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Ein einbeiniger und einarmiger Kriegskrüppel wartete dort, mit dem Kreuz
der Ehrenlegion geschmückt, in einer völlig verblichenen
Soldatenuniform, unartikulierte tierische Laute hervorstoßend, den
Stahlhelm vorne auf die Brust gebunden.
Die Gesellschaft hätte ihn wahrscheinlich instinktsicher nicht bemerkt,
hätte ihm der Führer nicht laut zugerufen:
„Hallo, scher dich fort, Emil! Halt die Schnauze! ... Sonst setzt es
wieder mal wie neulich eine tüchtige Tracht Prügel ab ... Pack dich! ...
Oder soll man es dir denn immer wieder von neuem einbläuen, daß du die
hohen Herrschaften mit deinem Anblick nicht belästigen sollst ... Hast
du wirklich denn den Verstand ganz auf Nimmerwiedersehen verloren? ...
Und willst um jeden Preis immer wieder eine Extrawurst gebraten haben
... Hopla! Pack dich! ...“
Und der Gesellschaft zugewendet entschuldigte er:
„Ein armer Irrsinniger. Haust in einem Unterstand. Man nennt ihn wegen
seiner Einbeinigkeit und Einarmigkeit den „Rumpf“. Macht die ganze
Gegend unsicher mit seiner Bettelei ...“
Der „Rumpf“ zischelte etwas und humpelte von dannen, sich hie und da auf
seinem einen Prothesenbein umdrehend.
„Halt’ die Schnauze!“ drohte der Führer noch einmal mit der Faust und
machte eine Bewegung zum Erdboden hin, als ob er einen Stein aufheben
wollte. „Pack dich! ... Ein ehemaliger Soldat und Betteln, das
Ehrenkreuz noch dazu, schämt er sich denn nicht!?“
Der „Rumpf“ humpelte schneller. Man hörte deutlich die eiserne Spitze
des Krückstocks schrill auf den Steinplatten aufschlagen.
Die Gesellschaft schüttelte sich vor Lachen.
„Für Kriegskrüppel ist doch wahrlich in allen Ländern hinreichend genug
gesorgt!“ polterte ehrlich entrüstet der Bankier heraus: „Aber aus allem
wird heutzutage ein Geschäft gemacht ... Dieses arbeitsscheue Gesindel
fällt der ganzen Nation zur Last ... Schlachtfeldhyänen ... Der lebt
sicher von Leichenschändung ...“
„Schlachtfeldhyänen ...“ stimmten einige aus der Gesellschaft bei, nicht
ohne daß es ihnen dabei kalt über den Rücken herunterlief.
Die prall gemästete Ratte war noch in aller Erinnerung.
„Der könnte sich als Vogelscheuche verdingen!“
Ein herzerfrischendes Gelächter umplätscherte diesen Witz des Bankiers.
Nochmals schrie der Führer:
„He, Rumpf! ... Hast du gehört: als Vogelscheuche ...“
Der „Rumpf“ hielt in seinem Humpeln inne.
Stieß sich mit dem Krückstock vom Boden ab und schwenkte mit einer
Bewegung, wobei er ein wenig in sein eines Prothesen-Knie einknickte,
sich um sich herum.
„Tollwütig scheint der zu sein, so ein aussätzig kläffender
Sakraments-Köter!“
„Wahrscheinlich auch von der „Roten-Christus-Vision“ angesteckt. Sieht
grade so aus: der Lümmel –
„Der freche Bengel –
„Der giftgrüne Erz-Flegel ...
„Halunke! Gauner! Schurke! Schuft!
„Soll seine schmutzige Leichenwäsche, wenn er sie trocknen will, wo
anders hin ausbreiten ...“
Wieder holte der Führer zum Steinwurf aus.
Unschlüssig wackelte der „Rumpf“ mit dem Kopf.
Hopste wieder auf seinem einen Prothesenbein auf und humpelte schnell
von dannen, so schnell, daß es schien, als ob er über den Boden
hinwegkollerte.
„Fix! Fix ist der! ... Donnerwetter! ...“