«Nunca vim a saber o que se passára na casa, d'onde fôra tão bruscamente
e tão involuntariamente expulsa! Apenas eu caíra no chão, um gaiato de
pé descalço, que passava por acaso, abaixou-se, apanhou-me, e largou a
correr, apertando-me nas mãos, com uma tal velocidade, que, por mais
ligeiro que fosse Eduardo em me vir apanhar, logo percebi que não havia
esperança alguma de que o conseguisse.
«A corrida era desenfreada. Apertada na mão callosa do garoto, eu,
habituada ao fino contacto das mãos aristocraticas, que até ahi me
tinham manuseado, sentia dôres atrozes, e uma profunda humilhação. Eu, a
favorita dos opulentos, tratada assim tão irreverenciosamente por um
rapaz pertencente á escoria da sociedade! Ao meu passado de gavetas de
secretárias, de sophás, de divans, de tapetes, ia succeder um futuro de
palheiro, de calças esfarrapadas, de degraus humidos de escadarias. As
feridas abertas na minha pelle, tão cuidadosamente curadas e
cicatrisadas pela minha senhora, iam agora ser abandonadas, e talvez
alargadas pelos dedos travêssos do rapaz da rua. Tudo isto ia eu
pensando, em quanto o meu roubador corria a bom correr, primeiramente
pelas ruas da cidade, e depois já pelo campo.
«Ninguem se tinha importado com elle. Um rapaz descalço á desfilada, não
é um caso tão grave, e tão raro, que os encarregados da policia
descessem da sua dignidade, para inquirirem o que motivára a carreira
despedida em que elle ia.
«Chegou ao pé de uma fonte, e, pensando provavelmente que já estava fóra
do alcance dos seus perseguidores, entendeu que podia descançar. Por
conseguinte estirou-se em cima da relva, e tirando da algibeira um lenço
muito esfarrapado, começou a limpar o suor que lhe escorria pelas faces.
«Estavamos já nos primeiros dias da primavera, e os campos revestiam-se
de um manto verdejante, que os malmequeres e as boninas esmaltavam. A
agua da fonte corria com um doce murmurio, e myriades de insectos com as
azinhas doiradas pelo sol, esvoaçavam zumbindo pelo prado. O sôpro,
mysteriosamente vivificador da primavera, percorria a creação.
«O meu novo possuidor deitara-se, como já disse, em cima da relva, e
collocára-me ao seu lado. Para mim tudo quanto me rodeava era
completamente novo. Eu nunca tinha saído da cidade, e o aspecto dos
campos enchia-me de prazer. Parecia-me que respirava um outro ambiente,
que via um céo mais largo, mais azul! Um enchame de novas sensações se
agitava dentro de mim.
«Assim estava eu boqui-aberta, olhando para tudo com uma alegre
curiosidade. As feveras da herva que se agitavam em torno, mettiam as
suas cabecinhas tambem curiosas pelos intersticios da seda, afim de
observarem que monstro desconhecido eu era. As boninas _coquettes_ como
todas as flôres, mostravam-me com desvanecimento a sua formosura, para
verem se d'ellas me enamorava. Era a tentação que todas as formosas
sentem, de fascinar os estrangeiros. Os dois proverbios: «Ninguem é
propheta na sua terra» «Santos de casa não fazem milagres», são, n'este
caso, da mais escrupulosa exactidão. As abelhas, que vem de fóra,
extrahem mais depressa a essencia das flôres, do que as que pertencem á
colmeia do jardim.
«Eu sentia correr um indizivel murmurio pelo prado. O vento, acamando a
relva e as florinhas, perguntava-lhes, no seu dialecto incomprehensivel,
que vós não entendeis, mas que para todas nós é clarissimo, quem era a
recem-chegada. E os bichinhos pequeninos que arfavam debaixo de mim,
respondiam que era o Hymalaia, e os insectos zumbidores respondiam que
era uma grande flôr verde com estames de oiro.
«O que é certo é que eu consubstanciava-me de todo com a relva que me
cercava. Egualmente verde, não transtornava em nada a unidade do tapete,
e as minhas borlas de oiro matizavam-n'o agradavelmente.
«Assim estava n'aquelle _dolce farniente_, e confesso que, apesar de me
lembrar de vez em quando dos donos que me eram tão affeiçoados, e de
quem me tinha separado, as saudades que sentia eram attenuadas pelo
prazer completamente novo que me embriagava.
«Mas aquelle ocio não podia durar sempre. O Tytiro, que me apanhára, não
estava muito disposto a repousar _sub tegmine fagi_, mais do que
convinha á sua indole vagabunda, e depois de ter saboreado, por espaço
de dez minutos, quando muito, as delicias da posição horisontal
succedendo á rapidez da corrida, levantou-se, dirigiu-se á fonte, encheu
de agua a palma da mão, disposta para esse fim, levou-a á bocca, bebeu,
repetiu duas ou tres vezes esta operação, e depois, dirigindo-se a mim,
levantou me do chão, e foi-me levando socegadamente pelos campos fóra.
«É tempo agora de descrever o meu novo dono. Era um rapazito dos seus
quatorze annos, de rosto alegre e queimado, com uns olhos negros muito
vivos e rasgados, uma bocca grande, que parecia estar sempre preparada
para as gargalhadas. Todo o seu fato consistia n'umas calças rotas,
n'uma camisa muito suja, e n'uma jaqueta tão arremendada, que era um
verdadeiro mosaico, porque creio que tinha todas as côres do espectro
solar, e todas as combinações que com ellas se podem fazer. Um bonet,
que estava rodeado por uma densa armadura de sebo, occupava o alto da
cabeça; porque julgo não haver exemplo de ter sido collocado na posição
habitual, e a testa do garoto, se lhe dissessem que este possuia um
bonet, estou que ficaria summamente espantada.
«E lá ia elle por ahi fóra, baloiçando o corpo a compasso de uma
cantiga, devida ao seu genio musical, distrahindo-se no caminho a
apanhar borboletas, a atirar pedras aos cães, fugindo depois a bom fugir
quando estes o perseguiam ladrando, trepando acima das arvores da
estrada a espreitar se já haveria ninhos entre os seus ramos, cobertos
de novas folhas, e saltando os muros dos pomares, para se ir empoleirar
nas larangeiras, trincando as laranjas verdes ou maduras, que se lhe
deparavam.
«Devo confessar que a minha situação durante estas excursões, motivadas
pelos entretenimentos do meu dono, não eram das mais invejaveis, e que
bastantes vezes amarguei o gosto que sentira, respirando o ar dos
campos. Com effeito o gaiato attendia mais aos seus prazeres do que ás
minhas commodidades, e nem posso descrever os sustos que curtí, quando
os cães corriam atraz de nós, e que eu via os seus dentes agudos, que
seriam capazes de me despedaçar n'um segundo; a triste impressão que eu
sentia, vendo as borboletas tão gentis, tão galantinhas, nas garras do
seu caçador cruel; as dôres que me faziam os esgalhos das arvores,
rasgando me sem piedade, em quanto elle subia descuidoso, indifferente,
affastando a ramaría, para vêr se, n'alguma verdejante alcôva, não teria
ido a carinhosa mãe dos passarinhos depôr o berço gentil, que as auras
embalariam.
«Sobre tudo o que me atormentava era o costume que elle tinha de saltar
os muros dos pomares para se ir sentar nas larangeiras, a fartar-se
d'esses pomos que a antiguidade chamou aureos por serem vermelhos, e que
o seu Camões asseverou terem
_A côr que tinha Daphne nos cabellos_;
o que é pouco lisongeiro para a belleza d'essa nympha, que vinha a ser
hyper-ruiva, se acreditarmos as asserções do cantor dos _Lusiadas_.
N'este ponto tornei eu a interromper a bolsa tão prodiga em reflexões.
--O espanto, em que me colloca a sua erudição, impede-me de reprehender
energicamente o tom com que falla n'essa gloria nacional. Mas diga-me,
quem a fez tão instruida?
--Não antecipemos os acontecimentos, como diria o visconde d'Arlincourt,
respondeu-me a bolsa.
--O quê? Pois tambem leu ou ouviu os romances do visconde d'Arlincourt?
--Então! meu amigo, tornou-me a narradora, suspirando, nem tudo são
rosas na instrucção.
--Bem, continue.
«Como já disse, esse costume do meu dono incommodava-me sobremaneira;
porque a escalada tinha para mim todos os seus inconvenientes, e muitos
mais, sem ter nenhuma das suas vantagens. Em primeiro logar a subida
pelo muro era summamente incommoda; porque o bom do meu amigo, tendo
todas as algibeiras rotas, e, por conseguinte, não me podendo confiar a
nenhum d'esses toneis das Danaides, de que as suas calças e a sua
jaqueta estavam tão amplamente providas, levava-me na mão, apertava-me
sem cerimonia de encontro ao muro, e esmagava-me, torturando ao mesmo
tempo uma pobre meia corôa que eu tinha dentro de mim, e que eu sentia,
de afflicta, resmungar no meu seio.
«Depois, quando, á força de trabalhos e de arranhões, chegavamos ao cimo
do muro, novos desastres nos esperavam. Garrafas partidas formavam uma
especie de negra palissada, dispostas d'aquella maneira para enterrar os
seus dentes agudissimos nos aventureiros que intentassem a conquista.
Mas o meu dono, que era, segundo parece, já pratico n'aquelles assedios,
tinha tomado as suas precauções, e foi então que eu vi que não era só a
questão das algibeiras que o inhibia de me resguardar, mas sim tambem
uma questão de defeza propria. Eu, malfadada, servia-lhe de escudo! Eu
era, para assim dizer, o _césto_, á sombra do qual o garoto jogava o
murro com as paredes. N'uma das mãos ia eu, na outra o lenço de assoar
muito embrulhado. A mão que eu protegia, era ainda assim a que estava
resguardada melhor; porque o tal lenço, para fallarmos verdade, parecia
a moldura de um quadro ausente; um immenso rasgão formado por uma
multidão de rasgõesinhos que se tinham annexado, occupava o
centro-rodeado em toda a extensão por uma pobre tira. Creio que a
historia d'essa transformação se póde explicar geographicamente. Imagine
que o lenço ao principio se assimilhava com aquelle territorio da
America do Norte, onde existe o lago Ontario, cercado de muitos outros.
Supponha que um grande cataclysmo rasgava os terrenos que separam esses
lagos, e que as aguas trasbordando, e unindo-se, formavam um verdadeiro
mar no genero do mar Caspio. Ahi tem o que succedeu com os rasgões do
lenço do garoto.
--V. ex.^a permitte-me, interrompi eu, que a proponha para socia do
Instituto Geographico de Paris?
--Muito obrigada! Não estou agora decente para entrar n'uma academia.
--Pelo contrario, minha senhora, tornei eu, as bolsas vasias devem ser
da mesma fôrma que as cabeças, as que mais depressa sejam admittidas
n'essas sociedades sábias. Póde continuar.
«Não findavam aqui os meus soffrimentos. Experimentava alguns rasgões,
mas consolava-me com o pensamento de que o meu sacrificio era util ás
mãos do meu dono, por quem eu professava uma secreta e inexplicavel
sympathia. É verdade que o demonico do rapaz parecia não se affligir
muito com as arranhadellas que recebia. A mão esquerda, confiada á
protecção nominal do lenço de assoar, chegava toda em sangue, e isso, em
vez de lhe diminuir a alegria, parecia augmentar-lh'a e dar melhor sabor
ás laranjas com que se fartava.
«Ahi se empoleirava elle, por conseguinte, sentando-se no ponto de união
de dois ramos, toucado de folhas, baloiçando os pés no ar, e enviando as
mãos em toda a direcção, a fazerem uma atrevida _razzia_ aos taes pomos
de oiro do antigo jardim das Hesperides. E quer as laranjas estivessem
ainda verdes, e por conseguinte amarellas (n'esse caso tem rasão Camões
e a antiguidade), quer estivessem já em pleno sazonar, e por conseguinte
trajassem a purpura que merecem, como rainhas que são de todas as
fructas, o meu bom gaiato apanhava-as sempre com uma imparcialidade
digna de especial menção, e, ministro justiceiro dos negocios do seu
estomago, escolhia para funccionarios todos os fructos, sem distincção
de côres.
«Era um bello espectaculo o d'esse rapazito rôto, esfarrapado, mais
feliz no seu throno de cortiça do que os reis no seu throno de oiro,
comendo as laranjas do proximo com mais satisfação, de certo, do que a
que sente o czar da Russia ao devorar o producto dos roubos de que é
victima a infeliz Polonia.
«Mas por fim de contas vinha a ser eu quem soffria as más consequencias
dos prazeres do meu senhor. Para poder comer á sua vontade, o meu amigo
largava-me e pendurava-me no primeiro ramo que lhe ficava á mão. O vento
baloiçava o ramo; ás vezes um gatinho, que andava passeiando por cima
dos muros, vendo-me ondular na extremidade, saltava e principiava a
brincar comigo. A isto reunia-se o susto de me vêr n'uma altura para mim
desmesurada. Era necessario que os latidos de um cão de guarda viessem
inquietar o meu dono, para que elle se lembrasse de me tirar da minha
incommoda posição, afim de operar a sua retirada.
Já vê, por conseguinte, que a minha existencia aventurosa, se tinha as
suas vantagens, tinha tambem os seus inconvenientes.