Mentre io m'inebbriava negli estri d'Ariosto, e mi vedeva innanzi
Orlando investito dalle furie della gelosia, ecco all'improvviso
avanzarsi a cavallo, e con grande celerità, un giovane animoso,
scintillante negli occhi neri. Era il dottore Rumiano, mio conoscente,
che in atto amichevole veniva a stendermi la destra, e, sapendo i miei
desiderii, profferivasi di guidarmi sulla riva sinistra del fiume ad
una grotta memorabile, un tempo abitata da un santo, onde si è diffusa
nel popolo una pia tradizione.
Accettai di buon grado l'invito. Salutammo Villarfocchiardo, i suoi
annosi castagni e le reliquie dì due antichi monasteri benedettini; e
quindi varcammo la Dora sul ponte della _Giaconera_, bellissimo ponte
in pietra a tre archi, che illustra il regno di Carlo Alberto, e costò
poco meno d'un milione di franchi e l'opera di sei anni. Al di là
del ponte toccammo _Borgone_, dove a piè d'ignudo poggio coronato da
solitaria torre mi fu additata l'allegra villa di Enrico Montabone,
ricco uomo, la cui più preziosa gemma è la bella e colta sua consorte.
Traversato il paese, lieto di vigneti, costeggiammo a levante la
montagna di _Frassinere_, passammo presso il ponte della strada
ferrata, gettato in linea diagonale sulla Dora, e torcendo a sinistra,
giungemmo a _San-Valeriano_, piccola borgata, frazione del paese di
Borgone, addossata alle rocce cavernose di _Pietraculera_. Quivi
entrammo nella chiesuola di San Valeriano, da cui si denomina il divoto
villaggio, e penetrammo a sinistra in un disadorno antico oratorio, al
cui fianco apresi nella montagna la grotta ove si ricoverò e morì San
Valeriano.
Attigua allo speco v'ha una piccola finestra d'onde i divoti possono
sporgere il capo ed osservarlo. In quel dì una povera donna del
villaggio, non ha guari campata da una grave infermità per le assidue
cure del Dottor Rumiano, inginocchiata, dalla finestruola sporgeva le
congiunte mani, intrecciate fra le deche di un rosario, e mormorava
preghiere.
Il dottor Rumiano, al vederla:
--Eccovi, mi disse, chi meglio di me potrà narrare i prodigi di San
Valeriano, e come riparasse in questa grotta.
--Oh! ben volentieri, signor dottore, rispose la pia donna: poichè,
come più volte le ho detto, io deggio al patrocinio di questo Santo le
tante sue cure nella mia infermità, e il poter sostenere insieme colla
povertà i continui disastri della vita.--
Ed entrata nell'oratorio, andò a prostrarsi innanzi alla grotta, e
baciato con riverenza il sasso, così riprese:
--Io narrerò del Santo quello che nelle lunghe serate d'inverno, presso
al focolare, sino dall'infanzia udii spesso ripetere dalla mia vecchia
nonna.
Valeriano, Tiburzio, Ignazio, Pancrazio, Maurizio, Giorio e Giacomo
erano sette fratelli addetti alla legione Tebea, ed avevano una
sorella per nome Cecilia, fatta cristiana prima di loro. Valeriano,
persuaso dalle buone opere e dai consigli della sorella, si convertì
anch'egli alla fede cristiana, e pertanto fu, dappertutto ove andasse,
perseguitato dagl'infedeli. Si ricoverò fra Giaveno e Pinerolo ne'
monti di Cumiana, ma anche là fu dai nemici investito; ond'egli
spiccato un salto da un masso, potè sfuggire ai suoi persecutori e
trovar rifugio sicuro qui lungo la Dora, e propriamente in questa
grotta dove santamente morì.
A Cumiana un sasso tuttavia serba l'impronta d'un ginocchio del nostro
Santo, la chiesa di Villarfocchiardo ne possiede il cadavere, e fra noi
si ha una sua reliquia, donataci dal Vescovo di Susa, cara memoria che
abbiamo sempre nel cuore e nelle preghiere, che festeggiamo ogni anno
il dì 14 aprile.--
Così parlava e così credeva la pia donna, e le sue parole e la sua fede
mi toccavano il cuore.