Ich fuhr erschrocken zusammen, im nächsten Moment starrte ich in die
glanzlosen Augen -- +ich war im Bann.+ -- Seine Augen glichen zwei
leeren Spiegeln, welche die Unendlichkeit auffingen. Mir kam der
Gedanke, dass Patera gar nicht lebe, -- wenn Tote schauen könnten, das
wären ihre Blicke. Es war ein +Befehl zum Sprechen+ in mir. Aber ich
vermochte nur zu stammeln, ich lallte und war selbst erstaunt, wie es
klang. Wie aus Urzeiten kam diese Frage her, vor Billionen von Jahren
mussten diese Worte gesprochen worden sein, und jetzt erst brachte
+ich+ sie hervor, heute hörte man sie +hier+:
„Patera, +warum hast du nicht geholfen+?“
Und langsam, leblos senkten sich seine Lider, wobei mir wieder leichter
wurde.
In sein Antlitz trat nun unsägliche Milde, ein über die Massen weicher,
trauriger Zug bezauberte mich. Und wieder flüsterte es klar:
„Ich +habe+ geholfen, ich werde auch +dir+ helfen?“ Es klang wie Musik,
eine überaus süsse Müdigkeit überkam mich -- ich beugte mein Haupt --
die Augen fielen mir zu. -- --
Ein markerschütterndes Lachen, ein Lachen der Hölle riss mich in die
Höhe .... Im grell strahlenden Raum stand an der Stelle Pateras der
+Amerikaner+ vor mir .....
* * * * *
Wie es mir gelang, aus dem Palaste zu kommen, weiss ich nicht mehr.
Ich lief und schrie. Männer wollten mich in meinem Lauf aufhalten,
aber ich muss mich ihnen wohl entwunden haben, denn als ich wieder
zur Herrschaft über meinen Körper gelangte, kauerte ich in einer
Wagenremise. Im Innern eines umgestürzten Fuhrwerks bemerkte ich einen
Wurf toter Schuppentiere.
Noch gellte ruckweise das Hohngelächter in meinen Ohren, aber es
erregte mich nicht mehr. Die Spannkraft meiner Nerven war gebrochen.
Das Geschick, +in welcher Gestalt es auch erschien+, konnte mich nicht
mehr aus meiner stetigen Ruhe reissen. Zu längeren Gedankengängen
unfähig, fühlte ich mich doch stark in dem Bewusstsein meiner Ohnmacht.
Wenn ich diese Widersprüche auch nicht verstehen oder auflösen
konnte -- was kümmerten sie mich schliesslich? Jegliche Furcht war
verschwunden; die entsetzliche Vision, die mich Pateras Doppelwesen
erfassen liess, schloss die Abgründe meiner Zweifel und Ängste.