Le gouvernement américain avait préparé une fête internationale pour
célébrer l'inauguration du canal interocéanique. Les événements d'Europe
ont réduit le brillant programme aux proportions d'une cérémonie
purement locale, selon l'expression du communiqué. Le 16 août, un
navire du ministère de la Guerre des Etats-Unis, l'_Ancon_, a franchi
les écluses de Gatun en l'espace de soixante-dix minutes; plusieurs
navires de commerce les franchirent derrière lui. Le canal était
désormais ouvert officiellement au commerce.
Quelques jours auparavant, le 3 août, le paquebot _Cristobal_ avait
inauguré officieusement la nouvelle voie maritime en passant des eaux
de l'Atlantique dans celles du Pacifique. Nos deux photographies
représentent cette inauguration «avant la lettre».
Il est réconfortant, à l'heure où la France a été amenée à faire
oeuvre de guerre, de constater que toute la presse américaine vient de
rendre ardemment hommage, en cette occasion, au génie français,
initiateur de cette gigantesque oeuvre de paix.
[Illustration: Le _Cristobal_ vient de franchir l'écluse supérieure pour
pénétrer, halé par une locomotrice, dans le lac artificiel de Gatun.]
[Illustration: Carte figurant le relief du sol dans la région Est et
Nord-Est du bassin de Paris.]