Ôï Üëëï ðñùß üôáí Þñèå ï ÓôÝöáíïò, ç êõñßá ÁãëáÀá øáëßäéæå ôá öýëëá ôçò öïéíéêéÜò êáé åß÷å öùíÜîåé ôçí õðçñÝôñéá êáé îáíáîåóêüíéæå.
- Ó áõôü ôï óðßôé áäýíáôï íá ëåßøåé ç óêüíç, åßðå ç êõñßá ÁãëáÀá óá íá ìéëïýóå ôçò õðçñÝôñéáò.
- Óôç íïìáñ÷ßá äåí åß÷áìå ïýôå óðõñß, øéèýñéóå Ýðåéôá óá ìüíç ôçò Þ óá íá ôï Ýëåãå ôïõ ÓôÝöáíïõ.
Ê åíþ ï ÓôÝöáíïò ôçí êïßôáîå óáí îáöíéóìÝíá.
- Ï êýñéïò íïìÜñ÷çò Ýóôåéëå ðñùß êáé ñþôçóå, ôïõ åßðå ðñïóÝ÷ïíôáò ìáæß óôçí õðçñÝôñéá ðïõ îåóêüíéæå ôçí åôáæÝñá.
Ìá üôáí Ýöõãå ç õðçñÝôñéá, ç êõñßá Áìáëßá ðëçóßáóå ôï ÓôÝöáíï:
- Åßíáé êáëýôåñá, ðïëý êáëýôåñá° êïéìÞèçêå ôç íý÷ôá, ôïõ åßðå. Êáé âëÝðïíôÜò ôïí íá ôçí êïéôÜæåé áêüìá:
- Ï ãéáôñüò ìå çóý÷áóå, åßðå óéãüôåñá.
Êáé ðÞãå ðëÜé óôéò ãëÜóôñåò ôçò êáé óôÜèçêå.
- ¸óôåéëå ôïí êëçôÞñá, åßðå Ýðåéôá Ýîáöíá.
Ï ÓôÝöáíïò ðëçóßáóå Ýíá âÞìá, óá íá ìçí Üêïõóå êáëÜ.
- Ï êýñéïò íïìÜñ÷çò, ðñüóèåóå äõíáôüôåñá ç êõñßá ÁãëáÀá.
Ê Ýðåéôá ðÜëé óéãüôåñá:
- Ç êõñßá Ôóáãêïýëç Ýóôåéëå Üíèç --- ìåíåîÝäåò.
Ê Ýóðñùîå ëßãï ôç ãëÜóôñá ôçò ìðåãêüíéáò. Ï ÓôÝöáíïò åßäå ðùò ôñåìïýëéáóáí ðéï ðáñäáëÜ ôá öýëëá ôçò êáèþò êéíÞèçêáí. Ê åíþ ôá êïßôáæå, Üêïõóå ôçí êõñßá ÁãëáÀá ðïõ øéèýñéóå, óá íá ìéëïýóå ðÜëé ìüíç ôçò:
- Öáßíåôáé ðùò äåí îå÷íÜ ôé õðï÷ñåþóåéò Ý÷åé.
Êáé ãõñßæïíôáò ìå ìéáò óôï ÓôÝöáíï ç êõñßá ÁãëáÀá:
- Ï êýñéïò íïìÜñ÷çò, åßðå.
Ê Ýêáíå í áñ÷ßóåé ãéá ôç íïìáñ÷ßá.
Ìá ç Åõáíèßá Þñèå óôçí ðüñôá êáé öþíáîå áðü êåé:
-Èåßá ÁãëáÀá, ç êõñßá ðñïÝäñïõ.
Ç êõñßá ÁãëáÀá óôáìÜôçóå.
- Íá Ýñèåé åäþ;
- ¼÷é, ü÷é° ðåò íá ôçí ìðÜóïõíå óôç óÜëá, áðÜíôçóå ç êõñßá ÁãëáÀá, áöïý Ýñéîå ãïñãÞ ìáôéÜ ôñéãýñù ôçò.
¸ðåéôá ðÞãå óôïí êáèñÝöôç, Ýóéáîå ìå ôï ÷Ýñé ôá ìáëëéÜ êáé âãÞêå.
Ï ÓôÝöáíïò Ýìåéíå ìüíïò, ïñèüò óôçí êÜìáñá. Ôá öýëëá ôçò ìðåãêüíéáò óÜëåõáí ìðñïóôÜ ôïõ áêüìá, ïé ôïõëßðåò Ýöåããáí êïíôÜ ôïõò ù÷ñïñüäéíåò. Ôéò êïßôáîå. ¸ðåéôá êïßôáîå ôï ÷ëùìü öùò ðïõ Ýñé÷íå áðÜíù ôïõò áðü ôï ðáñÜèõñï Ýíáò Þëéïò êßôñéíïò. Ï Üíåìïò äå öõóïýóå ðéá êáé ç ëåýêá ìðñïóôÜ óôï ôæÜìé Þôáí áêßíçôç. Ï ÓôÝöáíïò êáèþò êïßôáîå êåé åßäå ðùò Ýìåíáí áêüìá ó Ýíá êëáäß äõï öýëëá ðïõ äåí Ýðåóáí áðü ôïí Üíåìï.
Óôåêüôáí êáé ôá êïßôáæå ðïõ êñÝìïíôáí áêßíçôá, üôáí ç Åõáíèßá ôïí ðëçóßáóå. Ôçí Ýíéùóå ðïõ Ýìðáéíå êáé åßäå ðùò äå öïñïýóå êüêêéíá.
- Äå èá Ýñèåé ç èåßá Êáôßãêù; ôïí ñþôçóå ç Åõáíèßá ìüëéò ôïí ðëçóßáóå.
Ï ÓôÝöáíïò óÞêùóå ðñþôá ôïõò þìïõò° ìá Ýðåéôá:
- Äåí îÝñù, áðÜíôçóå Ýîáöíá.
Ç Åõáíèßá Ýêáíå íá öýãåé, ìá ðÜëé óôÜèçêå êáé îáíáñþôçóå:
- Íá ðÞãå óôç Öéößêá ÷ôåò;
Êáé êáèþò ï ÓôÝöáíïò ôçí êïßôáîå:
- Ðïéïò ôï ðåñßìåíå, å; åßðå îáíÜ ì Ýíá ÷áìüãåëï.
Ï ÓôÝöáíïò äå ìßëçóå, ìá ç Åõáíèßá äåí Ýöõãå. ÐÞãå ßóá óôï ðáñÜèõñï êáé ôï Üíïéîå. ÐíïÞ øõ÷ñÞ ìðÞêå óôçí êÜìáñá, áëëÜ ç Åõáíèßá óôÜèçêå êåé. Ï ÓôÝöáíïò åßäå ðùò Ýðáéîå ìéá áíôéöåããéÜ èåñìÞ óôçí êÜìáñá, ìá Ýîù ï Þëéïò Þôáí ÷ëùìüò. Óôïí ïõñáíü ðåñíïýóáí óýííåöá ù÷ñïêßôñéíá.
Ç Åõáíèßá ãýñéóå ðÜëé ìÝóá ÷ùñßò íá êëåßóåé ôï ðáñÜèõñï. Ãýñéóå êáé êïßôáîå ôï ÓôÝöáíï, áëëÜ äå ìßëçóáí.
Ï ÓôÝöáíïò ôçí îáíáðñüóåîå ðùò äå öïñïýóå êüêêéíá° êáé ç ãéáãéÜ ðïõ Þñèå êáé ôïõò âñÞêå ïñèïýò åêåß, óá íá ôïõò êïßôáîå ðáñÜîåíá. ÓôáìÜôçóå, ìá Ýðåéôá óýñèçêå êïíôÜ óôï ÓôÝöáíï:
- Åßíáé Þóõ÷ç, îáíáøéèýñéóå êáé îáíáóýñèçêå íá öýãåé.
ÁëëÜ èõìÞèçêå ðùò Þñèå ãéá ôçí Åõáíèßá êáé ãýñéóå êáé ôçò Ýíåøå.
Ï ÓôÝöáíïò óôÜèçêå êáé ôéò êïßôáîå ðïõ Ýöõãáí. ¸ðåéôá ãýñéóå êáé êéíÞèçêå ðñïò ôï ðáñÜèõñï. Ìá óôáìÜôçóå ðñéí öôÜóåé. Ôá öýëëá ðïõ êñåìüíôáí óôï êëáäß ôçò ëåýêáò, óá íá ô Üããéîå ðíïÞ, óáëåýáí ê Ýôñåìáí üðùò êñåìüíôáíå. Ôá åßäå ðïõ óáëåýáí êáé óôáìÜôçóå.
Ç êõñßá ÁãëáÀá ðïõ ìðÞêå ìÝóá Ýðåéôá, ôïí âñÞêå ïñèü åêåß. ÌðÞêå ìÝóá ìå ôçí Åõáíèßá êáé ðñï÷þñçóáí ó áõôüí:
- Ôï ðéóôåýåéò ðùò åßíáé äõíáôü ðïôÝ; ôïõ åßðå° ï êýñéïò íïìÜñ÷çò...
Ï ÓôÝöáíïò Ýìåéíå îáöíéóìÝíïò.
- Ï êýñéïò íïìÜñ÷çò!
- ÁññáâùíéÜóôçêå ìå ôç Öéößêá, åîÞãçóå ç Åõáíèßá, êáé ï ÓôÝöáíïò åßäå ðùò Ýöåããáí ôá ìÜôéá ôçò êáèþò ôï Ýëåãå.
Ç êõñßá ÁãëáÀá óþðáóå ãéá ìéá óôéãìÞ.
- Áäýíáôï, áäýáíôï, åßðå ýóôåñá, èá åßíáé äéÜäïóç° êáé ç êõñßá ðñïÝäñïõ åßðå ìüíï ðùò ôï Üêïõóå.
Ï ÓôÝöáíïò åßäå ôá öñýäéá ôçò êáôåâáóìÝíá êáèþò óôåêüôáí êáé ôïí êïßôáæå.
- Áäýíáôï, áäýíáôï, îáíáøéèýñéóå ç êõñßá ÁãëáÀá, ìá Ýîáöíá:
- Ôï æþï! öþíáîå ìå ìéáò ê Ýóêõøå óôï ôñáðÝæé êáé êïõäïýíéóå.
Åß÷å ðÜñåé ôï ìÜôé ôçò ôç âïýñôóá, ðïõ åß÷å îå÷Üóåé ç õðçñÝôñéá óôïí êáíáðÝ êáèþò îåóêüíéæå.
Ç Åõáíèßá ðÞãå óôï ðáñÜèõñï.
- Æþï! îáíáöþíáîå ç êõñßá ÁãëáÀá óôçí õðçñÝôñéá ðïõ Þñèå óôçí ðüñôá.
Ï ÓôÝöáíïò åßäå ôçí õðçñÝôñéá ðïõ êïêêßíéóå ìðñïóôÜ ôïõ° êáé ãýñéóå ðñïò ôï ðáñÜèõñï. Ç Åõáíèßá óôÝêïíôáí åêåß êáé êïßôáæå Ýîù. Êáé ï ÓôÝöáíïò åßäå Ýîù ðÝñá áðü ôïõò þìïõò ôçò ôç ñÜ÷ç ôïõ âïõíïý ðïõ ÷ëüéæå.
¼ôáí Ýðåéôá ãýñéóå ðÜëé ôá ìÜôéá ôïõ óôçí êÜìáñá, ìðñïóôÜ ôïõ óôåêüôáí ç ãéáãéÜ.
- ¸ëá, ôïõ åßðå êáé ôïõ Ýðéáóå ôï ÷Ýñé, Ýëá, óå æÞôçóå.
Ï ÓôÝöáíïò åßäå ôçí êõñßá ÁãëáÀá ðïõ ôïí êïßôáæå, üôáí êßíçóå íá âãåé ìå ôç ãéáãéÜ. Ìá ðñéí íá âãåé áðü ôçí ðüñôá, ç êõñßá ÁãëáÀá ôïí óôáìÜôçóå:
- Ìçí ôçò ðåéò ôßðïôå, ðÞãå êáé ôïõ øéèýñéóå óéãÜ.
Ê åíþ ï ÓôÝöáíïò ôçí êïßôáîå, ãéáôß äåí Ýíéùóå.
- Èá ëõðçèåß ðïëý ãéá ôï íïìÜñ÷ç, ðïõ åßíáé ößëïò ìáò, åßðå ç êõñßá ÁãëáÀá, åíþ ç Åõáíèßá ãýñéóå Ýîáöíá áðü ôï ðáñÜèõñï êáé êïßôáæå.