Noin 60 vuotta takaperin muuan kalifornialainen metsästäjä, joka
ajoi takaa haavoittamaansa karhua, sattui eksymään metsässä ja kulki
umpimähkään eteenpäin, kunnes tapasi edessään suunnattoman suuria
havupuita kasvavan metsikön. Puut kohottivat latvansa huimaavaan
korkeuteen, ja hän jäi seisomaan niiden eteen täynnä ihmetystä ja
pelonalaista kunnioitusta.
Sillä välin karhu, joka arvatenkin oli iloissaan kun sen takaa-ajajan
huomio oli hetkeksi kiintynyt muihin asioihin, käytti tilaisuutta
hyväkseen ja katosi tiehensä, jättäen metsästäjän yksiksensä valtavien
puitten keskeen. Näitä seisoi useita kymmeniä yhdessä ryhmässä,
suurempia kuin mitä ihmissilmä milloinkaan oli nähnyt.
Katseltuaan puita vielä hetken aikaa ja merkittyään huolellisesti
suunnan metsikköön, metsästäjä palasi toveriensa luo ja kertoi heille
näkemistään ihmepuista. Mutta hänen harmikseen nämä kieltäytyivät
uskomasta koko juttua eivätkä edes tahtoneet hänen johdollaan lähteä
katsomaankaan, oliko hänen puheissaan perää; silloin hän päätti käyttää
toista keinoa heitä vakuuttaakseen.
Muutaman päivän perästä hän ehdotti heille uutta karhunajoa, väittäen
keksineensä aivan verekset jäljet. Kun toverit olivat tähän suostuneet
ja seurue lähtenyt matkaan, johdatti hän heidät viekkaasti juuri
jättiläispuumetsikköä kohti. Ennen pitkää he olivat saapuneet paikalle,
ja nyt täytyi ällistyneiden toverien uskoa, ettei hän edellisellä
kerralla ollut pannut lainkaan omiaan.
Uutinen tästä löydöstä levisi tietysti pian laajalle, ja muitakin
samanlaisia metsikköjä löydettiin. Ne ovat tunnetut nimellä
"Kalifornian jättiläispuumetsiköt". Kasvientutkijat ovat puulle
antaneet nimen Sequoia. Suurin puu Calaverasin metsikössä (juuri tuo
ensin löydetty) on yli 100 metriä korkea ja 2 metrin korkeudella 15
metriä ympärimitaten. Muuan toinen, valitettavasti jo kuollut puu, joka
on saanut lempinimen "metsän äiti", on samoin yli 100 metriä korkea ja
yli 20 metriä ympärimitaten.
Eräässä toisessa, Mariposan metsikössä on kokonaista 125 puuta, jotka
kaikki ovat yli 13 metriä ympärimitaten. Ne eivät ole niin pitkät
kuin Calaverasissa tavatut, mutta suhteellisesti paljon paksummat.
Suurin puu on yli 90 metriä korkea; mutta siellä on kaksi puuta,
joiden ympärysmitta juuresta on yli 30 metriä ja 30 metrin korkeudella
2 ½ metriä. Toisen rungon läpi on hakattu tunneli, jonka kautta voi
hyvin ajaa vaunuilla ja kaksivaljakolla; ja toisen ympäriltä otetulla
kaarnarenkaalla on katettu tavallisen kokoinen metsätalo.
Näiden kolmen puun arvellaan olevan yli 1,000 vuotta vanhoja; erään
kaadetun puun vuosirenkaista voi laskea sen olleen kokonaista 2,000
vuoden ikäinen.
Kalifornia ei kuitenkaan ole ainoa seutu maailmassa, joka voi ylpeillä
niin isoista puista. Myöskin Australiassa on moniaita kauniita puita,
vaikka ne ovatkin toisia lajeja kuin edelliset. Jättiläisviikunapuu
huomattiin mitattaessa olevan lähes 50 metriä ympärimitaten.
Victoria-valtion mahtavat Eucalyptus- eli kumipuut kasvavat 80-100
metriä korkeiksi; ja eräs pilviä pitelevä puu tätä lajia laskettiin
sen kaadettua 145 metriä pitkäksi juuresta siihen kohtaan, josta se
kaadettaessa oli mennyt poikki; ja kun puu tällä kohden oli vielä
metrin paksuinen läpimitaten, niin täytyy sen koko pituus otaksua
n. 170 metriksi. Niin korkeita eivät ole maailman korkeimmatkaan
rakennukset (Eiffel-tornia lukuunottamatta), Egyptin pyramiidit ja
Kölnin tuomiokirkko. Nämä suunnattomat puut eivät kasva ryhmissä kuten
Kalifornian jättiläispetäjät; mutta niillä alueilla, missä niitä kasvaa
pitkän matkan päässä toisistaan, on miltei jokainen puu tätä kokoa.