αγαπητικούς, εμίσευσε και ήλθεν εις το σπήτι της, και εκεί έκαμε
να ετοιμάσουν διάφορα φαγητά, και γλυκίσματα, διά να δεχθή τους
φίλους της, και να τους πλανέση με νόστιμον τρόπον. Αυτή είχε μίαν
σκλάβαν πολλά πιστήν, εις την οποίαν εξεμυστηρεύθη τον δόλον της,
και τα όσα ήθελε να κάμη, και της έδωσε κάθε είδησιν πώς έχει να
φερθή, οπόταν οι φίλοι ήθελαν είνε με αυτήν. Βάνοντας όλα τα
πράγματά της εις την τάξιν, δεν ανάμενεν άλλο, παρά να τελειώση
τον σκοπόν της. Και ερχομένη η νύκτα, εις την τρίτην ώραν της
νυκτός έρχεται ο Χόντζας, και κτυπά εις την πόρταν και η σκλάβα
ανοίγοντάς του τον έφερεν εις την κυράν της· ερμηνεύοντάς τον εις
την στράταν, ότι θα κάμη απογάλι διά να μην εξυπνήση ο Βανάης, και
τους αγροικήση. Η Αροούγια βλέποντάς τον τόν εδέχθη με μεγάλην
υποδεξίωσιν, και με πλαστήν αγαλλίασιν και αφού του έκαμε διάφορα
χάιδια και ευγένειες όλες πλαστές τον επαρακάλεσε διά να καθίση
εις το τραπέζι διά να δειπνήσουν. Τότε ο Χόντζας όλος γεμάτος από
αγαλλίασιν έβγαλε μίαν σακκούλαν, εις την οποίαν είχε τας δύο
χιλιάδες φλωριά, και της λέγει· ιδού, ω τριαντάφυλλον του
παραδείσου, τα όσα σου έταξα, το οποίον είνε το ουδέν εις
αντάμειψιν μιας τέτοιας ευτυχίας μου. Η Αροούγια εχαμογέλασεν
επάνω εις ετούτα τα λόγια και πιάνοντάς τον από το χέρι, τον
επερικάλεσε να βγάλη το φακιόλι και τα φορέματά του, και να σταθή
με ελευθερίαν.
Ο κακότυχος Χόντζας, μη στοχαζόμενος την γνώμην της, εγδύθη και
έμεινε με το υποκάμισον, και με ένα γελέκι μόνον, και χωρίς
σκούφιαν εις το κεφάλι· έπειτα τον έβαλε και εκάθησεν εις το
τραπέζι, και άρχισαν να τρώγουν με πολλήν ηδονήν και τον καιρόν
που ήσαν εις την μέσην του δείπνου, έρχεται η σκλάβα τρεμάμενη
προς αυτούς και λέγει· Κυρά μου, είμασθε χαμένοι· ο Βανάης εσηκώθη
και έρχεται εδώ διά να ιδή τι κάνεις· και αν δεν τα βολέψης
ογλήγορα θέλει ξεσκεπάσει την αδικίαν που του κάνης. Τότε η
Αροούγια τάχατε όλη φοβισμένη άρχισε να τρέμη και να λέγη προς τον
Χόντζαν. Αν, αγαπημένε μου Ισμαήλ, είμασθε χαϊμένοι· σήκω το
γληγορώτερον να σε κρύψω· διατί αν σε ιδή ο άνδρας μου εδώ μαζί με
εμένα μας θανατώνει και τους δύο. Τότε παίρνοντάς τον Χόντζα από
το χέρι, και σέρνοντάς τον με βίαν τον έφερεν εις ένα άλλον οντά,
και τον έβαλεν εις ένα από τα ντουλάπια που είχε πάρει· και
κλείοντάς τον καλά του είπε· στάσου αυτού όσον που να μισεύση ο
άνδρας μου, και έπειτα έρχομαι και σε εβγάζω διά να μείνωμεν το
επίλοιπον της νυκτός μαζί καθώς επιθυμούμεν.
Με τούτον τον τρόπον η Αροούγια τον άφησε κλεισμένον, και
τρέχοντας προς την σκλάβαν της είπε με χαμηλήν φωνήν· ιδού που ο
ένας ήλθε καλά εις τα δίκτυά μας· έτσι ελπίζω να έλθουν και οι
άλλοι δύο. Και γεμάτες από χαράν και οι δύο εκαρτερούσαν και τους
λοιπούς διά να τους κάμουν το όμοιον. Δεν απέρασε πολύ ώρα ύστερον
από αυτό, και ιδού έρχεται και ο Κατής, και κτυπά την πόρταν· η
σκλάβα έτρεξεν ευθύς και του άνοιξε, και ερμηνεύοντάς τον και
αυτόν να φερθή με σιωπήν, τον έφερεν εις τον Χοντζερέν της
Αροούγιας· τον οποίον τον εδέχθη με τον ίδιον τρόπον, που εδέχθη
και τον Χόντζα. Και αφού εσηκώθηκαν από το δείπνον, ο Κατής έβγαλε
και της έδωσε τες τέσσαρες χιλιάδες φλωριά, και έπειτα όλος
γεμάτος από αγάπην δεν έπαυε που να της κάνη χίλιους επαίνους και
εγκώμια, αποδείχνοντάς την τήν άκραν του ευχαρίστησιν, που ήθελεν
αξιωθή να απολαύση ένα υποκείμενον τόσον επιθυμητόν προς αυτόν.
Τότε η Αροούγια διά να δείξη την προθυμίαν και αυτή προς αυτόν,
του είπε· εγδύσου το λοιπόν, και πέσε εις ετούτο το κρεββάτι που
βλέπεις· και εγώ ως τόσον υπάγω να ιδώ αν κοιμάται ο άνδρας μου,
και ευθύς γυρίζω.
Ο Κατής εις ετούτα τα λόγια στοχαζόμενος πως θα έχη το υποκείμενον
εις τας αγκάλας του, ευθύς εγδύθη και εισέβη εις το κρεβάτι. Και
την ιδίαν στιγμήν που εμβήκεν εις αυτό γίνεται μία βοή και
θόρυβος· και ύστερον από ολίγον γυρίζει η Αροούγια πολλά έντρομη
λέγοντάς του Κατή· αφέντη, ημείς είμεθα χαμένοι· ένας σκλάβος μας
σε είδε που εμβήκες εις το σπήτι μου, και επήγε και το είπε του
ανδρός μου· ο οποίος θέλει να έλθη εδώ να ζητήση ανίσως και είναι
αλήθεια· Εγώ επάσχισα με κάθε τρόπον να τον εμποδίσω, μα δεν
ημπόρεσα να τον καταπείσω· και ούτως έστειλε και έκραξε τους
εδικούς του και έρχονται μαζί διά να σε εύρουν, να σε θανατώσουν
σήκω το λοιπόν ογλήγορα και έλα μαζί μου διά να μη μας καταλάβουν.
Τότε ο Κατής εσηκώθη ευθύς γυμνός καθώς ήτον και με μέγαν φόβον,
ήλθε με την Αροούγια, και τον έβαλε και αυτόν εις το δεύτερον
ντουλάπι που είχε πάρει· και ωσάν τον έκλεισε καλά, του είπε να
σταθή εκεί ήσυχος, και οπόταν παύση η ζήτησις του ανδρός της θέλει
γυρίσει να του ανοίξη, και με τούτον τον τρόπον έβαλε και τον
δεύτερον εις τα δίκτυά της. Δεν έλειπε πλέον άλλος παρά ο Βεζύρης,
ο οποίος ερχόμενος και αυτός προς τα μεσάνυκτα τον έμβασεν η
σκλάβα και αυτόν ωσάν τους άλλους δύο· και η Αροούγια τον εδέχθη
με τον ίδιον τρόπον, και ακόμη με περισσότερην τιμήν από τους
άλλους, ωσάν υποκείμενον πλέον μεγαλύτερον. Και αφού τον έκαμε και
αυτόν να γδυθή ωσάν και τους άλλους, και να της εγχειρίση και τες
δέκα χιλιάδες φλωριά, τον έφερε και τον έκλεισεν εις το τρίτον
ντουλάπι με τον ίδιον τρόπον, που έκλεισε και τους άλλους.
Τότε η Αροούγια βλέποντας και τους τρεις αγαπητικούς της που
έπεσαν εις τα δίκτυά της καθώς επιθυμούσεν, έκλεισε καλά τον οντά
που τα ντουλάπια ήτον με αυτούς, και έπειτα επήγε να εύρη τον
άνδρα της διά να του διηγηθή τα όσα εκατώρθωσε. Και αφού εχάρηκαν
διά την μηχανήν που τους έκαμαν, επήραν τες δύο χιλιάδες φλωριά
του Χόντζα, και τες τέσσαρες του Κατή, που είχαν φέρει μαζή τους,
ομοίως και τες δέκα του Βεζύρη, και βάνοντάς τα εις την κασέλλαν
τους, απέρασαν όλην εκείνην την νύκτα με πολλήν ευφροσύνην εις την
υγείαν των ντουλαπιών και των κακοτύχων αγαπητικών.
Το ταχύ δε η Αροούγια διά να βάλη εις τελείαν πράξιν τον στοχασμόν
της, και να κάμη μίαν εκδίκησιν να δώση όνομα εις όλην την χώραν,
καθώς έταξε του ανδρός της, εσηκώθη και ήλθεν εις το παλάτι μου,
και επαρουσιάσθη εκεί που έδιδα ακρόασιν του λαού. Ευθύς που είδα
την νοστιμάδα και την ευγένειαν του κορμιού της, εκατάλαβα πως ήτο
μία ωραιοτάτη γυναίκα, και κάνοντας να πλησιάση εις τον θρόνον μου
την ερώτησα τι ζητά. Τότε αυτή πέφτοντας εις τα ποδάριά μου είπεν·
ω μεγαλειώτατε βασιλεύ, έτσι να είναι οι χρόνοι σου πολλοί και
ευτυχείς εναντίον των εχθρών σου, λάβε την καλωσύνην να με
ακούσης· έχω να σου διηγηθώ μίαν ιστορίαν που θέλει σε εκπλήξει.
Ειπέ την με κάθε ελευθερίαν, της απεκρίθηκα· είμαι έτοιμος να σε
ακούσω.
Εγώ είμαι γυναίκα ενός πραγματευτού ονόματι Βανάη, υποκείμενος της
βασιλείας σου. Είναι ένας χρόνος που αυτός εδάνεισε χίλια φλωριά
του Χόντζα Ισμαήλ· εις τον οποίον πηγαινάμενη διά να του τα
γυρέψω, μου απεκρίθη πως δεν του χρεωστεί τίποτε, μα πως ήθελε να
μου χαρίση δύο χιλιάδες φλωρία, αν ήθελα να του ευχαριστήσω την
επιθυμίαν· έτρεξα να κλαυθώ εις τον Κατή διά την κακήν
εμπιστοσύνην του Χόντζα· ο κριτής μου εφανέρωσε, πως δεν ήθελε μου
κάμει δικαιοσύνην, ανίσως, και δεν ήθελα τον υπακούση εις εκείνο
που αρνήθηκα του Χόντζα· αντραλωμένη και θυμωμένη διά τον κακόν
χαρακτήρα του Κατή, έφυγα από εκεί καταφρονώντας τον, και ήλθα εις
τον Βεζύρη σου, ελπίζοντας ότι από αυτόν θα εύρω δικαιοσύνην μα
δεν τον ηύρα και αυτόν πλέον διακριτικόν από τον Κατή, επειδή και
δεν άφηκε κανένα τρόπον, που να επιχειρισθή, διά να κλίνω εις την
επιθυμίαν του, αν ήθελα να κάμη δικαιοσύνην.
Εγώ λαμβάνοντας δυσκολίαν εις το να πιστεύσω τα όσα η Αροούγια μου
εδιηγήθη, της είπα· μη θαυμάζης πως εγώ δεν σε πιστεύω εις όλον
αυτό που μου είπες, διατί γνωρίζω πως ο Χότζας είναι αδύνατον να
αρνηθή αυτήν την ποσότητα· και ότι ο Κατής και ο Βεζύρης να μη σου
κάνουν δικαιοσύνην και να φερθούν με αυτόν τον τρόπον με εσένα,
τον καιρόν που τους εδιάλεξα να κάμνουν εις τον λαόν. Ω βασιλέα
υψηλότατε, αν δεν πιστεύης εις τα όσα σου είπα, ελπίζω να
πιστεύσης τους ίδιους μάρτυρας, που ήτον παρόν εις όλα αυτά. Πού
είναι αυτοί οι μάρτυρες, της είπα με θαυμασμόν; Βασιλέα, αυτή μου
απεκρίθη, ευρίσκονται εις το σπήτι μου· πρόσταξε τους ανθρώπους
σου να έλθουν μαζή μου διά να τους φέρουν εδώ.
Τότε εγώ επρόσταξα τους φύλακας, και επήγαν ομού με την Αραούγιαν,
και μετ' ολίγον εγύρισαν φέροντες τρεις βαστάζοι τρία ντουλάπια
έμπροσθέν μου. Τότε η Αροούγια μου είπεν· εις ετούτα τα ντουλάπια
ευρίσκονται οι μάρτυρες μου, πρόσεχε διά να τους ιδής, και έτσι
λέγοντας εβγάζει τρία κλειδιά, με τα οποία ανοίγοντας τα ντουλάπια
έβγαλε εις το φως τους τρεις τρισαθλίους αγαπητικούς της.
Στοχασθήτε τι λογής εστάθη η έκστασίς μου, ομοίως και εκείνη όλης
της αυλής μου, οπόταν είδαμεν τον Χόντζα, τον Κατή, και τον
Βεζύρην, γυμνούς και με την όψιν τους χαμένην, και κατά πολλά
εντροπιασμένους διά την φανέρωσιν του φταίξιμού των. Δεν ημπόρεσα
εις εκείνην την θεωρίαν να κρατηθώ από τα γέλοια, βλέποντάς τους
εις εκείνην την κατάστασιν μα εβάλθηκα ευθύς εις σοβαρότητα, και
ωνείδισα τους αγαπητικούς με λόγια που τους έπρεπαν. Και αφού τους
έλεγξα εις τα φανερόν, απεφάσισα, τον Χόντζα να μετρήση άλλες δύο
χιλιάδες φλωρία ακόμη του Βανάη· και τον Βεζύρη και τον Κατή τους
έβγαλα από τα αξιώματά των, και έβαλα άλλους εις τον τόπον τους.
Κάνοντας υστερώτερον να σηκώσουν τα ντουλάπια από έμπροσθέν μου,
επρόσταξα την γυναίκα του πραγματευτού να ξεσκεπάση το πρόσωπόν
της λέγοντάς της· κάμε να ιδούμεν αυτές τες νοστιμάδες τες
κινδυνώδεις, που επαρακίνησαν εκείνα τα τρία υποκείμενα διά να σε
αγαπήσουν.
Η γυναίκα του Βανάη επήκουσε και εσήκωσε το επανωμπούλωμα, και μας
έκαμε να ιδούμεν όλην την ωραιότητά της, εις τρόπον που όλοι
εμείναμε εκστατικοί από την ευμορφάδα της· και ομολογώ ότι ποτέ
δεν είχα ιδεί πλέον νόστιμην και ευγενικήν από την Αροούγιαν·
εστοχάσθηκα με επιμέλειαν τα κάλλη της, και εις το άκρον του
θαυμασμού εφώναξα. Αχ πόσον είνε ωραία· ο Χόντζας, ο Κατής, και ο
Βεζύρης δεν μου φαίνονται πταίσται αν την αγάπησαν. Δεν εστάθηκα
εγώ εκείνος, μόνον ελαβώθηκα εις την θεωρίαν της απαρομοίαστης
ωραιότητος, αλλά όλοι της αυλής μου έμειναν έκθαμβοι, και με μέγαν
αλαλαγμόν της έκαμαν μυρίους επαίνους. Κάθε ένας εκρατούσε τους
οφθαλμούς του στερεούς προς αυτήν, μη αποσταίνοντας που να την
θεωρούν, και να την επαινούν και εκείνοι που εγνώριζαν τον Βανάη
με όλην την δυστυχισμένην κατάστασιν που ευρίσκονταν, τον
απόδειχναν πολλά ευτυχισμένον, έχοντας μίαν γυναίκα τόσον ωραίαν
και τιμημένην.
Αφού και εκείνη μου επλήρωσε την περιέργειαν, και με ευχαρίστησε
διά την δικαιοσύνην που της έκαμα, ετραβήχθη εις την οικίαν της·
μα αλλοί εις εμέ αν αυτή δεν ήτον πλέον εμπρός εις τους οφθαλμούς
μου, έστεκε με όλον τούτο πάντα έμπροσθεν εις την φαντασίαν μου,
και δεν ημπορούσα διά μίαν στιγμήν να την αποξενώσω από τον νουν
μου. Και τέλος πάντων βλέποντας πως αυτή μου εσύγχιζε την
ανάπαυσιν έστειλα κρυφίως και έκραξα τον άνδρα της, τον έμβασα εις
τον οντά μου, και με τον ακόλουθον τρόπον του ωμίλησα. Άκουσον, ω
Βανάη· μου είνε γνωστή η κατάστασίς σου, εις την οποίαν η γενναία
σου καρδία σε έφερε· εγώ αποφάσισα να σε βοηθήσω να έβγης από
αυτήν την δυστυχισμένην κατάστασιν, και να ζήσης πολλά καλύτερον
απ' ότι έζης χωρίς να φοβηθής πλέον να πέσης εις δυστυχίαν και
κοντολογής θέλω σε γεμίσει από πλούτη, αν από μέρος σου ήθελες
είσαι πρόθυμος να μου κάμης μίαν χάριν, που από λόγου σου επιθυμώ
να λάβω. Ελαβώθη η καρδία μου από ένα σκληρόν έρωτα διά την
γυναίκα σου· χώρισέ την και στείλε μου την· κάμε μου ετούτην την
θυσίαν, σε εξορκίζω, και διά την χάριν που θέλεις μου κάμει, έξω
από τα πλούτη, που σου τάσσω να δώσω, σε κάνω νοικοκύρην να
διαλέξης οποίαν σκλάβαν σου αρέσει από το παλάτι μου, που είναι
πολλά ωραίες, διά να την πάρης εις τον τόπον της γυναικός σου.
Μεγαλώτατε βασιλεύ, μου απεκρίθη ο Βανάης, τα πλούτη που μου
τάζεις, όσον και αν ήθελαν είναι πλούσια δεν ήθελον φθάσει που να
με πλανέσουν να αφήσω την γυναίκα μου. Η Αροούγια μου είνε εκατόν
φορές ακριβωτέρα από τον πλούτον όλου του κόσμου και από τούτο
στοχάσου ω βασιλέα μου, πόση είνε η αγάπη που εις αυτήν προσφέρω,
επειδή και γνωρίζω πως είνε μία από τες πλέον τιμημένες γυναίκες
όλου του κόσμου, και με αγαπά περισσότερον και από του λόγου της.
Και διά να σε βεβαιώσω πως είνε έτσι, στείλε έπαρέ την, και αν την
καταπείσης να με αφήση και να έλθη με εσένα, σου τάσσω πως θα την
χωρίσω, και θα υποφέρω με υπομονήν την θλίψιν, που έχει να μου
προξενήση ο χωρισμός της. Έστειλα ευθύς και την έκραξα· επάσχισα
με κάθε τρόπον, και με κάθε τάξιμον διά να την καταπείσω να αφήση
τον γέροντα, μα όλα μου εστάθηκαν ανωφελή· επειδή και η σταθερότης
της Αροούγιας ήτον πολύ μεγάλη. Εγώ διά να μην τους βιάσω, εις
έναν καιρόν να κάμουν μιαν τοιαύτης λογής απόφασιν, τους έδωσα
διορίαν διά να στοχασθούν διά τρεις ημέρες, και έπειτα να μου
δώσουν την απόκρισιν και με τούτον τον τρόπον τους απέλυσα.
Ερχομένοι αυτοί εις την οικίαν τους απ' ό,τι εκατάλαβα,
εστοχάσθηκαν πως ήτον αδύνατον να μου αντισταθούν, και πως αν δεν
ήθελαν κλίνουν με το καλό, έπρεπε να κλίνουν και στανικώς,
απεφάσισαν και διά νυκτός έφυγαν από την Δαμασκόν, και επήραν την
στράταν της Αιγύπτου. Την τρίτην ημέραν· εγώ βλέποντας που δεν
εφαίνονταν έστειλα ένα τζοχαντάρη, διά να τους κράξη να μου δώσουν
την απόκρισιν το τι αποφασίζουν· ο τζοχαντάρης ύστερον από ολίγον
εγύρισε και μου ανήγγειλε, πως εκείνην την νύκτα εμίσευσαν, και
επήραν την στράταν της Αιγύπτου. Εγώ έμεινα ωσάν μία πείρα
εκστατικός εις το να ακούσω μίαν τέτοιον ανεπάντεχον απόφασιν και
αν δεν ήθελα ήμουν αυθέντης και κυριευτής του πάθους μου, ήθελα
λάβη πολλά ογλήγορα εις το παλάτι μου την Αροούγιαν, διά το πείσμα
της· επειδή και ημπορούσα ευθύς να στείλω ανθρώπους διά να τους
φθάσουν, και να τους γυρίσουν· μα δεν ηθέλησα να κάμω ένα πράγμα
τόσον άδικον να αρπάξω την ξένην γυναίκα και στανικώς, και μάλιστα
που ποτέ δεν αγάπησα να βιάσω τες καρδιές διά να με αγαπήσουν.
Άφησα το λοιπόν εις την ελευθερίαν την Αροούγιαν να φύγη από
εμένα, και να υπάγη όπου της αρέση· και επάσχισα με κάθε τρόπον να
νικήσω μίαν τόσον δυστυχισμένην αγάπην, μα μου εστάθη πολλά
δύσκολον. Η Αροούγια με όλα τα δυνατά που έκαμα διά να την
αποξενώσω από την φαντασίαν μου, μου είνε πάντα εμπρός μου· η
ευμορφάδα της και η τιμή της μου την εστερέωσαν εις την καρδίαν
μου· και ύστερον από είκοσι χρόνους, η ενθύμησίς της με κάνει
αναίσθητον εις τες νοστιμάδες των γυναικών μου· οι πλέον ωραίες,
και οι πλέον ευγενικές γυναίκες, που μπορούν να ευρίσκονται, μου
φαίνονται το ουδέν έμπροσθεν εις την ενθύμησιν της ωραίας
Αροούγιας.
&Ακολούθησις της ιστορίας του Βεδρεδίν Λώλου, βεζύρη του και του
μυστικού του.&
Με αυτόν τον τρόπον ο Βεδρεδίν Λώλος ετελείωσε την ιστορίαν του. Ο
βεζύρης του, και ο Σεήφ ο μυστικός του τον ερώτησαν, αν ήξευρε το
τι έγινεν η Αροούγια· αυτός απεκρίθη, ότι δεν ήξευρε καθόλου, και
ότι δεν είχε λάβει καμμιάς λογής είδησιν, αφού και εμίσευσεν από
την Δαμασκόν. Κάνει χρεία να ομολογήσωμεν, είπεν ο Σεήφ
χαμογελώντας, ότι ημείς είμεθα αγαπητικοί και πολλά εξαίρετοι· ο
Βασιλεύς παραδίδεται με τες πρώτες ματιές μιας γυναικός ενός
πραγματευτού, που προτιμά έναν γέροντα από αυτόν, και εις διάστημα
είκοσι χρόνων, και περισσότερον, φυλάττει μίαν τρυφερήν ενθύμησιν
της Αροούγιας, χωρίς αυτή να τον ηγάπησεν· εγώ αγαπώ μίαν γυναίκα
που εζούσεν εις τον καιρόν του Σολομώντος, και ο βεζύρης ομοίως.
Μα εγώ πλανώμαι, εις εκείνο που απαρθενεύει του βεζύρη τον
συμπαθώ, επειδή και έχει χρέος εις την βασιλοπούλαν Τζελίκαν· αυτή
εξ όλης καρδίας τον ηγάπησε, και εσυνανεστράφη με αυτόν, και δι'
αυτό με δίκαιον τρόπον φυλάττει προς αυτήν την ενθύμησιν.
Ο βασιλεύς Βεδρεδίν δεν ημπόρεσε να υποφέρη που να μη γελάση επάνω
εις τους στοχασμούς του Σεήφ, και ακολούθησε να γελά οπόταν είδεν
έναν μεγάλον αριθμόν από καμήλια και άλογα, που ευρίσκοντο εις ένα
κάμπον και σιμά εις αυτά είδε πολλές τέντες, υποκάτω εις τες
οποίες ήτον πολλότατοι άνθρωποι που έτρωγαν και έπιναν. Ας
πλησιάσωμεν προς αυτούς, είπε του βεζύρη, και του Σεήφ, διά να
εξετάσωμεν τι άνθρωποι είναι. Και οπόταν έφθασαν εκεί, είδαν τες
τέντες που ήταν πολλά μεγαλοπρεπέστατες και μία ανάμεσα από τες
άλλες ήτον από χρυσόν μεταξωτόν· υποκάτω εις την οποίαν είδαν έναν
άνθρωπον πολλά πλούσιον ενδεδυμένον, που εκάθητο σιμά εις ένα
ετοιμασμένον τραπέζι, και έτρωγεν εις αγγεία ολόχρυσα· εκείνο το
σεβάσμιον υποκείμενον, που ημπορούσε να ήτον έως χρονών πενήντα,
έτρωγε μόνος, και είκοσι ή τριάντα τζοχανταρέοι καλά ενδεδυμένοι
έστεκαν ολόγυρά του ορθοί και δύο σκλάβοι καλά αρματωμένοι έκαναν
την φύλαξιν εις το έμβασμα της τέντας του.
Εκείνος ο ευγενής άνθρωπος ευθύς που μας είδεν, έστειλεν ένα από
τους τζοχανταρέους του διά να μας ερωτήση ποίοι είμεθα και πού
επηγαίναμεν. Ο Βεδρεδίν είπε του τζοχαντάρη, πως είμεθα
πραγματευτάδες τζοβαϊρτζήδες, και ερχόμασθε από το Αστραχάν, και
πηγαίνομεν διά το Μπαγδάτι· και επειδή και ημείς σου εφανερώσαμεν
ποίοι είμασθε, κάμε μας την χάριν να μας ειπής το όνομα του
αυθέντος σου, και τι αξίας άνθρωπος είναι. Ο αφέντης μου απεκρίθη
ο τζοχαντάρης, είναι ένας, που έχει τον έπαινον να λογίζεται
μεγαλόψυχος και πολλά γενναίος και μεταδοτικός, ονομάζεται
Αμπουλβάρης· και κατ' εξοχήν επονομάζεται μέγας περιηγητής, ήγουν
ταξειδιάρης· κατοικεί αυτός επί το πλείστον εις την Μπάσραν
δέχεται εκεί κάθε έναν που να υπάγη να τον ιδή με πολλήν δεξίωσιν,
και κανείς δεν εβγαίνει από αυτόν που να μη λάβη κανένα δώρον και
είναι πολλά τιμημένος από όλους τους προεστούς της Μπάσρας, και
ξεχωριστά από τον βασιλέα, ώστε δεν λείπει ημέρα, που να μην τον
κράζη εις την συναναστροφήν του, διά να του διηγάται τα
συμβεβηκότα του. Κάνει χρεία το λοιπόν, είπεν ο Βεδρεδίν, ότι θα
του έτυχαν πολλά εξαίσια συμβάντα. Παρόμοια συβεβηκότα που του
έτυχαν αυτουνού, απεκρίθη ο τζοχαντάρης, δεν έτυχαν κανενός, και
αν ηθέλετε τα ακούση, θέλετε μείνει εκστατικοί.
Τότε ο Βεδρεδίν ερώτησε τον τζοχαντάρην, αν ημπορούσαν να υπάγουν
να τον εύρουν. Ναι, τους είπεν αυτός, ημπορείτε με ελευθερίαν,
επειδή και μετά χαράς δέχεται τον καθ' ένα. Επάνω εις τους λόγους
του τζοχαντάρη εκίνησεν ο Βεδρεδίν με τους ακολούθους του, και
ήλθαν εις τον Αμπουλβάρην· ο οποίος βλέποντάς τους εσηκώθη ευθύς,
και με πολλήν ευγένειαν τους εδέχθη, και τους έβαλε και εκάθισαν
εις το τραπέζι μαζή του. Και αφού έφεραν διάφορα εκλεκτά φαγητά,
εδόθηκαν εις διάφορες ομιλίες, και περιπλέον επάνω εις τα ταξείδιά
του. Ο Αμπουλβάρης έδειξεν εις αυτήν την συναναστροφήν πολύ
πνεύμα, και πολλήν ευγένειαν, που ο βασιλεύς Βεδρεδίν και οι
σύντροφοί του έμειναν εκστατικοί· και ξεχωριστά ο Βεδρεδίν είχεν
πολλήν ευχαρίστησιν, που εσυναπάντησεν ένα τέτοιον υποκείμενον εις
το οποίον έδειχνε φανερώς την χαράν του, και τον επερικάλεσε διά
να υπάγουν μαζή εις την Μπάσραν. Ο Αμπουλβάρης το εδέχθη μετά
πάσης χαράς και ερχομένη η ώρα διά να μισεύσουν, εσηκώθηκαν με
όλους τους ακολούθους του, που υπέρβαιναν τον αριθμόν των
διακοσίων ανθρώπων και μετά ολίγας ημέρας έφθασαν εις την Μπάσραν
με μεγάλην ευφροσύνην.
Ο Αμπουλβάρης εσυνέλαβε διά τον Βεδρεδίν, και τους συντρόφους του
πολλήν αγάπην, με το να τους εστοχάσθη πως έδειχναν μεγάλην
ευχαρίστησιν εις το να ακούουν τες διήγησές του επάνω εις τα
ταξείδιά του. Αυτός τα εφανέρωσε λέγοντας πως ολίγοι άνθρωποι θα
εστάθηκαν, που να ταξειδεύσουν ωσάν και εμένα· γνωρίζω καλύτερα τα
παραθαλάσσια της Ινδίας παρά την πατρίδα μου· είδα πράγματα
εξαίσια, που δεν ημπορώ να τα περιγράψω· τα συμβεβηκότα που μου
έτυχαν είναι τόσον παράξενα, που οι άνθρωποι, εις τους οποίους τα
εδιηγήθηκα, δεν ήθελαν τα πιστεύσει, αν δεν ήθελαν με γνωρίσουν
διά έναν άνθρωπον εχθρόν του ψεύδους.
Ο Αμπουλβάρης έδιδε πολλήν ηδονήν του βασιλέως Βεδρεδίν με τες
διήγησές του. Μα ο Βεδρεδίν έχοντας επιθυμίαν διά να μάθη τελείως
από την αρχήν την ιστορίαν του, τον επερικάλεσε με μεγάλον πόνον
διά να τους την διηγηθή. Και αυτός πολλά ογλήγορα τους επήκουσε.
Ναι, ω αγαπημένοι μου, θέλω σας δώσει την ευχαρίστησιν, επειδή και
δείχνετε τόσην επιθυμίαν να τα μάθετε, μα σας περικαλώ να
ενθυμηθήτε το ό,τι σας είπα, ήγουν πως να μην αμφιβάλλετε εις τα
όσα θέλω σας διηγηθή επειδή και θέλετε λάβει δισταγμόν εις κάποια
πράγματα παράξενα, που έχω να σας διηγηθώ.
&Ιστορία των εξαισίων συμβεβηκότων του Αμπουλβάρη, του μεγάλου
περιηγητού. Ταξείδιον Α'.&
Εγώ είμαι υιός ενός καραβοκύρη της Μπάσρας, και ονομάζομαι
Αμπουλβάρης. Ο πατέρας μου από μικρόθεν με επήρε κοντά του εις τα
ταξείδια, που διά θαλάσσης έκανε διά τες Ινδίες· εις τρόπον που
εις ηλικίαν δώδεκα χρονών εγνώριζα ένα μεγάλο μέρος από τα νησιά
που περιέχει. Απόκτησε το λοιπόν ο πατέρας μου με αυτά τα ταξείδιά
πολλήν περιουσίαν, και με αυτήν εμβήκεν εις τον αριθμόν των
πραγματευτάδων και εις διάστημα δέκα χρόνων έγινεν ένας από τους
πλουσιωτέρους πραγματευτάδες της Μπάσρας. Αυτός έχοντας κάποιους
λογαριασμούς πολλά αναγκαίους εις την περίφημον πόλιν Σερενδίβ, με
έναν πραγματευτήν σύντροφόν του, αποφάσισε διά να με στείλη εκεί
προς αυτόν, διά να τους τελειώσω. Εμίσευσα λοιπόν με ένα καράβι
πραγματευτάδικον από τον λιμένα της Μπάσρας που επήγαινε διά
Σουράτ και Σερενδίβ.
Εβγαίνοντας το λοιπόν από τον κόλπον της Μπάσρας, που είνε μακρύς
χίλια πεντακόσα μίλια, ήλθαμεν εις την Όρμαν, χώραν παραθαλασσίαν.
Και ύστερον από εκεί εβγήκαμεν εις την μεγάλην θάλασσαν, ήγουν εις
τον Ωκεανόν, και με ένα πολλά ευτυχισμένον καιρόν εφθάσαμεν εις το
νησί της Σερενδίβ. Και εβγαίνοντας από το καράβι επήγα και
κατέλυσα εις τον σύντροφον του πατρός μου ονομαζόμενον Αμπίμπη.
Ήτον αυτός ένας από τους πιο πλουσίους πραγματευτάδες της ιδίας
και πολλά τιμημένος άνθρωπος. Με εδέχθη με μεγάλην περιποίησιν,
που περισσότερον δεν ημπορούσε να κάμη κανείς εις ένα φίλο του.
Δεν απέρασαν πολλές ημέρες, αφού και υπήγα εκεί, και ετελειώσαμε
κάθε λογαριασμόν με τον Αμπίμπην, και δεν εκαρτερούσα άλλο, παρά
να εύρω κανένα καράβι, που να πηγαίνη διά την Μπάσραν, με το
οποίον να ήθελα επιστρέψη εις τον πατέρα μου. Τέλος πάντων ύστερον
από πέντε ή έξ εβδομάδας, μαθαίνοντας ότι ήτον έτοιμο ένα καράβι
διά να μισεύση από εκεί διά την πατρίδα μου, ετοιμάσθηκα και εγώ
να μισεύσω με αυτό.
&Συμβεβηκός πρώτον του Αμπουλβάρη.&
Μίαν ημέραν εμπροστήτερα από τον μισευμόν μου, εκεί που εγύριζα
εις το σπήτι του συντρόφου μου, προς το μεσημέρι, βλέπω να
διαβαίνη από σιμά μου μία κυρά πολλά ευμορφοκαμωμένη, ενδυμένη με
πλούσια φορέματα, και συντροφιασμένη από μίαν σκλάβαν. Και με όλον
που ήταν μπουλωμένη επαρουσίαζεν εις τους οφθαλμούς μου φανερώς
την ωραιότητά της από την νοστιμάδα του κορμιού της, και από το
μεγαλοπρεπέστατον φέρσιμόν της. Εστάθηκα διά να την καλοκυττάξω,
και ο στοχασμός μου ξανοίγοντας νέες νοστιμάδες προς αυτήν, ω
ωραιότατον υποκείμενον που βλέπω, εφώναξα από καρδίας· ετούτη είνε
χωρίς άλλο η αγαπημένη του βασιλέως. Ήκουσεν αυτή τα λόγια και
γυρίζοντας με εκύτταξε με πολλήν επιμέλειαν και στοχασμόν, έπειτα
ηκολούθησε την στράταν της χωρίς να ειπή τίποτε, και χωρίς να δώση
να καταλάβω αν της εκακοφάνηκαν ή όχι τα όσα είπα.
Και τον καιρόν που την έχασα από τους οφθαλμούς μου, εβυθίσθηκα
δι' αυτήν εις διαφόρους διαλογισμούς, και στοχαζόμενος επάνω εις
την ωραιότητά της, άρχισα να γροικώ εκείνο, που έως τότε δεν είχα
αγροικήσει· και μετ' ολίγον βλέπω και έρχεται μία σκλάβα και με
σταματά. Εγώ εγνώρισα ευθύς πως ήτον η σκλάβα της κυράς που
εσυνάντησα, η οποία μου ωμίλησε με γλυκύν τρόπον. Αφέντη μου
είπεν, επροστάχθηκα να σε περικαλέσω να με ακολουθήσης εις έναν
τόπον, εις τον οποίον θέλω λάβει την τιμήν διά να σε φέρω. Αν αυτό
προέρχεται από της κυράς σου το μέρος, της απεκρίθηκα όλος
αντραλωμένος, είμαι έτοιμος να υπακούσω τα προστάγματά της, με
όλον που θα ήξευρα πως θα μου συμβή κάθε εναντίον. Η κυρά μου,
απεκρίθη η σκλάβα, δεν ηθέλησε να σου ειπή τίποτε οπόταν της
ωμίλησες μα αν θέλης να κλίνης εις την παρακάλεσίν της, δεν το
πιστεύω να λάβης αιτίαν διά να μετανοήσης.
Απεφάσισα το λοιπόν να υπάγω χωρίς να στοχασθώ πως έχω να μισεύσω
την ερχομένην ημέραν. Και ούτως η σκλάβα με έφερεν εις ένα
ωραιότατον παλάτι, του οποίου μοναχά η θεωρία με εξέπληξεν.
Εμβήκαμεν εις ένα μεγαλοπρεπέστατον χοντζερέ, εις τον οποίον είδα
εκείνην την κυράν, που εκάθονταν επάνω εις μαξιλάρες ολόχρυσες·
τριγύρου της οποίας έστεκαν μερικές σκλάβες πλουσίως ενδεδυμένες·
εθεώρησα τότε αυτήν την κυρά, και όντας χωρίς σκέπασμα εις το
κεφάλι μού εφάνη χίλιες φορές πλέον ωραία, από εκείνο που την
εστοχαζόμουν οπόταν την είδα μπουλωμένην· τα διαμαντικά και τα
πλούσια φορέματα που την εστόλιζαν, την έδειχναν φυσικά πολλά
ωραίαν, χωρίς να έχη χρείαν από την τέχνην της μεταμορφώσεως με τα
φτιασίδια. Έμεινα εκστατικός διά την ωραιότητά της. Αυτή το
εκατάλαβε και εχαμογέλασεν, έπειτα μου λέγει πλησίασε ω νέε· όποια
άλλη και αν ήτον έξω από εμένα, ήθελε της κακοφανή διά τα όσα
ωμίλησες εις την στράταν· μα γνωρίζοντας πως είσαι ξένος σε
συμπαθώ· σου λέγω όμως ότι οι αστέρες με βιάζουν διά να σε
αγαπήσω· αν φανής άξιος εις τους στοχασμούς μου διά μέσον μιας
ακάκου ανταποκρίσεως, θέλω σε αφήσει να ημπορέσης να απολαύσης τες
χάρες μου και την αγάπην μου, που έως τώρα εις κανένα δεν την
έταξα.