Eines der bemerkenswertesten +Feste des Islams+ in Ägypten (Abb.
497) ist die Reise der heiligen Sänfte („Mahmal“) nach Mekka. Die
althergebrachte Sitte, das Mahmal der Stadt auf dem Rücken eines Kamels
nach diesem heiligen Orte des Islams tragen zu lassen (siehe die
farbige Kunstbeilage), wird jetzt nur noch als Zeichen der Höflichkeit
von seiten des ägyptischen Herrscherhauses ausgeübt. Nebenbei gesagt,
hat noch niemand in dieser Sänfte gesessen, und es sitzt auch jetzt
keiner darin. Sie ist eigentlich ein pyramidenförmiger Aufbau, der
reich mit Goldstickereien behängt ist und viele Inschriften trägt. Das
Kamel, das die Sänfte auf seinem Rücken mitführt, wird von der gesamten
hohen Geistlichkeit zu Fuß begleitet, natürlich unter militärischer
Eskorte. Der Statthalter, sein Stab und eine Abteilung Kavallerie
reiten voran, den Schluß bildet der von einem Kamel getragene Shek
el-Gemel oder Shek el-Hagg als Leiter der Wallfahrt. Früher war
es üblich, daß dieser über die Rücken der Gläubigen hinwegritt.
Der Aufbruch und die Ankunft der Karawane ist Gegenstand großer
Begeisterung unter der Bevölkerung; ungeheure Menschenmassen pflegen
sich dabei anzusammeln.
[Illustration: Die Prozession des Mahmal.
Eines der bemerkenswertesten Feste in Ägypten wird jedes Jahr in Kairo
gefeiert, wenn das Mahmal oder die heilige Sänfte nach Mekka gebracht
wird. Der Umzug ruft stets größte Begeisterung hervor.]
[Illustration:
Phot. Neurdein Frères.