Wir nahmen Helen mit in den Zirkus und verlebten ein paar köstliche
Stunden! Das Zirkuspersonal interessierte sich sehr für Helen und tat
alles, was in seinen Kräften stand, um ihr ihren ersten Zirkusbesuch zu
einem denkwürdigen Ereignis zu machten. Sie durfte die Tiere berühren,
wenn dies ohne Gefahr geschehen konnte. Sie fütterte die Elefanten,
kletterte auf den Rücken des größten von ihnen und setzte sich auf den
Schoß der »orientalischen Prinzessin«, während der Elefant majestätisch
im Kreise herumschritt. Sie betastete einige junge Löwen. Sie waren so
niedlich wie Kätzchen, aber ich sagte ihr, sie würden wild und grimmig,
wenn sie älter würden. Sie sagte zu dem Wärter: ~I will take the baby
lions home and teach them to be mild.~ Der Bärenwärter ließ einen
seiner riesigen schwarzen Pflegebefohlenen sich auf die Hinterfüße
aufrichten und uns seine mächtige Tatze entgegenstrecken, die Helen
höflich schüttelte. An den Affen hatte sie ihre helle Freude, sie legte
ihre Hand auf den Hauptdarsteller, während er seine Kunststücke machte,
und lachte herzlich, als er seinen Hut vor dem Publikum abnahm. Ein
kleiner schlauer Bursche stahl ihr das Haarband, und ein andrer suchte
ihr die Blumen vom Hute zu reißen. Ich weiß nicht, wer sich köstlicher
amüsierte, die Affen, Helen oder die Zuschauer. Einer der Leoparden
leckte ihr die Hände, und der Giraffenwärter hob sie in seinen Armen so
hoch empor, daß sie die Ohren der Tiere anfassen und sehen konnte, wie
groß die Giraffen selbst waren. Sie betastete auch einen griechischen
Streitwagen, und der Lenker würde sie gern in der Arena herumgefahren
haben, aber sie fürchtete sich vor den vielen schnellen Pferden.
Die Kunstreiter, Clowns und Seiltänzer freuten sich alle, wenn das
kleine blinde Mädchen ihre Kostüme befühlte und ihren Bewegungen mit
den Händen folgte, sofern dies möglich war, und sie küßte sie alle,
um ihnen ihre Dankbarkeit zu zeigen. Einige von ihnen weinten, und
sogar der Menschenfresser aus Borneo war gerührt von ihrem lieblichen
Gesichtchen. Seitdem hat sie von nichts anderem gesprochen als vom
Zirkus. Um ihre Fragen zu beantworten, war ich genötigt, viel über
Tiere zu lesen.