»Och, ich bin jetz verheirat’t. Dies is mein Jung; mags ihn leiden?«

»Ja, natürlich,« sagte Asmus.

»Was bist du denn geworden,« forschte Adolfine.

»Ich will Lehrer werden,« antwortete Asmus.

Da klaffte Adolfinens Mund wie eine Löwengrube, und sie lachte, daß es

über den ganzen Platz hallte.

»Bis woll verrückt!« schrie sie.

Asmus sah sich unwillkürlich um. »Schrei doch nicht so!« rief er.

»Natürlich werd’ ich Lehrer.«

Aber es kostete viel Mühe, sie daran glauben zu machen. Und langsam

und gradweise, wie sie ihm Glauben schenkte, öffnete sich wieder ihr

Mund.

»Kanns das denn alles in’n Kopf behalten?« fragte Adolfine. Sie dachte

an ihre eigene Schulzeit.

»Jaa – ziemlich,« versetzte er langsam. »Aber jetzt muß ich weiter.

Adieu, laß dir’s gut gehen!«

Er gab ihr die Hand; aber sie war jetzt sprachlos, und als er schon

fünfzig Schritte weit war, stand ihr Mund noch immer offen. – –

Hinter der Satyrmaske Adolfinens war das Schicksal verborgen gewesen

und hatte gerufen: »Du bist wohl verrückt!« – – – –

Das drohende Tabakmonopol und später die erhöhte Tabaksteuer lasteten

schwer auf dem Gewerbe der Zigarrenmacher; wenigstens hatten die

Fabrikanten die ohnedies bescheidenen Arbeitslöhne noch herabgesetzt.

Der Urheber der Steuer nannte sich Bismarck, und dieser Bismarck wurde

in den Stuben der Zigarrenarbeiter um dessen willen nicht geliebt.

Aber dieser Bismarck hatte noch etwas anderes hervorgebracht, und das

war das Ausnahmegesetz gegen die Sozialdemokratie. Asmussens Bruder

Johannes aber war leidenschaftlicher Sozialdemokrat. Nicht als Redner

trat er hervor; aber er war im Vorstand der Ortsgruppe und wirkte

still und begeistert für die Organisation. In harter Winterzeit machte

er Agitationsreisen ins unberührteste Schleswig-Holstein, dorthin, wo

die Landbevölkerung den »Dezimalkroaten« Unterkunft und Nahrung

weigerte und sie nicht selten mit Hofhunden an Leib und Leben

bedrohte.

Einmal aber trat Heinrich Moldenhuber, der »Wolkenschieber« oder, wie

ihn Ludwig Semper ob seiner sturmgeschwellten Rockschöße gewöhnlich

nannte: Heinrich der Seefahrer ins Arbeitszimmer der Semper und sagte

mit stoischem Lächeln: