L'artillerie française, récemment victorieuse de ses concurrents en
Portugal et en Bulgarie, vient de montrer encore ses excellentes
qualités sur les bords du Pacifique.
[Illustration: Effet de neuf projectiles de 75 millimètres chargés à
schneidérite sur une maison située à 1.000 mètres de distance.]
Au commencement de l'année actuelle la maison Schneider a, en effet,
envoyé au Pérou un canon de campagne de 75 millimètres à tir rapide,
«modèle léger 1904», avec un approvisionnement de 500 cartouches, pour
qu'il y soit procédé à une série d'expériences destinées à mettre en
évidence la valeur de ce matériel.
Ces expériences viennent d'avoir lieu en présence d'une commission
composée des officiers d'artillerie les plus éminents de ce pays: M. le
général Echenique, président; MM. le colonel Varela, commandant le
régiment d'artillerie de montagne à Lima; colonel Abril, commandant en
second le même régiment; colonel de la Combe; colonel Zuleta;
lieutenant-colonel Régal; lieutenant-colonel Cornejo et major Salazar.
Faisait également partie de cette commission M. le capitaine Chaumeton,
membre de la mission militaire que le gouvernement français a mise,
depuis plusieurs années, à la disposition du gouvernement péruvien (cet
officier a, au Pérou, le grade de colonel).
Avec le concours de M. Emile Collin, le distingué ingénieur envoyé au
Pérou par les ateliers du Creusot, les essais les plus variés ont eu
lieu pendant tout un mois et ont produit sur la commission tout entière
une excellente impression. Nous mentionnerons, en particulier, la séance
au cours de laquelle fut exécuté, en présence de M. José Pardo,
président de la République, un tir de projectiles chargés à
«schneidérite», l'explosif spécial de l'artillerie du Creusot: après un
tir de réglage préalable destiné à rechercher la hausse exacte du but,
le feu fut ouvert à 1.000 mètres sur une maison abandonnée, solidement
construite en briques, que neuf obus suffirent à démolir presque en
entier, démontrant ainsi à la fois la justesse du tir de la pièce et la
puissance de l'explosif employé.
Ces nombreuses épreuves, des plus concluantes, ont eu également un
retentissement considérable dans l'opinion et ont démontré une fois de
plus l'excellence des canons fabriqués en France, que leurs qualités
maîtresses, solidité et facilité d'emploi de l'arme, rapidité et
précision du tir, ont placés à la tête des matériels actuellement en
service dans les armées européennes.