[Resumen]
Las primeras tabletas de lectura son diseñadas en la Silicon Valley
(California). El Rocket eBook es lanzado en 1998 por NuvoMedia, una
compañía financiada por la cadena de librerías Barnes & Noble y el
gigante de los medios Bertelsmann. Poco después, el SoftBook Reader es
lanzado por SoftBook Press, una compañía financiada por las dos grandes
editoriales Random House y Simon & Schuster. Estas tabletas funcionan
con baterías y tienen una pantalla de cristal líquido (o pantalla LCD:
Liquid Crystal Display), en blanco y negro, con la posibilidad de
descargar una decena de libros. Se pueden conectar las tabletas al
internet a través de un ordenador (como el Rocket eBook), o
directamente con un módem integrado (como el SoftBook Reader), para
descargar libros desde librerías digitales presentes en los sitios web
de las compañías. Otros modelos de tabletas les siguen, por ejemplo el
EveryBook Reader de la compañía EveryBook o el Millennium eBook de la
compañía Librius.
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Diseñadas en la Silicon Valley (California) y comercializadas en 1998,
las primeras tabletas de lectura son el Rocket eBook y el SoftBook
Reader.
Estas tabletas electrónicas, que hasta entonces sólo se veían en las
películas de ciencia ficción, tienen el tamaño de un libro (grueso), y
suelen ser llamadas ebooks, libros electrónicos, libros-e o
ciberlibros.
Suscitan cierto entusiasmo, aunque pocas personas llegan a comprarlas
debido a su precio prohibitivo –cientos de dólares– y a los pocos
libros que hay para escoger en las librerías digitales, porque el
catálogo de libros digitales es aún ridículo en comparación con el
catálogo de libros impresos. Las editoriales empiezan entonces a
publicar libros en versión digital, pero todavía se siguen preguntando
cómo comercializarlos y evitar el pirateo.
Estas tabletas funcionan con baterías y tienen una pantalla de cristal
líquido (o pantalla LCD: Liquid Crystal Display) en blanco y negro,
retroiluminada o no, con la posibilidad de descargar una decena de
libros. Se pueden conectar las tabletas al internet a través de un
ordenador (como el Rocket eBook), o directamente con un módem integrado
(como el SoftBook Reader), para descargar libros desde librerías
digitales presentes en los sitios web de las compañías.
# El Rocket eBook
El primer modelo del mercado es el Rocket eBook, lanzado en 1998 por
NuvoMedia, una compañía creada en 1997 en Palo Alto, California, y
financiada por la cadena de librerías Barnes & Noble y el gigante de
los medios Bertelsmann. NuvoMedia quiere proponer “la solución para
distribuir libros electrónicos proporcionando una infraestructura
internet para los editores, los distribuidores y los usuarios, con el
fin de publicar, distribuir, comprar y leer el contenido electrónico de
manera segura y eficaz en el internet” (fragmento del sitio web). La
conexión entre el Rocket eBook y el ordenador (PC o Macintosh) se hace
a través del Rocket eBook Cradle, un dispositivo con dos cables, un
cable para conectarse a una toma de corriente mediante un adaptador, y
un cable serie para conectarse al ordenador.
# El SoftBook Reader
Disponible poco después del Rocket eBook, el segundo modelo del mercado
es el SoftBook Reader, lanzado por SoftBook Press, una compañía
financiada por las dos grandes editoriales Random House y Simon &
Schuster. El SoftBook Reader se apoya sobre el SoftBook Network, “un
servicio de distribución de contenido basado en el internet”. Según su
sitio web, esta tableta permite a los usuarios “descargar fácilmente,
rápidamente y de manera segura una amplia gama de libros y de revistas
a través de su conexión internet integrada. (…) Contrariamente al
ordenador, tiene una ergonomía diseñada para la lectura de documentos y
libros largos.”
# Otros modelos
Se estrenan otras tabletas de lectura en 1999, por ejemplo el EveryBook
Reader y el Millennium eBook (el nuevo milenio se acerca).
El EveryBook Reader es un aparato de doble pantalla creado por la
compañía Everybook, que lo define como “una biblioteca viva en un libro
único”, con un módem integrado que permite el acceso al EveryBook Store
para “consultar, comprar y recibir el texto integral de libros, de
revistas y de partituras.”
El Millenium eBook es una tableta de lectura “pequeña y barata” lanzada
por la compañía Librus, “una empresa de comercio electrónico que
proporciona un servicio completo”. En el sitio web de la compañía, un
World Bookstore propone “copias digitales de miles de libros”
disponibles a través del internet.
Todas esas tabletas pesan entre 700 gramos y 2 kilos, y no se venden
mucho. Se debe esperar hasta el comienzo del nuevo milenio para que
aparezcan otra gama de tabletas, por ejemplo el Gemstar eBook, lanzado
en noviembre de 2000 en los Estados Unidos, y el Cybook (1ª generación)
lanzado en enero de 2001 en Europa.