Le Projet Gutenberg propose essentiellement des livres numériques en
anglais, mais le multilinguisme est l'une de ses priorités. Le français
est la deuxième langue du projet. Soixante langues sont représentées en
décembre 2010.
# En 1990-1994
À l'origine, les livres numériques sont en anglais. Comme le Projet
Gutenberg est lancé à partir de l'Université de l'Illinois (États-
Unis), avec l'aide de volontaires anglophones, son but premier est de
procurer des livres à la communauté anglophone, à savoir 95% des
usagers de l'internet au début des années 1990. (Les usagers non
anglophones atteignent les 50% en été 2000, avec un pourcentage qui
augmente régulièrement ensuite.)
Le Projet Gutenberg inspire aussi d’autres bibliothèques numériques
ailleurs, à savoir le Projekt Runeberg pour la littérature nordique
(scandinave) en 1992 et le Projekt Gutenberg-DE pour la littérature
allemande en 1994.
Le Projekt Runeberg est la première bibliothèque numérique suédoise de
livres du domaine public, et un partenaire du Projet Gutenberg. Elle
est créée en décembre 1992 par Lysator, un club informatique
d’étudiants, en collaboration avec la bibliothèque de l'Université de
Linköping (Suède), pour produire et organiser des versions
électroniques gratuites de la littérature nordique classique. 200
oeuvres sont disponibles en 1998, avec une liste de 6.000 auteurs
nordiques en tant qu'outil de développement des collections.
Projekt Gutenberg-DE est la première bibliothèque numérique allemande
de livres du domaine public, et également un partenaire du Projet
Gutenberg. Plusieurs dizaines de textes peuvent être lus en ligne en
1998, avec une page web pour les textes courts et plusieurs pages – une
par chapitre – pour les oeuvres plus longues. Une liste alphabétique
d'auteurs et de titres est également disponible, ainsi qu'une courte
biographie et bibliographie pour chaque auteur.
# En 1997
Le français fut la deuxième langue du Projet Gutenberg, et c'est
toujours le cas en 2010.
Les premiers livres disponibles en français sont six oeuvres de
Stendhal et deux oeuvres de Jules Verne, toutes mises en ligne début
1997.
Les six oeuvres de Stendhal sont quatre récits: Les Cenci (publié en
1837), Vittoria Accoramboni (1837), La Duchesse de Palliano (1838) et
L'Abbesse de Castro (1839) – tous récits publiés dans La revue des deux
mondes - et deux romans: Le Rouge et le Noir (1830) et La Chartreuse de
Parme (1839).
Les deux romans de Jules Verne sont: De la terre à la lune (1865) et Le
tour du monde en quatre-vingts jours (1873).
À cette date, trois romans de Jules Verne sont déjà disponibles en
anglais: From the Earth to the Moon (titre original: De la terre à la
lune), disponible en septembre 1993; Around the World in 80 Days
(titre original: Le tour du monde en quatre-vingts jours), disponible
en janvier 1994; et 20,000 Leagues Under the Seas (titre original:
Vingt mille lieues sous les mers, 1869-1870), disponible en septembre
1994.
Depuis la parution de ces premiers titres, Jules Verne a toujours fait
partie des auteurs les plus téléchargés, à la onzième place dans le
«Top 20» du Projet Gutenberg en décembre 1999 et à la sixième place
dans le «Top 100» des auteurs les plus téléchargés durant les trente
derniers jours à la date du 6 novembre 2010.
À titre anecdotique, le premier recueil d'images disponible dans le
Projet Gutenberg toutes langues confondues est French Cave Paintings
(Peintures des cavernes en France), mis en ligne dès avril 1995 (eBook
#249), avec une version XHTML ajoutée en novembre 2000. Il s’agit de
quatre photos de peintures paléolithiques retrouvées dans une grotte de
l’Ardèche, un département du sud-ouest de la France. Ces photos, sous
copyright, ont été mises à la disposition du Projet Gutenberg par Jean
Clottes, conservateur général du patrimoine, pour pouvoir être
appréciées de tous.
Disponible en 1997, l'eBook #1000 est La Divina Commedia (1321) de
Dante Alighieri, en italien, sa langue originale.
# En 1998
En octobre 1997, Michael Hart annonce son intention d'intensifier la
production de livres dans des langues autres que l'anglais. Début 1998,
le catalogue comprend quelques oeuvres en allemand, en espagnol, en
français (dix titres), en italien et en latin.
Stendhal et Jules Verne sont suivis par Edmond Rostand avec Cyrano de
Bergerac, publié en 1897 et disponible dans le Projet Gutenberg un
siècle plus tard, en mars 1998.
# En 1999
Disponible en mai 1999, l'eBook #2000 est Don Quijote (1605) de
Cervantès, en espagnol, sa langue originale.
En juillet 1999, Michael écrit lors d'un entretien par courriel:
"J'introduis une nouvelle langue par mois maintenant, et je vais
poursuivre cette politique aussi longtemps que possible."
# En 2000
Disponible en décembre 2000, l'eBook #3000 est le volume 3 (1919) de À
l'ombre des jeunes filles en fleurs de Marcel Proust, en français, sa
langue originale.
Le Project Gutenberg Australia est lancé en juillet 2001, et commence à
produire des livres numériques en anglais et dans d'autres langues, par
exemple certains volumes en français de À la recherche du temps perdu
(1913-1927) de Marcel Proust. (Les derniers volumes sont toujours sous
copyright aux États-Unis, raison pour laquelle ils ne sont pas
disponibles sur le site américain du Projet Gutenberg.) Les collections
du Project Gutenberg Australia comprennent 1.750 livres numériques en
février 2009.
# En 2001
Disponible en octobre 2001, l'eBook #4000 est The French Immortals
Series (Recueil de textes d'Immortels français, 1905), en anglais.
Cette anthologie regroupe des oeuvres de fiction courtes de plusieurs
membres de l'Académie française: Émile Souvestre, Pierre Loti, Hector
Malot, Charles de Bernard, Alphonse Daudet et d'autres.
# En 2002
Disponible en avril 2002, l'eBook #5000 est The Notebooks of Leonardo
da Vinci (Les carnets de Léonard de Vinci), un version anglaise de ces
carnets datant du 16e siècle. Ce livre est depuis régulièrement présent
dans le «Top 100» des livres téléchargés.
# En 2003
Le Project Gutenberg Consortia Center (PGCC) – fondé en 1997 pour
regrouper des collections de livres numériques émanant d'autres sources
- est affilié au Projet Gutenberg en 2003 et devient l'un de ses sites
officiels. Il propose plus de 75.000 titres dans divers formats et en
plusieurs langues en décembre 2010.
# En 2004
Début 2004, 25 langues sont représentées dans le Projet Gutenberg.
En février 2004, Michael Hart prend l'avion vers l’Europe, avec des
étapes à Bruxelles (Belgique), Paris (France) et Belgrade (Serbie).
Le 12 février 2004, il donne une conférence au siège de l’UNESCO
(Organisation des Nations Unies pour l'éducation, la science et la
culture) à Paris. Le lendemain, toujours à Paris, il anime un débat à
l’Assemblée nationale. La semaine suivante, il s’adresse au Parlement
européen à Bruxelles. Puis il va rendre visite à l'équipe du Projet
Rastko à Belgrade pour soutenir le lancement du Projet Gutenberg Europe
et de Distributed Proofreaders Europe.
Le Projet Rastko est un projet non gouvernemental à vocation culturelle
et pédagogique fondé en 1997 et faisant partie d'un réseau culturel
régional dans la péninsule des Balkans, située au sud-est de l'Europe.
Distributed Proofreaders Europe (DP Europe) est calqué sur le site
original de Distributed Proofreaders, un site créé en octobre 2000 par
Charles Franks pour partager la correction des livres entre de nombreux
volontaires.
Dès ses débuts, DP Europe est un site plurilingue, avec prise en compte
des principales langues nationales européennes. Grâce à des traducteurs
volontaires, le site de DP Europe est disponible en douze langues dès
avril 2004. L'objectif à long terme est une interface disponible en
soixante langues, à savoir la plupart des langues européennes.
# En 2005
En mai 2005, DP Europe termine la correction de son centième livre. Ces
livres sont en plusieurs langues, en tant que reflet de la diversité
des langues en Europe. L'encodage utilisé est l'Unicode, pour pouvoir
traiter des livres dans de nombreuses langues. 600 livres sont
disponibles en février 2009.
En juillet 2005, 42 langues sont représentées dans le Projet Gutenberg,
y compris le sanscrit et les langues mayas. Les sept langues
principales sont l'anglais (avec 14.548 ebooks le 27 juillet 2005), le
français (577 ebooks), l'allemand (349 ebooks), le finnois (218
ebooks), le néerlandais (130 ebooks), l'espagnol (103 ebooks) et le
chinois (69 ebooks).
# En 2006
Disponible en décembre 2006, l'eBook #20000 est Twenty Thousand Leagues
Under the Sea (Vingt mille lieues sous les mers, 1869) de Jules Verne,
dans une version audio en langue anglaise.
En décembre 2006, 50 langues sont représentées dans le Projet
Gutenberg. Les dix langues principales sont l'anglais (avec 17.377
ebooks le 16 décembre 2006), le français (966 ebooks), l'allemand (412
ebooks), le finnois (344 ebooks), le néerlandais (244 ebooks),
l'espagnol (140 ebooks), l'italien (102 ebooks), le chinois (69
ebooks), le portugais (68 ebooks) et le tagalog (51 ebooks).
# En 2007
Project Gutenberg Canada (PGC) est lancé le 1er juillet 2007, le jour
de la fête nationale au Canada. Distributed Proofreaders Canada (DPC)
débute ses activités en décembre 2007, avec 100 livres numériques en
anglais, en français et en italien en mars 2008, et 250 livres en
février 2009.
# En 2010
En novembre 2010, 60 langues sont représentées dans le Projet
Gutenberg. Les dix langues principales sont l'anglais (avec 28.666
ebooks le 6 novembre 2010), le français (1.672 ebooks), l'allemand
(715 ebooks), le finnois (542 ebooks), le néerlandais (498 ebooks), le
portugais (474 ebooks), le chinois (405 ebooks), l'espagnol (297
ebooks), l'italien (253 ebooks) et le grec (107 ebooks). Ces langues
sont suivies du latin, de l'espéranto, du suédois et du tagalog.
# En 2020, peut-être
Il est possible qu'on puisse bénéficier un jour de la traduction
immédiate de ces livres dans un vaste choix de langues, par le biais
d'un logiciel de traduction automatique.
Dans dix ans, la traduction automatique pourrait avoir atteint un taux
de fiabilité de l’ordre de 99% - la recherche est très active dans ce
domaine, avec des logiciels de plus en plus performants – avec
possibilité de lire des oeuvres littéraires dans un grand nombre de
langues.
Les livres traduits par le biais d'un logiciel de traduction
automatique ne rivaliseront certainement pas avec le travail des
traducteurs littéraires et leurs efforts talentueux pendant des jours
et des mois sinon des années. Mais ils permettraient au lecteur une
première approche d'oeuvres littéraires jamais traduites jusqu'ici, ou
traduites seulement dans quelques langues, pour des raisons
commerciales.
Le texte d'un livre traduit (issu d'un logiciel de traduction) pourrait
ensuite être corrigé par des traducteurs (des êtres humains, pas des
logiciels), en utilisant une interface semblable à celle utilisée
actuellement pour la correction du texte d'un livre (issu d'un logiciel
OCR) par les volontaires de Distributed Proofreaders.
On se prend ainsi à rêver à un Distributed Translators pour partager la
révision des traductions, Distributed Translators pouvant être un
organisme partenaire de Distributed Proofreaders et du Projet
Gutenberg.