Wir haben eine herrliche Zeit in Huntsville verlebt. Jedermann war über
Helen entzückt und überschüttete sie mit Geschenken und Küssen. Am
ersten Abend lernte sie die Namen aller Leute im Hotel, gegen zwanzig,
glaube ich. Am nächsten Morgen waren wir erstaunt, zu finden, daß sie
sich ihrer aller erinnerte und jeden einzelnen, mit dem sie am Abend
zuvor zusammengetroffen war, wiedererkannte. Sie lehrte die Kinder das
Alphabet, und mehrere von ihnen lernten mit ihr sprechen. Eines der
Mädchen lehrte sie Polka tanzen, und ein kleiner Knabe zeigte ihr seine
Kaninchen und buchstabierte ihr deren Namen in die Hand. Sie war ganz
entzückt darüber und gab ihrer Freude dadurch Ausdruck, daß sie den
kleinen Burschen herzte und küßte, was ihn in große Verlegenheit setzte.
Seit ihrer Rückkehr spricht sie unaufhörlich von ihren Erlebnissen
in Huntsville, und wir bemerken einen ganz entschiedenen Fortschritt
in der Geläufigkeit, mit der sie spricht. Seltsamerweise scheint ein
Ausflug auf den Gipfel des Monte Sano, eines schönen Berges nicht
weit von Huntsville, auf sie einen tieferen Eindruck gemacht zu haben
als alles übrige. Sie erinnert sich an alles, was ich ihr darüber
mitgeteilt habe, und wiederholte, als sie ihrer Mutter davon erzählte,
genau die Worte und Redewendungen, die ich in meiner Beschreibung
gebraucht hatte. Zum Schluß fragte sie ihre Mutter, ob sie auch gern
~very high mountain and beautiful cloud-caps~ sehen wolle. Ich hatte
diesen letzteren Ausdruck (»Wolkenmützen«) nicht gebraucht, und sagte
ihr nun: Die Wolken berühren die Berge sanft wie schöne Blumen. -- Sie
sehen, ich mußte Worte und Bilder gebrauchen, mit denen sie durch den
Gefühlssinn vertraut war. Aber es erscheint kaum möglich, daß bloße
Worte jemand, der nie einen Berg gesehen hat, auch nur den leisesten
Begriff von dessen Höhe verschaffen können, und ich kann nicht absehen,
wie jemand imstande sein sollte, zu wissen, welcher Art der Eindruck
war, den sie erhalten hatte, oder worauf das Vergnügen beruhte, das
sie empfand, als ihr davon erzählt wurde. Alles, was wir wissen,
ist nur, daß sie ein gutes Gedächtnis, eine lebhafte Phantasie und
Assoziationsvermögen besitzt.