti circumstancia attenuante possivel para o ultrage
que recebêra. N'essa manhã mesma eu fôra tratada tão amavelmente n'uma
loja de capellista com estanco, onde Eduardo entrára a comprar charutos,
que não percebia qual fosse o motivo da subita differença.
«Já vê que as lições ainda não tinham aproveitado.
«N'esse ponto foi que eu principiei a avaliar as amarguras da minha nova
posição. Felizmente, a scena que se lhe seguiu veiu adoçal-as um pouco.