ÉV

Produced by Christos Alexandridis Title: Autumn Author:

Konstantinos Chatzopoulos Publisher: Papiros Press Language:

Modern Greek E-mail: chrialex@myrealbox.com

Title: Autumn

Author: Konstantinos Chatzopoulos

Publisher: Papiros Press

Language: Modern Greek

Produced by Christos Alexandridis

E-mail: chrialex@myrealbox.com

Ôßôëïò: Öèéíüðùñï

ÓõããñáöÝáò: Êùíóôáíôßíïò ×áôæüðïõëïò

Åêäüóåéò: ÐÜðõñïò Ðñåòò

ÇëåêôñïíéêÞ ìåôáãñáöÞ: ×ñßóôïò Áëåîáíäñßäçò

E-mail: chrialex@myrealbox.com

ÊÙÍÓÔÁÍÔÉÍÏÕ ×ÁÔÆÏÐÏÕËÏÕ

ÖÈÉÍÏÐÙÑÏ

É

Ç ãéáãéÜ Þôáí ïñèÞ óôç óêÜëá üôáí ÷ôýðçóå ôï êïõäïýíé ôçò áõëüðïñôáò.

- Åßíáé ç êõñßá Êáôßãêù, åßðå ìÝóá ç õðçñÝôñéá.

Ç êõñßá ÁãëáÀá, ðïõ Þôáí îáðëùìÝíç óôïí êáíáðÝ, Ýêáìå êßíçìá êáé øéèýñéóå:

- ¸ëá, ôåëåßùíå ãñÞãïñá.

Ç õðçñÝôñéá ãýñéóå êáé ôçí êïßôáîå: îáðëùìÝíç ðÜíôá Ýâëåðå ðñïò ôï ðáñÜèõñï.

- ¹ñèå ç Åõáíèßá; áêïýóôçêå áðü êÜôù ç öùíÞ ôçò êõñßáò Êáôßãêùò.

- ¸ëá áðÜíù, åßðå ç ãéáãéÜ.

- ¸ëá áðÜíù, öþíáîå êé ï ðáðáãÜëïò ðïõ ëéáæüôáí óôï ìðáëêüíé.

Ç êõñßá Êáôßãêù ðñï÷þñçóå Ýíá âÞìá êáé îáíáñþôçóå:

- ¹ñèå áëÞèåéá;

Óôï ðáñÜèõñï ðáñïõóéÜóôçêå ç ëåõêÞ üøç ôïõ ðáððïý óáí ðñïóùðßäá êñåìáóìÝíç ðßóù áðü ôï ôæÜìé ìå ôá ìÜôéá áóÜëåõôá.

Ç êõñßá Êáôßãêù ðïõ åß÷å êÜìåé Üëëï Ýíá âÞìá ðñïò ôç óêÜëá, óôáìÜôçóå êáé ãýñéóå ãïñãÜ ôï ðñüóùðï.

- ¸ëá áðÜíù, îáíáìßëçóå ç ãéáãéÜ.

Ç êõñßá Êáôßãêù îáíáðñï÷þñçóå° ç üøç ôïõ ðáððïý ðáñïõóéÜóôçêå óôï Üëëï ðáñÜèõñï. Ç êõñßá Êáôßãêù Ýðéáóå ôï êëáäß ìéáò ñïäïäÜöíçò ðïõ Þôáí åìðñüò óôç óêÜëá° üðùò ôï Ýðéáóå ôï ìÜäçóå.

ÌÝóá ç êõñßá ÁãëáÀá Üêïõóå ôéò ðáíôïýöëåò ôçò ãéáãéÜò ðïõ óýñèçêáí.

- Ðïéïò åßíáé ìÝóá; ñþôçóå ç êõñßá Êáôßãêù. Ç ãéáãéÜ åß÷å êáôåâåß ôç ìéóÞ óêÜëá.

- Ðïéïò åßíáé ìÝóá; åßðå óéãüôåñá ç êõñßá Êáôßãêù êáé êïêêßíéóå. Åß÷å áíåâåß êé áõôÞ äõï óêáëïðÜôéá.

- Ôé óôÝêåóáé; åßðå ç ãéáãéÜ.

Ç êõñßá Êáôßãêù îáíáêïêêßíéóå. Ôá ìÜôéá ôïõ ðáððïý óá íá ôñõðïýóáí ðßóù ôçò ôï ôæÜìé.

ÐÞäçóå ôá óêáëéÜ, Ýäùóå ôï ÷Ýñé ôçò ãéáãéÜò êáé áíÝâçêáí ìáæß ôç óêÜëá.

Ç õðçñÝôñéá Ýôñåîå óôçí ðüñôá.

- ÌÝóá ç êõñßá çóý÷áóå, åßðå öùíá÷ôÜ.

Ç êõñßá Êáôßãêù ãýñéóå óôç ãéáãéÜ. Ç ãéáãéÜ äåí ôçò Üöçóå ôï ÷Ýñé.

- ¸ëá, Ýëá, åßðå êáé ôçí Ýóõñå êïíôÜ ôçò ìÝóá.

***

ÐÝñáóáí óôçí ôñáðåæáñßá. Ç Åõáíèßá Ýôñåîå óôçí ðüñôá, êáé ç êõñßá Êáôßãêù ôçí Üñðáîå óôçí áãêáëéÜ:

- Íá óå ÷áñþ!

- Äåò ôçí ðùò Ýãéíå, åßðå ç ãéáãéÜ.

Ç êõñßá Êáôßãêù Ýêëáéå.

Ç Ìáñßêá êïßôáîå ôï ÓôÝöáíï.

- Ç ìçôÝñá óïõ, åßðå óéãÜ êé Üöçóå ôï êÝíôçìÜ ôçò óôï êÜèéóìá. ¸ðåéôá óçêþèçêå êáé Þñèå ê’ Ýäùóå ôï ÷Ýñé óôçí êõñßá Êáôßãêù:

- ÌáìÜ, êáëçìÝñá.

Ç êõñßá Êáôßãêù ôç ößëçóå.

Ï ÓôÝöáíïò äåí êéíÞèçêå áðü ôï ðáñÜèõñï, üðïõ Þôáí êáèéóìÝíïò.

- Ðþò Ýãéíå! îáíáåßðå ç ãéáãéÜ.

Ï ÓôÝöáíïò ôçò Ýíåøå:

- ¸ëá ãéáãéÜ. ʒ Ýäåéîå Ýíá êÜèéóìá êïíôÜ ôïõ.

Ç êõñßá Êáôßãêù îáíáãêÜëéáóå ôçí Åõáíèßá.

- ×ñõóÞ ìïõ!

Ç Åõáíèßá Ýóêõøå óôï óôÞèïò ôçò.

- Ìå èõìüóïõíá ðïôÝ;.. ¸ôóé óáò Ýóöéããá --- Êáé ç êõñßá Êáôßãêù ÷Üäåõå ôá ìáëëéÜ ôçò Åõáíèßáò ê’ åîáêïëïýèçóå íá êëáßåé:

- Ôéò äõï. Êáé äåß÷íïíôáò ôï ÓôÝöáíï:

- Êáé êåßíïò êïßôáæå.

- ÌçôÝñá, Ýëá ôþñá, Ýíåøå ìå ôï ÷Ýñé ï ÓôÝöáíïò· ìá ç ãéáãéÜ Þñèå êïíôÜ ôïõ.

- ¢ó’ ôçí , ôïõ øéèýñéóå.

Ç Åõáíèßá óÞêùóå ôï êåöÜëé, êáé ç ìáôéÜ ôçò áðáíôÞèçêå ìå ôç ìáôéÜ ôïõ ÓôÝöáíïõ. Ç Ìáñßêá Þñèå êáé êÜèéóå êïíôÜ ôïõ êáé îáíáÝðéáóå ôï êÝíôçìá.

¸íá öýóçìá öïýóêùóå ôçí êïõñôßíá óôï ðáñÜèõñï. Ç Ìáñßêá Ýâçîå åëáöñÜ.

- Íá êëåßóù; ñþôçóå ï ÓôÝöáíïò.

- ¼÷é, Ýíåøå ç Ìáñßêá.

Ç ãéáãéÜ Ýêáìå íá Ýñèåé êïíôÜ ôçò.

- Ìá ãéáãéÜ! ôç óôáìÜôçóå ç Ìáñßêá, êáé ç ãéáãéÜ ôÝíôùóå ôï áöôß· ðÜëé ìå ôéò ðáíôïýöëåò! äå ìïõ ôï Ýôáîåò;

- ÊáëÜ, êáëÜ, øéèýñéóå ç ãéáãéÜ.

Ç Åõáíèßá îáíáêïßôáîå, êé ï ÓôÝöáíïò ãýñéóå ðñïò ôï ðáñÜèõñï.

- ¸ëá ãéáãéÜ, åßðå Ýðåéôá· ìá ç ãéáãéÜ ðÞãå óôçí Åõáíèßá.

¸îù, åìðñüò óôï ðáñÜèõñï ìéá ëåýêá óéãïêéíïýóå ôá öýëëá ôçò êïêêéíéóìÝíá. Ôá ðåýêá ðëÜé ßóêéùíáí ôçí áõëÞ âáñéÜ. Ç âñýóç ôñéãõñéóìÝíç áðü êéóóü, Ýóôáæå áñãÜ óôçí ðÝôñéíç ëåêÜíç, üðïõ âïõôïýóáíå äõï ðÜðéåò.

Ï ÓôÝöáíïò Ýóêõøå ê’ Ýñéîå êÜôù ìéá ìáôéÜ. ¸ðåéôá êïßôáîå ðÜëé ôïí ïõñáíü, üðïõ ï Þëéïò ðïëåìïýóå í’ áíïßîåé äñüìï ìÝóá óå óýííåöá óôá÷ôéÜ, ðïõ îÝêïâáí êáé óêüñðéæáí êïõñåëéáóìÝíá áðü ôçí êïñõöÞ ôïõ áíôéêñéíïý ïñèüâñá÷ïõ âïõíïý.

Êáèþò ï ÓôÝöáíïò áêïýìðçóå ôï ÷Ýñé óôï ôæáìüöõëëï êáé ôé êßíçóå, ï Þëéïò ÷ôýðçóå óôï ôæÜìé· ç áíôéöåããéÜ Ýðåóå óôçí üøç ôçò Ìáñßêáò ê’ Ýðáéîå êáé áðëþèçêå óôï ðÜôùìá.

Ç Ìáñßêá Ýêëåéóå ôá ìÜôéá.

- ÓôÝöáíå! öþíáîå ç êõñßá Êáôßãêù.

- Ãåßñå ôï, øéèýñéóå ç Ìáñßêá.

Êáèþò Ýóôñåøå ðÜëé ï ÓôÝöáíïò, ôï ôæÜìé îáíáêéíÞèçêå êáé ï ÓôÝöáíïò ìüëéò ðñüöôáóå íá äç ðïõ Ýóâçíå ç áíôçëéÜ óôá ðüäéá ôçò Åõáíèßáò.

- Ôé; ñþôçóå.

- Ôï ôæÜìé.

Ï ÓôÝöáíïò Ýêáìå íá ôï êëåßóåé.

- Îå÷áóìÝíïò åßóáé, åßðå ç Ìáñßêá· ôé Ýâëåðåò;

Ï ÓôÝöáíïò äåí ôçò áðÜíôçóå· ôçí êïßôáîå óá íá ìçí åß÷å áêïýóåé.

Ç Åõáíèßá êáé ç êõñßá Êáôßãêù áðÝíáíôé ìéëïýóáí ôþñá êáé ãåëïýóáí. Ç Ìáñßêá êåíôïýóå óéùðçëÞ.

- ÓôÝöáíå! ãýñéóå Ýîáöíá ç êõñßá Êáôßãêù.

Ï ÓôÝöáíïò ôçí êïßôáîå.

-Ðùò èá ÷áñåß ï ðáôÝñáò óïõ!

- Íáé, êé ï ðáððïýò ðùò ÷Üñçêå! åßðå ç ãéáãéÜ.

Ç êõñßá Êáôßãêù ôéíÜ÷ôçêå åëáöñÜ. Ç Ìáñßêá ôçí êïßôáîå.

- Íáé, ÷Üñçêå, åßðå îáíÜ ç ãéáãéÜ.

Ç Ìáñßêá Ýóêõøå ðÜëé óôï êÝíôçìá, êáé ç êõñßá Êáôßãêù îáíáÝðéáóå ôï ÷Ýñé ôçò Åõáíèßáò:

- Äåí ôçí îáíáöÞíïìå íá öýãåé, å íïíÜ;

- Íáé, Ýêáìå íá ðåé ç ãéáãéÜ, ìá ç Ìáñßêá Ýâçîå êáé ç êõñßá Êáôßãêù ãýñéóå êåßèå:

- ÓôÝöáíå, êëåßóå! öþíáîå.

- Ìá äå öõóÜ, ìáìÜ, åßðå ç Ìáñßêá.

- ÓÞêù áð’ áõôïý, ôçò öþíáîå ç ãéáãéÜ.

- ¸ëá êÜèéóå äù, åßðå ç êõñßá Êáôßãêù.

Ç Åõáíèßá ôñáâÞ÷ôçêå íá êÜìåé èÝóç óôïí êáíáðÝ, ç Ìáñßêá üìùò êÜèéóå óôï óêáìíÜêé ðïõ Þôáí åìðñüò óôá ðüäéá ôçò êõñßáò Êáôßãêùò. ÊÜèéóå ê’ Ýóêõøå ðÜëé óôï êÝíôçìá.

Êáé óþðáóáí.

- Ôé êåíôÜò; ôç ñþôçóå Ýðåéôá ç êõñßá Êáôßãêù.

- Ìéá ìÜñêá.

Ç êõñßá Êáôßãêù Ýóêõøå íá äç.

- Ùñáßá åßíáé, åßðå· áëëÜ üðùò óÞêùóå ðÜëé ôá ìÜôéá, öþíáîå Ýîáöíá:

- Ìá ÓôÝöáíå!

Ï ÓôÝöáíïò ãýñéóå· ç ãéáãéÜ ðïõ åß÷å óçêùèåß óôáìÜôçóå óôçí ðüñôá.

- Êáðíßæåéò---; Êëåßóå! îáíáöþíáîå ç êõñßá Êáôßãêù.

Ï ÓôÝöáíïò ôçí êïßôáîå Üëëç ìéá óôéãìÞ· Ýðåéôá ðÝôáîå ôï ôóéãÜñï ê’ Ýêëåéóå ôï ôæÜìé.

Ç Ìáñßêá óÞêùóå ôá ìÜôéá áðü ôï êÝíôçìá.

- ÖõóÜ ëéãÜêé, ï êáéñüò êñýùóå, åßðå ç Åõáíèßá.

- Èá åß÷áôå áÝñá óôï âáðüñé, åßðå ç êõñßá Êáôßãêù.

Ìá ç Åõáíèßá, ðïõ åß÷å óôñÝøåé ðñïò ôï ðáñÜèõñï, åßäå ðùò ï ÓôÝöáíïò åß÷å ôá ìÜôéá áðÜíù ôçò· êáé ìéá óôéãìÞ äåí áðÜíôçóå.

- Ôé, èåßá Êáôßãêù; åßðå ýóôåñá.

Ç Ìáñßêá ôçí êïßôáîå:

- Ñþôçóå áí åß÷áôå áÝñá óôï âáðüñé.

- ¼÷é ðïëý, åßðå ç Åõáíèßá êáé óþðáóå.

Ç ãéáãéÜ ðïõ åß÷å âãåé Þñèå ðÜëé.

- Ìáñßêá, ìßëçóå.

Ç Ìáñßêá êïßôáîå.

- Óå èÝëåé ìÝóá, ôçò øéèýñéóå ç ãéáãéÜ.

- Ç ãéáãéÜ äåí çóõ÷Üæåé, åßðå ç Åõáíèßá.

- Ôé; ôÝíôùóå ô’ áöôß ç ãéáãéÜ.

- ÓÞìåñá ìáãåßñåøåò ìïíÜ÷ç, åßðå äõíáôüôåñá ç Åõáíèßá.

- Íáé, ìáãåßñåøá, åßðå ç ãéáãéÜ ê’ Ýìåéíå êïéôÜæïíôáò ôçí ðüñôá ðïõ ç Ìáñßêá Ýöõãå -

- ¹óïõí ìÝóá; ñþôçóå ç êõñßá ÁãëáÀá îáðëùìÝíç ðÜíôá óôïí êáíáðÝ.

Ç Ìáñßêá óôÜèçêå ïñèÞ ìðñïóôÜ ôçò.

- Íáé, áðÜíôçóå.

Ç êõñßá ÁãëáÀá ôçí êïßôáîå. Åßäå óïõöñùìÝíá ôá öñýäéá ôçò êáé ðñüóåîå ðùò óôá ìÜãïõëÜ ôçò ðÜëåõáí íá óâÞóïõí ôá åëáöñÜ êïêêéíùðÜ ôïõò óôßãìáôá. Ôçí êïßôáîå ìéá óôéãìÞ ê’ Ýðåéôá:

- Ðïéïò Üëëïò åßíáé; ñþôçóå.

- Ï ÓôÝöáíïò, áðÜíôçóå ç Ìáñßêá.

- ¢ëëïò, ñùôþ.

Ç Ìáñßêá óÞêùóå ôá ìÜôéá.

- Ôï îÝñåéò, åßðå.

- Íáé, üìùò ðñüóåîå ìç ìïõ ôç öÝñïõí ìÝóá.

Ç Ìáñßêá ôçí îáíáêïßôáîå. ¸ðåéôá áöïý êïßôáîå êÜôù Üëëç ìéá óôéãìÞ, Ýêáìå Ýíá âÞìá ðñïò ôïí êáíáðÝ, óáí áñðáãìÝíç áðü Ýîáöíï áßóèçìá.

- Ãéáôß üëá áõôÜ, ìáìÜ; ãéáôß; äïêßìáóå íá ðåé, Ýíá üìùò íåýìá ôçò êõñßáò ÁãëáÀáò ôç óôáìÜôçóå.

¸ìåéíå ïñèÞ êáé êïßôáæå.

Êáé ç êõñßá ÁãëáÀá ÷ùñßò íá êéíçèåß:

- ÐÞãáéíå êáé ðñüóåîå ìç ìïõ ôç öÝñïõí° áõôü óå Þèåëá, øéèýñéóå êáé ãýñéóå ôá ìÜôéá áëëïý.

***

Ç Ìáñßêá Þñèå ðÜëé óôçí ôñáðåæáñßá.

Ç êõñßá Êáôßãêù êáé ç ãéáãéÜ óêõöôÝò, ìéëïýóáí øéèõñéóôÜ ÷åßëç ìå ÷åßëç. Ï ÓôÝöáíïò åß÷å îáðëùèåß óôçí ðïëõèñüíá êáé êÜðíéæå, ç Åõáíèßá óôåêüôáí êïíôÜ óôï îáíáíïéãìÝíï ðáñÜèõñï. Ìéá áíôçëéÜ Ýðáéæå ôñéãýñù óôá ìáëëéÜ ôçò.

Ç Ìáñßêá óôáìÜôçóå óôçí ðüñôá. ×ùñßò íá èÝëåé ãýñéóå êáé êïéôÜ÷ôçêå óôïí êáèñÝöôç ôçò êïíóüëáò. Ôá êüêêéíá óôßãìáôá åß÷áí áðëùèåß áðü ôá ìÞëá ó’ üëï ôï ìÜãïõëï° óôá Ü÷ñùìá ÷åßëç ôçò åßäå ëåõêüôåñá óçìÜäéá, óá íá ôá äÜãêáóå.

Ï ÓôÝöáíïò öýóçîå ôïí êáðíü ðñïò ôï ðáñÜèõñï Ýîù. Ç Åõáíèßá ôïí êïßôáîå. Ðßóù ôçò óÜëåõå ôá öýëëá ç ëåýêá, óôïí ïõñáíü Üðëùíáí ôá óýííåöá óá ìáäçìÝíá.

Ï óôÝöáíïò îáíáêÜðíéóå, ç Åõáíèßá ôïí ðëçóßáóå êáé åßðå:

- Êáé óõ êïßôáæåò.

Ï ÓôÝöáíïò äå ìßëçóå. Îáíáöýóçîå ôïí êáðíü, êé ï êáðíüò óêüñðéóå ù÷ñïãÜëáíïò ãýñù óôï ðñüóùðï ôçò Åõáíèßáò° Ýðåéôá ÷ñùìáôßóôçêå ìåíåîåäÝíéïò ê’ Ýóâçóå óôá÷ôïêßôñéíïò, ðñáóéíùðüò.

Ç Ìáñßêá Ýêáìå íá îáíáêáèßóåé óôï óêáìíÜêé.

- Íáé, íáé, íïíÜ, åßðå ç êõñßá Êáôßãêù, óá íá Ýêëåéíå ôçí ïìéëßá.

Ç ãéáãéÜ åßäå ôç Ìáñßêá.

- Ôé Þèåëå; ôç ñþôçóå.

- Ôßðïôå, åßðå ç Ìáñßêá.

Ç êõñßá Êáôßãêù ôçí êïßôáîå ÷ùñßò íá èÝëåé.

- Ìá, ãéáãéÜ, ðÞãáéíå íôýóïõ° èá Ýñèåé Ýîáöíá êáíÝíáò, åßðå óéãÜ ç Ìáñßêá.

- Ìáñßêá! öþíáîå ôçí ßäéá þñá ç Åõáíèßá áðü ôï ðáñÜèõñï.

Ç Ìáñßêá ðÞãå.

- Ãéá äåò° äåí Ý÷åé áëëÜîåé êÜôé åäþ;

- Ôï óðßôé åêåß° ÷ôßóôçêå ôþñá, åßðå ç Ìáñßêá.

- Á, íáé, öáéíüôáí ï ãéáëüò.

- Êáé ç åêêëçóßôóá.

- Ìå ôá äõï ðåõêÜêéá.

- Êáé ôá êõðáñßóóéá, åßðå ç Ìáñßêá.

Ç Åõáíèßá óþðáóå. Êáé ç Ìáñßêá, åíþ ï ÓôÝöáíïò ôçí êïßôáæå:

- Èá ðÜìå íá ôçí áíïßîïìå. Å, äå èá ôçí áíïßîïìå, ãéáãéÜ;

- Ôé; ñþôçóå ç ãéáãéÜ.

- Ôçí åêêëçóßôóá.

Ìá ç ÌÜñèá óôÜèçêå ìðñïò óôï ðáñÜèõñï, êáé ç êõñßá Êáôßãêù öþíáîå:

- Ìá, ÓôÝöáíå!

Ç ãéáãéÜ Üðëùóå ôá ÷Ýñéá. Ï ÓôÝöáíïò óçêþèçêå, ç Ìáñßêá üìùò ôïí êñÜôçóå.

Êáé ç Åõáíèßá, ôñáâþíôáò ôç êïíôÜ ôçò:

- Ìáñßêá, öþíáîå, èõìÜóáé ôç ãñéÜ ìå ôéò êáôóßêåò;

Ç Ìáñßêá äå ìßëçóå. Ï ÓôÝöáíïò Ýêëåéóå ðßóù ôï ðáñÜèõñï.

- Êáé ôï âñÜ÷ï óôï áêñïãéÜëé;

- Ðïõ áíÝâáéíåò êáé öþíáæåò, åßðå ç Ìáñßêá.

- Êáé âïýéæå ç èÜëáóóá.

- Ç óðçëéÜ âïýéæå.

- Íáé, ç óðçëéÜ.

- Êáé ôç öïâüóïõí.

- Ôç ãñéÜ öïâüìïõíá ìå ôéò êáôóßêåò, åßðå ç Åõáíèßá, êáé ï ÓôÝöáíïò ðïõ Þñèå êïíôÜ, øéèýñéóå:

- Ðïõ äå óáëåýáí.

- Íáé, äå óáëåýáíå êáé ôïõò ðåôïýóá ðÝôñåò ãéá íá óáëÝøïõí· êáé ôüôå Ýâãáéíå ç ãñéÜ êáé ìïõ Ýäåé÷íå ôá ãïýëéá ôçò ìå ôï ìáêñý äüíôé ðïõ Ýöôáíå ùò êÜôù áð’ ôï ðçãïýíé. Ìéá ìÝñá ìå êõíÞãçóå, ê’ Ýôñåîá óðßôé --

- Îõðüëõôç; åßðå ç Ìáñßêá.

- Íáé, ê’ ç ìáìÜ óïõ ì’ Ýäåéñå.

Ç Ìáñßêá óá íá êïêêßíéóå, êáé ç Åõáíèßá êáèþò ôçí êïßôáæå ç ãéáãéÜ, öþíáîå:

- ÃéáãéÜ, èõìÜóáé;

- Ôé; ñþôçóå ç ãéáãéÜ.

- Ðïõ ì’ Ýäåéñåò.

- ÔñåëÞ, åßðå ç ãéáãéÜ, êáé ç Åõáíèßá ãõñíþíôáò óôçí êõñßá Êáôßãêù:

- Èåßá Êáôßãêù!

Ç êõñßá Êáôßãêù åß÷å îå÷áóôåß.

- Èåßá Êáôßãêù, îáíáöþíáîå ç Åõáíèßá, èõìÜóáé ðïõ ì’ Ýäåñíå ç ãéáãéÜ;

- ÔñåëÞ, øéèýñéóå ðÜëé ç ãéáãéÜ ê’ Ýêáìå íá ôç ÷áäÝøåé êáèþò Þñèå êáé óôÜèçêå ìðñïóôÜ ôçò.

- Ðþò ôçò ðçãáßíïõíå ôá ðñÜóéíá! åßðå ç êõñßá Êáôßãêù óéãÜ óôï ÓôÝöáíï, ðïõ åß÷å Ýñèåé êáé êÜèéóå óôï ðëÜé ôçò.

- Íáé, ôçò ðçãáßíïõí, åßðå ç Ìáñßêá ðïõ óôåêüôáí áðü ðßóù ïñèÞ· êáé êïßôáîå ôï ÓôÝöáíï.

Ìá üôáí ï ÓôÝöáíïò ðÞãå êïíôÜ ôçò êáé ôçí åßäå ðùò Þôáí áíÞóõ÷ç:

- Ìå êÜíåé íåõñéêÞ, ôïõ åßðå êáèþò ôçò Ýðéáóå ôï ÷Ýñé.

- Ðïéïò; ñþôçóå ï ÓôÝöáíïò.

- Ç ãéáãéÜ.

Ï ÓôÝöáíïò ôçí êïßôáîå.

- Ðïõ êÜèåôáé ìå ôéò ðáíôïýöëåò, åßðå îáíÜ ç Ìáñßêá.

Ï ÓôÝöáíïò ôçí Ýðéáóå áðü ôç ìÝóç êáé âçìÜôéóáí ìáæß óôçí êÜìáñá.

Ç Åõáíèßá óôåêüôáí óôï ðáñÜèõñï ìå ôç ãéáãéÜ· ï ÓôÝöáíïò åßäå ðùò ç êõñßá Êáôßãêù ôçí êïßôáæå óáí îå÷áóìÝíç.

- Óôåíï÷ùñÞèçêåò· èåò íá êáðíßóåéò; ôïõ åßðå ç Ìáñßêá ðïõ ðñüóåîå ðùò åß÷å îå÷áóôåß êé áõôüò.

- ¼÷é, áðÜíôçóå ï ÓôÝöáíïò êáé ôçò îáíáÝðéáóå ôç ìÝóç.

ÐåñðÜôçóáí ðÜëé, üìùò äß÷ùò íá ìéëÞóïõí. Åêåß åßäáí ôçí Åõáíèßá ðïõ ðÞãå ðÜëé óôçí êõñßá Êáôßãêù, êáé ï ÓôÝöáíïò ðñüóåîå ðùò ôïí êïßôáæáí êáé ïé äõï, ç êõñßá Êáôßãêù óá ëçóìïíçìÝíç ðÜíôá.

¸ðåéôá Üêïõóáí ðùò êÜôé øéèýñéóå ç ãéáãéÜ· êáé ãýñéóáí.

- Íáé, íáé, åßðå ç ãéáãéÜ, óá íá ìéëïýóå ìüíç ôçò· êáé óôÜèçêáí êáé ôçí êïßôáæáí.

Ìá ç Åõáíèßá ðåôÜ÷ôçêå Ýîáöíá ê’ Ýðéáóå áðü ôç ìÝóç ôç ãéáãéÜ:

- Íá óå ÷ïñÝøù;

- ÔñåëÞ! åßðå êáé ôçí Ýóðñùîå ç ãéáãéÜ, êáé ç Åõáíèßá óôÜèçêå ê’ Ýâëåðå ãåëþíôáò ôç Ìáñßêá.

Ç Ìáñßêá êïßôáîå ôï ÓôÝöáíï, ìá ï ÓôÝöáíïò óá íá ìçí ðñüóå÷å. ´Åðåéôá óôñÝöïíôáò ðñïò ôç ãéáãéÜ:

- ÁëëÜ, ãéáãéÜ, Ýêáìå íá ðåé, ìá ï ÓôÝöáíïò ôçí ôñÜâçîå ðñïò ôï ðáñÜèõñï.

ÓôÜèçêáí êáé êïéôÜæáí Ýîù.

Ç Åõáíèßá ðÞñå ôç ãéáãéÜ êáé êÜèéóáí óôï ðëÜé ôçò êõñßáò Êáôßãêùò, ç Åõáíèßá óôï óêáìíÜêé åìðñüò óôá ðüäéá ôçò.

Ï ÓôÝöáíïò êáé ç Ìáñßêá ãõñßæïíôáò ôçí åßäáí ðïõ Ýðéáóå ôï ÷Ýñé ôçò:

- Èåßá Êáôßãêù!

Ç êõñßá Êáôßãêù ôçí êïßôáîå, óá íá îõðíïýóå, êáé ç Åõáíèßá îáíáöþíáîå:

- Èåßá Êáôßãêù!

- Ôé ðáéäß ìïõ;

- ÔñáãïýäçóÝ ìáò.

- Ìá Åõáíèßá, åßðå ç Ìáñßêá áðü áíôéêñý, üìùò ç Åõáíèßá îáíáðáñáêÜëåóå:

- Èåßá Êáôßãêù! ʒ åíþ ç êõñßá Êáôßãêù ôçí Ýâëåðå óá íá ìçí Ýíéùèå, ç Åõáíèßá øéèýñéóå:

- Óôç öõóáñìüíéêá, Ýíá ôñáãïýäé.

- Ìá Åõáíèßá, åßðå ðÜëé ç Ìáñßêá· ç Åõáíèßá üìùò Ýöåñå ôç öõóáñìüíéêá êáé ðáñáêÜëåóå îáíÜ;

- Èåßá Êáôßãêù!

- ¼÷é ÷ñõóÞ ìïõ, äåí ìðïñþ, äïêßìáóå íá ðç ç êõñßá Êáôßãêù, ìá ç Åõáíèßá îáíáðáñáêÜëåóå:

- Èåßá Êáôßãêù!

Êáé ç ãéáãéÜ ðïõ Ýâëåðå ôçí Åõáíèßá, åßðå êé áõôÞ:

- ¸ëá Êáôßãêù.

Ç Ìáñßêá êïßôáîå ôç ãéáãéÜ ê’ Ýðåéôá ôï ÓôÝöáíï. ÁëëÜ êáé ï ÓôÝöáíïò øéèýñéóå:

- ¸ëá, ìçôÝñá.

Ç Ìáñßêá Ýêáìå êßíçìá,. áëëÜ ç êõñßá Êáôßãêù åß÷å ðÜñåé ôç öõóáñìüíéêá.

- Äåí ìðïñþ, îáíáåßðå óéãáëÜ. ÁíÝâáóå üìùò ôï âÝëï ôçò ðéï áðÜíù êáé öÜíçêå áðïêÜôù ìåëáøü, áöôéáóßäùôï ôï ìÝôùðï.

Ç Ìáñßêá ãýñéóå ôá ìÜôéá áëëïý, åíþ ç êõñßá Êáôßãêù Ýöåñíå ôá äÜ÷ôõëá óôá êüêêáëá ôçò öõóáñìüíéêáò. Ôá êßíçóå ó’ áõôÜ, óá íá äïêßìáæå. ÁëëÜ óôáìÜôçóå ìåìéÜò· óôáìÜôçóå êáé êïßôáæå ìðñïóôÜ ôçò.

- Óá öýëëï, ôçò åßðå ç Åõáíèßá óéãÜ, êáèþò óôáìÜôçóå. Ìá ç êõñßá Êáôßãêù ôçí êïßôáîå ìïíÜ÷á, óá íá ìçí Üêïõóå. ¸ðåéôá Ýñéîå ôá ìÜôéá ôçò ðÜëé ìðñïóôÜ, ßóéá óôï ÓôÝöáíï, êáé âëÝðïíôáò ÷áìÝíá åêåß Ýðáéîå êáé ôñáãïýäçóå:

Ôá ìÜôéá óïõ êëáßíå,

Ëåíßôóá Ëåíéþ...

ôá ÷Ýñéá óïõ êáßíå,

ôï ÷åßëé óïõ á÷íü.

Ï ÓôÝöáíïò Ýêáìå êßíçìá, áëëÜ ç êõñßá Êáôßãêù åîáêïëïýèçóå:

Óïõ ãýñåõá: ìåßíå!

äåí åß÷åò ìéëéÜ,

á÷ Üóðñå ìïõ êñßíå,

ìáêñéÜ Þóïõíá ðéá.

Ç öùíÞ ôçò êõñßáò Êáôßãêùò Ýôñåìå° ôá ìÜôéá ôçò ãÝìéóáí äÜêñõá.

Ï ÓôÝöáíïò ôçò Üñðáîå ôç öõóáñìüíéêá.

Ç Ìáñßêá åß÷å ãõñßóåé êáé êïßôáæå ôçí Åõáíèßá, ç êõñßá Êáôßãêù óêÝðáóå ôá ìÜôéá ìå ôá ÷Ýñéá.

- Êáôßãêù! Êáôßãêù! åßðå ç ãéáãéÜ.

- Ôï îÝñáôå, øéèýñéóå ç Ìáñßêá.

Ç ãéáãéÜ ôçò Ýñéîå ìéá Üöùíç ìáôéÜ.

- Á÷ íáé, åßðå óéãÜ Ýðåéôá ê’ Ýöõãå óõñôÜ...

¸îù ðýêíùóáí êáé ÷áìÞëùóáí ôá óýííåöá êáé ç êÜìáñá óêïôåßíéáóå.

- Èá âñÝîåé, åßðå ç Åõáíèßá ïñèÞ åìðñüò óôï ðáñÜèõñï.

Ç Ìáñßêá ôçí êïßôáîå.

Áðü êÜôù áêïýóôçêáí ïé ðÜðéåò ðïõ ÷ôõðïýóáí ôá öôåñÜ ôïõò, êáé ç Åõáíèßá Ýóêõøå óôï ôæÜìé.

Ç êõñßá Êáôßãêù êáôÝâáóå ðÜëé ôï âÝëï ôçò.

- ÓôÝöáíå, èá ìåßíåéò; åßðå êáé óçêþèçêå.

- Íá Ýñèù ìáæß; ñþôçóå ï ÓôÝöáíïò.

Ç Ìáñßêá ãýñéóå êáé ôïí êïßôáîå.

- ¼÷é, åßðå ç êõñßá Êáôßãêù.

- Èåßá Êáôßãêù, öåýãåéò êéüëá; öþíáîå ç Åõáíèßá ðïõ ãýñéóå áðü ôï ðáñÜèõñï êáé ôçí åßäå ðïõ Ýóéáæå óôïí êáèñÝöôç ôï êáðÝëï ôçò.

- ÌáìÜ, ìåßíå ëéãÜêé, åßðå êáé ç Ìáñßêá.

- ÐñÝðåé íá ðÜù, áðÜíôçóå ç êõñßá Êáôßãêù° èá Ýñèù Üëëç ìÝñá, ãýñéóå óôçí Åõáíèßá ðïõ ôçí ðëçóßáóå.

- Áí äåí Ýñèåéò ðñéí åóý, åßðå óéãáëüôåñá êáé áêïýìðçóå ôï ÷Ýñé áðÜíù ôçò.

Ç Åõáíèßá ôçí êïßôáîå.

- ÐåñéìÝíåéò ìéá óôéãìÞ; ôç ñþôçóå ãïñãÜ êáé ðÞäçóå óôçí ðüñôá.

Ç êõñßá Êáôßãêù Ýêáìå íá óôñÝøåé ðÜëé ìÝóá, ìá êáèþò Ýóôñåøå, êéíÞèçêå óôï ðëÜé ç Üëëç ðüñôá êáé ìÝóá áðü ôï Üíïéãìá åßäå äõï ìÜôéá êáñöùìÝíá áðÜíù ôçò. Ìéá óôéãìÞ óá íá êáñöþèçêå êé áõôÞ óôç èÝóç ôçò. Ìá áìÝóùò, ÷ùñßò íá ôï áéóèáíèåß:

- ÓôÝöáíå! Ýâãáëå öùíÞ.

- ÐÜìå! ôïõ îáíáöþíáîå, üðùò Ýóôñåøå ï ÓôÝöáíïò êáé êïßôáîå.

- ÁëëÜ... äåí åßðåò; èÝëçóå íá øéèõñßóåé ï ÓôÝöáíïò.

- ¼÷é, ü÷é, ðÜìå, Ýíåøå ãïñãÜ ç êõñßá Êáôßãêù ê’ Ýöõãå.

Êáèþò ðåñíïýóå óôï äéÜäñïìï, ç ðüñôá ôçò êõñßáò ÁãëáÀáò Ýêëåéóå äõíáôÜ ìðñïóôÜ ôçò, óáí åðßôçäåò. Êáé ç õðçñÝôñéá ïñèÞ Ýîù áðü ôçí ðüñôá åêåß, ôçí êïßôáæå...

Ç Ìáñßêá óõíüäåøå ôï ÓôÝöáíï óôï äéÜäñïìï.

Ç Åõáíèßá Þñèå ôñå÷Üôç ì’ Ýíá äåìáôÜêé.

- ¸öõãáí; åßðå ñß÷íïíôáò ìáôéÜ óôçí Üäåéá êÜìáñá.

Ç Ìáñßêá ôçí êïßôáîå ìïíÜ÷á° êáé óôñÝöïíôáò êáé ðÜëé ìÝóá åßäå óôçí Üëëç ðüñôá ôçí üøç ôïõ ðáððïý óá óöçíùìÝíç ìÝóá óôï Üíïéãìá. ʒ Ýìåéíå êáé ôçí êïßôáæå.

***

Ç êõñßá Êáôßãêù ðåñßìåíå ôï ÓôÝöáíï Ýîù óôï äñüìï.

- Ìá, ìçôÝñá, ôé Ýðáèåò; ñþôçóå ï ÓôÝöáíïò.

- Ôßðïôå, åßðå âéáóôéêÜ ç êõñßá Êáôßãêù.

- Ôßðïôå, ðÜìå, îáíáåßðå êáé ôïõ Ýðéáóå ôï ÷Ýñé.

¢ñ÷éóáí íá ðÝöôïõí ÷ïíôñÝò óôáëáìáôéÝò, êáé ôÜ÷õíáí ôï âÞìá. Áñáéïß äéáâÜôåò ðåñíïýóáí ãñÞãïñá ÷ùñßò íá ÷áéñåôÞóïõí. Ìéá óôéãìÞ Üíïéîå ðßóù êÜðïéá óéäåñÝíéá ðüñôá êáé îáíáÝêëåéóå ìå ïñìÞ, êáé ç êõñßá Êáôßãêù óôñéìþ÷ôçêå óöé÷ôüôåñá óôï ÓôÝöáíï. Ìéá äõíáôÞ ðíïÞ óÞêùóå Ýðåéôá óýííåöï ôç óêüíç êáé ôïõò ôýëéîå óå ëßãï ìÝóá.

¼ôáí ðÝñáóå, åß÷áí öôÜóåé óôï áêñïãéÜëé. Óå ìåñéêÜ êáÀêéá áñáãìÝíá åêåß êáôåâÜæáí ôá ðáíéÜ° ïé ãëÜñïé ðåôïýóáí ãýñù ôïõò óå ÷áìçëÜ óôåíÜ ôüîá, êáé ç èÜëáóóá áðëùíüôáí áíÞóõ÷á âïõâÞ êáé óêïôåéíÞ.

Ç êõñßá Êáôßãêù óôáìÜôçóå üôáí Ýöôáóáí óôï óðßôé êáé áíÝâçêáí ôç óêÜëá. Åêåß Ýêëåéóå ôçí ðüñôá, Ýðéáóå ôï ÷Ýñé ôïõ ÓôÝöáíïõ êáé ôïõ åßðå:

- Ðáéäß ìïõ, ÓôÝöáíå... íá æÞóåéò, Üêïõ: ìçí îáíáðÜò ó’ áõôü ôï óðßôé.

- ÁëëÜ, ìçôÝñá..., Ýêáìå íá ðåé ï ÓôÝöáíïò, ìá ç êõñßá Êáôßãêù ôïí óôáìÜôçóå:

- Ìç, ìçí îáíáðÜò!

Êáé ç öùíÞ ôçò êáé ç ìáôéÜ åß÷áí âáèéÜ êÜôé ðáñáêáëåóôéêü êáé ôñïìáãìÝíï.

Êáé ï ÓôÝöáíïò Ýìåéíå ìðñïóôÜ ôçò Üöùíïò, åíþ ç ìðüñá ÷ôõðïýóå óôá ôæÜìéá ìå üëç ôçò ôçí ðñþôç ïñìÞ.

ÉÉ

- Ùñáßá ìÝñá, åßðå ç Åõáíèßá êïéôÜæïíôáò ðñïò ôï ðáñÜèõñï.

Ç Ìáñßêá Ýñéîå ðßóù ôï êåöÜëé êáé óôýëùóå ôá ìÜôéá Ýîù.

Ï Þëéïò Ýëáìðå, ï ïõñáíüò Ýöåããå.

- Âãáßíïìå Ýîù; åßðå ç Åõáíèßá.

Ç Ìáñßêá äå ìßëçóå, ï ÓôÝöáíïò óÞêùóå ôá ìÜôéá áðü ôçí åöçìåñßäá.

- ÐÜìå ðåñßðáôï; îáíáåßðå ç Åõáíèßá.

Ç Ìáñßêá ãýñéóå êáé êïßôáîå ôï ÓôÝöáíï.

- Óïõ áñÝóåé áëÞèåéá; åßðå óéãÜ.

Ï ÓôÝöáíïò ìéá óôéãìÞ äå ìßëçóå. ¸ðåéôá óéãÜ êé áõôüò:

- Ìá äå óïõ åßðá!

Ç Ìáñßêá îáíáêïßôáîå ìðñïóôÜ ôçò ê’ Ýðåéôá ãýñéóå ðÜëé:

- ¼÷é, ôï ÷ñþìá äå ìïõ ðÜåé° åßìáé êßôñéíç.

Ï ÓôÝöáíïò ôçí êïßôáîå.

- Ãéá îáíáöüñá ôï, åßðå ç Åõáíèßá.

Ç Ìáñßêá óþðáóå ìéá óôéãìÞ.

- Ôï êÝíôçìá óôç æþíç äå ìïõ áñÝóåé, øéèýñéóå Ýðåéôá.

- Ôüôå âãÜëå ôï, ôçò åßðå ï ÓôÝöáíïò.

- ÂÜëå ìüíï ìéá êïñäÝëá ìå ìéá áãñÜöá, åßðå ç Åõáíèßá.

Ç Ìáñßêá êñÝìáóå ôá ÷Ýñéá êáé êïßôáîå ôï ÓôÝöáíï.

- Åßìáé êßôñéíç, åßðå óéãÜ.

- Åßóáé ùñáßá, ôçò åßðå ï ÓôÝöáíïò óéãüôåñá, åíþ ç Åõáíèßá îåöýëëéæå Ýíá öéãïõñßíé áðÜíù óôï ôñáðÝæé.

Ç Ìáñßêá Ýìåéíå ìå ôá ÷Ýñéá êñåìáóìÝíá êÜôù° ç Åõáíèßá Þñèå ìðñïóôÜ ôçò.

- Íá, óáí áõôÞ, åßðå ê’ Ýäåéîå Ýíá ó÷Ýäéï óôï öéãïõñßíé.

Ç Ìáñßá êïßôáîå.

- Êáé ôïýôç ç ôÜãéá åäþ... êÜìå ôçí Ýôóé, åßðå ç Åõáíèßá.

- Äå ìïõ áñÝóåé, îáíáøéèýñéóå ç Ìáñßêá êáé ãýñéóå ðñïò ôï ðáñÜèõñï.

Ï ÓôÝöáíïò ôçò Ýðéáóå ôï ÷Ýñé:

- Öáßíåóáé êïõñáóìÝíç.

Ç Åõáíèßá Üöçóå ôï öéãïõñßíé. Öüñåóå áõôÞ ôï åðáíùöüñé êáé ðÞãå óôïí êáèñÝöôç.

- Åãþ Ýôóé èá ôï Ýêáíá, åßðå êáé ìÜæåøå ôï ýöáóìá óôç ìÝóç° ðïý Ý÷åéò ìéá êïñäÝëá;

Êñáôþíôáò ôá ÷Ýñéá óôç ìÝóç êïßôáæå óôïí êáèñÝöôç. Óôï âÜèïò Ýâëåðå ôç Ìáñßêá óêõöôÞ êáé ôá ìÜôéá ôïõ ÓôÝöáíïõ ñéãìÝíá óôïí êáèñÝöôç. Ôçò öÜíçêå óá íá êïêêßíéóå, êáé ðÞñå ôç ìáôéÜ áðü êåé. Ìéóïãõñíþíôáò ôï êïñìß îáíáêïßôáîå ôç ìÝóç ôçò êáé öþíáîå;

- Ìáñßêá!

Ç Ìáñßêá ãýñéóå.

- Íá, äåò åäþ...

Óôçí ðüñôá ðáñïõóéÜóôçêå ï Üóðñïò óêïýöïò êáé ç óôá÷ôéÜ ñüìðá ôïõ ðáððïý ìå ôá óéñßôéá îåöôéóìÝíá óôá ìáíßêéá. ÊÜôù áð’ ôï óêïýöï ãõÜëéæáí áíÞóõ÷á ôá ìÜôéá ôïõ.

Ç Åõáíèßá ãýñéóå êåßèå.

- ÊáëçìÝñá, ðáððïý, öþíáîå.

Ï ðáððïýò êïßôáîå ãýñù, óá íá æçôïýóå êÜôé.

- Ôé åßíáé ðáððïý; îáíáåßðå ç Åõáíèßá.

Ï ðáððïýò Þñèå óôï ôñáðÝæé, Ýðåéôá ðÞãå óôïí êïìü.

- Ãõñåýåéò ôßðïôå; ñþôçóå ðÜëé ç Åõáíèßá.

- Ôá óðßñôá... ìïõ ôá îáíáðÞñå.

Ç Ìáñßêá êïßôáîå ôï ÓôÝöáíï, êáé ï ÓôÝöáíïò óçêþèçêå.

- ÐÜñå ôá äéêÜ ìïõ, ðáððïý, åßðå êáé ôïõ Ýäùóå ôá óðßñôá.

Ï ðáððïýò Þñèå êáé óôÜèçêå ìðñïò óôï ðáñÜèõñï. ÓôÜèçêå, êïßôáîå Ýîù ìéá óôéãìÞ ê’ Ýðåéôá åßðå:

- Ôç íý÷ôá Ýâñåîå.

- Ôï áðüãåõìá, ðáððïý, åßðå ç Åõáíèßá.

- Ôç íý÷ôá, åßðå îáíÜ ï ðáððïýò.

- Ôç íý÷ôá, íáé, ïëçíý÷ôá, åßðå ç Ìáñßêá êïéôÜæïíôáò ôçí Åõáíèßá.

Ï ðáððïýò ãýñéóå êáé óýñèçêå Ýîù, êáé ç Åõáíèßá âëÝðïíôáò ôç Ìáñßêá:

- Ôç íý÷ôá, øéèýñéóå óá ìç÷áíéêÜ. Ìá Ýðåéôá ðéÜíïíôáò ôïí þìï ôçò Ìáñßêáò;

- ÁëÞèåéá, äå ìïõ ôÝëåéùóåò ôçí éóôïñßá, åßðå óáí îáöíéêÜ.

- Ðïéá éóôïñßá;

- Ðïõ ìïõ Üñ÷éóåò øåò âñÜäõ óôï ðáñÜèõñï, ãéá ô’ Üóôñá.

- Á, íáé, èõìÞèçêå ç Ìáñßêá. Êáé ãõñßæïíôáò óôï ÓôÝöáíï: Ãéá ôïí Ùñßùíá, åßðå ê’ Ýìåéíå êáé ôïí êïßôáæå.

Ï ÓôÝöáíïò ôéíÜ÷ôçêå, óá íá îáöíßóôçêå.

- ¸ëá, ðåò ôç, îáíáæÞôçóå ç Åõáíèßá êáé ðåñßìåíå.

Ìá áðü ôï äéÜäñïìï áêïýóôçêå ç õðçñÝôñéá ðïõ Ýâãáëå öùíÞ, êáé ç Åõáíèßá Ýôñåîå êåé. Ï ÓôÝöáíïò êïéôÜ÷ôçêå ìå ôç Ìáñßêá.

- Åõáíèßá! öþíáîå ãïñãÜ ç Ìáñßêá.

Ìá ç Åõáíèßá äå ãýñéóå. ÓôáìÜôçóå óôçí ðüñôá åìðñüò óôïí ðáððïý ðïõ Ýôñå÷å êïíôÜ óôçí õðçñÝôñéá.

- Ôá óðßñôá, ôçò øéèýñéóå ï ðáððïýò.

- Ôá óðßñôá ìïõ ôá îáíáðÞñå, øéèýñéóå ðÜëé êáé óôÜèçêå êáé êïßôáæå ôçí Åõáíèßá.

- Åõáíèßá, îáíáöþíáîå ç Ìáñßêá, Ýëá Üêïõóå ôï ìýèï.

Ç Åõáíèßá ãýñéóå. Ìá óá íá îÝ÷áóå:

- Ôé; ñþôçóå.

- Ãéá ôïí Ùñßùíá, åßðå ç Ìáñßêá.

Ç Åõáíèßá êïßôáîå ôï ÓôÝöáíï:

- Á íáé, ðïéïò Þôáí;

Ç Ìáñßêá óôáìÜôçóå, ìá Ýðåéôá:

- ¸íáò ðïõ áãÜðçóå ôçí ¢ñôåìç, åßðå.

- Á íáé, êé áõôÞ;

Ìá ç Ìáñßêá äåí áðÜíôçóå. Ç ãéáãéÜ Þñèå óôçí ðüñôá êáé ðÞñå áðü ôï ÷Ýñé ôïí ðáððïý.

Ç Åõáíèßá óôÜèçêå êáé êïßôáæå, åíþ ï ðáðáãÜëïò öþíáæå áðü ôï äéÜäñïìï:

- Ðáððïý! ðáððïý!

Ï ÓôÝöáíïò ðëçóßáóå óôï ðáñÜèõñï ðïõ Þôáí ïñèÞ ç Ìáñßêá.

- Öáßíåóáé êïõñáóìÝíç° äåí êïéìÞèçêåò êáëÜ; ôç ñþôçóå.

- Ù íáé, åßðå ç Ìáñßêá.

Óþðáóáí ëßãåò óôéãìÝò. Áðü êÜôù áíÝâáéíå ç õãñáóßá ôçò íïôéóìÝíçò ãçò. Ç ìéóïìáäçìÝíç ëåýêá Ýìåíå áêßíçôç° ìüíï óå ìéá Üêñç åíüò êëáäéïý óÜëåõáí äõï êáñäåñßíåò. Óôçí áíôéêñéíÞ ôáñÜôóá ðáñäáëÝò ðëáôéÝò êïõâÝñôåò áðëùìÝíåò Ýìïéáæáí óçìáßåò ðïõ ìå ôï êüêêéíü ôïõò âÜèïò Ýäéíáí üøç öáéäñÞ óôçí åñçìéÜ ôïõ ìéêñïý äñüìïõ.

¸íáò öëþñïò êñåìáóìÝíïò êÜðïõ óå êëïõâß óêüñðéóå Ýîáöíá Ýíá óõñôü ìïíüôïíï êåëÜäçìá, êáé ïé êáñäåñßíåò áðÜíôçóáí ì’ Ýíá ðéï óýíôïìï øéèõñçôü.

Ï ÓôÝöáíïò Ýðéáóå ôïí þìï ôçò Ìáñßêáò.

Ìéá áðü ôéò êáñäåñßíåò ðÞäçóå óôï Üëëï êëáäß êïõíþíôáò ôç ëåõêïóôéãìÝíç ìáýñç ïõñÜ. Ôá óôá÷ôïêßôñéíá öôåñïýãéá Ýðáéîáí ðáñäáëÜ óôïí Þëéï, êáé áðü ôï ìéêñü êåöÜëé Ýóìéîáí ëÜìøåéò êüêêéíåò óá ñïõìðéíéïý.

Ï ÓôÝöáíïò èÝëçóå íá äåßîåé ôçò Ìáñßêáò ôï ðïõëß, ìá ç Ìáñßêá êïßôáæå áíôßêñõ. Êïßôáæå áíôßêñõ ðñïò ôï ïñèüâñá÷ï âïõíü ðïõ ßóêéùíå áðïêÜôù ôïõ ìáâéÜ ôï ãõìíü óôá÷ôåñü ëüöï° ëåõêü÷ñéóôá óðéôÜêéá óôñéìùãìÝíá óôï ðëåõñü ôïõ ëüöïõ áñáäéáóôÜ, Ýìïéáæáí óá óêáëïðÜôéá ðñïò ôï âáñý óêïôåéíü êÜóôñï ðïõ ýøùíå óôçí êïñõöÞ êåñáìéäü÷ñùìá ôá ìéóïãêñåìéóìÝíá ôåß÷ç ôïõ.

Ç Ìáñßêá êïßôáæå ôïõò ßóêéïõò ðïõ Ýñé÷íå ôï øçëü âïõíü óôï ëüöï, êáé ï ÓôÝöáíïò, óá íá èÝëçóå íá ôïõò óêïñðßóåé áðü ìðñïóôÜ ôçò, ôçò Ýðéáóå ôç ìÝóç ê’ Ýêáìå ðÜëé íá ôçò äåßîåé ôï ðïõëß.

- Ãéá äåò, øéèýñéóå.

Ìá üôáí ç Ìáñßêá ãýñéóå íá äåé, ôï ðïõëß åß÷å öýãåé.

- Ãéá äåò.

Êáé ï ÓôÝöáíïò Ýäåéîå êÜôù ôïí ôïß÷ï ôçò áõëÞò, üðïõ Ýíá âõóóéíïêüêêéíï ðåñéðëïêÜäé ðëåãìÝíï ìå ôïí ðñÜóéíï êéóóü áðëùíüôáíå ìáæß ôïõ êëáäéóôü óá öëÝâåò áßìá, óáí ðáñáêëÜäéá âïõíþí êáé ðïôáìéþí óå ÷Üñôç, ê’ Ýêáíå áëçèéíÜ ôïí ôïß÷ï óáí åéêüíá ÷ñùìáôéóìÝíç öáíôáóôéêÜ.

Ç Ìáñßêá Ýóêõøå êáé êïßôáîå. ¸ðåéôá óÞêùóå ôï óþìá êáé áöïý êïßôáîå êáé ðÜëé ìðñïóôÜ ôçò, îáíáãýñéóå óôï ÓôÝöáíï.

- ÓôÝöáíå, åßðå.

Ï ÓôÝöáíïò ôçí êïßôáîå. Ç Ìáñßêá óôáìÜôçóå ìéá óôéãìÞ.

- ÈõìÜóáé ðüôå Üñ÷éóå ç áãÜðç ìáò; ñþôçóå áìÝóùò Ýðåéôá áñãÜ êáé óáí øéèõñéóôÜ.

- Áðü ôï âñÜäõ åêåßíï, åßðå ï ÓôÝöáíïò áñãÜ êé áõôüò.

- Ðïéï âñÜäõ; ¼ôáí óå öþíáîå ç ãéáãéÜ;

Ï ÓôÝöáíïò óá íá Ýíåøå.

- ¼÷é ðñùôýôåñá;

Ï ÓôÝöáíïò ôçí êïßôáîå.

- ¼÷é ðñùôýôåñá; îáíáåßðå ðÜëé áñãÜ ç Ìáñßêá. Êé üôáí óå öþíáîå ç ãéáãéÜ, å ãéá ðå ìïõ, ðñüóèåóå ýóôåñá.

- ¹óïõíá ôüóï ùñáßá óôï çëéïâáóßëåìá.

- ÈÝëåéò íá ðåéò, ôüôå äåí Þìïõíá ÷ëùìÞ.

- Ìáñßêá, åßðå ï ÓôÝöáíïò êáé ôçò Ýðéáóå ôï ÷Ýñé.

- Íáé, ê’ Þôáíå ôüóï æåóôüò ï áÝñáò.

Ç Ìáñßêá óþðáóå ìéá óôéãìÞ êáé áíÜóáíå, óá í’ áíÜóáéíå åêåßíïí ôïí áÝñá. ¸ðåéôá îáíáêïéôÜæïíôáò ôï ÓôÝöáíï óôá ìÜôéá:

- ÎÝñåéò ãéáôß óå öþíáîå ç ãéáãéÜ; åßðå.

- Ãéáôß; ñþôçóå ï óôÝöáíïò.

- Åðßôçäåò, åßðå ç Ìáñßêá, êáé óôá ÷åßëç ôçò ôñåìïýëéáóå Ýíá ÷áìüãåëï ðïõ ìüëéò ôï åßäå ï ÓôÝöáíïò.

Êáé ï ÓôÝöáíïò ìç íéþèïíôáò.

- Åðßôçäåò; ñþôçóå ðÜëé óá ìç÷áíéêÜ.

- Íáé, Þîåñå ðùò äåí ôï Þèåëå ç ìáìÜ, åßðå ç Ìáñßêá ÷ùñßò íá ðÜñåé ôç ìáôéÜ áðü ðÜíù ôïõ.

Ôï ÷Ýñé ôïõ ÓôÝöáíïõ ðïõ êñáôïýóå ôï äéêü ôçò ÷áëÜñùóå Üèåëá.

- Ëïéðüí êáëýôåñá íá ìç ìå öþíáæå;

Ç Ìáñßêá Ýóöéîå ðéï ðïëý ôï ÷Ýñé ôïõ ê’ Ýóõñå êïíôýôåñá ôï ÓôÝöáíï:

- ¼÷é, ÓôÝöáíå, ü÷é° äåí åßðá áõôü, åßðå ãïñãÜ.

Êáé üóï ï ÓôÝöáíïò ôçí êïßôáæå Üöùíïò, åîáêïëïýèçóå:

- Åßðá ìüíï ðùò ç ãéáãéÜ êÜíåé ü, ôé äåí áñÝóåé ôçò ìáìÜò. Íá, óÞìåñá ìÜëùóáí ðÜëé. ÌðÞêå óôçí êÜìáñÜ ôçò äß÷ùò íá ÷ôõðÞóåé. Êáé ç ìáìÜ Þôáí Üíôõôç.

Ï ÓôÝöáíïò ÷áìïãÝëáóå.

- Ôï îÝñåé ðùò äåí áñÝóåé ôçò ìáìÜò. Êáé ìÝíá äå ìïõ áñÝóåé. Êáé ìÝíá ìå êÜíåé íåõñéêÞ óõ÷íÜ.

- Ðïõ ãõñíÜ ìå ôéò ðáíôïýöëåò, îáíáãÝëáóå ï ÓôÝöáíïò.

- Íáé, êé áõôü ôï êÜíåé ãéáôß îÝñåé ðùò äåí áñÝóåé ôçò ìáìÜò.

Ï ÓôÝöáíïò Ýêáìå íá ôç ÷áäÝøåé:

- Ðáéäß, ðáéäß.

- Íáé, íáé° èÝëåéò íá óïõ ðù ê’ Ýíá Üëëï; åßðå ç Ìáñßêá êáé óôáìÜôçóå.

- Ôé; øéèýñéóå ï ÓôÝöáíïò êáé ôçí êïßôáîå ðñïóìÝíïíôáò.

- Íá, êáé ôçí Åõáíèßá ôçí Ýöåñå, êáé ç Ìáñßêá äåí ðñüóåîå Ýíá êßíçìá ôïõ ÓôÝöáíïõ, ãéáôß îÝñåé ðùò äåí ôçí Þèåëå ç ìáìÜ.

- Êáé ôç ìçôÝñá ìïõ, ê’ åìÝ ôïí ßäéï, åßðå ï ÓôÝöáíïò ì’ Ýíá ÷áìüãåëï.

ÂñÝèçêáí Ýíá âÞìá ï Ýíáò ìáêñéÜ áðü ôïí Üëëï. Ç Ìáñßêá ÷áìÞëùóå ôá ìÜôéá, ï ÓôÝöáíïò êïßôáæå Ýîù.

Óþðáóáí ìéá óôéãìÞ. ¸ðåéôá ç Ìáñßêá Þñèå êáé ôïõ Üñðáîå êáé ôá äõï ÷Ýñéá:

- ÓôÝöáíå!

Ï ÓôÝöáíïò ôçí êïßôáîå.

- ¸ëá, ößëçóÝ ìå, ôïõ öþíáîå ìåìéÜò êáé ôïí áãêÜëéáóå.

Ï ÓôÝöáíïò ôç ößëçóå.

- Êáé óÝíá, åßðå Ýîáöíá ç Ìáñßêá, óá íá óõíÝ÷éæå ôï óôï÷áóìü ôçò. Ãéáôß ó’ Ýöåñå óÝíá, ãé’ áõôü ôçí áãáðþ.

ʒ åíþ ï ÓôÝöáíïò óþðáéíå.

- Ôç ãéáãéÜ, ðñüóèåóå êáé áêïýìðçóå ôá ÷Ýñéá óôïõò þìïõò ôïõ.

- ÎÝñåéò, ÓôÝöáíå, ðþò ìïõ åßíáé; åßðå Ýðåéôá áðü ìéá óôéãìÞ.

- Ðþò; ñþôçóå ï ÓôÝöáíïò ìç÷áíéêÜ, óáí Üèåëá.

- Óá ìïßñá, åßðå áñãÜ ç Ìáñßêá ê’ Ýìåéíå êïéôÜæïíôÜò ôïí.

- Óá ìïßñá ìïõ, îáíáøéèýñéóå, êé áìÝóùò, óá ì’ Ýîáöíï îÝóðáóìá: ¸ëá, ößëçóÝ ìå ðÜëé, öþíáîå ãïñãÜ. Óôá ìÜôéá, íáé, óôá ìÜôéá° ôï îÝñåéò ðùò ìïõ áñÝóïõíå öéëéÜ óôá ìÜôéá, åßðå ìå áñãüôåñç, âñá÷íüôåñç öùíÞ ê’ Ýãåéñå ôï êåöÜëé óôï ëõãéóìÝíï ìðñÜôóï ôïõ ÓôÝöáíïõ.

ÉÉÉ

Ï ÓôÝöáíïò, ãõñíþíôáò óðßôé, êÜèéóå óôï êáöåíåßï ôçò áêñïãéáëéÜò. Ç èÜëáóóá ìðñïóôÜ ôïõ óôñùíüôáí êáôáêüêêéíç óôï çëéïâáóßëåìá.

Ìéá üìïéá ëÜìøç öþôéæå ôç èÜëáóóá ôï âñÜäõ åêåßíï ðïõ ç ãéáãéÜ ôïí Ýêñáîå óôï åêêëçóéäÜêé Ýîù åêåß óôçí áêñïèáëáóóéÜ. Ç Ìáñßêá óôÝêïíôáí ïñèÞ, êáé ôï áíïé÷ôü÷ñùìï öüñåìÜ ôçò Ýöåõãå êÜôù áðü ôá éóêéùìÝíá ðåýêá.

Ï ÓôÝöáíïò äåí ôç ãíþñéóå, ìÜíôåøå üìùò ðïéá Þôáí Üìá åßäå ôç ãéáãéÜ. ¸äùóáí ôá ÷Ýñéá êáé êïéôÜ÷ôçêáí, ðáñÜîåíá ôïõ öÜíçêå. Ôïõ öÜíçêå áêüìá ðùò ç Ìáñßêá êïêêßíéóå.

Ï ÓôÝöáíïò Ýëåéðå ÷ñüíéá, êáé ç ãéáãéÜ ôïí áãêÜëéáóå êáé ôïí ößëçóå. Ç Ìáñßêá ôïõ åßðå ìüíï êáëþò Þñèåò. ¾óôåñá ôïí ñþôçóå ãéá ôç ìáìÜ ôïõ.

Ï ÓôÝöáíïò èõìÜôáé ðùò ôçò áðÜíôçóå ìå ôüíï:

- Ç ìçôÝñá ìïõ; ÊáëÜ, åõ÷áñéóôþ.

¸ðåéôá ãýñéóå óôç ãéáãéÜ êáé åßðå:

- Ñþôçóá ãéá óáò, íïíÜ.

Êáé ýóôåñá ðñüóèåóå:

- Êáé ÷Üñçêá ...

ÈõìÜôáé ðùò äåí ôåëåßùóå, ãéáôß ôïí êïßôáîå ç Ìáñßêá° ôïí êïßôáîå ðÜëé ðáñÜîåíá.

¸ðåéôá ãýñéóå ç ïìéëßá áëëïý. Ç ãéáãéÜ ôïõ åßðå ðùò åõ÷áñéóôÞèçêå ðïëý ðïõ Üêïõóå ðùò èá ìåßíåé ôþñá åäþ, íá ðÜñåé ôï ãñáöåßï ôïõ ðáôÝñá ôïõ.

- Ï êáçìÝíïò ï ÃéÜãêïò êïõñÜæåôáé ðïëý, åßðå.

- Êáé ç Êáôßãêù, ðñüóèåóå, íáé, ôé êáëÜ ðïõ èá åßíáé êáé ãéá ôçí Êáôßãêù.

- Íáé, åßðå ï ÓôÝöáíïò.

- Êáé ç Åõáíèßá, íïíÜ; ñþôçóå Ýðåéôá áðü ìéá óôéãìÞ.

Ç Ìáñßêá ôïí êïßôáîå, åíþ ç ãéáãéÜ áðÜíôçóå:

- Ðñï÷ôÝò ìáò Ýãñáøå. ÊáëÜ åßíáé. Ôï ÷åéìþíá ðïõ ìáò ðÝñáóå Þñèå êáé ìáò åßäå. Ìá ç èåßá ôçò áññþóôçóå, êáé äåí êÜèéóå ðïëý.

- Ôá Ýìáèá, åßðå ï ÓôÝöáíïò. Êáé ðñüóèåóå:

- Áðü ôç ìçôÝñá ìïõ.

- Íáé, ç Êáôßãêù ôçí áãáðÜ ðïëý° ôçò öáßíåôáé ðùò âëÝðåé ...

Êáé ç ãéáãéÜ óþðáóå.

´Åðåéôá ìßëçóáí ãé’ Üëëá ðñÜãìáôá. Ï ÓôÝöáíïò ôéò óõíüäåøå ùò ôï óðßôé. ¼ôáí ÷ùñßóôçêáí, ç Ìáñßêá ôïí êïßôáîå ðÜëé ðáñÜîåíá åíþ ôïõ Ýäéíå ôï ÷Ýñé. Êáé üôáí Ýìðáéíå óôçí ðüñôá, ãýñéóå êáé ôïí îáíáåßäå.

Áõôü ôï âñÜäõ Þôáí ç ðñþôç áñ÷Þ.

- ¼÷é ðñùôýôåñá;

¼óï êáé áí Ýêáíå ï ÓôÝöáíïò íá èõìçèåß, ðñùôýôåñá èõìüôáí ôç Ìáñßêá ìüíï ìéêñÞ, ðïõ ôçí Ýöåñíå ç ãéáãéÜ êáé ðáßæáíå. ÁõôÞ, áõôüò êáé ïé äõï Åõáíèßåò. Ðüôå óôïí êÞðï, ðüôå óôçí áêñïèáëáóóéÜ, êáé ôï ÷åéìþíá óôï âïõíü ðßóù áðü ôï êÜóôñï, ðïõ Ýôñå÷å ìÝóá óôçí ðñáóéíÜäá ç ñåìáôéÜ. Ôá÷ôéêÜ, êáèçìåñéíÜ ó÷åäüí.

- Êáôßãêù! Ýôïéìá ôá ðáéäéÜ; öþíáæå ç ãéáãéÜ áðü ôçí áõëüðïñôá.

-¸ñ÷ïíôáé áìÝóùò, áðáíôïýóå ç êõñßá Êáôßãêù, êé ï ÓôÝöáíïò âéáæüôáíå íá êáôåâåß ôá óêáëéÜ äõï äõï.

- Ôï íïõ óïõ! äå óïõ öåýãåé° èá óêïôùèåßò! ôïõ öþíáæå áðü ðßóù ç êõñßá Êáôßãêù, ðïõ êáôÝâáæå ôçí Åõáíèßá ôçò áðü ôï ÷Ýñé.

Ï ÓôÝöáíïò êñáôïýóå êéüëá ôï ÷Ýñé ôçò Üëëçò Åõáíèßáò, üôáí Ýöôáíå ç êõñßá Êáôßãêù ìå ôçí áäåñöÞ.

- ÐÜëé ìïíÜ÷ç óïõ, íïíÜ; Ýëåãå ç êõñßá Êáôßãêù êáé ÷áéñåôéüôáíå ìå ôç ãéáãéÜ.

- Ç õðçñÝôñéá äåí Üäåéáæå, áðáíôïýóå ç ãéáãéÜ êáé êïßôáæå ôçí êõñßá Êáôßãêù.

Ç êõñßá Êáôßãêù, ðïõ Ýíéùèå ôç ìáôéÜ, ôçò øéèýñéæå óéãÜ óôï áõôß.

- Íáé, íáé, êáëýôåñá.

- Íá ëåßðù° äå âáóôéÝôáé° ðÜíôá ìå ôç íïìáñ÷ßá, Ýëåãå êáé ç ãéáãéÜ óéãÜ ê’ Þèåëå íá óôáèåß í’ áëëÜîåé áêüìá ëßãá ëüãéá ìå ôçí êõñßá Êáôßãêù, ìá ï ÓôÝöáíïò åß÷å ðéÜóåé áðü ôï ÷Ýñé ôéò äõï Åõáíèßåò êáé Þôáí Ýîù ðéá áðü ôçí áõëüðïñôá.

- Åõáíèßá, Åõáíèßá! öþíáæå ç ãéáãéÜ, êáé ãýñéæáí ãéá ìéá óôéãìÞ êáé ïé äõï Åõáíèßåò.

- Åõáíèßá! îáíáöþíáæå, áëëÜ äå ãýñéæå êáìéÜ.

- Åãþ ôá öôáßù ìå ô’ üíïìá, áëëÜ ìïõ áñÝóåé, Ýëåãå ç ãéáãéÜ êáé óôáìáôïýóå íá øéèõñßóåé êÜôé áêüìá ôçò êõñßáò Êáôßãêùò° ìá ç Ìáñßêá ôçí ôñáâïýóå áðü ôï öüñåìá, ê’ Ýöåõãå ç ãéáãéÜ.

Óå ëßãï Þôáí Ýîù óôï áêñïãéÜëé, êáé ôá ðáéäéÜ ãÝìéæáí ôá êïõâáäÜêéá ôïõò óôïí Üììï. Ç ãéáãéÜ Ýâãáæå áðü ôï ôæáíôÜêé ôçí êÜëôóá ôçò êáé ôá ãõáëéÜ. ¸ðåéôá Üðëùíå ôï ìáíôÞëé êÜôù, êáé ôá ðáéäéÜ óþñéáæáí ìÝóá ôá êï÷ýëéá ðïõ ìÜæåõáí. Êáé üôáí ôï ìáíôÞëé ãÝìéæå, ôá Ýöåñíáí êáé ôá Ýñé÷íáí óôçí ðïäéÜ ôçò ãéáãéÜò.

- ¸ëá, öôÜíåé ðéÜ° ìïõ ìïõóêÝøáôå ôï öüñåìá, ôïõò Ýëåãå ç ãéáãéÜ.

Êáé Üöçíå ôçí êÜëôóá êáé ôá âïçèïýóå íá ìïéñÜæïõí ôá êï÷ýëéá. Ïé äõï Åõáíèßåò ìÜëùíáí ðÜíôá ìåôáîý ôïõò, êáé ï ÓôÝöáíïò êáé ìå ôéò äõï. Ç Ìáñßêá ãÝìéæå óéùðçëÞ ôï êïõâáäÜêé ìå üóá ôçò Ýäéíå ç ãéáãéÜ. Êáé êÜèéæå óôïí Üììï êáé ô’ Üäåéáæå êáé ôá îáíÜäåéáæå° ôá óþñéáæå, ô’ áñÜäéáæå óå ãñáììÝò êáé ôá êïßôáæå. ¸ðåéôá óÞêùíå ðÜëé ôá ìÜôéá êáé êïßôáæå ìðñïóôÜ ôçò ôïí áÝñá, ôá ðåýêá ðïõ óôÝêïíôáí áêßíçôá óôïõò âñÜ÷ïõò, ôç èÜëáóóá ðïõ Ýóìéãå ðÝñá óå ìéá ãñáììÞ èïëÞ êáé áóÜëåõôç ôïí ïõñáíü.

Ïé äõï Åõáíèßåò êáé ï ÓôÝöáíïò Üöçíáí ôá êï÷ýëéá êáé ðçäïýóáí óôï íåñü. Ðñþôç ç Åõáíèßá ôçò ãéáãéÜò. Êõíçãéüíôáíå, âïõôïýóáí ùò ôá ãüíáôá, Ýâñå÷áí ôá ìåóïöüñéá° ðéôóßëéæáí ôéò ðëÜôåò êáé íïôßæáí ôá ìáëëéÜ. Ôá êáóôáíüîáíèá ìáëëéÜ ôçò Åõáíèßáò Ýöåããáí óôïí Þëéï. Ç Ìáñßêá óôåêüôáíå êáé êïßôáæå.

- Ìáñßêá, Ýëá êáé óõ° äå èÝëåéò; ôçò Ýëåãå ç ãéáãéÜ.

Ç Ìáñßêá êïßôáæå.

- Ôé; Ýëåãå ýóôåñá.

- Íá ìðåéò óôç èÜëáóóá.

- ¼÷é.

- Ãéáôß; êñõþíåéò;

Ç Ìáñßêá êïßôá ôç ãéáãéÜ.

- Íáé, èÝëçóå íá ðåé ìéá ìÝñá, ìá óôáìÜôçóå, óá íá ìçí Þèåëå íá ðåé ôï øÝìá.

- Äåí ôï èÝëåé ç ìáìÜ, åßðå ýóôåñá óéãÜ.

- Ç ìáìÜ ðïëëÜ äå èÝëåé, ìá äåí ôçò ôï ëÝìå, øéèýñéóå ç ãéáãéÜ° Ýëá!

- Êáé åãþ äå èÝëù, åßðå ç Ìáñßêá óá ìå ðåßóìá.

- Ãéáôß;

- Ãéáôß äåí ôï èÝëåé ç ìáìÜ, áðÜíôçóå ç ìéêñÞ êáé êïßôáîå ôç ãéáãéÜ óôá ìÜôéá.

Ç Åõáíèßá ôçò êõñßáò Êáôßãêùò óôÜèçêå êåé ìðñïóôÜ êáé ãÝëáóå.

- Äå óå îáíáðáßæïõìå, åßðå ôçò Ìáñßêáò ê’ Ýäùóå ãïñãÞ êëùôóéÜ óôá êï÷ýëéá ôçò ô’ áñáäéáóìÝíá ÷Üìù.

Ç Ìáñßêá Ýêëáøå êáé äåí îáíáÞñèå ðéá ìå ôç ãéáãéÜ. Ç Åõáíèßá äéçãÞèçêå ôùí ðáéäéþí ôçí Üëëç ìÝñá ðùò ç ìçôÝñá ôçò Ìáñßêáò ìÜëùóå ìå ôç ãéáãéÜ. ´Åðåéôá Üêïõóáí ôç ãéáãéÜ ðïõ øéèýñéæå êñõöÜ ìå ôçí êõñßá Êáôßãêù.

- Åßíáé áíõðüöïñç° ïëïÝíá ìå ôç íïìáñ÷ßá, Ýëåãå ç ãéáãéÜ.

- Ìïõ ãýñéóå ê’ åìÝ ôéò ðëÜôåò, åßðå ç êõñßá Êáôßãêù.

- ÈÝëåé íá äéþîåé êáé ôçí Åõáíèßá.

- Êáé ï íïíüò;

- ¼ðùò êáôÜíôçóå ï íïíüò!

Êáé ç ãéáãéÜ áíáóôÝíáîå.

...........................................

Ç êõñßá Êáôßãêù Ýðáéñíå óõ÷íÜ ôç öõóáñìüíéêá ê’ Ýðáéæå ôùí ðáéäéþí° êáé ç ãéáãéÜ ôïõò ôñáãïõäïýóå:

Ôá ðïõëéÜ óôá êëþíéá

æõãÜ æõãÜ,

êáé ôá ÷åëéäüíéá ...

Êáé ôá ðáéäéÜ æçôïýóáíå íá âñïõí ôç ñßìá.

- Ìåò óôç öùëéÜ, Ýëåãå ôï Ýíá.

- Óôç áììïõäéÜ, Ýëåãå ôï Üëëï.

Ç ãéáãéÜ äåí ôçí Þîåñå êé áõôÞ êáé äåí áðïôåëåßùíå ôï ôñáãïýäé. Êáé ôá ðáéäéÜ ãåëïýóáí.

ÊÜðïôå Ýðáéñíáí ôç öõóáñìüíéêá êáé óôï áêñïãéÜëé, êáé üôáí Ýöåããå ôï öåããÜñé Ýâãáéíáí ìå ôç âÜñêá Ýîù óôç èÜëáóóá. Ï ðáôÝñáò êÜèéæå óôá êïõðéÜ, ï ÓôÝöáíïò êïíôÜ ôïõ, êáé ïé äõï Åõáíèßåò óôï ðëÜãé ôçò êõñßáò Êáôßãêùò. Ç ãéáãéÜ êñáôïýóå ôï êïöéíÜêé ìå ôéò öÝôåò ôá øùìéÜ.

- ÖåããÜñé, öåããáñÜêé, ôñáãïõäïýóáí ôá ðáéäéÜ, êáé ç êõñßá Êáôßãêù ô’ áêïëïõèïýóå ìå ôç öõóáñìüíéêá.

Ïé äõï Åõáíèßåò áêïõìðïýóáíå óôá ãüíáôÜ ôçò, êáé ç êõñßá Êáôßãêù Ýñé÷íå ðßóù ôï êåöÜëé êáé êïßôáæå ôç èÜëáóóá. Ï ÓôÝöáíïò ÷ôõðïýóå ìå ôï ÷Ýñé ôï íåñü óá ìå êïõðß Þ óçêùíüôáí ê’ Ýóôåêå ïñèüò óôç âÜñêá êáé ãýñåõå íá ôçí êÜìåé íá ôñåêëßóåé.

- ÓôÝöáíå! ôïõ öþíáæå ç ìçôÝñá.

- ÐáëéêáñéÝò, øéèýñéæå ç Åõáíèßá.

- ¸ëá ôþñá, ôïõ Ýëåãå ç ãéáãéÜ, ðïõ Üñ÷éæå íá ìïéñÜæåé ôá øùìÜêéá.

Ôüôå Üñ÷éæå íá ôñáãïõäÜ ï ðáôÝñáò. Äåí Þîåñå íá ôñáãïõäÜ óùóôÜ, ìïõñìïýñéæå ìüíï êïììÝíá ëüãéá êáé êïßôáæå ôçí êõñßá Êáôßãêù, ðïõ ìå ôï êåöÜëé ãåñìÝíï ðßóù êáé ìå ôç öÝôá ôï øùìß áöçìÝíç óôá ãüíáôá Ýìåíå áêßíçôç êáé óéùðçëÞ ê’ Ýâëåðå ôç èÜëáóóá.

- Êáôßãêù, îå÷Üóôçêåò, ôçò Ýëåãå ç ãéáãéÜ.

- ¸ëá, ìáìÜ, ôçò öþíáæå ç Åõáíèßá.

Ï ðáôÝñáò Üöçíå ôá êïõðéÜ êáé ôçí ðåñßìåíå íá ôñáãïõäÞóåé.

Ç êõñßá Êáôßãêù áãáðïýóå ìåëáã÷ïëéêÜ ôñáãïýäéá, êáé ï ÓôÝöáíïò äåí ôçí Þèåëå í’ áñ÷ßóåé. Óêïõíôïýóå ôïí ðáôÝñá íá îáíáðéÜóåé ôá êïõðéÜ.

Ìá êáé ç Åõáíèßá ôçò ãéáãéÜò óêïõíôïýóå ôçí êõñßá Êáôßãêù:

- ¸ëá èåßá Êáôßãêù!

- Óá öýëëï, èåßá Êáôßãêù, îáíáðáñáêáëïýóå ç Åõáíèßá, êáé ç êõñßá Êáôßãêù Ýðáéñíå ôç öõóáñìüíéêá óéãÜ óéãÜ óáí êïõñáóìÝíç êáé Üñ÷éæå íá ôñáãïõäÜ:

Óá öýëëï êßôñéíï êáé ìáñáìÝíï ...

- ´¼÷é, ü÷é êßôñéíï° ôï Üëëï, ôçí Ýêïâå ç Åõáíèßá, êáé ç êõñßá Êáôßãêù Üëëáæå ôï óêïðü, êáé ôñáãïõäïýóáí êáé ïé äõï:

Óá öýëëï îåñü

óôï êëáäß îå÷áóìÝíï

ðñïóìÝíù íá âñù,

ôé ôÜ÷á ðñïóìÝíù;

Ç Üëëç Åõáíèßá ôéò áêïëïõèïýóå óéãáëÜ. ¸ðåéôá óþðáéíå ìåìéÜò. Ç êõñßá Êáôßãêù Ýðáõå ôï óêïðü êé áõôÞ êáé Üöçíå íá óâÞíåé óôá íåñÜ ìüíç ç öùíÞ ôçò Åõáíèßáò ôçò ãéáãéÜò:

ðñïóìÝíù íá âñù,

ôé ôÜ÷á ðñïóìÝíù;

¸íá âñÜäõ ôï ôñáãïõäïýóáí óôçí áêñïãéáëéÜ ìáæß ìå ôçí êõñßá Êáôßãêù êáèéóìÝíåò ÷Üìù óôçí áììïõäéÜ. Êáé îáöíéêÜ ôï Üêïõóáí áðü ðßóù. Ôïõò öÜíçêå ðùò Þôáí ç ç÷þ ôïõ âñÜ÷ïõ.

Ãýñéóáí íá äïõí, êáé ç êõñßá Êáôßãêù ôéíÜ÷ôçêå óáí îáöíéáóìÝíç. Ìá ç Åõáíèßá ãíþñéóå äõï ìÜôéá ðïõ Ýöåããáí óôç óêïôåéíéÜ.

- Ï ðáððïýò! åßí’ ï ðáððïýò, öþíáîå.

Êáé ðÞãå ßóéá åðÜíù ôïõ êáé îáíáöþíáîå:

- Ìå ôç Ìáñßêá!

¹ôáí áëçèéíÜ ï ðáððïýò êáé êñáôïýóå áðü ôï ÷Ýñé ôç Ìáñßêá.

- Ç Ìáñßêá! öþíáîå êáé ç Åõáíèßá ôçò êõñßáò Êáôßãêùò.

Ç Ìáñßêá óôåêüôáíå óáí îáöíéáóìÝíç êáé äåí Üöçíå ôï ÷Ýñé ôïõ ðáððïý.

- ÐÜìå, ðÜìå, ôïõ óêïõíôïýóå ôï ãüíáôï ìå ôï ÷Ýñé.

Ï ðáððïýò Ýìåíå áêßíçôïò.

- ¹ñèá ãéá ôç ãéáãéÜ, øéèýñéóå ôçò êõñßáò Êáôßãêùò.

Ìá ç ãéáãéÜ Ýëåéðå ôï âñÜäõ áõôü.

Ç Åõáíèßá èÝëçóå íá ðÜñåé ôç Ìáñßêá áðü ôï ÷Ýñé ôïõ ðáððïý Ìá ç Ìáñßêá ôçò åßðå óéãáëÜ:

- Äåí ôï îÝñåé ç ìáìÜ. Êáé ôñÜâçîå ôçí Åõáíèßá.

Ç Åõáíèßá ðÞãå ìáæß ôçò, ê’ Ýöõãáí êáé ïé äõï ìå ôïí ðáððïý. Ç Üëëç Åõáíèßá êé ï ÓôÝöáíïò Ýìåéíáí ðßóù ìå ôçí êõñßá Êáôßãêù.

- ÖïâÞèçêá, åßðå ç Åõáíèßá.

- Åßäåò ðþò Ýöåããáí ôá ìÜôéá ôïõ; åßðå ï ÓôÝöáíïò° ãéáôß ìçôÝñá;

Ç êõñßá Êáôßãêù äåí áðÜíôçóå. ¸ðéáóå ìüíï áðü ôï ÷Ýñé êáé ôá äõï ðáéäéÜ.

Ç Ìáñßêá äåí îáíáÞñèå óôï áêñïãéÜëé.

...................................

¾óôåñá åñ÷üôáí ï ÷åéìþíáò ê’ Ýóôñùíå ôçí áììïõäéÜ ìå óôá÷ôïðñÜóéíá ìïõóêåìÝíá öýêéá. Ï áÝñáò óöýñéæå ìåëáã÷ïëéêÜ óôá êéôñéíéóìÝíá âïýñëá êáé óôç ìáäçìÝíç êáëáìéÜ. Ç ãéáãéÜ Ýöåñíå ôüôå ôá ðáéäéÜ Ýîù óôïõò ëüöïõò ðßóù áðü ôï êÜóôñï, üðïõ ï Þëéïò Ýëáìðå ÷áñùðÜ óôç íÝá ÷ëüç. ÁíÝâáéíáí áðü ôï ìïíïðÜôé óÝñíïíôáò ôï áìáîÜêé ìå ôéò êïýêëåò êáé óôáìáôïýóáíå óôç ãÝöõñá ê’ Ýâëåðáí êÜôù ôï êáíÜëé ðïõ Üñáæáí ôá øáñÜäéêá êáÀêéá ìå ôá êüêêéíá ðáíéÜ, êáé ïé ìáïýíåò Üäåéáæáí ôá ðïñôïêÜëéá öáíôá÷ôåñïýò óùñïýò óôï ìþëï.

¸ðåéôá Ýãåñíáí êÜôù ê’ Ýâãáéíáí óôï ëáãêÜäé üðïõ êõëïýóå ç ñåìáôéÜ. Ï ÓôÝöáíïò óêáñöÜëùíå øçëÜ óôéò ëåõêáìÝíåò ðÝôñåò, ïé äõï Åõáíèßåò ãýñåõáí óôçí Üêñç âþëïõò êáé ðáñäáëÜ ÷áëßêéá.

- ÓôÝöáíå! åêåß åßí’ Ýíáò, öþíáæå ç áäåñöÞ ê’ Ýäåé÷íå ìÝóá óôï êåëáñõóôü íåñü.

Ï ÓôÝöáíïò ðçäïýóå äù, âïõôïýóå êåé, êëïíéæüôáí ìéá óôéãìÞ° ýóôåñá æõãéáæüôáíå óôçí ðÝôñá þóðïõ Ýóêõâå ôÝëïò ê’ Ýâãáæå ôï âþëï.

- Íá, ðéÜóôå ôïí, öþíáæå êñáôþíôáò ôïí øçëÜ.

Ïé äõï Åõáíèßåò êïßôáæáí ôï ðåôñáäÜêé ðïõ ãõÜëéæå óôïí Þëéï êáé Üðëùíáí ôá ÷Ýñéá.

-Íá, ðéÜóôå ôïí, îáíáöþíáæå ï ÓôÝöáíïò êáé ôéò ãåëïýóå äåýôåñç öïñÜ.

- Á, á! îåöþíéæáí ëá÷ôáñéóôÜ ïé äõï ìéêñÝò þóðïõ Üñðáæå ôï âþëï ç Åõáíèßá ôçò ãéáãéÜò.

Ç ãéáãéÜ Ýâëåðå âñåãìÝíá ôï ðüäéá ôïõ ÓôÝöáíïõ êáé öþíáæå ðùò èá ôï ðåé ôï âñÜäõ ôçò êõñßáò Êáôßãêùò. Ï ÓôÝöáíïò Ýôáæå ðùò äå èá îáíáðáôÞóåé óôï íåñü, ìá ç Åõáíèßá Ýâëåðå óå ëßãï êÜôé ðïõ ñüäéæå øçëÜ óôïí Üëëïí ü÷ôï.

- Ìéá êÜððáñç, ìéá êÜððáñç! Ýâãáæå öùíÞ êáé êïßôáæå ôï ÓôÝöáíï.

Êáé ï ÓôÝöáíïò ðçäïýóå, óêáñöÜëùíå, îáíâïõôïýóå óôï íåñü êáé ãýñéæå ìå ìéá ìéêñïýôóéêç áíåìþíç, ðïõ åß÷å öõôñþóåé áíÜìåóá óôá îåñÜ êëáäéÜ ôçò êÜððáñçò.

Ç Åõáíèßá æÜñùíå ôï ðñüóùðï êáé ðåôïýóå ôï Üíèïò, êáé ç ãéáãéÜ ìÜëùíå ðÜëé ôï ÓôÝöáíï ðïõ åß÷å îáíáâñá÷åß.

Ç ãéáãéÜ Ýöåñíå óôï ìáíôßëé ôçò öÝôåò øùìß ìå ìÝëé, êáé ðïñôïêÜëéá° êáé ç êõñßá Êáôßãêù ãÝìéæå ôá ôæáíôÜêéá ôùí ðáéäéþí ìå êïõëïõñÜêéá. Ôïõò ôá ìïßñáæå ç ãéáãéÜ, ê’ Ýôñùãáí êáé ôá ôñßá êáèéóôÜ ÷Üìù óôç ÷ëüç. Ï óêýëïò ôïõ óðéôéïý ðïõ ôïõò áêïëïõèïýóå êÜðïôå, óôåêüôáíå êáé êïßôáæå. Ôçò Åõáíèßáò ôçò ãéáãéÜò ôçò Üñåóå íá ôïõ ðåôÜ øùìß ê’ Ýðåéôá íá ôïí êõíçãÜ.

- Ìç, èá ðÝóåéò! öþíáæå ç ãéáãéÜ.

Ç Åõáíèßá ÷áíüôáí ðßóù áðü ôï ëüöï êáé ô’ Üëëá äõï ðáéäéÜ ìáæß ôçò.

Åêåß Ýâãáéíáí ìðñïóôÜ ïé êáôóßêåò, êáé ç Åõáíèßá óôáìáôïýóå ôñïìáãìÝíç:

- ÊïéôÜ÷ôå ôéò ôé ìáýñåò ðïõ åßíáé° êïéôÜ÷ôå ôéò ðþò äåí êïõíéïýíôáé!

Ï ÓôÝöáíïò êáé ç Üëëç Åõáíèßá Þèåëáí íá ãåëÜóïõí, ìá óôï ôÝëïò öïâüíôáíå êé áõôïß. Óôá÷ôåñüìáõñåò, ãõáëéóôåñÝò Ýìïéáæáí ïé êáôóßêåò óá ìðñïýôæéíåò êáé öáßíïíôáí áëçèéíÜ óá íá Þôáí êáñöùìÝíåò óôï âïõíü ê’ Ýôñùãáí ïëïÝíá. ÊÜðïôå óçêþíáí ôï êåöÜëé êáé óôýëùíáí ìðñïóôÜ ôïõò ôá ìéêñÜ êßôñéíá ìÜôéá ôïõò áóÜëåõôá, óá íá Ýâëåðáí êÜôé ðïõ ôá ðáéäéÜ äåí ôï Ýâëåðáí. Êáé ôüôå ç Åõáíèßá ôñüìáæå ðåñéóóüôåñï ê’ Ýôñå÷å íá êñõöôåß ðßóù áðü ôç ãéáãéÜ.

Êáé óéãÜæáí êáé ôá ôñßá åêåß. Áðü ôï íôáìÜñé áíôßêñõ, óôçí êïñõöÞ ôïõ ëüöïõ ðïõ êïêêßíéæå óôïí Þëéï ìáâéÜ ÷áëêÞ, áíôç÷ïýóå ìåôÜëëéíïò óá ÷ôýðïò ñïëïãéïý ï Þ÷ïò ôùí ëïóôþí. Êáé üôáí Ýðáõå, ôá ðáéäéÜ ôï Þîåñáí êáé ðåñßìåíáí íá ðåôá÷ôåß áðÜíù ç ôïýöá ôïõ êáðíïý, ê’ Ýíá êïììÜôé âñÜ÷ïõ íá ôéíá÷ôåß øçëÜ óå ôñßììáôá, üðùò ôéíÜæïíôáé ôá ôüîá ôïõ íåñïý óôï óéíôñéâÜíé.

- ÁÜ, áÜ, öþíáæáí ôá ðáéäéÜ êáé ðçäïýóáí ìåìéÜò áðÜíù.

¸ðåéôá Ýóâçíå óéãÜ ï êáðíüò êáé ç óêüíç, êáé ôï ëáãêÜäé îáíáçóý÷áæå. ÊÜðïõ êÜðïõ áêïýïíôáí ôþñá ïé êüðáíïé ôùí ãõíáéêþí ðïõ Ýðëåíáí ìáêñýôåñá óôç ñåìáôéÜ. Ï ëüöïò Üóðñéæå ãåëáóôÜ áðü ô’ áðëùìÝíá ñïý÷á, êáé óôïí áÝñá ìåôåùñßæïíôáí ôñåìïõëéáóôïß , óáí êñåìáóìÝíïé áðü ôïí ïõñáíü øçëÜ, áúôïß ìå ïõñÝò êáé áöôéÜ ðïëý÷ñùìá.

Ï ÓôÝöáíïò êáé ïé äõï Åõáíèßåò Ýìåíáí êáé ôïõò êïßôáæáí ðùò Ýôñåìáí øçëÜ êáé ðùò áíÝâáéíáí ðÜíôá øçëüôåñá þóðïõ ÷áíüíôáíå óå ìéêñÜ óôßãìáôá óôï ãáëáíü. Ï ÓôÝöáíïò äïêßìáóå íá óçêþóåé êé áõôüò Ýíáí øçëÜ. Ïé Åõáíèßåò ôïí âïçèïýóáí óôçí áñ÷Þ, ìá Ýðåéôá ãýñéæáí óôéò êïýêëåò ôïõò° Ýðëåíáí ôá ðáíéÜ ôïõò óôç ñåìáôéÜ êáé ôá óôÝãíùíáí óôïí Þëéï.

¸ðåéôá åßäå ï ÓôÝöáíïò Üëëá ðáéäéÜ ðïõ Ýðéáíáí ðïõëéÜ ìåò óôá ÷ùñÜöéá, êé Üöçóå ôïí áúôü. Ç êõñßá Êáôßãêù ôïõ ðÞñå Ýíá êëïõâß, ìá ï ÓôÝöáíïò ôï Ýöåñíå êåé Ýîù êÜèå ìÝñá. Óþñéáæå ðÝôñåò ê’ Ýóôçíå áðÜíù Ýíá îåñü êëáäß, êïëëïýóå óôï êëáäß âåñãßôóåò áëåéììÝíåò ìå éîü êáé îáðëùíüôáí ðáñáðßóù êáé ðåñßìåíå íá Ýñèåé íá êáèßóåé ôï ðïõëß. Ôï ðåñßìåíå þñåò êáé ôï ïíåéñåõüôáí ôç íý÷ôá. Ç Åõáíèßá ôçò ãéáãéÜò ãåëïýóå ðßóù ôïõ Þ ðåôïýóå ðÝôñåò íá ñßîåé ÷Üìù ôï êëáäß. Ìá ï ÓôÝöáíïò ðåñßìåíå.

Ìéá ìÝñá, êáèþò Ýóôñåøå, åßäå Ýîáöíá áðü ðßóù ôç Ìáñßêá. Óôåêüôáíå êáé êïßôáæå. Ôçí åß÷å öÝñåé ç õðçñÝôñéá, ìá ôéò Üëëåò ìÝñåò îáíáÞñèå ðÜëé ìå ôç ãéáãéÜ.

Êáé óôåêüôáíå êáé êïßôáæå.

Ï ÓôÝöáíïò Üêïõå ô’ Üëëá ðáéäéÜ ðïõ Ýêñáæáí ìå ôá ÷åßëç ôá ðïõëéÜ, êáé äïêßìáæå íá ìéìçèåß êé áõôüò ôïí Þ÷ï. Äåí ôï êáôüñèùíå, êáé ïé Åõáíèßåò ôïí ðåñéãåëïýóáí. Ôéò êõíçãïýóå ìå ôéò ðÝôñåò ê’ Ýðåéôá ãýñéæå ðÜëé êáé êÜèéæå ê’ Ýêñáæå íá Ýñèåé ôï ðïõëß. Êáé ç Ìáñßêá óôåêüôáíå êáé êïßôáæå. ¼óï ðïõ ç êõñßá ÁãëáÀá îáíáìÜëùóå ìå ôç ãéáãéÜ, êáé ç Ìáñßêá îáíá÷Üèçêå.

Êáé ï ÓôÝöáíïò ðåñßìåíå ðÜëé ìïíÜ÷ïò íá ðéÜóåé ôï ðïõëß.

..................................

ÐÝñáóå ï ÷åéìþíáò ÷ùñßò íá ôï ðéÜóåé.

Ðñéí üìùò Ýñèåé áêüìá ç Üíïéîç, áññþóôçóå Ýîáöíá ç ìéá Åõáíèßá. Ç êõñßá Êáôßãêù êáñöþèçêå áðÜíù áðü ôï êåöÜëé ôçò, ç ãéáãéÜ åñ÷üôáí êáé óõíôñüöåõå ôçí êõñßá Êáôßãêù.

Äåí îáíáâãÞêáí óôï âïõíü. Ï ÓôÝöáíïò êáé ç Åõáíèßá ôçò ãéáãéÜò Ýðáéæáí ìüíïé ôïõò óôïí êÞðï. Ôï óðßôé áðÜíù Þôáí óéùðçëü. Ç õðçñÝôñéá Ýöåñíå áäéÜêïðá íåñü áðü ôç âñýóç êáé ðÞãáéíå êáé îáíáðÞãáéíå óôï öáñìáêåßï, ï ãéáôñüò åñ÷üôáí êáé ôç íý÷ôá áñãÜ. ¸ðåéôá Üñ÷éóå íá îåíõ÷ôÜ óôï óðßôé êáé ç ãéáãéÜ. Êáé ìáæß ôçò Ýìåíå êáé ç Åõáíèßá. Êïéìüôáíå óôç óÜëá ÷Üìù ìå ôç ãéáãéÜ, êé ï ÓôÝöáíïò óôïí êáíáðÝ.

Äå ìéëïýóáíå ðïëý· øéèõñéóôÜ ìïíÜ÷á, üðùò êáé ïé ìåãÜëïé. ÊÜðïôå îå÷íïýóáí êáé óçêþíáí ôç öùíÞ, ìá ôïõò Ýñ÷ïíôáí áìÝóùò óôï íïõ ç Üññùóôç êáé óþðáéíáí. Óôçí êÜìáñá ðïõ Þôáí ðåóìÝíç äåí ôïõò Üöçíáí íá ìðïýí. Ìéá ìÝñá ìüíï ðëçóßáóáí êëåöôÜ óôçí ðüñôá êáé åßäáí ôá ÷Ýñéá ôçò áðëùìÝíá áêßíçôá áðÜíù áðü ôï óêÝðáóìá. Ç êõñßá Êáôßãêù ôçò Üëëáæå ôï âñåãìÝíï ðáíß óôï ìÝôùðï.

ÔñáâÞ÷ôçêáí óéãáëÜ ðßóù.

- Ôçò Ýêïøáí êáé ôá ìáëëéÜ, åßðå ï ÓôÝöáíïò.

Êáé ç Åõáíèßá øéèýñéóå:

- Åãþ äå è’ Üöçíá íá ìïõ ôá êüøïõí.

Ôçí Üëëç ìÝñá Üêïõóáí ðùò Ýóôåéëáí íá öÝñïõí ÷éüíé áðü ôï âïõíü. Êáé óôÜèçêáí êáé êïéôá÷ôÞêáí.

¸ðåéôá ñþôçóáí ôç ãéáãéÜ:

- Ãéáôß;

- Ôï ðñüóôáîå ï ãéáôñüò, ôïõò åßðå.

Äåí Ýíéùóáí· êáé ñþôçóáí ðþò åßíáé ç Åõáíèßá.

- Êáëýôåñá, áðÜíôçóå ç ãéáãéÜ.

ÊáôÝâçêáí ê’ Ýðáéæáí óôçí áõëÞ êáé ðåñßìåíáí ôï ÷éüíé. Ôï Ýöåñå ï õðçñÝôçò óôïéâáãìÝíï êáé ôõëéãìÝíï ìÝóá óå Üììï êáé Ü÷õñï.

- Ôé êñýï ðïõ åßíáé, åßðå ï ÓôÝöáíïò ðïõ ôï Üããéîå.

- Èá ôçò ôï âÜëïõí óôï êåöÜëé, øéèýñéóå ç Åõáíèßá.

ÔñÜâçîáí íá ðáí íá ðáßîïõí, ìá ç Åõáíèßá ãýñéóå êáé èÝëçóå íá êüøåé Ýíá êïììÜôé ÷éüíé.

Ç õðçñÝôñéá ôç ÷ôýðçóå óôï ÷Ýñé, êáé ç Åõáíèßá îáíáãýñéóå óôï ÓôÝöáíï:

- ¹èåëá íá Ýêáíá Ýíá âþëï.

- ÈõìÜóáé ìéá öïñÜ ðïõ ÷éüíéóå; åßðå ýóôåñá.

- Íáé, êáé öÜãáìå êáé âñÜ÷íéáóåò, åßðå ï ÓôÝöáíïò.

Êáé ìðÞêáí ê’ Ýðáéîáí óôïí êÞðï.

Óôï óðßôé Þôáí ç ßäéá çóõ÷ßá ðÜíôá· ðáôïýóáí óéãáëÜ êáé øéèýñéæáí ìïíÜ÷á. Ôçí Üëëç ìÝñá Ýöåñáí êáé Üëëï ãéáôñü. Ôá ðáéäéÜ üôáí åßäáí ôç ãéáãéÜ, îáíáñþôçóáí ðþò åßíáé ç Åõáíèßá.

- Êáëýôåñá, åßðå ç ãéáãéÜ. Óå Üëëïõò üìùò ðïõ åß÷áí óôåßëåé íá ñùôÞóïõí, ôçí Üêïõóáí ðùò Ýëåãå:

- Ôá ßäéá.

Êáé óôÜèçêáí êáé ôçí êïßôáæáí.

- Êáëýôåñá åßíáé, îáíáøéèýñéóå ç ãéáãéÜ.

Ìá ÷ùñßò áõôÜ íá êÜíïõí èüñõâï, ôïõò öþíáîå ðíé÷ôÜ:

- Óéãüôåñá, óéãüôåñá.

Ôá ðáéäéÜ êïéôÜîáíå ôï Ýíá ôï Üëëï. ¸ðåéôá Ýöõãáí ðáôþíôáò óôá äÜ÷ôõëá.

¾óôåñá ï ÓôÝöáíïò èõìÞèçêå ðùò ôåëåßùóáí ôá êïõëïõñÜêéá.

- Äå èá öôéÜîïìå Üëëá, íïíÜ; åßðå ôçò ãéáãéÜò.

- Ôé; ôÝíôùóå ç ãéáãéÜ ôï áöôß.

- ÊïõëïõñÜêéá, ãéáãéÜ, åßðå ç Åõáíèßá.

Ç ãéáãéÜ êïßôáîå ôá ðáéäéÜ äß÷ùò íá ìéëÞóåé.

- Íá åßíáé Ýôïéìá üôáí óçêùèåß ç Åõáíèßá, ôçò åßðå ï ÓôÝöáíïò óéãÜ óôï áöôß.

Êáé èõìÞèçêå ðùò ôá Ýðëáèå ç ìçôÝñá ìå ôçí õðçñÝôñéá. Áõôüò êáé ç Åõáíèßá äåí Ýöåõãáí áðü êïíôÜ áð’ ôç óêÜöç, üóï ðïõ ôïõò Ýäéíáí êé áõôþí æõìÜñé ê’ Ýðëáèáí áíèñùðÜêéá, æþá êé Üëëá ðñÜãìáôá ðåñßåñãá, êáé ðáñáêáëïýóáí ôç ìçôÝñá íá ôá óôåßëåé íá øçèïýí êé áõôÜ óôï öïýñíï.

Ç êõñßá Êáôßãêù öþíáæå óôï ÓôÝöáíï:

- Öýãå áðü êåé· ìç ìå óêïôßæåéò.

ÊÜðïôå ôïõ Ýäéíå êáé ìéá óôá äÜ÷ôõëá. Óôçí Åõáíèßá üìùò áäýíáôï í’ áíôéóôáèåß.

- ÌáìÜ, ìáìÜêá, ôç ÷Üéäåõå ç ìéêñÞ êáé ôçò áãêÜëéáæå ôï ëáéìü êáèþò Þôáí óêõììÝíç.

Ôï èõìÞèçêå ï ÓôÝöáíïò ê’ Ýìåéíå óõëëïãéóìÝíïò° ôïõ Þñèå íá ôñÝîåé ìÝóá óôçí Üññùóôç áäåñöÞ.

Ìá ç Åõáíèßá ôïí ôñÜâçîå, êáé êáôÝâçêáí ðÜëé íá ðáßîïõí.

Óôçí ðïñôïêáëéÜ ôïõ êÞðïõ Ýìåíáí áêüìá ðïñôïêÜëéá óôçí êïñõöÞ.

- Ñß÷íïìå Ýíá êÜôù; åßðå ç Åõáíèßá, êé ï ÓôÝöáíïò ðÞãå ê’ Ýöåñå Ýíá ìáêñý îýëï áðü ôï ðëõóôáñéü.

Ç õðçñÝôñéá ôïí åßäå áðü ôï ðáñÜèõñï ê’ Ýâáëå öùíÞ:

- Ôþñá íá öÝñù ôïí ðáôÝñá óïõ!

Ôçí ßäéá óôéãìÞ Üíïéîå ç áõëüðïñôá, êáé ôá ðáéäéÜ Ýôñåîáí íá êñõöôïýí ðßóù áðü ôá êÜãêåëá ôïõ êÞðïõ. Ç Åõáíèßá ôåíôþèçêå êáé êñõöïêïßôáæå.

- ÎÝñåéò ðïéïò åßíáé; ãýñéóå êáé øéèýñéóå ãïñãÜ.

Ï ÓôÝöáíïò Üíïéîå ôá ìÜôéá áíÞóõ÷á, óá öïâéóìÝíá.

- Ç èåßá ÁãëáÀá åßíáé, åßðå ç Åõáíèßá.

Êáé ðñüóèåóå óéãüôåñá:

- Ôçò ðÝñáóå° Ýôóé êÜíåé ðÜíôá.

Ï ÓôÝöáíïò ìéá óôéãìÞ äå ìßëçóå.

- ¸öåñå êáé ôç Ìáñßêá; ñþôçóå Ýðåéôá.

Ç Åõáíèßá ôïí êïßôáîå:

- Ôç èÝëåéò;

Ï ÓôÝöáíïò äåí áðÜíôçóå. Ìá ýóôåñá áðü ëßãï øéèýñéóå:

- Ãéáôß íá Þñèå;

Êáé áíÝâçêå óôï óðßôé. Êáé ç Åõáíèßá êïíôÜ.

Ç êõñßá ÁãëáÀá êáèüôáíå óôç óÜëá ìå ôïí ðáôÝñá ôïõ êáé Üëëåò äõï êõñßåò.

- ÓéãÜ, óéãÜ, øéèýñéóå ç ãéáãéÜ êáé ðÜëé ôùí ðáéäéþí Üìá ôá åßäå.

Åêåßíá äåí ôüëìçóáí íá ôç ñùôÞóïõí áí Þñèå êáé ç Ìáñßêá. ÎáíáêáôÝâçêáí Üöùíá óôïí êÞðï.

¼ôáí îáíáíÝâçêáí óôï óðßôé, ìéá êõñßá êñáôïýóå ôçí êõñßá Êáôßãêù óùñéáóìÝíç óôï äéÜäñïìï óå ìéá êáñÝêëá, êáé êÜôé ôçò øéèýñéæå.

Ï ÓôÝöáíïò óôÜèçêå áíôßêñõ, êáé ç êõñßá Êáôßãêù ãýñéóå êáé ôïí êïßôáæå óá íá ìçí ôïí ãíþñéæå. Ìá Ýðåéôá ôïõ Ýíåøå êáé ðÞãå.

- ÓôÝöáíå, ÓôÝöáíå, åßðå êáé ôïõ Ýðéáóå ôá ÷Ýñéá, ç Åõáíèßá...

Ðíßãçêå ç öùíÞ ôçò, êáé ï ðáôÝñáò ðåôÜ÷ôçêå áðü ìÝóá êáé Üñðáîå ôï ÓôÝöáíï. Ôïí êÜèéóå óôá ãüíáôÜ ôïõ ëßãåò óôéãìÝò êáé ôïõ ÷Üäåøå ôá ìáëëéÜ. ¸ðåéôá ôïí Üöçóå êáé ðÞãå óôçí êõñßá Êáôßãêù. Ç Üëëç êõñßá Ýöåñå Ýíá ìðïõêáëÜêé êáé ôç ìýñéóáí. Ç Åõáíèßá óôåêüôáíå óáí êáñöùìÝíç óôï ðÜôùìá êáé êïßôáæå.

Ç ìçôÝñá îáíáìðÞêå óôçí Üññùóôç, êáé ç ãéáãéÜ Ýâáëå ôùí ðáéäéþí êáé Ýöáãáí. Áìßëçôá. Óå üëï ôï óðßôé âáóßëåõå óéãÞ. Ìüíï ç õðçñÝôñéá ðçãáéíïåñ÷üôáí, êáé ç ãéáãéÜ óåñíüôáíå óôéò êÜìáñåò. Ï ðáôÝñáò, êáèéóìÝíïò óôçí ôñáðåæáñßá, êÜðíéæå ïëïÝíá.

Ï ãéáôñüò îáíáÞñèå óôçí Üññùóôç, Ýðåéôá âãÞêå êáé êÜèéóå ìå ôïí ðáôÝñá ëßãç þñá. Ìéëïýóáí óéãáëÜ. Óå ëßãï îáíáÞñèå êáé ç êõñßá ÁãëáÀá. ¸êñáîå ôç ãéáãéÜ, ìßëçóáí êñõöÜ óôï äéÜäñïìï êáé îáíáìðÞêáí ìÝóá. Ï ÓôÝöáíïò ôéò êïßôáæå óá öïâéóìÝíïò, ç Åõáíèßá åß÷å âñåé ôéò êïýêëåò ôéò Üññùóôçò ê’ Ýðáéæå ìüíç ôçò óå ìéá Üêñç.

Ï ÓôÝöáíïò êáôÝâçêå óôïí êÞðï ÷ùñßò íá îÝñåé êé áõôüò ãéáôß. Åß÷å óõííåöéÜóåé, êáé ôá äÝíôñá óôÝêïíôáí Þóõ÷á êáé óêïôåéíÜ. Ìüíï ôá ðïñôïêÜëéá êïêêßíéæáí áíÜìåóá óôá öýëëá ôçò ðïñôïêáëéÜò.

Ï ÓôÝöáíïò åßäå óôçìÝíï óôá êëáäéÜ ôï ìáêñý îýëï, êáèþò ôï åß÷å áöÞóåé ôï ðñùß. Ôï ðÞñå êáé ÷ôýðçóå ìå üóç åß÷å äýíáìç, þóðïõ ãêñÝìéóå Ýíá ðïñôïêÜëé áðü ôçí êïñõöÞ. ¸óêõøå ôï ðÞñå, áíÝâçêå óôï óðßôé êáé ôñÜâçîå ßóá óôïí ðáôÝñá.

- ÈÝëù íá ôï ðÜù ôçò Åõáíèßáò ìÝóá, åßðå ê’ Ýäåéîå ôï ðïñôïêÜëé ìå ôïí êëþíï, üðùò åß÷å ðÝóåé áðü ôçí ðïñôïêáëéÜ.

Ï ðáôÝñáò ôïí êïßôáîå.

- Íáé, íáé, øéèýñéóå êáé ôïõ áãêÜëéáóå ôïí þìï.

- Ôþñá, åßðå ðÜëé ï ÓôÝöáíïò.

- Íáé, ôþñá Üìá ... îõðíÞóåé óå ëéãÜêé, îáíáøéèýñéóå ï ðáôÝñáò ìå äáãêáìÝíá ÷åßëç. ¸óöéîå áðÜíù ôïõ ôï êåöÜëé ôïõ ðáéäéïý êáé ãýñéóå ôï ðñüóùðï.

Ï ÓôÝöáíïò Ýìåéíå êñáôþíôáò ôï ðïñôïêÜëé. ¸ðåéôá ôï Üöçóå óôá ãüíáôá ôïõ ðáôÝñá êáé ðÞãå êïíôÜ óôçí Åõáíèßá.

- ÊïéìÜôáé, ôçò åßðå óéãáëÜ.

Ç Åõáíèßá ìéëïýóå ìå ôéò êïýêëåò êáé äåí ôïí ðñüóåîå.

Ï ÓôÝöáíïò óôÜèçêå ëßãåò óôéãìÝò êïíôÜ ôçò êáé êïßôáæå ôéò äõï êõñßåò ðïõ êÜèïíôáí óôïí êáíáðÝ. ÊÜèïíôáí áìßëçôåò êáé êïßôáæáí óôçí ðüñôá.

- ¸ëá äù, ôïõ öþíáîå ôþñá ç Åõáíèßá, ìá ï ÓôÝöáíïò äåí ðÞãå. ÓôÜèçêå áêßíçôïò åêåß ê’ Ýñé÷íå êñõöÝò ìáôéÝò óôçí ðüñôá, óá íá ðåñßìåíå êÜôé êé áõôüò.

- ¸ëá äù, ôïõ îáíáìßëçóå ç Åõáíèßá.

Ï ÓôÝöáíïò êïßôáîå óôï äéÜäñïìï, üðïõ ôïõ öÜíçêå ðùò Üíïéîå óéãÜ ç åîþðïñôá. Åß÷å áíïßîåé áëÞèåéá êáé ðáñïõóéÜóôçêå ï ðáððïýò. ¹ñèå ìå óéãáëÜ ðáôÞìáôá óôçí ðüñôá êáé ÷ùñßò íá ÷áéñåôÞóåé óôÜèçêå ïñèüò åêåß. ÓôÜèçêå êáé êïßôáæå. Ìáæß ôïõ ìðÞêå áðü ôï äéÜäñïìï ìéá êñýá ðíïÞ êáé áíáôñß÷éáóå ôï ÓôÝöáíï.

¸ôñåîå óôïí ðáôÝñá êáé áêïýìðçóå óôïí þìï ôïõ. Ï ðáôÝñáò ôïõ ÷Üäåøå ôï ìÝôùðï. Ôï ðïñôïêÜëé Þôáí áêüìá óôá ãüíáôÜ ôïõ.

Ï ÓôÝöáíïò äå èÝëçóå ïýôå íá ôï ’ããßîåé. Ïé äõï êõñßåò óôïí êáíáðÝ ìßëçóáí êÜôé , äå ãýñéóå ïýôå êåé. ÁêïõìðéóìÝíïò óôïí ðáôÝñá êïßôáæå óôï ðáñÜèõñï. ¸íá ðïõëß Þñèå ìéá óôéãìÞ óôï ôæÜìé êáé óôÜèçêå° óôÜèçêå ôüóï êïíôÜ, óá íá Þèåëå íá ìðåé óôï óðßôé. ¸ðåéôá ðÝôáîå ðÜëé.

Ï ÓôÝöáíïò ðëçóßáóå óôï ôæÜìé. ¸îù ôá óýííåöá êñåìïýóáí âáñéÜ êáé ÷áìçëÜ, óá íá óåñíüíôáíå óôç èÜëáóóá. Óå ëßãï Üñ÷éóå íá øé÷áëßæåé. Ï ÓôÝöáíïò Ýìåéíå ïñèüò êáé êïßôáæå ôïõò êýêëïõò ðïõ Ýêáíáí ïé óôáëáãìáôéÝò óôç èÜëáóóá. Ðñþôá ìéêñïß, óôåíïß, ðëÜôáéíáí Ýðåéôá, Üðëùíáí üóï ðïõ Ýóâçíáí. Êáé áìÝóùò ðëÜé ôïõò, áðÜíù ôïõò, ðáñÝêåé ãßíïíôáí Üëëïé ðïëëïß, ìéêñïß, ìåãÜëïé, áìÝôñçôïé, ðáíôïý üóï Ýöôáíå ôï ìÜôé óôç ìïõíôÞ óõííåöéáóìÝíç èÜëáóóá.

Ï ÓôÝöáíïò Ýìåéíå þñá åêåß êáé êïßôáæå. Ìéá óôéãìÞ Þñèå ç Åõáíèßá êáé óôÜèçêå êáé áõôÞ êáé êïßôáæå. Áðü ðßóù ï ðáôÝñáò êÜðíéæå ïëïÝíá, ïé äõï êõñßåò Üëëáæáí êÜðïõ êÜðïõ Ýíá øéèýñéóìá ðïõ ìüëéò ôï Üêïõå êáíåßò. Ï ðáððïýò Ýìåíå ïñèüò óôçí ðüñôá.

¸ðåéôá ìðÞêå ç ãéáãéÜ êáé ðÞñå ôïí ðáôÝñá Ýîù. Ï ÓôÝöáíïò åßäå ôéò êõñßåò ðïõ êïéôÜ÷ôçêáí. Ç ìéá áðü áõôÝò ôïí ôñÜâçîå êïíôÜ ôçò. Ï ÓôÝöáíïò ôç ãíþñéæå, ìá åêåßíç ôç óôéãìÞ ôïõ öÜíçêå óá íá ôçí Ýâëåðå ðñþôç öïñÜ° ôüóï ðáñÜîåíá ôïí êïßôáæå. Ç Åõáíèßá îáíáãýñéóå óôéò êïýêëåò.

Åêåß áêïýóôçêå ìéá äõíáôÞ êñáõãÞ áðü ôçí êÜìáñá ôçò Üññùóôçò. Ï ÓôÝöáíïò ãíþñéóå ðùò Þôáí ôçò ìçôÝñáò. Ç êõñßá ôïõ Üöçóå ôï ÷Ýñé ê’ Ýôñåîå Ýîù ðßóù áðü ôçí Üëëç. Ôá äõï ðáéäéÜ Ýìåéíáí ìüíá óôçí êÜìáñá êïéôÜæïíôáò ôï Ýíá ôï Üëëï. Ï ðáððïýò åß÷å ÷áèåß.

Ôçò ìçôÝñáò ç öùíÞ äåí îáíáêïýóôçêå, ìá ôá âÞìáôá Ýîù äåí ðáôïýóáí ðéá óéãÜ. ¹ôáí óá íá Ýôñå÷áí üëïé ôþñá ìåò óôï óðßôé. ʒ Ýôñåîå êé ï ÓôÝöáíïò. Êáé ç Åõáíèßá êïíôÜ ôïõ.

Ìá ç êõñßá ÁãëáÀá ðáñïõóéÜóôçêå ìðñïóôÜ ôïõò êáé ôïõò ðÞñå áðü ôï ÷Ýñé. ÐÞãáí ìáæß ÷ùñßò íá íéþèïõí. Ç Åõáíèßá êñáôïýóå óôï ÷Ýñé ôçò ìéá êïýêëá, ï ÓôÝöáíïò ôï ðïñôïêÜëé ðïõ óÞêùóå áðü êÜôù, üðïõ åß÷å ðÝóåé ôïõ ðáôÝñá êáèþò óçêþèçêå ãïñãÜ. Êáèþò êáôÝâáéíáí óôç óêÜëá, áíåâáßíáí Üëëïé. Ï ÓôÝöáíïò äåí åßäå ðïéïé, ôïõ öáéíüôáí ìüíï ðùò ðßóù ôïõ ãÝìéæå ôï óðßôé.

¸îù Ýâñå÷å êáé ç êõñßá ÁãëáÀá öþíáîå Ýíá áìÜîé. Ôïõò êáôÝâáóå óôçí ðüñôá ôçò.

ÁðÜíù âñÞêáí ôç Ìáñßêá ìüíç. Ôïõò êïßôáæå ìå îáöíéóìÝíá ìÜôéá.

Ç Åõáíèßá Ýôñåîå êïíôÜ ôçò.

- Ìáñßêá, Üñ÷éóå íá ðåé, ç Åõáíèßá...

Ç êõñßá ÁãëáÀá üìùò äåí ôçí Üöçóå íá ôåëåéþóåé.

- ÐÜåé ôáîßäé, åßðå ê’ Ýðéáóå ôï ÓôÝöáíï áðü ôï ÷Ýñé.

Ç Ìáñßêá Üíïéîå ðëáôýôåñá ôá ìÜôéá ôçò êáé ôïí êïßôáîå âáèéÜ, óá íá åß÷å íéþóåé.

Êáé ï ÓôÝöáíïò Üðëùóå ôï ÷Ýñé êáé ôçò Ýäùóå ôï ðïñôïêÜëé ðïõ åß÷å êüøåé ãéá ôçí áäåñöÞ.

ÉV

Ç óôéãìÞ áõôÞ Þôáí ÷áìÝíç ïëüôåëá óôï íïõ ôïõ ÓôÝöáíïõ. Åß÷å óâÞóåé óá íá ìç óôÜèçêå ðïôÝ. Êáé ôþñá, êáèéóìÝíïò óôï áêñïãéÜëé ìðñïóôÜ óôç âñáäéáóìÝíç èÜëáóóá, Ýâëåðå ôçí åéêüíá ôçò íá ôñÝìåé åìðñüò ôïõ óá ìáêñéíü êáèñÝöôéóìá êáé óéãÜ ---óéãÜ íá îå÷ùñßæåé êáèáñüôåñç ïëïÝíá, üðùò ç ìáýñç ðëÜêá ìÝóá óôï õãñü êÜôù áðü ôçí êüêêéíç áíáëáìðÞ óôï óêïôåéíü èÜëáìï. Ôá äõï ìåãÜëá ìáýñá ìÜôéá ôçò ìéêñÞò Ìáñßêáò ôïí êïßôáæáí áðü ôçí åéêüíá áõôÞ ôüóï ðáñÜîåíá âáèéÜ êáé ôïõ óáëåýáí ôçí áíÜìíçóç, üðùò Ýíá ôñáãïýäé îáíáèõìçìÝíï óôç âñáäéíÞ ãáëÞíç. ¸âëåðå ôç ìéêñÞ Ìáñßêá ìå ôï óôá÷ôß ôçò öüñåìá, üðùò ôçí åßäå ôï óêïôåéíü åêåßíï äåéëéíü ðïõ Þñèå ó’ áõôÞ ìå ôç ìçôÝñá ôçò êáé ìå ôçí Åõáíèßá. ʒ Ýîáöíá, óá ìáãéêÜ, ç ìéêñïýëá áõôÞ ãéíüôáí Ýíá ìå ôç ìåãáëùìÝíç êüñç ðïõ óôåêüôáí êÜôù áðü ôá ðåýêá ïñèÞ, ëåõêïíôõìÝíç, óá íá ôïí ðåñßìåíå üôáí ôïí Ýêñáîå ç ãéáãéÜ. Ôá ìÜôéá êáé ôï êïßôáãìá Þôáí ôá ßäéá, óá íá Þôáí ìéá êáé ìüíç ïé äõï áõôÝò óôéãìÝò, êáé äåí ôéò ÷þñéæå ôï äéÜóôçìá äþäåêá ÷ñüíùí ðïõ ðÝñáóáí óôï ìåôáîý.

Ôá ÷ñüíéá áõôÜ ï ÓôÝöáíïò äåí åß÷å ìÞôå áðáíôçèåß ìå ôç Ìáñßêá. Ëßãåò ìÝñåò ýóôåñá áðü ôï èÜíáôï ôçò áäåñöÞò Ýöõãå ìáæß ìå ôçí êõñßá Êáôßãêù, ðïõ ôçò êëïíßóôçêáí ôá íåýñá ê’ Ýðñåðå íá ôáîéäÝøåé. ¸ðåéôá ôïí åß÷áí êëåßóåé óôï ó÷ïëåßï. ¼ôáí Þñèå ìéá öïñÜ óôï óðßôé, ç Ìáñßêá Ýëåéðå ìáæß ìå ôç ìçôÝñá ôçò. ¼ôáí Þñèå ðÜëé äåýôåñç öïñÜ, âñÞêå ÷ùñéóìÝíá ôá äõï óðßôéá. Ôçí Åõáíèßá ôçí åß÷å ðÜñåé ìáêñéÜ ìéá èåßá ôçò, ç ãéáãéÜ äåí åñ÷üôáí óôçí êõñßá Êáôßãêù. Åß÷å èõìþóåé ìå ôïí ðáôÝñá ôïõ.

- Äßêéï Ý÷åé, ôïõ åßðå ç êõñßá Êáôßãêù üôáí ôç ñþôçóå, ìá êé ï ðáôÝñáò óïõ ôé íá Ýêáíå° ðïéüí Üëëïí Ý÷åé ç ...

Äåí ìðïñïýóå íá ðñïöÝñåé áêüìç ôï üíïìá ôçò Åõáíèßáò, üìùò ôïõ åîÞãçóå ðùò ï ðáôÝñáò ôïõ, óá äéêçãüñïò, êßíçóå äßêç ôçò êõñßáò ÁãëáÀáò ãéá ôçí êëçñïíïìéÜ ôçò Åõáíèßáò êáé æÞôçóå áðü ìÝñïò ôçò èåßáò ôçò ôçí áðáãüñåõóç ôïõ ðáððïý, ãéáôß ôïí Ýêáíå üðùò Þèåëå ç êõñßá ÁãëáÀá.

¸ðåéôá Ýöõãå ï ÓôÝöáíïò ãéá ÷ñüíéá áðü ôï óðßôé. ¼ôáí îáíáãýñéóå, ç ãéáãéÜ åß÷å îåèõìþóåé, êáé ç êõñßá Êáôßãêù ôïõ ìßëçóå ãé’ áõôÞ êáé ãéá ôçí Åõáíèßá. Êáé üôáí Ýðåéôá ðñùôïáðÜíôçóå ôç ãéáãéÜ ìå ôç Ìáñßêá ìåãáëùìÝíç ðéá, ç Ìáñßêá ôïõ Ýöåñå óôï íïõ ôçí Åõáíèßá êáé ìå áõôÞ ìáæß ôçí Üëëç Åõáíèßá, ôçí áäåñöÞ. Êáé üôáí îáíáðáíôÞèçêáí êáé äåýôåñç öïñÜ ìå ôç Ìáñßêá, êáé êåßíç ôïí îáíáêïßôáîå ðáñÜîåíá êáé ôïí ñþôçóå îáíÜ ãéá ôç ìáìÜ, óôï íïõ ôïõ ÓôÝöáíïõ ðÝñáóå ðÜëé ç Åõáíèßá êáé ç áäåëöÞ, ïé äõï ìáæß Åõáíèßåò óá óìéãìÝíåò óå ìéá áíÜìíçóç èïëÞ êáé èëéâåñÞ, üðùò êáé æïýóáíå óôï óðßôé. Ãéá êáéñü Ýâëåðå ôç Ìáñßêá ï ÓôÝöáíïò óá ìéá ðáëéÜ êáé îÝèùñç öùôïãñáößá ðïõ ôïõ îõðíïýóå óôç ìíÞìç ìéá Üëëç åéêüíá, ìéá Üëëç ìïñöÞ îÝíç ìå áõôÞ, å÷èñéêÞ ó÷åäüí ìå áõôÞ. Ç êõñßá Êáôßãêù ïýôå âëåðüôáíå ðïôÝ ìå ôçí êõñßá ÁãëáÀá ïýôå ìéëïýóå ðïôÝ ëüãï ãé’ áõôÞ êáé ôç Ìáñßêá.

¸íá âñÜäõ åß÷å âãåé ï ÓôÝöáíïò ðåñßðáôï ìå ôçí êõñßá Êáôßãêù êáé áðáíôÞèçêáí ìå ôç ãéáãéÜ êáé ôç Ìáñßêá. Ç êõñßá Êáôßãêù ÷áéñåôÞèçêå ìå ôç ãéáãéÜ, ìá óôç Ìáñßêá êïýíçóå ìüíï ôï êåöÜëé. ÓôÜèçêáí ëßãåò óôéãìÝò ìáæß. Ïé ôñåéò ìéëïýóáí, ç Ìáñßêá óêÜëéæå óêõöôÞ ôï ÷þìá ìå ôçí Üêñç ôçò ïìðñÝëáò ôçò. Êïßôáîå ôï ÓôÝöáíï ìüíï üôáí îáíáÝäùóáí ôá ÷Ýñéá. Êáèþò Ýöåõãå ìå ôç ãéáãéÜ, ï ÓôÝöáíïò ôçí Ýâëåðå ìüíï áðü ðßóù. Ôï áíÜóôçìÜ ôçò îå÷þñéæå ëéãíüôåñï óôç óêïýñá öïñåóéÜ. ¢ìá Ýóôñéøå óôï äñüìï, Ýóêõøå ðÜëé ôï êåöÜëé ôçò.

- Äåí ôçò Ýäùóåò ôï ÷Ýñé, åßðå óôç ìçôÝñá ôïõ ï ÓôÝöáíïò.

- Áõôü Ýëåéðå, åßðå ç êõñßá Êáôßãêù° ê’ Ýðåéôá ðñüóèåóå:

- Äå öÝñèçêå êé áõôÞ êáëÜ.

Ï ÓôÝöáíïò Ýíéùóå ðùò Þèåëå íá ðåé óôçí Åõáíèßá° áëëÜ ôïõ öÜíçêå ðáñÜîåíï: ôç öïñÜ áõôÞ, ìüëéò ôþñá ôïõ Þñèå óôç ìíÞìç ç Åõáíèßá.

Êáé üôáí åßäå ðÜëé ìéá öïñÜ óôï äñüìï ôç Ìáñßêá êáé ôç ÷áéñÝôçóå, ôç ÷áéñÝôçóå ðñéí óõëëïãéóôåß áí Ýðñåðå íá ÷áéñåôÞóåé.

¸ðåéôá îáíáðáíôÞèçêå ìå ôç Ìáñßêá óôï óðßôé ìéáò îáäÝñöçò êáé ôùí äõï. Óôç óÜëá Þôáí ðïëëïß, êáé ï ÓôÝöáíïò äåí ôçí ðñüóåîå ðïõ êáèüôáí óôï ðéÜíï. ÏñèÞ ìðñïóôÜ ôçò ç Öéößêá Ðñßöôç ôåëåßùíå ôï ôñáãïýäé Óôï ÆÜððåéï óå ðñùôüåéäá, êáé ÷åéñïêñïôïýóáí üëïé. Ï ëï÷áãüò Ãéáëïýäçò ê’ Ýíáò äéêçãüñïò, óõíÜäåëöïò ôïõ ÓôÝöáíïõ, óçêþèçêáí êáé ôçò Ýóöéîáí ôï ÷Ýñé. Ï ÓôÝöáíïò ðñï÷þñçóå êáé ôç ÷áéñÝôçóå êáé ôç óõã÷Üñçêå êé áõôüò. Åêåß ãýñéóå ç Ìáñßêá ôï êåöÜëé. ÊïéôÜ÷ôçêáí, óá íá îáöíéÜóôçêáí êáé ïé äõï.

Ìá ï ëï÷áãüò ìðÞêå óôç ìÝóç êáé ôïõò ÷þñéóå. Ðëçóßáóå êáé åßðå êÜôé ôçò Ìáñßêáò. Ç Ìáñßêá îáíáÝóêõøå óôï ðéÜíï, ê’ åíþ ï ÓôÝöáíïò ãýñéóå êáé ÷áéñåôïýóå êáé ôïõò Üëëïõò, ôï ðéÜíï Ýðáéæå ôï óêïðü:

Ç êõñÜ ìáò ç äáóêÜëá

ðïõ åßí’ Üãñéá êáé êáêéÜ ...

Ç Öéößêá Ðñßöôç äåí ôï ôñáãïýäçóå, ôï óöýñéîå ìïíÜ÷á ï ëï÷áãüò êïõíþíôáò ôï êåöÜëé êáé ôïõò þìïõò ìå ôï ñõèìü.

¾óôåñá Þñèå ôï ôóÜé. Ï ëï÷áãüò êáé ï äéêçãüñïò êÜèéóáí ó’ Ýíá ôñáðåæÜêé êïíôÜ óôç äåóðïéíßäá Ðñßöôç. Ï ÓôÝöáíïò ìéëïýóå ïñèüò ìå ôï íïìïìç÷áíéêü.

- Ãéá äåò ôïõò, ôïõ óöýñéîå ç îáäÝñöç ôïõ, åíþ ôïõ óåñâßñéæå ôï ôóÜé.

Ï ÓôÝöáíïò ãýñéóå êáé åßäå. Ï äéêçãüñïò ôÝíôùíå ìðñïò ôï óôÞèïò ê’ Ýäåé÷íå ôï öïõóêùôü ÷ñùìáôéóôü ôïõ ëáéìïäÝôç ìå ìéá ÷ñõóÞ Üãêõñá ëïîÜ ìðçãìÝíç, ï ëï÷áãüò êáìðïõñéáóìÝíïò ðåôïýóå ôï êåöÜëé Ýîù, ó÷åäüí ßóéá ìå ôï ðñüóùðï ôçò êüñçò. Êñáôïýóå äáãêáìÝíï ôï ôóéãÜñï êáé óïýöñùíå ôï Ýíá ìÜãïõëï êáèþò êïßôáæå ìå ôï ìïíüêë, óå ôñüðï ðïõ íá öáßíïíôáé ôá äüíôéá ôïõ óá óêýëïõ ðïõ ôá äåß÷íåé ðñéí ãáõãßóåé.

Ç Öéößêá Ðñßöôç ôïí Üêïõå íá ôçò äéçãåßôáé êáé ÷áìïãåëïýóå. ¹ôáí êüñç ðëïýóéïõ óáðïõíÜ êáé áãáðçìÝíç ôçò êõñßáò Êáôßãêùò. ÊïìøÞ êáé íüóôéìç, ï ÓôÝöáíïò ìéëïýóå åõ÷Üñéóôá ìáæß ôçò êáé Þîåñå ðùò ç Èåþíç, üðùò ëåãüôáí ç îáäÝñöç ôïõ, ôçí Ýöåñå óôï ôóÜé åðßôçäåò ãé’ áõôüí.

Óå ëßãï ç Èåþíç îáíáÝñéîå ìáôéÜ ôïõ ÓôÝöáíïõ, ìáôéÜ ðïõ Ýëåãå: Ôé êÜèåóáé!

Ï ÓôÝöáíïò ãýñéóå ðÜëé êáé åßäå° ï ëï÷áãüò åß÷å ðëçóéÜóåé ðéï êïíôÜ ôç äåóðïéíßäá Ðñßöôç. Ìá äõï âÞìáôá áðü ðßóù ôçò óôåêüôáí ïñèÞ äßðëá óå ìéá ëáôÜíéá ç Ìáñßêá. Öïñïýóå öüñåìá áíïé÷ôü ôñéáíôáöõëëß, êáé ïé ßóêéïé ôçò ëáôÜíéáò Ýðåöôáí ê’ Ýôñåìáí áðÜíù ôïõ óáí êïêêéíüìïõíôá íåñÜ. Ôá ìÜôéá ôïõ ÓôÝöáíïõ óôáìÜôçóáí Ýîáöíá óôç Ìáñßêá.

Ç Èåþíç ðÞãå êáé êÜèéóå êïíôÜ óôç äåóðïéíßäá Ðñßöôç êáé ôïí îáíáÝêñáîå ìå ìéá ìáôéÜ° ê’ Ýðåéôá ìå ôï üíïìÜ ôïõ.

Ìá ï ÓôÝöáíïò ôñÜâçîå ßóéá óôç Ìáñßêá.

Ôï âñÜäõ, üôáí ç êõñßá Êáôßãêù ôïí ñþôçóå ðïéïò Þôáí êáé ôé Ýãéíå óôï ôóÜé, ï ÓôÝöáíïò äåí åßðå ïýôå ðùò Þôáí ç Ìáñßêá åêåß.

Ôçí Üëëç ìÝñá âñÝèçêå êÜôù áðü ôï óðßôé ôçò. Ç Ìáñßêá óôÜèçêå óôï ðáñÜèõñï ïñèÞ, áêßíçôç þóðïõ ðÝñáóå.

ÎáíáðáíôÞèçêáí óôï óðßôé ôçò Èåþíçò êáé îáíáðáíôÞèçêáí êáé ðÜëé, óá íá ôï åß÷áí óõìöùíÞóåé. ÂãÞêáí ðåñßðáôï ìáæß êáé ïé ôñåéò, ðñþôá óôï äñüìï ôçò áêñïèáëáóóéÜò, Ýðåéôá üìùò óô’ áðüìåñá, óôçí åîï÷Þ, óôïõò ëüöïõò ðïõ Ýðáéæå ìéêñüò ï ÓôÝöáíïò ìå ôéò äõï Åõáíèßåò, êáé ðéï ìáêñýôåñá, üðïõ ôá ëáãêÜäéá ôçò ñåìáôéÜò ïìïñöáßíáí ðåñéóóüôåñï, ïé ëüöïé ãßíïíôáí âïõíÜêéá, ðÝôñéíá ðÜíôá, êïêêéíüìáâá, ìå ðåýêá áñáéÜ êáé ñåßêéá ðéï ðõêíÜ êáé óöÜëá÷ôá êáé óðÜñôá ðïõ üôáí áíèßæáí ôïí Áðñßëç Ýâáöáí üëïí ôïí ôüðï óá ìå áßìá êßôñéíï --- Ýíá êßôñéíï ðïõ ôï áãáðïýóå ÷ùñéóôÜ ç Ìáñßêá ê’ Ýìåíå Üöùíç êïéôÜæïíôÜò ôï üôáí Ý÷õíå ôá âñÜäéá ÷ñõóüîáíèåò áíáëáìðÝò óôá ñüäéíá íåñÜ ôïõ ìéêñïý êüëðïõ, ðïõ Ýêáíå ðßóù áðü ôï êÜóôñï ç èÜëáóóá.

Åêåß Ýîù äåí áðáíôïýóáíå øõ÷Þ. Ìüíï êáíÝíá êõíçãü êáé ãáúäïõñÜêéá, ðïõ üðùò êáôåâáßíáí ïëïóêÝðáóôá áðü ôá êëáäéÜ ðïõ Þôáí öïñôùìÝíá, Ýìïéáæáí óá èÜìíá öïõíôùôÜ ðïõ óÜëåõáí, öáéíüíôáíå óá âþëïé ÷áëêïðñÜóéíïé ðïõ îåêïëëïýóáí êáé êõëïýóáí ãëéóôñþíôáò êÜôù óôçí ðëáãéÜ. Ìáêñýôåñá Ýâïóêáí êïðÜäéá ôñÜãïé, êáé ôá êïõäïýíéá ç÷ïýóáí åäþ âïåñÜ áðü ôï âÜèïò êáé óáí áðüêïóìá, åêåß áðáëÜ áðü ôç ñÜ÷ç, ìåëáã÷ïëéêÜ. ÊÜôù óôçò ëáãêáäéÜò ôï ÷Üóìá Üãñéá ðåñéðëïêÜäéá ðëåãìÝíá óå êïõìáñéÝò êáé óêßíá êáé óå ñåßêéá ó÷çìáôßæáí ëü÷ìåò, ìéêñïýò èüëïõò ðïõ Ýöåããáí âéïëåôïêüêêéíïé üôáí Üíïéãáí ôá ñåßêéá, Ýëáìðáí áóðñéäåñïß ìå ìïõíôïýò, ðáñäáëïýò ôüíïõò üôáí áíèßæáí ôá ðåñéðëïêÜäéá.

Ç Ìáñßêá êáé ï ÓôÝöáíïò, ðéáóìÝíïé ìðñÜôóï, ãëéóôñïýóáí óôéò ðëáãéÝò, óåñíüíôáíå óôá ìïíïðÜôéá, ìéëïýóáíå ëéãüôåñï ðáñüôé óþðáéíáí êáé ïíåéñåýïíôáí. Ç Èåþíç ôïõò áêïëïõèïýóå ðüôå êïíôÜ, ðüôå áðü ðßóù, ðüôå ôïõò Üöçíå íá ðñï÷ùñïýíå ìüíïé, íá êñýâïíôáé ãéá ìéá óôéãìÞ óôá èÜìíá, íá êÜèïíôáé óôá öñýäéá êáé íá óôÝêïíôáé óôéò êïñõöÝò ïñèïß óá óôýëïé êáé íá êïéôÜæïõíå ôç èÜëáóóá, ðïõ áíïßãïíôáí ìðñïóôÜ ôïõò ðÜíôá ðëáôýôåñç ê’ Ýöåããå üëç óôï çëéïâáóßëåìá óá ÷ñõóÞ ðëÜêá áðÝñáíôç ðõñùìÝíç óå ðõñêáãéÜ ïëïðüñöõñç.

Êáé ìéá ìÝñá, êáèþò óôÝêïíôáí áíôßêñõ åêåß óôç èÜëáóóá, êáé ôçí êïéôÜæáíå ÷åñïðéáóìÝíïé, Ýóöéîå ï Ýíáò ðåñéóóüôåñï ôï ÷Ýñé ôïõ Üëëïõ. Ï ÓôÝöáíïò äåí ôï èõìÜôáé ðïéïò. Êáé ìéá óôéãìÞ âñåèÞêáí ìå óìéãìÝíá ÷åßëç. ¸ðåéôá Ýìåéíáí áêïõìðþíôáò ôá ÷Ýñéá ï Ýíáò óôïí þìï ôïõ Üëëïõ, Ýìåéíáí Üëëç ìéá óôéãìÞ Ýôóé êáé êïéôÜæïíôáí óôá ìÜôéá. Ï ÓôÝöáíïò èõìÜôáé ðùò ç üøç ôçò Ìáñßêáò Þôáí êáôáêüêêéíç.

¸ðåéôá Ýëõóáí Üöùíïé ôá ÷Ýñéá êáé êáôÝâçêáí ôï ëüöï.

¼óåò öïñÝò ðåñÜóáí áðü ôï ëüöï, äå óôáìÜôçóáí óôï ìÝñïò. Ãëéóôñïýóáí óéùðçëïß. Ìéá ìÝñá ìüíï, Ýíá âñÜäõ ðïõ ç èÜëáóóá Ýëáìðå ðåñéóóüôåñï ðáñÜ Üëëï âñÜäõ, êáé áðü ðÜíù êñåìüíôáíå ôá óýííåöá ù÷ñÜ, ñüäéíá åìðñüò êáé êüêêéíá âáèéÜ óôï ìÜêñïò, óôáèÞêáíå êáé ðÜëé. Êáé ç Ìáñßêá Ýãåéñå óôï þìï ôïõ êáé êïßôáæå.

Êïßôáîå Üöùíç ëßãåò óôéãìÝò, Ýðåéôá Ýðéáóå ôï ÷Ýñé ôïõ êáé ãýñéóå êáé ôïí Ýâëåðå óôá ìÜôéá. Ï ÓôÝöáíïò Ýóêõøå êáé ôçò ößëçóå ôï ìÝôùðï.

Ç Ìáñßêá áêïýìðçóå îáíÜ óôïí þìï ôïõ.

- Ðüóï åßìáé åõôõ÷éóìÝíç, åßðå óéãáëÜ.

Ï ÓôÝöáíïò ôçò ãÝëáóå. Ôçò ãÝëáóå êáé óþðáéíå.

- ÓôÝöáíå, øéèýñéóå ðÜëé ç Ìáñßêá.

Ï ÓôÝöáíïò ôçí êïßôáîå.

- Åßíáé êáé êåßèå, êáé áðü åêåßèå ðÝñá; îáíáåßðå óéãáëÜ ç Ìáñßêá ê’ Ýäåéîå óôï ìÜêñïò, ðïõ ÷Üíïíôáí ôá óýííåöá ïëïðüñöõñá.

- Ôé; Ýêáìå íá ñùôÞóåé ï ÓôÝöáíïò. Ìá Ýíá ðïõëß ðÝôáîå ìðñïò áðü ôá ðüäéá ôïõ ßóéá, ïëüéóéá ðñïò ô’ áðÜíù° ê’ Ýíáò Þ÷ïò ÷ôõðçôüò êáé ëáãáñüò óêïñðßóôçêå Ýîáöíá, óá íá ôñéêýìéóå êõìáôéóôÜ üëïí ôïí áÝñá.

Ôñåìïõëéáóôü, ßóéá áðÜíù, êáôáêüñõöá áíÝâáéíå ôï ðÝôáãìá ôïõ óôá÷ôåñïý ðïõëéïý, êáé ëáãáñüôåñï, ôñéêõìéóôüôåñï êáé ðÜíôá ðéï ç÷åñü óá óÜëðéóìá ðñùéíü ãÝìéæå ôï êåëÜäçìÜ ôïõ ôïí áéèÝñá.

Óþðáéíáí êáé êïßôáæáí áðÜíù üóï ðïõ ÷Üèçêå óå ìéêñü óôßãìá ôá óôá÷ôåñü ðïõëß, êáé ï Þ÷ïò óâÞóôçêå ó’ Ýíáí øéèõñéóôü áðüç÷ï øçëÜ óôï ãáëáíü.

- Ù åßíáé, åßíáé, øéèýñéóå ç Ìáñßêá êáé ãõñôÞ óôïí þìï ôïõ ÓôÝöáíïõ êáôÝâçêå ôï ëüöï.

¼ôáí ôï âñÜäõ ãýñéæáí óôçí ðüëç, ï ÓôÝöáíïò Ýöåñíå ôç Ìáñßêá êáé ôç Èåþíç ùò ôç ãÝöõñá, êáé áõôïý ôéò Üöçíå, êáé êåßíïò ðÞãáéíå áðü ôïí Üëëï äñüìï.

Ìá ôï âñÜäõ áõôü ç Ìáñßêá äåí ôïõ Üöçóå ôï ÷Ýñé° ôïí Ýóõñå ìáæß ôçò ùò ôç ãÝöõñá, êáé óôáèÞêáí ê’ Ýóêõøáí óôá êÜãêåëá ê’ Ýâëåðáí êÜôù. Åß÷å íõ÷ôþóåé êáé Üíáøáí ôá öþôá. Äåí ðåñíïýóå êáíåßò óôç ãÝöõñá, êáé ìüíï óôï êáíÜëé êÜôù ðçãáßíáí ðÝñá äþèå ìåñéêÝò óêéÝò.

ÓôÜèçêáí êáé êïéôÜæáí êÜôù êáé óùðáßíáí, óá íá Þèåëáí í’ áêïýóïõí Ýíá øéèýñéóìá ðïõ Ýöôáíå áðü êÜôù áðü ôç ãÝöõñá. Áðü áíôßêñõ, áðü ôïõò êÞðïõò, Ýíá áðüãåéï Ýöåñíå ìéá ìõñïõäéÜ åëáöñÞ áðü áíèéóìÝíåò ðáó÷áëéÝò. Ç Ìáñßêá óýñèçêå ðéï êïíôÜ óôï ÓôÝöáíï, êáé ï ÓôÝöáíïò ôçò Ýóöéîå ôï ÷Ýñé.

¼ôáí ÷ùñéóôÞêáí ýóôåñá, öéëÞèçêáí ðñþôç öïñÜ åìðñüò óôçí îáäÝñöç ôïõò. Ôá ìÜôéá ôçò Ìáñßêáò Ýöåããáí óôç óêïôåéíéÜ.

Ï ÓôÝöáíïò èõìÜôáé ðùò åêåß ðïõ ãýñéæå Ýðåéôá óôçí ðüëç, åß÷å ìðñïóôÜ ôïõ üëç ôçí þñá ôá ìÜôéá ôçò Ìáñßêáò. Êáé èõìÜôáé ôþñá ðùò åêåß ðïõ ðÞãáéíå èõìÞèçêå Ýîáöíá ôçí Åõáíèßá. ¸ôóé Ýîáöíá, Ýôóé ìéá óôéãìÞ. ¸ðåéôá ç áíÜìíçóç Ýóâçóå ðÜëé åìðñüò óôá ìÜôéá ôçò Ìáñßêáò.

Êáé ôçí Üëëç ìÝñá ðïõ åßäå ôç Ìáñßêá, ç Ìáñßêá ôïõ åßðå:

- ÎÝñåéò, ÓôÝöáíå, ç Èåþíç ìïõ èýìùóå ÷ôåò âñÜäõ üôáí ÷ùñßóáìå áðü óÝíá.

- Ãéáôß áðü ëÜèïò ôç öþíáîá Åõáíèßá, ðñüóèåóå ãåëþíôáò° öïâÜôáé ðùò áãáðþ ðåñéóóüôåñï ôçí Åõáíèßá.

- Êáé äåí ôçí áãáðÜò; ñþôçóå ï ÓôÝöáíïò.

- Áíïçóßåò, áðÜíôçóå ç Ìáñßêá êáé óþðáóå.

- Áí ê’ Ýðñåðå, åßðå ðÜëé Ýðåéôá áðü ìéá óôéãìÞ.

- Ãéáôß; ñþôçóå ï ÓôÝöáíïò.

- Ãéáôß êé áõôÞ --- ç Èåþíç --- óå ðÞãáéíå óôçí Ðñßöôç.

- Áíïçóßåò, åßðå ôþñá ï ÓôÝöáíïò.

Êáé óþðáóáí ðÜëé. Ìá ýóôåñá áðü ëßãï ç Ìáñßêá îáíáåßðå:

- Ùóôüóï åßíáé ðáñÜîåíï óô’ áëÞèåéá.

- Ôé; ñþôçóå ï ÓôÝöáíïò.

- Íá, ðïëëÝò öïñÝò ìïõ öáßíåôáé ðùò åßíáé áëÞèåéá ç Åõáíèßá ðïõ Ýñ÷åôáé êïíôÜ ìáò.

Ï ÓôÝöáíïò ôçí êïßôáîå, áëëÜ äå ìßëçóå. ÈõìÜôáé ðùò åß÷å üëç ôçí þñá êÜðïéá óôåíï÷þñéá íá ìéëÞóåé. Ìá ç Ìáñßêá ìéëïýóå ðéï ðïëý ôç ìÝñá áõôÞ, ìéëïýóå ðéï ðïëý ðáñüôé óþðáéíå Üëëåò ìÝñåò.

..................

Ï ÓôÝöáíïò èõìÜôáé ôþñá ðùò Ýðåéôá Þñèå ôï öèéíüðùñï° Ýíá Þìåñï öèéíüðùñï ìå ìÝñåò óôç óåéñÜ áóõííÝöéáóôåò, ÷ëéáñÝò êáé áðÜíåìåò. Ïé ëüöïé Üðëùíáí âéïëÝôéíïé ìå ô’ áíèéóìÝíá ñåßêéá óôéò ðëáãéÝò, ðÝñá ïé ãéáëïß áëëïý ìåíåîåäÝíéïé áëëïý ôñéáíôáöõëëïß, ïé âñÜ÷ïé óå ó÷Þìáôá ðïõ Üëëáæáí ðáñÜîåíá êÜèå óôéãìÞ êñåìéüíôáí óáí áíÜåñïé óôá íåñÜ, ïé áììïõäéÝò ÷ñõóïöåããßæáí êÜôù óáí ðáñäáëÜ ðáíéÜ áðëùìÝíá óôï áêñïãéÜëé. ¸íá öùò áðáëü êáé äéÜöáíï, ðïõ Ýìïéáæå óá íá Þôáí êáèñÝöôéóìá êáôéôßò Üõëïõ, Ýôñåìå óôïí áÝñá êáé óôç ãç.

Êáé ç Ìáñßêá Þôáí ôüóï åõôõ÷éóìÝíç íá âõèÜ, íá ðëÝåé, íá ÷Üíåôáé óá óå üíåéñï ìÝóá ó’ áõôü. Êáé óþðáéíå. ʒ Ýðåéôá Üñ÷éæå ðÜëé íá ìéëåß, íá öëõáñåß. Êé’ Ýðåéôá ðÜëé îáíáóþðáéíå. ʒ Ýôñå÷å ìðñïò, Ýìåíå ðßóù, îáíáãýñéæå óôï ÓôÝöáíï ê’ Ýãåñíå áðÜíù ôïõ, âÜäéæå ðëÜé ôïõ, øéèýñéæå, Üðëùíå ôá ÷Ýñéá øçëÜ óôï öùò, ðÝñá óôç èÜëáóóá, ôá Ýñé÷íå ðÜëé êÜôù, ôá áíÜðáõå óôïí þìï ôïõ, ôá äßðëùíå ôñéãýñù óôï ëáéìü ôïõ. ÌéóïÝêëåéíå ôá ìÜôéá óôï ðñüóùðü ôïõ åìðñüò êáé îáíÜíïéãå ðÜëé ôá ìÜôéá ðëáôéÜ ê’ åêóôáôéêÜ óôï ãáëáíü, óôá ÷ñõóÜ íÝöç, óôá ñüäéíá íåñÜ.

- Ìïõ áñÝóåé, ìïõ áñÝóåé ôï öèéíüðùñï, Ýëåãå° ôïí Üöçíå íá ôçò ÷áäåýåé ôá ìáëëéÜ êáé Þôáí ôüóï åõôõ÷éóìÝíç.

- Ìïõ áñÝóåé ôï öèéíüðùñï, Ýëåãå ê’ Ýäåé÷íå áðÜíù ôï ãëáõêü ê’ Ýäåé÷íå ãýñù ôï ÷ñõóü öùò êáé êÜôù ôéò áíåìþíåò ðïõ Ýóêáæáí ðëÞèç ðïëëÜ óôç ãç êáé ðëïýìéæáí ìå ôüíïõò ù÷ñïñüäéíïõò ôï óêïýñï ÷þìá. Ôüíïé íåêñïß, êéôñéíùðïß, ÷áëêïß ãëéóôñïýóáí åäþ êáé êåé óôïõò ðñÜóéíïõò áêüìá èÜìíïõò êáé óôá êëáäéÜ, üðïõ êïêêéíßæáí æùçñÜ ôá êïýìáñá.

Ï ÓôÝöáíïò êáé ç Ìáñßêá ÷Üíïíôáí óôïõò èüëïõò, óôáìáôïýóáí êé Üêïõáí ôïõò óðßíïõò ðïõ ëáëïýóáí ôï óéãáëü óêïðü ôïõò óôá êëáäéÜ, ôïõò ìéêñïýò óðïõñãßôåò ðïõ øéèýñéæáí óôá èÜìíá, ôïõò ìáêñéíïýò, êïììÝíïõò Þ÷ïõò ðïõ öôÜíïõí ðÜíôá áüñéóôïé êáé ìåëáã÷ïëéêïß áðü ôçí åñçìéÜ êáé ãåìßæïõí ôç óéãÞ ìå êÜðïéá áíçóõ÷ßá.

Óôáìáôïýóáí êáé ôïõò Üêïõáí êáé óþðáéíáí, êáé ç Ìáñßêá Üöçíå ôï ÓôÝöáíï íá ôç öéëåß êáé ôïõ îáíÜëåãå:

- Ìïõ áñÝóåé ôï öèéíüðùñï.

ÊÜðïéïé áñãïðïñçìÝíïé âÜôïé ðñüâáëáí ìéá ìÝñá ëåõêïáíèéóìÝíïé, ÷ëùìïêüêêéíïé åêåß åìðñüò ôïõò, êáé ï ÓôÝöáíïò ôïõò Ýäåéîå ôçò Ìáñßêáò.

- Åßíáé óáí Üíïéîç, ôçò åßðå.

Êáé èõìÜôáé ôþñá ðùò ç Ìáñßêá ôïí êïßôáîå ìå ìáêñý âëÝììá ê’ Ýðåéôá:

- Åßíáé óá ãÝëáóìá, øéèýñéóå áñãÜ êáé ôïí êïéôïýóå.

Ç öùíÞ ôçò åß÷å Ýíáí ôüíï óá âñá÷íü, åëáöñÜ âñá÷íü, áíåðáßóèçôá âñá÷íü. Ï ÓôÝöáíïò üìùò ôïí ðñüóåîå.

- Êáé ôïí áãáðþ, îáíáøéèýñéóå ç Ìáñßêá ìå ôïí ßäéïí ôüíï óôç öùíÞ êáé ôïí êïßôáæå óôá ìÜôéá.

Ï ÓôÝöáíïò ôçí êïßôáîå êé áõôüò óáí ðáñáîåíåìÝíïò ê’ Ýìåéíå ìåëáã÷ïëéêüò. Ìá óå ëßãï îáíáâãÞêáíå óôï ëüöï° ç èÜëáóóá Üóôñáøå ðÜëé ðÝñá ê’ Ýíáò áÝñáò ÷ëéáñüò áðü ôá ðëÜôç óêüñðéóå ôï óýííåöï. Ç Ìáñßêá îáíÜðëùóå ôá ÷Ýñéá óá öôåñÜ, êáé ç öùíÞ ôçò ç÷ïýóå îÜóôåñç.

Åß÷áí öôÜóåé êïíôÜ óôï ×Üëáóìá, Ýíá ðáëéü åñåéðùìÝíï óðßôé ðïõ ôá ðáñÜèõñÜ ôïõ áíïéãüíôáíå Üäåéá êïíôÜ, ìðñïóôÜ óôç èÜëáóóá. Ç Ìáñßêá áãáðïýóå íá óôáìáôÜ åêåß° ôñéãýñù êïêêßíéæáí îåñïß, ãõìíïß ìïíÜ÷á âñÜ÷ïé, êáé ïé ñïäïäÜöíåò ðïõ äïêéìÜóáí íá öõôÝøïõí ìéá öïñÜ áðÝîù áðü ôï ÷Üëáóìá, áðüìåíáí ëåéøÝò êáé ìüëéò ðïõ êïêêßíéæáí° åìðñüò óôçí ðüñôá ôïõ üìùò áðëùíüôáí ðëáôéÜ, ìåãÜëç ç èÜëáóóá.

Ç Ìáñßêá óôáìÜôçóå êáé ôþñá åêåß° êáé ôÝíôùóå ôï ÷Ýñé êáé ôçí Ýäåéîå.

ÊïíôÜ ôçò ç Èåþíç êïßôáæå óá íá Ýðëçôôå° êáé ïëüãõñá óôïõò ëüöïõò êáé áíôßêñõ óôï ïñèüâñá÷ï âïõíü êáé áðÜíù óôï ãëáõêü êáé êÜôù óôç ñïäéóìÝíç èÜëáóóá Üðëùíå ôç ÷ëéáñÞ ãáëÞíç ôïõ ôï áñãü êáé öùôåéíü öèéíüðùñï.

.....................

Ìá ç êõñßá Êáôßãêù Ýìáèå ôïõò ðåñßðáôïõò êáé èýìùóå ìå ôç Èåþíç. Ç êõñßá ÁãëáÀá ôá Ýâáëå ìå ôç ãéáãéÜ ê’ Ýðåéôá ìå ôçí ßäéá ôç Ìáñßêá. Ôçò èýìéóå ôç íïìáñ÷ßá êáé ôçò åßðå:

- Áäýíáôï! Áäýíáôï íá ãßíåé!

Äåí Þèåëå ìÞôå íá öáíôáóôåß ãéá ôç Ìáñßêá êÜôé êáôþôåñï áðü íïìáñ÷ßá. Êáé ãÝëáóå áíÜìåóá óôá äüíôéá:

- Óôï óðßôé ôçò êõñßáò Êáôßãêùò!

Ìá êáé ãéá ôçí êõñßá Êáôßãêù ç ðñïßêá ôçò Ìáñßêáò äåí Þôáí áñêåôÞ° ç êõñßá Êáôßãêù áãáðïýóå êéüëá ôç Öéößêá Ðñßöôç êáé ôï Ýêïøå êé áõôÞ óôï ÓôÝöáíï:

- ÌïíÜ÷á ôç Öéößêá.

¸ôóé Ýðáøáí ïé ðåñßðáôïé, êáé ï ÓôÝöáíïò Ýâëåðå óðÜíéá ôþñá ôç Ìáñßêá. ÈõìÜôáé ðùò Þôáí ìåëáã÷ïëéêüò êáé äéÜâáæå ðÜíôá ôï ÂÝñèåñï° äå ìéëïýóå ðéá ìå ôçí êõñßá Êáôßãêù, ïýôå ç ãéáãéÜ åñ÷üôáíå ó’ áõôÞ. ¿óðïõ ìéá ìÝñá æÞôçóå Ýîáöíá ç Ìáñßêá íá äç ôï ÓôÝöáíï.

ÅéäùèÞêáí óôçò Èåþíçò, êáé ç Ìáñßêá Þôáí ù÷ñÞ° ìá Ýðåéôá êïêêßíéóå ìåìéÜò.

- Íá öýãïìå, ôïõ åßðå.

Êáé üôáí åßäå ðùò ï ÓôÝöáíïò äåí áðáíôïýóå.

- Ôüôå Ýëá óôç ìáìÜ, ôïõ åßðå ðÜëé îáöíéêÜ.

Ï ÓôÝöáíïò áðïöÜóéóå êáé ðÞãå, êáé ç êõñßá ÁãëáÀá ôïõ Ýóöéîå ðåñßåñãá ôï ÷Ýñé êáé ìéëÞóáí öéëéêÜ. Öáéíüôáí óá íá îÝ÷áóå ôç íïìáñ÷ßá ê’ Ýäåé÷íå ðùò åß÷å êÜôé íá ôïõ ðåé. Ìá äåí ôï åßðå° üôáí Ýöåõãå ôïõ øéèýñéóå ìïíÜ÷á:

- ¹èåëá íá ìéëïýóáôå ìå ôç ãéáãéÜ.

Ìá êáé ç ãéáãéÜ ðñïôßìçóå êáé ðÞãå óôçí êõñßá Êáôßãêù° êáé ôçò åßðå ôçí áðüöáóç ðïõ ðÞñå íá äùñßóåé óôç Ìáñßêá ôï êôÞìá ðïõ åß÷å ãéá ôçí Åõáíèßá.

Ç êõñßá Êáôßãêù ôéíÜ÷ôçêå üôáí ôï Üêïõóå:

- ÁëëÜ, íïíÜ!

Ìá üôáí Ýðåéôá ëïãÜñéáóå ðùò ìå ôï êôÞìá áõôü ç ðñïßêá ôçò Ìáñßêáò áíÝâáéíå øçëüôåñá áðü ôçò Öéößêáò Ðñßöôç, åßðå óéãáëüôåñá:

- Ãéá íá ôï ðù ôïõ ÃéÜãêïõ.

Êáé öþíáîå ôïí êýñéï ÃéÜãêï ê’ Ýäùóáí ôï ëüãï ôïõò.

Ìá ôçí þñá ðïõ èá Ýöåõãå ç ãéáãéÜ, ç êõñßá Êáôßãêù ôçí Ýêñáîå óôçí Üêñç.

- Êïßôáîå üìùò, íïíÜ, ôçò åßðå, üóï åßóáé æùíôáíÞ äåí ðñÝðåé íá ôï ìÜèåé ç Åõáíèßá.

- Íáé, áðÜíôçóå ç ãéáãéÜ.

- ÎÝñåéò ðüóï ôçí áãáðþ° äå èÝëù íá ðéêñáèåß, ðñüóèåóå ç êõñßá Êáôßãêù.

- Íáé, íáé åßðå îáíÜ ç ãéáãéÜ, öéëÞèçêå ìå ôçí êõñßá Êáôßãêù êáé áãêÜëéáóå ôï ÓôÝöáíï.

ʒ Ýôñåîå óôçí êõñßá ÁãëáÀá êáé óôç Ìáñßêá ðïõ ðåñßìåíáí.

Ç êõñßá ÁãëáÀá ößëçóå êáé êåßíç ôç Ìáñßêá, üôáí üìùò Ýãéíáí ïé áññáâþíåò äåí ðáñïõóéÜóôçêå. Ç Ìáñßêá âãÞêå ÷ëùìÞ ìüíï ìå ôç ãéáãéÜ. Ç êõñßá Êáôßãêù Þôáí íåõñéêÞ üëç ôçí þñá. Óôçí ðüñôá öÜíçêå ï Üóðñïò óêïýöïò ôïõ ðáððïý, êáé üôáí âãÞêå áðü ôç óÜëá ç õðçñÝôñéá ìå ôï äßóêï, ï ðáðáãÜëïò öþíáîå áðü ôï êëïõâß. Ç Ìáñßêá ÷ëüìéáóå ðåñéóóüôåñï. Êáé êåé ðïõ Ýöåõãáí Ýðåéôá, ï ÓôÝöáíïò ôçí ðñüóåîå ðùò Ýâçîå îåñÜ.

Ç êõñßá Êáôßãêù, üôáí ãýñéóáí óôï óðßôé, áãêÜëéáóå êáé ößëçóå ôï ÓôÝöáíï.

- Áöïý ôï èÝëçóåò, ìå ôçí åõ÷Þ ìïõ, ôïõ åßðå, ùóôüóï...

Ï ÓôÝöáíïò ôçí êïßôáîå.

- ... êáëýôåñá íá ìç ãéíüôáíå, øéèýñéóå ç êõñßá Êáôßãêù.

ʒ Ýóêõøáí êáé ïé äõï ê’ Ýìåéíáí óéùðçëïß.

V

¼ìùò ôçí Üëëç ìÝñá Üëëáîå ç êõñßá Êáôßãêù, ðÞãå óôç ãéáãéÜ êáé óôç Ìáñßêá. Êáé üôáí ãýñéóå óôï óðßôé åßðå óôïí êýñéï ÃéÜãêï:

- Äåí îÝñåéò ôé êáëÞ ðïõ åßíáé ç Ìáñßêá.

ʒ Ýðåéôá:

- Êáé ê å ß í ç âãÞêå óÞìåñá êáé ìå ÷áéñÝôçóå.

Ï êýñéïò ÃéÜãêïò êáôÜëáâå ðùò åííïïýóå ôçí êõñßá ÁãëáÀá.

- Ìïõ èõìþíåé ìüíï üôáí ðéÜíåôáé ìå ôç íïíÜ, ðñüóèåóå ç êõñßá Êáôßãêù.

ʒ Ýðåéôá ðÜëé:

- Ôþñá ðïõ ðÞñå ç êüñç ôçò ôï êôÞìá, äåí Ý÷åé ðéá ìáæß ìáò ôßðïôå.

Ìá Ýîáöíá:

- Äåí îÝñåéò ðþò ôï Ý÷ù ìÝóá ìïõ, åßðå óéãüôåñá.

Ï êýñéïò ÃéÜãêïò ôçí êïßôáîå.

- Ôé; ñþôçóå.

- Ðïõ ôï ðÞñáìå ôçò Åõáíèßáò, áðÜíôçóå ç êõñßá Êáôßãêù êáé ìåëáã÷üëçóå.

¸ðåéôá üìùò ðçãáßíïíôáò ðéï êïíôÜ ôïõ:

- ÎÝñåéò ôé ðåñéìÝíåé; ôïõ åßðå.

- Ðïéïò; ñþôçóå ï êýñéïò ÃéÜãêïò.

- Ç..., áðÜíôçóå ç êõñßá Êáôßãêù, êáé ï êýñéïò ÃéÜãêïò åííüçóå ðÜëé, ðåñéìÝíåé íá ãßíåé ï ÓôÝöáíïò íïìÜñ÷çò. Ìå áõôü ôçí Ýêáìáí êáé äÝ÷ôçêå.

Ï êýñéïò ÃéÜãêïò ãÝëáóå:

- Å, êáé óõ ôÜ÷á äåí ôï èÝëåéò;

Ç êõñßá Êáôßãêù äåí áðÜíôçóå. ¸ôñåîå ìÝóá êáé ößëçóå ôï ÓôÝöáíï.

ÃñÞãïñá üìùò îáíáìÜëùóå ç êõñßá ÁãëáÀá ìå ôç ãéáãéÜ êáé îáíáÝêëåéóå ôçí ðüñôá óôçí êõñßá Êáôßãêù. Ìá ðñüöôáóå ç Ìáñßêá, êáé ï ÓôÝöáíïò äåí ôï Ýìáèå. ¼ôáí ôï Ýìáèå Ýðåéôá, åß÷å óõíçèßóåé. Äåí ðñüóå÷å. Ðñüóå÷å ê’ Ýâëåðå ìüíï ôç Ìáñßêá.

Êáé ôþñá, åíþ ï ÓôÝöáíïò êÜèåôáé åêåß áíôéêñý óôç èÜëáóóá êáé öÝñíåé óôç ìíÞìç ôïõ üëá áõôÜ Ýíá-Ýíá óá íá ôá îáíáæåß, Ý÷åé ìðñïóôÜ ôïõ ðÜíôá ôçí åéêüíá ôçò Ìáñßêáò° ôçò Ìáñßêáò ïñèÞò êÜôù áðü ôá âñáäéáóìÝíá ðåýêá, óêõöôÞò óô’ áñáäéáóìÝíá êï÷ýëéá ôçò óôïí Üììï, áêßíçôçò ìðñïóôÜ óôç èÜëáóóá åíþ Ýðáéæáí ô’ Üëëá ðáéäéÜ° ñéãìÝíá áðÜíù ôïõ ôá ìåëáã÷ïëéêÜ ìåãÜëá ìáýñá ìÜôéá ôçò, ôïõ öáßíïíôáí óá íá ôïõ áíïßãïõí Ýîáöíá Ýíá ìõóôéêü.

ʒ Ýîáöíá ðÜëé åêåß èõìÜôáé ï ÓôÝöáíïò ôç ÷ôåóéíÞ óêçíÞ ìå ôçí êõñßá Êáôßãêù üôáí ãýñéóáí óôï óðßôé, êáé óôï ðáñÜèõñï îÝóðáæå ç âñï÷Þ. Ç êõñßá Êáôßãêù åß÷å Ýðåéôá üëï ôï âñÜäõ óêïôåéíü ôï ðñüóùðï, êáé ç óéãÞ ôçò Þôáí ðíéãåñÞ üëç ôçí þñá óôï ôñáðÝæé. Ãéá íá ôçí áðïöýãåé, ï ÓôÝöáíïò âãÞêå Ýîù óôï ìðáëêüíé° âãÞêå êáé óôÜèçêå óêõöôüò. Äåí Þèåëå üìùò íá óõëëïãéóôåß êáé ãýñéóå ôá ìÜôéá ôïõ áðÜíù. Ìå Ýîáöíá ôá óôáìÜôçóå åêåß ðáñÜîåíá ï Ùñßùí ðïõ áíÝâáéíå áðü ôï âïõíü. ÁíÝâáéíå ëáìðñüò, õãñüò óá ìüëéò ëïõóìÝíïò óôç âñï÷Þ ê’ Ýëáìðå êåé ðáñÜîåíá óôçìÝíïò ïëüñèïò óôï âïõíü.

Ï ÓôÝöáíïò èõìÜôáé ðùò ôïí êïßôáæå þñá, óá íá ôïí ðñüóå÷å ðñþôç öïñÜ, óá íá ôïí Ýâëåðå Ýôóé åêåß ðñþôç öïñÜ. Êáé èõìÜôáé ðùò áíáôñß÷éáóå° ôïõ öÜíçêå ìåìéÜò óá íá ôïí êïßôáæå êáé êÜðïéïò Üëëïò, êÜðïéïò êïíôÜ ôïõ, ðßóù, ðëÜé ôïõ. ¸óôñåøå ðßóù, ðëÜé ---äåí Þôáíå êáíåßò. Êáé óÞêùóå ðÜëé ôá ìÜôéá áðÜíù ê’ Ýâëåðå ôïí Ùñßùíá. Êáé óÞìåñá Ýîáöíá ç Ìáñßêá ôïõ ìßëçóå ãéá ôïí Ùñßùíá.

Ï ÓôÝöáíïò ôéíÜ÷ôçêå üðùò êáé ôçí þñá ðïõ Üêïõóå ôç Ìáñßêá íá ìéëåß ãé’ áõôüí. ÓôáìÜôçóå êáé êïßôáîå ìðñïóôÜ ôïõ ðÝñá óá íá Ýâëåðå êåé íá Ýôñåìå í’ áíïßîåé ðÜëé êÜðïéï ìõóôéêü.

Ìá îáíáÝóêõøå, êáé ç Ìáñßêá Þôáí ðÜëé åìðñüò ôïõ ïñèÞ° ïñèÞ êÜôù áðü ôá éóêéùìÝíá ðåýêá, ïñèÞ áðü ðßóù ôïõ êáé ðñüóìåíå íá Ýñèåé íá êáèßóåé ôï ðïõëß, ïñèÞ ìðñïóôÜ ôïõ ê’ Ýðáéñíå áðü ôï ÷Ýñé ôïõ ôï ðïñôïêÜëé ðïõ åß÷å êüøåé áõôüò ï ßäéïò ãéá ôçí áäåñöÞ...

Ãýñù Üñ÷éóå íá óêïôåéíéÜæåé, êáé ç èÜëáóóá åß÷å âáöåß ìå ÷ñþìá êßôñéíï ðïõ ÷ëüìéáæå ïëïÝíá óéãïóâÞíïíôáò óå óôá÷ôåñÞ Ü÷íá. Êáé ôïõ ÓôÝöáíïõ, êáèþò êïßôáæå ôç èÜëáóóá, ôïõ öÜíçêå ðùò ãÝìéóå üëç ìå ôïõò êýêëïõò ðïõ ôçí åßäå íá ãåìßæåé ôï óêïôåéíü áðïìåóÞìåñï ðïõ ðÝèáéíå ç ìéêñÞ áäåñöÞ.

ÎáíáôéíÜ÷ôçêå. ¼ôáí óÞêùóå ðÜëé ôá ìÜôéá äåí Þôáí ãýñù ôïõ êáíåßò. Ôá ôñáðÝæéá ôïõ êáöåíåßïõ üëá Ýñçìá, óôçí ôæáìüðïñôá Ýðáéæå ìéá ëÜìøç, óá öùò ðïõ óðÜæåé óå áäåéáíü êáèñÝöôç.

Óçêþèçêå óéãÜ êáé ôñÜâçîå ðñïò ôï áêñïãéÜëé. Ç èÜëáóóá óéùðçëÞ óêïôåßíéáæå ïëïÝíá, óôá êáÀêéá áíÜâáíå èáìðÜ ìéêñÜ öáíÜñéá, êáé ç ëÜìøç ôïõò Ýìåíå áêßíçôç óáí êáñöùìÝíç ïñèÞ ìåò óôï íåñü. Ïýôå Üíèñùðïò, ïýôå ßóêéïò ãýñù° ìüíï Ýíá íáõôüðïõëï åêåß êÜðïõ óêïñðïýóå óá óôåíáãìü ôï óéãáëü ðáèçôéêü ôñáãïýäé ôïõ:

ÈÜëáóóá ðëáôéÜ,

ìáýñç îåíéôéÜ...

Ìåëáã÷ïëßá ðáñÜîåíç êõñßåøå Ýîáöíá ôï ÓôÝöáíï åíþ âÜäéæå êáé Üêïõå ðïõ îåøõ÷ïýóå ôï ôñáãïýäé ðßóù ôïõ° óá íá ôïõ îýðíçóå ìåìéÜò ç èëßøç ïëüêëçñçò ìéáò îåíéôéÜò, ìéáò åñçìéÜò.

ÁëëÜ ðïéáò îåíéôéÜò, ðïéáò åñçìéÜò;

Ï ÓôÝöáíïò óôáìÜôçóå.

Êáé ìéá óôéãìÞ êáèþò óôáìÜôçóå, ôïõ Þñèå ðùò ôÜ÷á Þôáí êëåéóìÝíïò óôá ôåß÷ç ôïõ ó÷ïëåßïõ ìéá öïñÜ° åß÷å ìðñïóôÜ ôïõ ðÝñá ôçí îÝíç èÜëáóóá êáé ôñáãïõäïýóå ï ßäéïò ôï ôñáãïýäé ðïõ Ýóâçíå ôþñá ðßóù ôïõ. Ôï ôñáãïõäïýóå êáé èõìüôáí ôç äéêÞ ôïõ èÜëáóóá êáé ôçí êõñßá Êáôßãêù ðïõ ôïõ Ýãñáöå ðùò êÜèåôáé êáé ôçí êïéôÜæåé ìüíç.

ʒ Ýîáöíá ôïõ Ýñ÷åôáé óôï íïõ ðùò ôïõ åß÷å ãñÜøåé êÜðïôå ç êõñßá Êáôßãêù: Åß÷áìå ôþñá åäþ ôçí Åõáíèßá. Ï ÓôÝöáíïò ôçí åß÷å ëçóìïíÞóåé. Èõìüôáí ìüíï ôçí êõñßá Êáôßãêù üôáí Ýâëåðå ôç èÜëáóóá.

Êáé ï ÓôÝöáíïò îáíáóôáìÜôçóå. ÈõìÞèçêå ðÜëé ìåìéÜò ðùò ãýñéóå Ýíá êáëïêáßñé óðßôé ôïõ. ¹ôáí ôüôå ðïõ ç ãéáãéÜ äåí åñ÷üôáí óôçí êõñßá Êáôßãêù° ê’ Ýíá âñÜäõ îáöíßóôçêå êáèþò ðÞãáéíå óôï äñüìï. Ôïí óôáìÜôçóå ôñå÷Üôç ç Åõáíèßá.

- ¹ñèá íá êÜíù ìðÜíéá êáé íá ìå äåé ç ãéáãéÜ° ðåò ôçò èåßáò Êáôßãêùò ðùò èá Ýñèù íá ôç äù, ôïõ åßðå óéãÜ, ó÷åäüí óôï áöôß.

Êáé ôïõ Ýóöéîå ôï ÷Ýñé ê’ Ýöõãå.

Êáé ìéá âñáäéÜ Þñèå áëÞèåéá. ÁãêáëéÜóôçêáí ìå ôçí êõñßá Êáôßãêù êáé ìßëçóáí ðïëëÜ Ï ÓôÝöáíïò óôåêüôáí óôï ìðáëêüíé. Êáé ìéá óôéãìÞ Þñèå ç Åõáíèßá åêåß êïíôÜ ôïõ. Ðñþôá óôÜèçêå áìßëçôç, Ýðåéôá ôïõ åßðå:

- ¸ìáèá èá öýãåéò.

- Íáé, ôçò áðÜíôçóå.

- Êáé ãù èá öýãù, äå èá ìåßíù üëïí ôï ìÞíá, åßðå ç Åõáíèßá.

Êáé óþðáóáí êáé ïé äõï. ÊÜôù áðëùíüôáíå ìðñïóôÜ ôïõò óéùðçëÞ ê’ ç èÜëáóóá. Êáé ï ÓôÝöáíïò óá íá ôçí åßäå íá ãåìßæåé üëç ìå ôïõò êýêëïõò. Ìéá óôéãìÞ ê’ Ýðåéôá ïé êýêëïé Ýóâçóáí. ¸óâçóáí üðùò Ýóâçóáí êáé ôþñá ðïõ áðëþèçêáí ìðñïóôÜ ôïõ ðÜëé ìéá óôéãìÞ...

Ï ÓôÝöáíïò Þôáí óôçí ðüñôá ôïõ. Åßäå ôçí ôñáðåæáñßá öùôéóìÝíç: ôïí ðåñßìåíáí. Óõëëïãßóôçêå ôçí êõñßá Êáôßãêù áìßëçôç êáé óêïôåéíÞ.

Êáé óôÜèçêå. ÓêÝöôçêå íá ãõñßóåé ðßóù. ¼ìùò áíÝâçêå.

Ôïí ðåñßìåíáí íá öÜíå, êáé ç êõñßá Êáôßãêù ôïí êáëçóðÝñéóå ÷áñïýìåíç.

- ¹ôáí åäþ ç Åõáíèßá, ôïõ åßðå° äåò ôé ìïõ Ýöåñå.

Êáé ôïõ Ýäåéîå Ýíá êÝíôçìá, Ýíá ìáîéëáñÜêé ì’ Ýíá êüêêéíï ìåãÜëï ñüäï öïõóêùôü, óôç ìÝóç áðü öüíôï êßôñéíï.

Ï ÓôÝöáíïò ôï êïßôáîå. Ôï öùò ôçò ëÜìðáò Ýñé÷íå áðÜíù ôïõ æùçñïýò êñåìåæéïýò ôüíïõò --- ôïõ ÓôÝöáíïõ ôïõ öÜíçêáí óáí áéìáôÝíéïé.

- Ðþò ÷Üñçêå ï ðáôÝñáò óïõ, åßðå ç Êáôßãêù. Å, ÃéÜãêï;

Ï êýñéïò ÃéÜãêïò êïßôáîå.

- Ôçí... Åõáíèßá, åßðå ç êõñßá Êáôßãêù.

- Íáé, ìåãÜëùóå, åßðå ï êýñéïò ÃéÜãêïò.

Ç êõñßá Êáôßãêù áíáóôÝíáîå, êáé ï êýñéïò ÃéÜãêïò Üëëáîå ïìéëßá. ÐáñáðïíÝèçêå ãéá ôïõò êåöôÝäåò.

- Ôïõò Ýêáøå, åßðå.

¸ðåéôá öþíáîå ôçí õðçñÝôñéá ãéá ôéò óêíßðåò ðïõ ðëçììýñéæáí ôï ôñáðÝæé:

- Êëåßíåôå ðñþôá ðñéí áíÜøåôå ôï öùò, óáò åßðá!

Ï ÓôÝöáíïò Ýôñùãå áìßëçôïò, ç êõñßá Êáôßãêù Ýãéíå ðÜëé ìåëáã÷ïëéêÞ.

¢ìá ôåëåßùóáí êáé ï ÓôÝöáíïò óçêþèçêå íá öýãåé, ç êõñßá Êáôßãêù ôïí ðëçóßáóå óôçí ðüñôá.

- Èá Ýâãåéò Ýîù; ôïõ åßðå.

Ï ÓôÝöáíïò Ýíåøå «íáé», êáé ç êõñßá Êáôßãêù ôïí êïßôáîå Üöùíç ìéá óôéãìÞ óôá ìÜôéá. ¸ðåéôá ãýñéóå íá öýãåé, ìá ðÜëé óôáìÜôçóå êáé ôÝëïò ôüëìçóå:

- Ðïõ Þóïõí óÞìåñá;

Ï ÓôÝöáíïò ôçí êïßôáîå ìïíÜ÷á.

Êáé ç êõñßá Êáôßãêù ðëçóéÜæïíôáò êáé âÜæïíôáò åëáöñÜ ôï ÷Ýñé ôçò óôïí þìï ôïõ øéèýñéóå:

- ÊáëÜ, êáëÜ° êáëýôåñá ðïõ ðÞãåò.

Êáé ãýñéóå êáé ìðÞêå ìÝóá.

Ï ÓôÝöáíïò Ýìåéíå ìéá óôéãìÞ ÷ùñßò íá êéíçèåß.

- Ç ßäéá ðÜíôá, ç ßäéá ðÜíôá, åßðå Ýðåéôá êáé ôñÜâçîå óôçí êÜìáñÜ ôïõ.