_Del modo de República que tuvieron los Mejicanos._
Aunque constará por la Historia, que del Reino, sucesion y origen de
los Mejicanos se escribirá, su modo de República y gobierno, todavia
diré en suma lo que pareciere mas notable aquí en comun, cuya mayor
declaracion será la Historia despues. Lo primero en que parece haber
sido muy político el gobierno de los Mejicanos, es en el órden que
tenian y guardaban inviolablemente de elegir Rey. Porque desde el
primero que tuvieron llamado Acamapich, hasta el último que fue
Motezuma, el segundo de este nombre, ninguno tuvo por herencia y
sucesion el Reino, sino por legítimo nombramiento y eleccion. Esta
á los principios fue del comun, aunque los principales eran los que
guiaban el negocio. Despues en tiempo de Izcoatl, cuarto Rey, por
consejo y órden de un sabio y valeroso hombre, que tuvieron, llamado
Tlacaellél, se señalaron cuatro electores, y á éstos juntamente con
dos Señores ó Reyes sujetos al Mejicano, que eran el de Tezcuco y el
de Tacuba, tocaba hacer la eleccion. Ordinariamente elegian mancebos
para Reyes, porque iban los Reyes siempre á la guerra, y cuasi era lo
principal aquello para lo que los querian, y así miraban que fuesen
aptos para la milicia, y que gustasen y se preciasen de ella. Despues
de la eleccion se hacian dos maneras de fiestas: unas al tomar posesion
de el estado Real, para lo cual iban al templo, y hacian grandes
ceremonias y sacrificios sobre el brasero que llamaban divino, donde
siempre habia fuego ante el altar de su Idolo, y despues habia muchas
oraciones y arengas de Retóricos, que tenian grande curiosidad en
esto. Otra fiesta y mas solemne era la de su coronacion, para la cual
habia de vencer primero en batalla, y traer cierto número de cautivos
que se habian de sacrificar á sus Dioses, y entraban en triunfo con
gran pompa, y hacíanles solemnísimo recibimiento, así de los del
templo (que todos iban en procesion, tañendo diversos instrumentos,
é incensando y cantando), como de los seglares y de Corte que salian
con sus invenciones á recibir al Rey victorioso. La corona é insignia
Real era á modo de mitra por delante, y por detrás derribada, de suerte
que no era del todo redonda, porque la delantera era mas alta, y subia
en punta hácia arriba. Era preeminencia del Rey de Tezcuco haber de
coronar él por su mano al Rey de Méjico. Fueron los Mejicanos muy
leales y obedientes á sus Reyes, y no se halla que les hayan hecho
traicion. Solo al quinto Rey llamado Tizocic, por haber sido cobarde
y para poco, refieren las historias, que con ponzoña le procuraron la
muerte; mas por competencias y ambicion no se halla haber entre ellos
habido disension ni bandos, que son ordinarios en comunidades. Antes,
como se verá en su lugar, se refiere haber rehusado el Reino el mejor
de los Mejicanos, pareciéndole que le estaba á la República mejor
tener otro Rey. A los principios, como eran pobres los Mejicanos y
estaban estrechos, los Reyes eran muy moderados en su trato y Corte:
como fueron creciendo en poder, crecieron en aparato y grandeza, hasta
llegar á la braveza de Motezuma, que cuando no tuviera mas de la casa
de animales que tenia, era cosa soberbia y no vista otra tal como la
suya. Porque de todos pescados, aves, animales y bestias habia en su
casa, como otra arca de Noé; y para los pescados de mar tenia estanques
de agua salada, y para los de rios estanques de agua dulce: para las
aves de caza y de rapiña su comida: para las fieras, ni mas ni menos en
gran abundancia, y grande suma de Indios, ocupados en mantener y criar
estos animales. Cuando ya veia que no era posible sustentarse algun
género de pescado, ó de ave, ó de fiera, habia de tener su semejanza
labrada ricamente en piedras preciosas, ó plata, ú oro, ó esculpida
en marmol ó piedra. Y para diversos géneros de vida tenia casas y
palacios diversos: unos de placer, otros de luto y tristeza, y otros de
gobierno; y en sus palacios diversos aposentos conforme á la cualidad
de los Señores que le servian, con extraño órden y distincion.