»Sie können jeh’n.«

Die Angelegenheit war erledigt. Sie war erledigt für den Direktor und

den Pastor; keiner kam wieder darauf zurück.

Aber nicht erledigt war sie für die Seybolde und Wiedemänner. Das war

ja köstlich! Das war ja erbaulich! Also so waren die »Schäflein«, wenn

sie unter sich waren! Dann betrugen sie sich wie die Gassenbuben und

bewarfen Geistliche (im Ornat! versicherte einer) mit Steinen! mit

Schmutz! Das waren also die Leutchen, die eine Eins bekamen, wenn

andere nur eine Zwei kriegten! Das waren die Herren, die mit

hochmütiger Verachtung erwiderten, wenn man ihnen vorhielt, daß sie

ihre Kollegen beim Direktor verraten hätten! Für die Schäflein, und

sonderlich natürlich für Asmussen, kamen schlimme Tage, und die kleine

schieläugige Schwester des Schicksals lachte, daß ihr der Buckel

tanzte und rief:

»Du glaubst, wer recht hat, müsse obendrein auch noch Recht

_bekommen_? Du bist wohl verrückt?!«

In dieser Zeit, da ihm die Welt ein ausgesucht widerwärtiges Gesicht

machte, sollte er etwas erleben, was nach »Duplizität der Ereignisse«

aussah. Wie sich ihm nämlich einst, da er noch ein Knabe war, aus

dunklem Bangen ein Weg ins Licht gezeigt hatte, als er zwischen den

Bahndämmen in der Rainstraße, vor der Tür einer Schenke, einem lieben

braunen Mädchen begegnet war, so sollte er auch jetzt wieder bei einem

braunen Mädchen Erhebung und Erheiterung des Herzens finden. Herr

Mansfeld, ein befreundeter Lehrer, hatte ihn zum Abendbrot eingeladen,

und als Asmus nun die Treppen zur Wohnung des Gastfreundes

emporstieg, stand da auf einem Absatz eine rankgewachsene Brünette und

blickte nachdenklich auf einen Koffer ihr zu Füßen, der nicht allzu

leicht sein mochte. Es war Fräulein Hilde Chavonne, seine ehemalige

Kollegin. Sie stand im Begriff, zu eben den Lehrersleuten, die Asmus

geladen hatten, in Pension zu gehen, und Asmus bat bescheidentlich um

die Erlaubnis, ihr den Koffer hinauftragen zu dürfen. Das gewährte sie

mit einem gnädigen Lächeln, und als man droben war, halfen Asmus und

Herr Mansfeld beim Auspacken der Bücher, die der Koffer enthielt.

Dabei schlug sich von selbst ein starkes, längliches Heft auf, das mit

der Hand gezeichnete und kolorierte Landkarten enthielt.