De la très-sainte Messe, et de la manière de l'entendre; cinquième
exercice.
1. Je ne vous ai point encore parlé du soleil des exercices
spirituels, qui est le très-saint, très-sacré, et très-adorable
sacrifice et sacrement de l'autel, centre de la religion
chrétienne, cœur de la dévotion, ame de la piété, mystère
ineffable, et profond abîme de la charité divine par lequel Dieu,
en se donnant réellement à nous, nous communique magnifiquement
ses grâces et ses faveurs.
2. La prière faite en union de ce divin sacrifice a une force
merveilleuse; car l'ame se trouvant alors comme appuyée sur
son bien-aimé, abonde en faveurs célestes, et reçoit tant de
consolations et de suavités spirituelles, qu'elle ressemble, pour
me servir de l'expression du Cantique, à ces colonnes de fumée qui
s'échappent de la myrrhe et de l'encens et des bois aromatiques
les plus exquis.
3. Faites donc tous vos efforts pour assister tous les jours à la
sainte messe, afin d'offrir avec le prêtre le sacrifice que votre
Sauveur offre continuellement à Dieu son Père pour vous et pour
toute l'Eglise. Toujours les anges s'y trouvent en grand nombre,
dit saint Jean Chrysostôme, pour honorer par leur présence ce
saint et redoutable mystère; et nous y trouvant avec eux, nous
ne pouvons que recevoir une très-heureuse influence d'une telle
société. Les chœurs de l'Eglise triomphante et ceux de l'Eglise
militante se tiennent unis à Notre-Seigneur pendant cette divine
action, pour nous gagner par lui, avec lui, et en lui, le cœur
de Dieu son Père, et attirer sur nous toute sa miséricorde. Quel
bonheur donc pour une ame dévote de contribuer par ses propres
affections à un bien si précieux et si désirable!
4. Si par quelque force majeure vous ne pouvez assister d'une
présence réelle à ce souverain sacrifice, au moins faut-il que
vous y portiez votre cœur pour y assister spirituellement. Prenez
donc un moment le matin pour aller en esprit à l'église, si vous
ne pouvez y aller autrement; unissez votre intention à celle de
tous les chrétiens, et faites au lieu où vous êtes les mêmes actes
intérieurs que vous feriez si vous étiez réellement présente à la
sainte messe dans quelque église.
5. Or, pour bien entendre la sainte messe, soit réellement, soit
mentalement, voici une méthode que je vous propose:
1.º Depuis le commencement jusqu'à ce que le prêtre soit monté
à l'autel, faites avec lui la préparation, qui consiste à vous
mettre en la présence de Dieu, à reconnoître votre indignité et à
demander pardon de vos fautes.
2.º Depuis que le prêtre est monté à l'autel, jusqu'à l'Evangile,
considérez la venue et la vie de Notre-Seigneur en ce monde par
une considération simple et générale.
3.º Depuis l'Evangile jusqu'au _Credo_, considérez la prédication
de Notre-Seigneur; protestez-lui que vous voulez vivre et mourir
dans la foi et l'obéissance de sa sainte parole, et dans l'union
de la sainte Eglise catholique.
4.º Depuis le _Credo_ jusqu'au _Pater_, appliquez votre cœur aux
mystères de la passion et de la mort de notre Rédempteur, qui
vous sera alors réellement et essentiellement représentée; et
vous unissant d'intention au prêtre et au reste du peuple, offrez
le saint sacrifice à Dieu le Père pour son honneur et pour votre
salut.
5.º Depuis le _Pater_ jusqu'à la communion, efforcez-vous de faire
naître en votre cœur mille ardens désirs d'être à jamais unie à
notre Sauveur par les liens d'un amour éternel.
6.º Depuis la communion jusqu'à la fin, remerciez la divine
Majesté de son incarnation, de sa vie, de sa passion, de sa mort,
et de l'amour immense qu'il nous témoigne dans le saint sacrifice,
le conjurant par tous ses mérites de vous être à jamais propice, à
vos parens, à vos amis et à toute l'Eglise. Puis, vous humiliant
de tout votre cœur, recevez dévotement la bénédiction divine que
Notre-Seigneur vous donne par la main de son ministre.
Que si, pendant la messe, vous voulez faire votre méditation
sur les mystères que vous prenez pour chaque jour, il ne sera
pas besoin d'en venir à ces actes particuliers, mais il suffira
d'avoir, en commençant, l'intention d'adorer et d'offrir le saint
sacrifice par l'exercice de votre méditation; puisque dans toute
méditation ces actes se trouvent compris soit expressément, soit
tacitement et virtuellement.