Une fois qu'il était dans son cabinet,--ayant déjà reçu ce jour-là
deux ou trois cents clientes, car il était fort expéditif,--il vit
entrer un jeune homme, grand, brun, et une jeune fille, un peu chétive,
timide, qui baissait les yeux.
--Bon, pensa-t-il, une enfant qui n'a pas osé venir seule et que son
frère accompagne.
Et, se levant avec politesse:
--Je vois ce dont il s'agit. Mademoiselle, sans penser à mal, aura
laissé sa cruche échapper de sa main. Un tout petit accident! Pas de
complications! réparation facile.
Mais le jeune homme répondit pendant que la visiteuse, sous sa
voilette, rougissait jusqu'aux yeux:
--Hélas! vous vous méprenez, Monsieur. Ce n'est pas pour un
raccommodage que nous désirons vous consulter. Bien au contraire! Nous
sommes mariés depuis deux semaines, madame et moi; et quoique j'aie le
bras singulièrement robuste, malgré la pesanteur de mon poing, il m'a
été impossible jusqu'à ce jour de casser la cruche dont ma femme m'a
fait présent selon l'usage. Une telle situation, vous le pensez bien,
a tout ce qu'il faut pour me déplaire; et je suis venu vous demander,
bien que le cas soit justement au rebours de votre spécialité...
L'illustre praticien était confondu d'étonnement! Des cruches qui se
rompent trop vite, qui cèdent,--étant de qualité médiocre,--au premier
effort, il savait bien qu'il en existait par milliers; mais en aucun
temps, non, en aucun temps, il n'avait entendu parler d'une cruche
capable de résister pendant deux semaines,--si étrangement dure qu'elle
fût,--aux chocs redoublés d'un poing très violent. Il y avait là une
anomalie des plus remarquables, partant des plus intéressantes; et ce
fut avec un vif empressement qu'il s'offrit à examiner, sur l'heure,
l'objet si inconcevablement solide.
Il le considéra, longtemps, à loisir, avec méthode, reconnut qu'il
était intact, en effet. Et, tout à coup, il eut peine à retenir un
cri de surprise et de triomphe! Car, en levant les yeux vers la jeune
femme, dont la voilette était tombée, il venait de reconnaître en elle
une de ses clientes: cette cruche,--cette cruche incassable,--c'était
lui qui l'avait raccommodée!