Ôï áìÜîé ôñÜâçîå ôï äñüìï ôçò áêñïãéáëéÜò. Ç èÜëáóóá óôñùíüôáí ðÝñá Þóõ÷ç, ù÷ñïãÜëáíç.
Óùðáßíáí êáé ïé ôÝóóåñïé° ç Ìáñßêá êïíôÜ óôï ÓôÝöáíï, ç Åõáíèßá áíôßêñõ ôïõ ðëÜé óôçí êõñßá ÁãëáÀá.
¸îáöíá ç èåßá ÁãëáÀá èõìÞèçêå ðÜëé ôï öüñåìá ôçò Ðñßöôç.
- Ãêñßæï åßðåò; ñþôçóå ôçí Åõáíèßá.
- Íáé, ãêñßæï, áðÜíôçóå ç Åõáíèßá.
Äåí ðñüóèåóå ìå ôñßá âïëÜí, êïßôáîå ìüíï óôá ìÜôéá ôç Ìáñßêá.
Êáé ç Ìáñßêá ôçí êïßôáîå êé áõôÞ.
Óå ëßãï ðåñíïýóáíå ôç ãÝöõñá ôïõ ìüëïõ ê Ýóêõøáí ê Ýâëåðáí êÜôù êáé ïé äõï. ÌåãÜëïé óùñïß ñüäéá Þôáí óôçìÝíïé ðõñáìéäùôÜ óôï ìüëï áíÜìåóá óå óôïßâåò óÜêïõò êáé øçëÝò óåéñÝò ôåôñÜãùíá ïëïêáßíïõñãá êáóüíéá.
- Ôé êüêêéíá! øéèýñéóå ç Åõáíèßá âëÝðïíôáò ôá ñüäéá.
- Ìáñßêá, èõìÞóïõ íá óôåßëïìå íá ðÜñïìå, åßðå ç êõñßá ÁãëáÀá.
Áðü ôéò áðïèÞêåò ôïõ ìüëïõ êÜôù áðü ôç ãÝöõñá Ýöôáíå áðÜíù êñáôçôüò ï âñüíôïò Üðåéñùí óöõñéþí ðïõ êáñöþíáí ïëïÝíá. Ç Ìáñßêá óöÜëéóå ô áöôéÜ ìå ôéò ðáëÜìåò, þóðïõ ðÝñáóáí ôç ãÝöõñá.
- ¹ñèáí áðüøå äõï éããëÝæéêá ãéá íá öïñôþóïõí, åßðå ï ÓôÝöáíïò.
- Ðüóï áãïñÜæïõí; ñþôçóå ç êõñßá ÁãëáÀá.
Ï ÓôÝöáíïò åßðå ôçí ôéìÞ, êáé îáíáóùðÜóáí ðÜëé. Ç Åõáíèßá óçêþíïíôáò ôá ìÜôéá áíôßêñéóå ìéá óôéãìÞ ôï ÓôÝöáíï. Ç Ìáñßêá êïßôáæå Ýíá ìéêñü Üóðñï óýííåöï óôïí ïõñáíü. Åß÷å õøùèåß åêåß, ç Ìáñßêá äåí ôï åß÷å äåé áðü ðïý, êáé óôÜèçêå øçëÜ êáé óÜëåõå ìéá åäþ ìéá åêåß, óá íá ìçí Þîåñå ðñïò ôá ðïý íá ðÜåé.
Ç Åõáíèßá ãýñéóå êáé ôçí êïßôáîå
- Ìáñßêá! öþíáîå Ýðåéôá ìå ìéáò.
Ç Ìáñßêá ãýñéóå.
- Íá ìçí ðÜñïìå êáé ôç ãéáãéÜ!
Ç Ìáñßêá ôÞò Ýñéîå ìüíï Ýíá âëÝììá äß÷ùò í áðáíôÞóåé, êáé ï ÓôÝöáíïò åßäå ðÜëé óôç ìáôéÜ ôçò Åõáíèßáò ôçí êßôñéíç áíáëáìðÞ ðïõ ôïõ èýìéóå ðñùôýôåñá ôçí ðáëéÜ ãÜôá.
Ï äñüìïò öÜíçêå óôç èÜëáóóá êáé áíÝâáéíå ðñïò ôï âïõíü. Ôï áìÜîé ðÞãáéíå ôþñá áñãÜ, êáé ç Ìáñßêá áêïõìðéóìÝíç ðßóù êïßôáîå ðÜëé ôï óýííåöï. Åß÷å ðõêíþóåé ôþñá ìéá óôéãìÞ, Ýðåéôá îáíáñáßùóå êáé Üðëùóå óá ìáëëß îáóìÝíï, óêüñðéóå áñáéüôåñï, êïììáôéáóôü, þóðïõ Ýóâçóå.
-Ìáñßêá, îáíáöþíáîå ç Åõáíèßá, êáëÜ åßíáé ôá ìáëëéÜ ìïõ;
Åß÷å âãÜëåé ôï êáðÝëï, ôï áêïýìðçóå óôá ãüíáôá, ê Ýóéáæå ôá ìáëëéÜ êáé êïßôáæå.
Ç Ìáñßêá äåí ôçò áðÞíôçóå. Ãýñéóå ìüíï óôçí êõñßá ÁãëáÀá êáé åßðå:
- Äåí ðÜìå ðßóù;
- Íáé, ìå ôï ãýñï, åßðå ç êõñßá ÁãëáÀá.
- ÁëÞèåéá° íá äïýìå óôï ëéìÜíé êáé ôá éããëÝæéêá, åßðå ç Åõáíèßá.
Ôï áìÜîé áíÝâáéíå óå ìéá ðëáãéÜ êáôÜöõôç ìå áìðÝëéá ôñõãçìÝíá ðéá êáé ìå êïêêéíéóìÝíá öýëëá, êáé ï äñüìïò éóêéùíüôáí áðü ôï êÜóôñï ðïõ Üöçóáí ðßóù ðñïò ôçí áíôïëÞ° óôçí Üêñç ôùí áõëáêéþí ôïõ äñüìïõ öýôñùíáí ù÷ñüëåõêá áãñéïëïýëïõäá, ëåõêïãÜëáíá óêõëÜêéá, êáé áðü ôïõò ü÷ôïõò ìýñéæå áêüìá ç îåñÞ ñßãáíç.
Ç Ìáñßêá êïýìðùóå ôï öüñåìÜ ôçò.
- Êñõþíåéò; Ñþôçóå ï ÓôÝöáíïò.
Ç Ìáñßêá äåí áðÜíôçóå, ìá ï ÓôÝöáíïò öþíáîå óôïí áìáîÜ:
- ×ôýðá ëéãÜêé.
¢ìá êáôçöüñéóáí óôï ëüöï, ï Þëéïò îáíáèÝñìáíå ôï äñüìï êáé ç èÜëáóóá öÜíçêå ðÜëé êÜôù öùôåéíÞ ëïõñßäá. Ôï áìÜîé êõëïýóå ôþñá ãïñãüôåñá, ìá Ýíá óöýñéãìá ìÝóá áðü ôá äÝíôñá ôï óôáìÜôçóå ìå ìéáò óå ìéá êáìðÞ. ¹ôáí ôï ôñáßíï ðïõ ðåñíïýóå äõï âÞìáôá ó÷åäüí ìðñïóôÜ. Ç Åõáíèßá ðåôÜ÷ôçêå ïñèÞ êáé óÞêùóå ôï ÷Ýñé. ÌåñéêÜ êåöÜëéá ðñüâáëáí Ýîù áðü ôá ðáñÜèõñá ôùí âáãïíéþí.
Ç Åõáíèßá Ýêáìå íá íÝøåé ìå ôï ÷Ýñé, ìá ç êõñßá ÁãëáÀá ôçí êñÜôçóå.
- ÔñåëÞ! ¸âãáëå öùíÞ.
Ç Åõáíèßá ãÝëáóå, áëëÜ äåí êÜèéóå.
- Ï ëï÷áãüò! Ï ëï÷áãüò ôçò Ðñßöôç, öþíáîå Ýðåéôá êïéôÜæïíôáò êáôÜ ôï ôñáßíï.
Ç êõñßá ÁãëáÀá Üöçóå ôçí Åõáíèßá êáé ãýñéóå êé áõôÞ íá äåé, åíþ ï ôñéãìüò ôïõ ôñáßíïõ ðïõ ÷áíüôáí ðÜëé ìåò óôá äÝíôñá óêÝðáóå ôç öùíÞ ôçò Åõáíèßáò.
Ç Ìáñßêá ôçí êïßôáîå ðåñßåñãá êáé ãýñéóå óôï ÓôÝöáíï.
Ç êõñßá ÁãëáÀá ìßëçóå ðÜëé ãéá ôï ôáîßäé êáé ôá ôñßá âïëÜí ôçò Ðñßöôç.
Ôï áìÜîé ðëçóßáæå ðñïò ôï ëéìÜíé êáé ðëÜé ôïõ óôáìáôïýóáí óôï óêïíéóìÝíï äñüìï ÷ùñéÜôéóóåò ðïõ ðÞãáéíáí îõðüëõôåò êáé ìå ðáíÝñéá óôï êåöÜëé.
Åìðñüò óôï ðñþôï êáöåíåäÜêé ðïõ áðáíôÞóáí ýóôåñá, óôåêüôáí Ýíá áìÜîé° êáé ó Ýíá áðü ôá ôñáðÝæéá êÜôù áðü ôïõò øçëïýò åõêÜëõðôïõò Þôáí äõï êýñéïé êáèéóìÝíïé. ×áéñÝôçóáí ôï ÓôÝöáíï ìå ôï êáðÝëï.
- Ðïéïò åßí ï Üëëïò; ñþôçóå ç êõñßá ÁãëáÀá.
- Ï íÝïò åöÝôçò, åßðå ï ÓôÝöáíïò, êáé ç êõñßá ÁãëáÀá êïýíçóå ôï êåöÜëé äåýôåñç öïñÜ.
Ç Åõáíèßá Ýóêõøå íá êïéôÜîåé, ìá ç êõñßá ÁãëáÀá ôçí ôñüìáîå ìå ìéá êñáõãÞ. Ç Åõáíèßá åß÷å îå÷Üóåé óôá ãüíáôÜ ôçò ôï êáðÝëï êáé ç êõñßá ÁãëáÀá ôçò îáíáöþíáîå:
- Ìá ôé íôñïðÞ!
Êáé ôç âßáóå íá ôï öïñÝóåé áìÝóùò.
Ðåñíïýóáí ôá ðñþôá óðßôéá ôïõ ëéìáíéïý, êáé óôéò ðüñôåò Ýâãáéíáí ïé ãõíáßêåò êáé êïßôáæáí. Äõï êÜñá ðïõ ðÝñáóáí Ýðåéôá ôñå÷Üëá, ôïõò Ýðíéîáí ìÝóá óå óêüíç ìåëáíùðÞ. Ç êõñßá ÁãëáÀá ôßíáîå ôï öüñåìÜ ôçò, ç Åõáíèßá ãÝëáóå.
ÔÝëïò öÜíçêáí êÜôù ìáõñïêüêêéíïé üãêïé ìáêñïõëïß ôá äõï éããëÝæéêá êáèéóìÝíá óô áêßíçôá íåñÜ óá âïõëéáãìÝíá. Ðñþôç ôá Ýäåéîå ç Åõáíèßá.
Ï ÓôÝöáíïò Ýêáìå íá óôñÝøåé, ìá ç Ìáñßêá ôïõ Ýäåé÷íå ôçí ßäéá þñá óå Üëëï ìÝñïò. Ó Ýíá ëüöï ðïõ Üöçóáí ðßóù, Üðëùíå Ýíáò ìýëïò ôá ìåãÜëá ôïõ ðëáôéÜ ðáíéÜ° ìéá ðíïÞ Ýêáíå íá ôá êéíÞóåé êáé óáëåýáí ìéá óôéãìÞ° ìá ç ðíïÞ äåí åß÷å äýíáìç êáé óôáìáôïýóáí ê Ýìåíáí ðÜëé óá äåìÝíá. Ç Ìáñßêá ôá êïßôáæå óá íá ðåñßìåíå ôïí Üíåìï íá ôá êéíÞóåé, êáé ôá îáíáÝäåéîå ôïõ ÓôÝöáíïõ.
Ç Åõáíèßá Üêïõóå ôï âßíôóé ðïõ áíôç÷ïýóå ôñé÷ôÜ, óêëçñÜ áðü ôï ëéìÜíé, êáé öþíáîå:
- Öïñôþíïõí. Ìáñßêá, ðÜìå íá äïýìå ðþò öïñôþíïõí;
Ç Ìáñßêá äå ìßëçóå. Ìüíï ç êõñßá ÁãëáÀá øéèýñéóå:
- Áí ðÜåé êé Üëëïò êáëüò êüóìïò.
Ìá ç Åõáíèßá îáíáöþíáîå:
- ¢êïõ, Ìáñßêá!
Ç Ìáñßêá äå ìßëçóå êáé ðÜëé, Ýäåé÷íå ìüíï ôïõ ÓôÝöáíïõ. Ìá ï ÓôÝöáíïò áðÜíôçóå ôçò Åõáíèßáò:
- Íáé, ðÜìå.
Ç Ìáñßêá ãýñéóå ìåìéÜò° êáé ï ÓôÝöáíïò åßäå óáí îáöíéáóìÝíïò ðùò ôïõ Üöçóå ôï ÷Ýñé ê Ýóôñåøå ðñïò ôï Üëëï ìÝñïò.
- Ôé åßíáé; ôçò øéèýñéóå óêýâïíôáò êïíôÜ ôçò.
Äåí ôïõ áðÜíôçóå° Ýâëåðå ðÝñá ôá öôåñÜ ôïõ ìýëïõ ðïõ Ýìåíáí ðÜíôá áêßíçôá, êñÝìïíôáí óáí ðáñáëõìÝíá.
¢ìá Ýöôáóáí óôçí ðñïêõìáßá, áñáéüò êüóìïò ðåñðáôïýóå êåé. ÊÜèå Üëëïò èüñõâïò ôïõ ëéìáíéïý ðíéãüôáí áðü ôï âßíôóé ôùí äõï éããëÝæéêùí. Ìáïýíåò öïñôùìÝíåò ìå óùñïýò êáóüíéá óôñéìþ÷íïíôáí ôñéãýñù ôïõò. Ç Åõáíèßá óá íá ôá îÝ÷áóå äéüëïõ, ïýôå ãýñéóå ôá ìÜôéá åêåßèå. Êïßôáæå ôïí êüóìï ðïõ ðåñíïýóå. Ðñþôá ðñüóåîå ìéá ãïýíá ðïõ âãÞêå ðñþéìá, Ýðåéôá Ýíá öüñåìá á÷åñß:
- Ôé ÷ñþìá!
- Íáé, Üó÷çìï, åßðå ç êõñßá ÁãëáÀá êáé óôýëùóáí êáé ïé äõï ôá ìÜôéá åêåß.
Ìéá âéôñßíá ðïõ ïé äáíôÝëåò ôç ãÝìéæáí êñåìáóìÝíåò óáí êïõñôßíåò, ôïõò ôñÜâçîå Ýðåéôá ôï âëÝììá êáé ç Åõáíèßá öþíáîå:
- Ìáñßêá!
ÁëëÜ äõï êýñéïé ÷áéñÝôçóáí áðü ôï äñüìï, êáé ç Åõáíèßá ñþôçóå ðïéïé åßíáé.
¸ðåéôá Ýóêõøå íá ãíùñßóåé äõï êõñßåò ðïõ ôá ðñüóùðÜ ôïõò êñýâïíôáí êÜôù áðü ôéò êüêêéíåò ïìðñÝëåò ôïõò.
- Åßíáé ç ÆáæÜ ìå ôç ìçôÝñá ôçò, åßðå ç êõñßá ÁãëáÀá ðïõ ôéò ãíþñéóå áðü ôï öüñåìá.
- Ðþò óêýâåé Ýôóé;
- Óößããåôáé Üó÷çìá.
ÐáéäéÜ îõðüëõôá êáé êüóìïò ìå ôñéììÝíá ñïý÷á, ìáæåìÝíïò ãýñù óå ìéá ìáúìïý ðïõ ÷üñåõå, ôéò Ýêáìå êáé ãýñéóáí óôï Üëëï ðëåõñü þóðïõ ðÝñáóáí.
¸ðåéôá ôïõò îáíá÷áéñÝôçóáí áðÝîù êáé ç Åõáíèßá îáíáñþôçóå ðïéïé Þôáí. Ìá Ýðåéôá âëÝðïíôáò äõï íÝïõò ó Ýíá áìÜîé êáèéóìÝíïõò ìå ôá ðüäéá ôåíôùìÝíá åìðñüò, ãýñéóå êáé ãÝëáóå.
- Ôé, ôá ðáðïýôóéá ôïõò âãÞêáí íá äåßîïõí; åßðå êáé îáíáãÝëáóå.
Ç êõñßá ÁãëáÀá ôçí êïßôáîå áõóôçñÜ.
- Ìá, Åõáíèßá, ôçí ðáñáôÞñçóå.
ÁëëÜ ç Åõáíèßá ãÝëáóå ðÜëé.
Åß÷áí öôÜóåé åìðñüò óôï êáöåíåßï ôçò ðñïêõìáßáò ðïõ ìáæåõüôáí ï êáëüò êüóìïò, êáé ï áìáîÜò óôáìÜôçóå.
Ç Åõáíèßá ðÞäçóå êÜôù ðñþôç êáé ðñï÷þñçóå° ç êõñßá ÁãëáÀá èÝëçóå íá ôçí êñáôÞóåé, ìá êáèþò Ýóôñåöå, óôáìÜôçóå ê Ýâãáëå ó÷åäüí öùíÞ:
- Ï êýñéïò íïìÜñ÷çò!
Ï êýñéïò íïìÜñ÷çò óôÜèçêå ìå ôï êáðÝëï ôïõ óôï ÷Ýñé:
- Ôé åõ÷áñßóôçóç!
Ç Åõáíèßá Ýìåéíå áêßíçôç êáé ç êõñßá ÁãëáÀá óýóôçóå:
- Ç áíåøéÜ ìïõ.
Äõï êýñéïé ðïõ ðåñíïýóáí ðëÜé, ãýñéóáí êáé êïßôáîáí° êáé ç êõñßá ÁãëáÀá ðñüóèåóå:
- Ï êýñéïò íïìÜñ÷çò, áñ÷áßïò ößëïò ìáò.
Êáé óéãüôåñá:
- Ðïõ ìáò ëçóìüíçóå.
Ï êýñéïò íïìÜñ÷çò Ýìåéíå óá óôåíï÷ùñçìÝíïò êáé øéèýñéóå:
- ÐñÜãìáôé, ðáñÜëåéøéò. ÁëëÜ, äïêßìáóå íá äéêáéïëïãçèåß, ðåñéïäåßåò, óõìâïýëéá, ëéìåíéêÜ, ôá îÝñåôå...
Êáé óá ìå îáöíéêÞ Ýìðíåõóç:
- Ôçí îÝñåôå ôç íïìáñ÷ßá.
Êé Ýìåéíáí êáé ïé äõï ì Ýíá ÷áìüãåëï óôá ÷åßëç.
Åß÷áí óôáèåß áðÝîù áðü ôï êáöåíåßï, êáé ï êýñéïò íïìÜñ÷çò ÷ôýðçóå ó Ýíá ôñáðÝæé êáé ðñüóöåñå êáèßóìáôá. Ï ÓôÝöáíïò ìå ôç Ìáñßêá ðëçóßáóáí, êáé êáèßóáí üëïé.
Ìßëçóáí ðñþôá ãéá ôïí ùñáßï êáéñü.
- ÊÜíáìå ôï ãýñï, åßðå ç êõñßá ÁãëáÀá.
- Êáé èá Þôáí Ýìïñöá, åßðå ï êýñéïò íïìÜñ÷çò.
- Íáé, Ýìïñöá, ðïëý Ýìïñöá.
Ç êõñßá ÁãëáÀá ìéóïÝêëåéóå ôá âëÝöáñá ê Ýñéîå Ýíá âëÝììá åìðñüò ôçò° Ýðåéôá Ýöåñå óéãÜ ôï ÷Ýñé óôá ìáëëéÜ êáé ôá Ýóôñùóå ìå ôçí ðáëÜìç.
- Äåí Ý÷åé êüóìï óÞìåñá, åßðå.
Êáé ç Åõáíèßá ðïõ èõìÞèçêå ôþñá ôá éããëÝæéêá, øéèýñéóå:
- Èá åßíáé óôá âáðüñéá.
Ç êõñßá ÁãëáÀá ôçò Ýñéîå áõóôçñÞ ìáôéÜ êáé ãýñéóå óôïí êýñéï íïìÜñ÷ç:
- Óùóôïýò ôñåéò ìÞíåò, ôïõò óçìåßùóá --- å, Ìáñßêá;
Ìá ç Ìáñßêá äåí Þèåëå í áöÞóåé ôï ÓôÝöáíï íá ôçò ñßîåé óôïõò þìïõò ôç æáêåôßôóá ôçò, êáé ç êõñßá ÁãëáÀá åßðå áõóôçñÜ:
- Íáé, öüñåóÝ ôç.
- ÖïñÝóôå ôç, öïñÝóôå ôç, åßðå êáé ï êýñéïò íïìÜñ÷çò.
Ç êõñßá ÁãëáÀá Ýöåñå ôï ÷Ýñé ðÜëé ðßóù óôá ìáëëéÜ. ¸ðåéôá îáíáãýñéóå:
- Ôïí êýñéï íïìÜñ÷ç!
Ï êýñéïò íïìÜñ÷çò ôçò ðñüóöåñå ôï ãëýêéóìá êáé Üñ÷éóáí íá ìéëÜíå ãéá ôç íïìáñ÷ßá, üðùò ðÜíôïôå üôáí âëÝðïíôáí.
-Íáé, íáé, Ýëåãå ç êõñßá ÁãëáÀá.
- Íáé, íáé° üðùò ìéá öïñÜ. Ìéá öïñÜ ðïõ ï êýñéïò íïìÜñ÷çò Þôáí ãñáììáôåýò êáé ç êõñßá ÁãëáÀá êõñßá íïìÜñ÷ïõ.
Ôïõò Ýêïøå ç Åõáíèßá ðïõ îáíáèõìÞèçêå ôá éããëÝæéêá.
- ÓôÜèçêáí Ýîù, åßðå ôïõ ÓôÝöáíïõ.
Ç êõñßá ÁãëáÀá ôçí îáíáêïßôáîå áõóôçñÜ° ìá ï êýñéïò íïìÜñ÷çò ãýñéóå Ýîáöíá:
- Íáé, Ý÷ïìå êáé ôá éããëÝæéêá, åßðå° ôá åßäáôå;
Êáé óôñÝöïíôáò óôï ÓôÝöáíï Üñ÷éóå íá ìéëåß ãéá ôéò ôéìÝò ðïõ õøþèçêáí.
- Íáé, áðüôïìá, åßðå ï ÓôÝöáíïò.
- Åõ÷Üñéóôï, åßðå ï êýñéïò íïìÜñ÷çò.
- Íáé, åõ÷Üñéóôï.
Ôï âßíôóé ôùí âáðïñéþí áêïýóôçêå ðÜëé ðïõ Ýôñéæå.
- Öïñôþíïõí, åßðå ï êýñéïò íïìÜñ÷çò.
- ÓôÜèçêáí Ýîù, îáíáåßðå ç Åõáíèßá.
Åííïïýóå Ýîù áðü ôï âñá÷ßïíá ôïõ ëéìáíéïý.
- Íáé, ðïëý Ýîù, åßðå ï êýñéïò íïìÜñ÷çò, êáé ç ïìéëßá Þñèå óôï ëéìÜíé ðïõ áêüìá Ýìåíå áôåëåßùôï.
- Ìïõ öáßíåôáé Üëëáîå ôï ó÷Ýäéï, åßðå ï ÓôÝöáíïò.
Ï êýñéïò íïìÜñ÷çò ÷áìïãÝëáóå:
- Ìüíï ôï ó÷Ýäéï!
Êáé êïõíþíôáò ôï êåöÜëé óôçí êõñßá ÁãëáÀá øéèýñéóå:
- Ôá îÝñåôå...
Ìá åêåß ðïõ ï ëüãïò îáíáãýñéóå óôç íïìáñ÷ßá, ï êýñéïò íïìÜñ÷çò óçêþèçêå Ýîáöíá.
Áðü ôç ãùíßá ôïõ êáöåíåßïõ ðáñïõóéÜóôçêå ç Öéößêá Ðñßöôç êñáôþíôáò ìðñÜôóï ôçí êõñßá Êáôßãêù. Ìüëéò ôïõò åßäáí, ç êõñßá Êáôßãêù Ýêáìå êßíçìá. Ìá Þôáí áñãÜ° ïñèüò åìðñüò ôïõò ï êýñéïò íïìÜñ÷çò ôïõò Üðëùíå ôï ÷Ýñé êáé ðñüóöåñå êáèßóìáôá.
Ç êõñßá Êáôßãêù ðÞãå åõèýò óôçí Åõáíèßá:
- ×ñõóÞ ìïõ!
Êáé ôç ößëçóå.
Ç Ìáñßêá êáèéóìÝíç êïíôÜ óôï ÓôÝöáíï êïßôáæå óéùðçëÞ ðñïò ôï ëéìÜíé, ðïõ ïé ìáêñïõëïß ìåãÜëïé üãêïé ôùí äõï éããëÝæéêùí ôïõ Ýöñáæáí ôï Üíïéãìá êáé èÜìðùíáí åêåß ìðñïóôÜ ôïõò ôï öùôåéíü ÷ñþìá ôçò èÜëáóóáò.
Ç êõñßá Êáôßãêù ÷áéñÝôçóå êáé ôç Ìáñßêá. ¸ðåéôá Þñèå ðÜëé óôçí Åõáíèßá êáé ôçò åßðå ìåëáã÷ïëéêÜ:
- Ôé êñßìá ðïõ äåí Þóïõíá óôçí ðñüâá!
ÊÜèéóå êïíôÜ ôçò êáé ìßëçóáí ãéá ôï öüñåìá ðïõ Ýñáâå ç Öéößêá.
Ï êýñéïò íïìÜñ÷çò åß÷å ãõñßóåé óôç Öéößêá:
- Ëïéðüí áýñéï;
- Ôï ìÜèáôå;
- Ôé åõôõ÷ßá!
Ç Öéößêá ãÝëáóå:
- Ðïõ öåýãù;
- Ðïõ óáò âëÝðïìå ðñéí öýãåôå.
Êáé ï êýñéïò íïìÜñ÷çò áêïõìðþíôáò ôéò ðáëÜìåò äéðëùìÝíåò óôçí áñãõñÞ ëáâÞ ôïõ ìðáóôïõíéïý ôïõ ôçí êïßôáæå.
Ç êõñßá ÁãëáÀá êáôÝâáóå ôá öñýäéá, üðùò óõíÞèéæå üôáí ôç äõóáñåóôïýóå êÜôé.
Ç Åõáíèßá Ýäåéîå áðÝíáíôé ìéá ôïõáëÝôá ìå ðëáôéÜ öïõóêùôÞ öïýóôá:
- Ãéá äÝôå êåé! íá ôñßá âïëÜí.
Ãýñéóáí êáé êïßôáîáí° ç êõñßá ÁãëáÀá ìéóïêëåßíïíôáò ôá ìÜôéá.
Ìá Ýîáöíá ãýñéóå ç êõñßá ÁãëáÀá:
- Ôé áçäßá, å, Ìáñßêá;
Ç Ìáñßêá äåí áðÜíôçóå° êáèþò Ýóôñåøå, åßäå ìüíï ðùò ç Åõáíèßá êïßôáæå ôï ÓôÝöáíï.
- Ôé áçäßá, å; åßðå îáíÜ ç êõñßá ÁãëáÀá, êáé ç Öéößêá ôï Ýíéùóå êáé êïêêßíéóå.
Ìá ï ÓôÝöáíïò ãýñéóå áìÝóùò êáé ôç ñþôçóå:
- Ðçãáßíåôå óôçí Éôáëßá;
- Íáé, óôç ÃÝíïâá, áðÜíôçóå óá óõã÷õóìÝíç° ìá Ýðåéôá: Ï èåßïò åðÝìåíå íá ðÜìå íá ìáò äç, ôüíéóå óáí åðßôçäåò.
Ï èåßïò Þôáí ðëïýóéïò Ýìðïñïò óôç ÃÝíïâá, ãíùóôüò óôçí ðüëç° êáé ï êýñéïò íïìÜñ÷çò ôüíéóå êé áõôüò:
- ÊáèÞêïí.
- Ôé ëáìðñüò Üíèñùðïò! åßðå Ýðåéôá° êáé ðáôñéþôçò!
Êáé óôñÝöïíôáò ðñïò ôçí ÁãëáÀá ðñüóèåóå:
- Ôï ãíùñßæù áðü ôç íïìáñ÷ßá.
Ôá öñýäéá ôçò êõñßáò ÁãëáÀáò îáíá÷áìÞëùóáí.
Ìá ç Åõáíèßá Ýóêõøå Ýîáöíá êáé êÜôé åßðå ôçò Öéößêáò, êáé ç Öéößêá ãÝëáóå. Ï êýñéïò íïìÜñ÷çò, êáèþò Ýóôñåøå ó áõôÞ, Ýìåéíå ðáßæïíôáò ôçí áñãõñÞ ëáâÞ ôïõ ìðáóôïõíéïý ôïõ áíÜìåóá óôá äÜ÷ôõëá.
¼ôáí îáíáÝóôñåøå åßäå ôçí êõñßá ÁãëáÀá ðïõ ôïí êïßôáæå.
- ÁíåøéÜ óáò åßðáôå; Ýóêõøå êáé ôçò øéèýñéóå.
- Íáé, áðü ôïí Üíôñá ìïõ, áðÜíôçóå ç êõñßá ÁãëáÀá, üôáí åííüçóå ðùò ñùôïýóå ãéá ôçí Åõáíèßá.
- Á÷Ü! åßíáé --- èõìïýìáé ôç ìçôÝñá ôçò.
Ç Öéößêá áíôßêñõ îáíáãÝëáóå, êáé ï êýñéïò íïìÜñ÷çò Ýìåéíå ìéá óôéãìÞ.
- Áðü ôç íïìáñ÷ßá, ôïõ îÝöõãå Ýðåéôá, ìá áìÝóùò ôï Ýíéùóå êáé åßðå ãïñãÜ:
- Íáé, íáé, ðïõ åß÷å ôïí ôåëþíç.
- Ôïí åëåãêôÞ, êýñéå íïìÜñ÷á!...
Ï êýñéïò íïìÜñ÷çò ôéíÜ÷ôçêå óá íá óõíÞñèå îáöíéêÜ ê Ýíéùóå ðùò êïêêßíéóå.
- Äå öáíôÜæåóáé ôé ùñáßá ðïõ ÷ôåíßæåé, Ýëåãå ôçò Åõáíèßáò ç Öéößêá° ïýôå áéóèÜíåóáé ôï ÷ôÝíé.
- Êáé ëïýæåé ùñáßá, ëÝíå, åßðå ç êõñßá Êáôßãêù.
- Ù, Ýêôáêôá° ìå íÝá ìÝèïäï. Êáé éäßùò ôï óôÝãíùìá° ç ôÝ÷íç ôçò åßíáé ôï óôÝãíùìá° ìå ôïí áôìü.
Ç Åõáíèßá êïßôáæå ôç Öéößêá. Êáé ç Ìáñßêá ðïõ êáèüôáí Üöùíç óá ìüíç ôçò, Ýñéîå âëÝììá óôá ìáëëéÜ ôçò Åõáíèßáò áðÝíáíôé.
Ç Åõáíèßá êïêêßíéóå ðïõ ôï åßäå° êïêêßíéóå êáé ÷áìÞëùóå ôá ìÜôéá. Ôçò öÜíçêå ðùò Þèåëå íá ôçò èõìßóåé ðùò ÷ôåò áõôÞ ôçí Ýëïõóå ç ãéáãéÜ.
Ìá ç Öéößêá ðïõ ôçí êñáôïýóå áðü ôï ÷Ýñé, ôçò åßðå îáöíéêÜ:
- Ôé ùñáßá ðïõ åßíáé, Åõáíèßá, ôá ìáëëéÜ óïõ!
- Ùñáßá, íáé, åßðå êáé ç êõñßá Êáôßãêù.
Êáé ç Åõáíèßá ðïõ îáíáóÞêùóå ôá ìÜôéá åßäå ðùò üëïé, êáé ï ÓôÝöáíïò ìáæß, êïéôÜæáí ôá ìáëëéÜ ôçò. Ìüíç ç Ìáñßêá åß÷å ãõñßóåé ôï âëÝììá áëëïý.
Ç êõñßá ÁãëáÀá ìéëïýóå ðÜëé ìå ôïí êýñéï íïìÜñ÷ç.
- Íáé, íáé, üðùò ôüôå.
- Íáé, íáé, üðùò ìéá öïñÜ.
Ìá ç Åõáíèßá îáíáøéèýñéóå ìå ôç Öéößêá, êáé ï êýñéïò íïìÜñ÷çò óá íá îå÷Üóôçêå îáíÜ.
Ç êõñßá ÁãëáÀá Ýìåéíå ìå ôçí ðáëÜìç ðßóù óôá ìáëëéÜ ôçò° ç Öéößêá ôçí êïßôáæå áðü áíôéêñý.
Ç êõñßá ÁãëáÀá ôçí êïßôáîå êáé åêåßíç° ôçí êïßôáîå Üöùíç. ¸ðåéôá ôçò ÷áìïãÝëáóå ìïíÜ÷á. Ìá ìéóïêëåßíïíôáò ôá âëÝöáñá ôçò åßðå áìÝóùò:
- ËõðÞèçêá ðïõ äå óáò åßäá ôï ðñùß.
- ÁëëÜ íôõíüìïõíá íá âãïýìå, ðñüóèåóå ìå ôá öñýäéá ðÜëé ïñèÜ.
Ç Åõáíèßá êïéôÜ÷ôçêå ìå ôçí êõñßá Êáôßãêù° ç Öéößêá üìùò áðÜíôçóå Þóõ÷á:
- Ìá åãþ Þñèá ìüíï ãéá ôçí Åõáíèßá.
Ôï åßðå ê Ýìåéíå áêßíçôç.
Ç êõñßá ÁãëáÀá åßäå ðùò Ýìåéíå áêßíçôç êáé ç áñãõñÞ ëáâÞ ôïõ ìðáóôïõíéïý óôá ÷Ýñéá ôïõ êõñßïõ íïìÜñ÷ç.
Ï ÓôÝöáíïò Ýñéîå Ýíá âëÝììá óôç Ìáñßêá° ç Ìáñßêá êïßôáæå ôç èÜëáóóá.
Ìá Ýðåéôá üôáí ãýñéæáí óôï óðßôé, ç Ìáñßêá ðëçóßáóå ìéá óôéãìÞ ôï ÓôÝöáíï, ðïõ ôéò óõíüäåõå ùò ôçí ðüñôá. ¹ôáí ðáñÜîåíá ÷ëùìÞ êáé ôïõ Ýðéáóå ôï ÷Ýñé íåõñéêÜ.
-ÎÝñåéò ÓôÝöáíå, ôïõ åßðå, îÝñåéò ôé óêÝöôçêá Ýîáöíá;
- Ôé; øéèýñéóå ï ÓôÝöáíïò.
- Èá Þôáí êáëýôåñá íá Ýðáéñíåò ôçí ...
Ê åíþ ï ÓôÝöáíïò ôçí êïßôáîå óáí îáöíéóìÝíá°
- Ôçí Ðñßöôç, åßðå ç Ìáñßêá.
Êáé ôïí Üöçóå íá ôçí êïéôÜæåé åêåß êáé ÷Üèçêå óôçí ðüñôá.