Ôçí Üëëç ìÝñá âñÞêå ï ÓôÝöáíïò ôçí Åõáíèßá ìüíç óôçí ôñáðåæáñßá.
- Äå óçêþèçêå ç Ìáñßá, ôïõ åßðå.
Ï ÓôÝöáíïò ôçò Ýäùóå ôï ÷Ýñé êáé óôáìÜôçóå:
- Åßíáé ßóùò áäéÜèåôç;
Ç Åõáíèßá äåí áðÜíôçóå.
- ¹ôáí åäþ ç Öéößêá, åßðå Ýðåéôá. Êáé ðñüóèåóå:
- ¹ñèå ãéá ìÝíá.
Êáé êïßôáæå ôï ÓôÝöáíï.
Óôçí ðüñôá Þñèå êáé óôÜèçêå ï ðáððïýò.
- ¸ëá, ðáððïý, ôïõ ìßëçóå ç Åõáíèßá.
Ï ðáððïýò êïßôáîå ìÝóá ìéá óôéãìÞ, Ýðåéôá ãýñéóå ê Ýöõãå.
- Èá ôáîéäÝøåé, åßðå ç Åõáíèßá.
- Ðïéïò; ñþôçóå ï ÓôÝöáíïò.
- Ç Öéößêá° èá Ýöåõãå óÞìåñá, ìá äåí ôçò åôïéìÜóáíå ôï öüñåìá.
- Ãêñßæï ìå ôñßá ðëáôéÜ âïëÜí, åßðå îáíÜ áöïý êÜèéóå.
Êé Ýðåéôá áðü ìéá óôéãìÞ:
- ÂÜæù óôïß÷çìá ðùò äå è áñÝóåé ôçò Ìáñßêáò.
- Ôé; ñþôçóå ï ÓôÝöáíïò.
- Ôï öüñåìá° èá ôï âñåé ðñüóôõ÷ï.
Ï ÓôÝöáíïò äå ìßëçóå.
- ¼ðùò âñßóêåé ðñüóôõ÷ç êáé ôç Öéößêá.
Êáé ç Åõáíèßá êïßôáîå ôï ÓôÝöáíï° êáé åßðå ðÜëé óá ìå ðåßóìá:
- Ìá åìÝ ìïõ áñÝóåé. Êáé ôçò èåßáò Êáôßãêùò ôçò áñÝóåé.
Ï ÓôÝöáíïò äåí ðñüöôáóå í áêïýóåé° ç êõñßá ÁãëáÀá ìðÞêå ìÝóá.
Ç Åõáíèßá óçêþèçêå êáé êáëçìÝñéóå.
Ç êõñßá ÁãëáÀá ìüëéò êßíçóå ôá ÷åßëç. ¸ðåéôá Üðëùóå áëýãéóôá êáé áñãÜ ôï ÷Ýñé ôçò óôï ÓôÝöáíï.
Ï ÓôÝöáíïò Ýóêõøå ê Ýöåñå ó áõôü ôá ÷åßëç.
Ç êõñßá ÁãëáÀá ðÞãå ùò ôï ðáñÜèõñï ê Ýñéîå Ýîù ìéá ìáôéÜ° Ýðåéôá ãýñéóå óôç ãùíßá üðïõ åß÷å ô Üíèç ôçò êáé óôÜèçêå ìðñïóôÜ óå ìéá ìðåãêüíéá. Äïêßìáóå ôï ÷þìá êáé ÷Üäåøå ôá öýëëá ôçò.
Êáèþò ôá Üããéîå, ìéá ðáñäáëÞ áðáëÞ ëÜìøç ôñåìïýëéáóå ìðñïóôÜ óôçí Åõáíèßá ðïõ ðëçóßáóå êåß° ôá êüêêéíá êáìðáíùôÜ Üíèç áðü äõï ôïõëßðåò óôçìÝíåò ðáñÜ ðßóù Ýñé÷íáí ôüíïõò êüêêéíïõò. Ï ÓôÝöáíïò èõìÞèçêå ìðñïóôÜ ôïõò ôï ðïñöõñü ñüäï óôï êÝíôçìá ðïõ ÷Üñéóå ç Åõáíèßá óôçí êõñßá Êáôßãêù° ê Ýìåéíå êáé ôïõò êïßôáæå.
Ç Åõáíèßá ðñüóå÷å óôçí êõñßá ÁãëáÀá ðïõ ðÞãå óå ìéá åôáæÝñá. ÐÞãå êáé óôÜèçêå ìðñïóôÜ ó áõôÞ ê Ýóõñå áðÜíù ôçò åëáöñÜ ôá äÜ÷ôõëá° áöïý Ýêáìå ýóôåñá ôï ßäéï êáé óôï ðéÜíï, ãýñéóå ãñÞãïñá êáé ðÜôçóå ôï êïõìðß ôïõ êïõäïõíéïý ðïõ Þôáí áðÜíù óôï ôñáðÝæé.
Ç õðçñÝôñéá Þñèå íá ôçò óåñâßñåé ôïí êáöÝ, ìá ç êõñßá ÁãëáÀá ñþôçóå áðüôïìá:
- Ðïéá îåóêüíéóå äù ìÝóá; Ç õðçñÝôñéá Ýóêõøå ôá ìÜôéá êÜôù. Íá îåóêïíßóåéò ðÜëé, åßðå ç êõñßá ÁãëáÀá êáé êÜèéóå ìðñïò óôïí êáöÝ ôçò.
Ê åíþ Üðëùíå Ýðåéôá óéãÜ ôï âïýôõñï óå ìéá öåôßôóá, óôáìÜôçóå Ýîáöíá êáé ñþôçóå ôçí Åõáíèßá:
- Ôé öïñïýóå ç Ðñßöôç;
- ¸íá óåñæ ìïâ ìå æáêåôßôóá, áðÜíôçóå ç Åõáíèßá.
Ç êõñßá ÁãëáÀá ìéóïÝêëåéóå ôá âëÝöáñá:
- Ôï îÝñù° äåí ôçò ðÜåé êáèüëïõ.
- Ðþò; Ýêáìå íá ðåé ç Åõáíèßá, ìá ìüíï ôï øéèýñéóå.
- Äå èá ôï ðÜñåé áõôü ìáæß ôçò, åßðå ýóôåñá.
- Ðïý íá ôï ðÜñåé;
- Óôçí Éôáëßá° èá ðÜåé ìå ôïí ðáôÝñá ôçò.
Ç êõñßá ÁãëáÀá óÞêùóå ôá ìÜôéá. Êáé ìå ÷áìüãåëï:
- Êé ï ëï÷áãüò ìáæß; åßðå.
Ç õðçñÝôñéá Þñèå êáé îåóêüíéæå, êáé ç Åõáíèßá äåí áðÜíôçóå. Åßðå ìüíï ãéá ôï íÝï öüñåìá ðïõ Ýñáâå ç Öéößêá.
- Ãêñßæï ìå ôñßá ðëáôéÜ âïëÜí.
Êáé ðñüóèåóå:
- ÊÜíïõí ðÜëé ðëáôéÝò ôéò öïýóôåò
.
Ç Üêñç ñïõ Üóðñïõ óêïýöïõ ôïõ ðáððïý öÜíçêå ðïõ Ýóêõøå óôçí ðüñôá. Ìá ôñáâÞ÷ôçêå áìÝóùò ðßóù, êáé ç êõñßá ÁãëáÀá äåí ôïí åßäå. Ç õðçñÝôñéá ôïðïèåôïýóå ðÜëé óôçí åôáæÝñá ôá ðñÜãìáôá ðïõ åß÷å óçêþóåé, êáé ç êõñßá ÁãëáÀá ðñüóå÷å êåé êáé öþíáîå ôçò õðçñÝôñéáò:
- Ëßãï ðéï ðÝñá, äåîéüôåñá...
- ¼÷é! ðéï åäþ --- ôé æþï! åßðå äõíáôüôåñá üóï ðïõ ôÝëïò: Áõôïý, êáëÜ, øéèýñéóå åõ÷áñéóôçìÝíç êáé ãýñéóå óôçí Åõáíèßá: ÐëáôéÝò, ìá äå ìïõ áñÝóïõí.
ÁëëÜ ç Åõáíèßá äåí áðÜíôçóå.
Ï ÓôÝöáíïò åß÷å óôñÝøåé ðñïò ôï ðáñÜèõñï° ï Þëéïò ÷ôõðïýóå êáé öþôéæå ôç ëåýêá áðÝîù° ôá öýëëá ôçò Þôáí ðéï ÷áëêïêüêêéíá êáé ìáäçìÝíá. ¼ôáí îáíáãýñéóå ôá ìÜôéá ìÝóá åßäå ðùò ç Åõáíèßá ôïí êïßôáæå. Ç êõñßá ÁãëáÀá ôßíáæå ìÝóá óôï äßóêï ôá øß÷ïõëá áðü ôï âïýôçìÜ ôçò...
- Öëþñá, Öëþñá! áêïýóôçêå áðü ôï äéÜäñïìï ç öùíÞ ôïõ ðáðáãÜëïõ. Öëþñá Þôáí ôï üíïìá ôçò õðçñÝôñéáò ðïõ åß÷áí óôï óðßôé üôáí ðÞñáíå ôïí ðáðáãÜëï. Ç Ìáñßêá ôïí Ýìáèå íá ôï öùíÜæåé, êáé üôáí Ýöõãå ç õðçñÝôñéá ï ðáðáãÜëïò öþíáæå ðÜíôá ôï üíïìá áõôü Üìá ðëçóßáæå ç Ìáñßêá.
Ï ÓôÝöáíïò óá íá îáöíßóôçêå, Ýóôñåøå óôçí ðüñôá ðïõ Ýìðáéíå ç Ìáñßêá.
Ç Ìáñßêá êïßôáîå ðñþôá ôï ÓôÝöáíï, Ýðåéôá öéëÞèçêå ìå ôçí êõñßá ÁãëáÀá êáé ôçí Åõáíèßá.
- Ôé ùñáßá ìÝñá! ãýñéóå ðñïò ôï ðáñÜèõñï, áöïý ÷áéñÝôçóå ôï ÓôÝöáíï.
- Èá âãïýìå ìå ôï áìÜîé, åßðå ç êõñßá ÁãëáÀá.
Ç Ìáñßêá ðÞãå ßóéá óôï ðéÜíï ê Ýðåéôá óôçí åôáæÝñá. Ôá äïêßìáóå, Þôáí îåóêïíéóìÝíá. ¾óôåñá óôáìáôþíôáò áðÝíáíôé óôç åôáæÝñá:
- Íá ìçí ìðïñåß íá ìÜèåé áêüìá! åßðå óá ìüíç ôçò êáé ðëçóßáóå êáé ðÞñå ê Ýóéáæå ôá ðñÜãìáôá ðïõ Þôáí ó áõôÞ.
Ìá ç êõñßá ÁãëáÀá ðïõ äåí ôïí åßäå öþíáîå:
- Ìáñßêá!
- Íá ìçí ìðïñåß íá ìÜèåé! îáíáøéèýñéóå ç Ìáñßêá.
- ÊáëÜ Þôáí° åóý ôá ÷Üëáóåò, ôçò îáíáöþíáîå ç êõñßá ÁãëáÀá.
Ìá ç Ìáñßêá óá íá ìçí ôçí Üêïõóå, Ýâáëå ôá âÜæá üðùò Þèåëå áõôÞ, êáé ç êõñßá ÁãëáÀá Ýêáíå íá óçêùèåß:
- ÁëëÜ, Ìáñßêá!
- ¸ôóé, óôñáâÜ ôá âÜæïõí ôþñá° ôï åßäå óôçò êõñßáò ðñïÝäñïõ, åßðå ç Åõáíèßá.
Ï ÓôÝöáíïò ðåñßìåíå íá ðåé ç êõñßá ÁãëáÀá óôç íïìáñ÷ßá äåí ôá âÜæïõí Ýôóé, ìá ç êõñßá ÁãëáÀá äå ìßëçóå° óÞìáíå ìüíï ôï êïõäïýíé.
Ç õðçñÝôñéá Þñèå êáé îáíáÝóéáîå ôá âÜæá.
Ç Ìáñßêá ðÞãå óôï ÓôÝöáíï.
- ¸ôóé ìå êÜíåé ðÜíôá íåõñéêÞ, ôïõ åßðå êáé óôÜèçêå êïíôÜ ôïõ óôï ðáñÜèõñï.
- Ôï åßäá áëÞèåéá óôçò êõñßáò ðñïÝäñïõ, îáíáåßðå, ìá ç ìáìÜ Ýôóé êÜíåé ðÜíôá.
Ï ÓôÝöáíïò èÝëçóå í áëëÜîåé èÝìá.
- Êïßôáîå êåé, ôçò åßðå ê Ýêáìå íá ôçò äåßîåé êÜôé, äåí Þîåñå êé ï ßäéïò ôé.
Ç Ìáñßêá Ýóêõøå° ìá êáèþò Ýóêõøå, ç ìáôéÜ ôçò ðÞñå ôïí ßóêéï ôçò ãéáãéÜò ðïõ óêïýðéæå êÜôù óôçí áõëÞ. ÔéíÜ÷èçêå ïñèÞ ðÜëé.
- ¼ëïé åäþ ìÝóá ìá êÜíïõí íåõñéêÞ, åßðå êáé ãýñéóå ãïñãÜ óôçí êÜìáñá.
Ç Åõáíèßá åß÷å êáèßóåé êáé êåíôïýóå êáé êáèþò óÞêùóå ìéá óôéãìÞ ôá ìÜôéá, ôá Ýñéîå óôç Ìáñßêá êáé óôï ÓôÝöáíï. Êé áõôïß óôñÝöïíôáò ìÝóá ôçí åßäáí ðïõ ôïõò êïßôáæå.
Ç Åõáíèßá äåí ðÞñå áðü ðÜíù ôïõò ôá ìÜôéá. Ç êõñßá ÁãëáÀá ãõñéóìÝíç åêåßèå, êáèÜñéæå ôá öýëëá ôçò ìðåãêüíéáò.
Ç Ìáñßêá Ýìåéíå óá óõã÷õóìÝíç, ç Åõáíèßá áôÜñá÷ç. Ï ÓôÝöáíïò åßäå üìùò óôç ìáôéÜ ôçò ìéá ëÜìøç êßôñéíç, ìéá ëÜìøç ðïõ ôïõ èýìéóå îáöíéêÜ ôç ìáôéÜ ìéáò ãÜôáò êïêêéíüìáëëçò ðïõ åß÷áí ìéá öïñÜ óôï óðßôé üôáí Þôáíå ìéêñüò êáé ôïõ Üíïéîå óõ÷íÜ ðëçãÝò óôá äÜ÷ôõëá.
¼ôáí ç êõñßá ÁãëáÀá ãýñéóå ðÜëé ôï ðñüóùðï óôçí êÜìáñá, ôïõò åßäå ðïõ êïéôáæüíôáíå Üöùíïé êáé åß÷å ôï áßóèçìá ðùò êÜôé Ýãéíå êåé áíÜìåóá óôïõò ôñåéò.
- Ôé êÜèåóôå; èá âãïýìå ìå ôï áìÜîé, åßðå ãïñãÜ ç êõñßá ÁãëáÀá.
- ÁëëÜ ìáìÜ, ðåôÜ÷ôçêå ç Ìáñßêá. Ôï åß÷á íá ðÜù óôá ìáãáæéÜ, íá äù Ýíá ýöáóìá, ðñüóèåóå áöïý óþðáóå ìéá óôéãìÞ. Ìá ôï ðñüóèåóå óå ôüíï ðïõ Ýäåé÷íå ðùò ç éäÝá ôçò åß÷å Ýñèåé ìüíï åêåßíç ôç óôéãìÞ.
- Óôï ãýñéóìá óôáìáôïýìå êáé ôï âëÝðåéò, åßðå ç êõñßá ÁãëáÀá êáé ôçí êïßôáîå ìå âëÝììá ðïõ öáíÝñùíå ðùò Ýíéùóå ôçí ðñüöáóç. Êáé ôñÜâçîå êáôÜ ôçí ðüñôá.
Ç Åõáíèßá ðÞãå êïíôÜ.
Ç Ìáñßêá óôÜèçêå ìðñïò óôï ÓôÝöáíï, ðïõ Ýìåíå ïñèüò óôç èÝóç ôïõ, Ýôïéìïò íá êéíçèåß, ìá óá íá ìçí Þîåñå ðñïò ðïý íá êéíçèåß.
- Êé áõôÞ, êé áõôÞ ìå êÜíåé íåõñéêÞ, ôïõ åßðå, ìüëéò ç Åõáíèßá ÷Üèçêå Ýîù áðü ôçí ðüñôá.
ÓôáìÜôçóå Üëëç ìéá óôéãìÞ ìðñïóôÜ ôïõ, ê Ýðåéôá áêïëïýèçóáí Üöùíïé êáé ïé äõï.