Melancholisches Rabengekrächze fesselte meine Aufmerksamkeit; die
schwarzen Vögel sassen in langen Reihen dichtgedrängt auf der Ziegelei.
Manchmal erhoben sich ganze Züge und führten in der Luft die exaktesten
Schwenkungen aus. Gegen den Fluss zu war der Himmel noch immer von der
brennenden Mühle gerötet.
Da wurde ich beinahe überrannt von einem nackten Kerl, der über die
Ebene dahinschoss. Hinter ihm eine Hundemeute! Pfeilgerade stürzte
er auf mich zu, machte aber im letzten Moment eine scharfe Wendung
und kletterte auf einen Baum, der wie ein kahler Besen dastand. Die
Gestalt war nur mit Lackschuhen bekleidet und trug einen Turban aus
Zeitungspapier. Mit wunderbarer Kraft und Gewandtheit, die man in dem
entfleischten Körper nicht vermutet hätte, schwang er sich in die Äste
der Linde und klomm trotz eines Gegenstandes, den er beharrlich hinter
sich herzerrte, wie ein geschickter Affe immer höher. Das Ding, das
er mit sich trug, verwickelte sich beständig in den kleinen Zweigen,
und mit komisch wichtiger Gebärde versuchte er, es immer wieder zu
lösen. Die Hunde, welche ihn gejagt hatten, standen aufgeregt herum und
kläfften zu dem Manne hinauf, als wäre er eine Katze.
Da näherte sich vom Friedhofe her eine Abteilung behelmter Schutzleute.
Dem Mann auf dem Baume entfiel sein Schatz; mit einem Aufschrei
sprang das seltsame Individuum herab, haschte nach seinem Eigentum und
stürzte davon, -- hinterdrein die Hunde; -- ein grosser, schwarzer
Neufundländer war ihm scharf auf den Fersen.
[Illustration]
Einer der Schutzleute zielte auf den ersten Verfolger. -- Der Hund
wurde niedergemacht, aber auch der Gehetzte wurde getroffen und
stürzte. Jetzt sah ich, dass es Brendel war. Wir standen bei ihm, er
versuchte immer wieder, auf die Beine zu kommen. Der Geifer floss dem
Irrsinnigen aus dem Munde, er wimmerte. Die kleine Wunde unter dem
rechten Schulterblatt gab fast kein Blut von sich. -- Nach und nach
wurde er still und kalt -- dann durchfuhr ihn noch einmal ein Zittern
und er war tot. -- -- --
Neugierig hoben die Polizisten den Erschossenen auf, um zu sehen, was
er denn mit seinem Körper so sorgsam verdeckte: einen verwesten Kopf,
an dem dickes, langes, kastanienbraunes Haar hing. Er schien zu leben.
Es regte sich in den Augenhöhlen und um die wie angeklebten Lippen --
-- ein Gewimmel von Maden.