_Expedicion real contra Loja._
En un consejo de guerra convocado por el Rey Fernando en Córdoba,
se trataba de lo que debia hacerse con Alhama, y ya el parecer de
los que aconsejaban que se desamparase aquella fortaleza, por estar
situada en el centro del territorio moro y expuesta en todo tiempo á
un ataque, empezaba á prevalecer, cuando llegó la Reina. Instruida
Isabel de estas deliberaciones, se presenta en el consejo y tomando
la palabra: “No quiera Dios, dice, que asi se malogre el primer
fruto de nuestras victorias: ¿tan fácilmente habiamos de abandonar
la primera plaza que hemos arrancado al enemigo? Lejos de nosotros
semejante idea; ¿pues qué otra cosa seria el hacerlo, sino descubrir
la debilidad de nuestros consejos, é inspirar mayores brios á los
infieles? No se vuelva pues á tratar de abandonar á Alhama, y sí
solo de conservar y extender nuestras conquistas, hasta dar glorioso
término á tan santa guerra con la destruccion total del imperio de
los moros en España.”
El discurso de la Reina infundió nuevo ánimo en el consejo real, y
al punto se tomaron las medidas convenientes para mantener á Alhama á
todo trance: por alcaide de esta plaza nombró el Rey á Luis Fernandez
Portocarrero, señor de Palma; se le agregaron Diego Lopez de Ayala,
Pedro Ruiz de Alarcon y Alonso Ortiz, capitanes de cuatrocientas
lanzas, con mil hombres de infantería y vituallas para tres meses.
Deliberó Fernando entonces emprender el asedio de Loja, ciudad
fuerte, no muy distante de Alhama. Con este intento intimó á todas
las ciudades y pueblos de Andalucía y Extremadura, al reino de Toledo
y á las órdenes militares, le enviasen para un tiempo señalado, á
su campo delante de Loja, cierta cantidad de provisiones, segun
sus respectivos repartimientos. Los moros por su parte, no fueron
menos diligentes en sus preparativos: enviaron al África á solicitar
socorros, y á impetrar el auxilio de los príncipes berberiscos en
esta guerra por la fé. Á fin de interceptar estos socorros, apostaron
los Reyes de Castilla en el estrecho de Gibraltar, una escuadra de
navíos y galeras al mando de Martin Diaz de Mena y de Cárlos de
Valera, con órden de barrer las costas de Berbería y destruir hasta
la última nave de aquella nacion.
Mientras se hacian estas prevenciones, salió el Rey á hacer una tala
en la vega de Granada, y quemáronse en esta incursion gran número
de cortijos, alquerías y lugares; se robó mucho ganado, y fueron
destruidas las mieses.
Hácia fines de junio partió de Córdoba el Rey Fernando, para sentar
sus reales bajo los muros de Loja, llevando consigo solo cinco mil
hombres de á caballo y ocho mil de infantería. El marqués de Cádiz,
capitan tan experimentado cuanto valiente, representó al Rey que con
tan corto número de tropas seria muy arriesgado acometer aquella
empresa; hízole ver que el plan de campaña se habia formado mal, y
que se habian omitido muchas prevenciones importantes; pero en el
ánimo del Rey, pudieron mas los consejos de don Diego de Merlo; y sin
llevar todos los pertrechos indispensables á un ejército sitiador,
movió el campo, y con resolucion y confianza marchó contra la ciudad
de Loja.
Llegando á aquella plaza, asentó el Rey su estancia entre unos
olivares, á orillas del rio Jenil, que por aquella parte pasa muy
hondo, y acanalado por unas riberas tan altas, que con dificultad se
puede vadear, y los moros estaban en posesion del puente. Las alturas
inmediatas fueron ocupadas por la demas tropa, distribuida en varios
acampamentos, pero separados unos de otros por barrancos, de suerte
que en caso necesario, no podian acudir á socorrerse mútuamente. La
artillería, por otra parte, se colocó con tan poco acierto, que no
se pudo sacar de ella utilidad alguna, y la aspereza y desigualdad
del terreno impidieron no poco las maniobras de la caballería. Todos
estos defectos fueron notados por el duque de Villahermosa, hermano
natural del Rey, que aconsejó se mudase el campo á otra parte, y se
echasen puentes sobre el rio. Hiciéronse algunas diligencias á este
efecto, pero con tan poca actividad y conocimiento, que no fueron de
ningun provecho. Hay cerca de la ciudad un cerro llamado cuesta de
Albohazen, que por dominar á aquella ciudad y estar situado delante
del puente, era muy á propósito para contener al enemigo. Para
remediar en parte los desaciertos cometidos, y dar mayor seguridad al
campo, se hacia preciso apoderarse de aquella altura y fortificarse
en ella; por lo que mandó el Rey que acometiesen á tomarla; y
este honroso encargo se confió al valor y bizarría del marqués de
Cádiz, el marqués de Villena, don Rodrigo Tellez Giron, maestre de
Calatrava, su hermano el conde de Ureña y don Alonso de Aguilar.
Subieron allá estos ínclitos guerreros con sus tropas, y vióse en
breve relucir la cuesta de Albohazen con las armas de Castilla.
Mandaba á la sazon en Loja un alcaide viejo llamado Aliatar, cuya
hija era la sultana favorita de Boabdil. Era Aliatar un esforzado y
valiente moro, muy versado en la guerra, como que se habia criado en
ella; y aunque muy cargado de años, (pues llegaban á noventa los que
tenia) conservaba en la vejez todo el fuego y energía de la juventud.
Su nombre era el terror de la frontera, su espíritu indómito y fiero,
é implacable el odio que profesaba á los cristianos. Tenia á sus
órdenes tres mil ginetes, con los cuales habia hecho muchas correrías
muy señaladas, y estaba esperando por momentos la venida del Rey
viejo con tropas de refuerzo. Desde las torres de su fortaleza,
habia observado este veterano caudillo los movimientos del ejército
cristiano, y ninguno de los errores que cometieron se ocultó á su
penetracion. Aquella misma noche, mandó salir un cuerpo numeroso de
tropa escogida, con órden de ponerse en emboscada junto á una de
las faldas de la cuesta de Albohazen; y al dia siguiente hizo una
salida por el puente, fingiendo atacar aquella altura. Corrieron á
hacerle rostro los caballeros que alli estaban, dejando desamparado
el puesto, y al punto Aliatar finge ceder al ímpetu del enemigo y
retrocede: los cristianos le persiguen, y hallándose ya bastante
apartados de su campo, oyen á retaguardia un clamor terrible;
vuelven el rostro y ven atacado su acampamento por los moros que
habian quedado en emboscada: acuden los cristianos á la defensa
de sus estancias, y tornan á pelear con grande ánimo; pero Aliatar
revuelve al instante contra ellos y los embiste. Viéronse entonces
los caballeros acometidos de frente y por espalda, y con esta
desventaja sostuvieron el combate por espacio de una hora: la cuesta
de Albohazen se empapó en sangre, y quedó cubierta de montones de
cadáveres; pero viniendo luego á socorrerles una parte del ejército
cristiano, fue forzado el fiero Aliatar á retirarse, y se volvió con
los suyos á la ciudad. Algunos caballeros de fama perecieron en esta
refriega: entre ellos don Rodrigo Tellez Giron, que murió de una
saeta, la cual le acertó debajo del brazo al tiempo de levantarlo
para descargar un golpe. Fue muy sentida su muerte, por haber
ocurrido en la flor de su edad, cuando apenas contaba veinte y cuatro
años. Los Reyes le lloraron como á uno de sus mejores vasallos,
los capitanes como á un fiel compañero de armas y partícipe en sus
glorias y peligros, y los soldados como á un gefe bajo cuya conducta
se habian prometido alcanzar los mayores triunfos.
Alterado por este revés, y conociendo, aunque tarde, ser muy acertada
la opinion del marqués de Cádiz en cuanto á la insuficiencia de sus
fuerzas para aquella empresa, convocó el Rey aquella noche un consejo
de guerra, y se acordó, para evitar mayores desastres, retirar el
ejército y replegarse sobre Riofrio, no muy lejos de alli, á fin de
esperar la reunion de las tropas que venian de Córdoba. Al amanecer
del dia siguiente, se empezaron á abatir las tiendas en la cuesta de
Albohazen; y notando el vigilante Aliatar este movimiento, salió sin
tardanza para dar un nuevo ataque. Una parte del ejército cristiano,
á quien aun no se habia comunicado la órden de levantar el campo,
viendo que se abandonaba aquella posicion importante y que salia toda
la guarnicion de Loja, entendió que los moros habrian sido reforzados
la noche pasada por la venida de su Rey, y que el ejército se habia
puesto en retirada. Al punto y sin detenerse á recibir órdenes, se
entregan á una fuga precipitada; y comunicando su confusion á los
demas, no paran en su carrera hasta llegar á un parage dicho la Peña
de los enamorados, distante de Loja unas siete leguas[17].
[17] Pulgar, Crónica.
El Rey y los capitanes que le asistian reconocieron el peligro de
aquel momento, y haciendo frente al enemigo, sostuvieron repetidas
cargas, para dar tiempo á que se recogiese el campo y se pusiese
en salvo la artillería y demas pertrechos. Conseguido este objeto,
corrió el Rey á una altura desde donde llamando á voces á los
fugitivos, procuraba rehacerlos. Reuniéronsele unos pocos, con
los cuales, metiéndose por medio del fuego enemigo, arremetió á
un escuadron de moros con tal denuedo y valor, que los arrolló y
echó hasta el rio, donde fueron ahogados los que no murieron con
la espada. Pero reforzados los moros, volvieron en mayor número, y
corrió gran peligro la persona del Rey: dos veces debió la vida al
valor de don Juan Ribera, señor de Montemayor. El marqués de Cádiz,
viendo desde lejos el riesgo de su Soberano, corrió á socorrerle
seguido de unos setenta ginetes, y de la primera lanzada atravesó al
mas osado de los moros. Herido el caballo de un flechazo y sin mas
armas que la espada, se echó entre el Rey y los enemigos, y haciendo
prodigios de valor, le sacó de aquel aprieto. Á su constancia y
serenidad se debió principalmente la salvacion de la mayor parte del
ejército[18], en el cual hubo, no obstante, grandes pérdidas, por lo
mucho que en aquel azaroso dia se expusieron los caudillos. El duque
de Medinaceli fue derribado de su caballo, y estuvo en poco no cayese
en manos del enemigo: el conde de Tendilla recibió varias heridas, y
no fue menos lo que padecieron otros hidalgos de nota y caballeros
de la casa real. Por último, recogido la mayor parte del bagage y
restablecido algun tanto el órden, comenzó á retirarse el ejército,
evacuando las cercanías de Loja y la sangrienta cuesta de Albohazen,
con pérdida de algunas piezas de artillería, muchas tiendas de
campaña y una cantidad de provisiones.
[18] Cura de los Palacios, c. 58.
Siguió Aliatar el alcance, picando la retaguardia hasta llegar á
Riofrio. Desde alli pasó el Rey Fernando á Córdoba, donde procuró
escusar este mal suceso, atribuyéndolo al poco número de sus fuerzas
y á la circunstancia de ser gente allegadiza, sin experiencia ni
disciplina. Tal fue el éxito de esta mal trazada expedicion, en que
recibió Fernando una leccion que le hizo mas cauto en adelante y
menos confiado en su fortuna. Entre tanto, para consolar y animar á
sus soldados, ordenó una nueva incursion en la vega de Granada.
[Ilustración]