Christine de Pisan, que sa situation précaire avait engagée à
tirer parti de son instruction et de son remarquable talent, devait
rechercher avec empressement toute occasion destinée à lui procurer
quelques ressources. Aussi fit-elle exécuter un grand nombre de copies
de ses oeuvres, afin de les offrir aux princes et aux riches seigneurs
auxquels leur amour pour les lettres et la réputation de l'auteur
faisaient un devoir d'apprécier ces gracieux hommages à leur juste
valeur. Cette multiplicité de manuscrits rend aujourd'hui plus
lourde et plus difficile la tâche que doit s'imposer tout éditeur
consciencieux. En raison de cette considération nous avons cru
préférable de préparer pour chaque tome une préface donnant la liste
et l'appréciation des manuscrits renfermant les oeuvres que nous
devons publier.
Notre riche Bibliothèque nationale possède plusieurs recueils
contenant les poésies dont nous offrons le texte dans ce premier
volume.
_A¹_.--(Bibl. Nat. F. français 835, 606, 836 et 605). Ces quatre
volumes forment le ms. qui doit servir de base à cette édition,
l'exécution en fut préparée et surveillée par Christine elle-même qui
le destinait au duc de Berry; il est ainsi décrit dans les Inventaires
publiés par M. L. Delisle[1].
[Note 1: _Le Cabinet des manuscrits de la Bibliothèque nationale_,
III, p. 193.]
«Un livre compilé de plusieurs balades et ditiés, fait et composé
par damoiselle Cristine de Pisan, escript de lettre de court,
bien historié et enluminé, lequel Monseigneur a acheté de la dite
damoiselle 200 escus.--_Tous mes bons jours._--50 liv. (Évaluation
faite à la requête des exécuteurs testamentaires du duc
de Berry).--_Inventaire de l'année 1413, Arch. nat. KK
258._--_Inventaire de l'année 1416, Bibl. Sainte-Geneviève, mss.
L. 54 f._--Baillé à la Duchesse de Bourbonnais».
M. L. Delisle n'a pas rapporté cette mention au ms. de la Bibl.
nat. qui porte actuellement le n° 835 du fonds français parce qu'une
interversion de feuillets l'a empêché d'établir la concordance du
premier vers du second feuillet, «_Tous mes bons jours._»
Cette identification reconnue, nous devons en outre faire remarquer
que le ms. de la bibliothèque du duc de Berry est aujourd'hui divisé
en quatre fragments portant les numéros 835, 606, 836 et 605. Les
oeuvres que renferment ces quatre tomes offrent une numérotation
continue, ainsi qu'il suit:
Le ms. 835 contient les articles 1 à 13:
1 Cent Ballades.
2 Virelais.
3 Ballades «d'estrange façon».
4 Lais.
5 Rondeaux.
6 Jeux à vendre.
7 Ballades de divers propos.
8 Épitre au dieu d'Amours.
9 Complainte amoureuse.
10 Le Débat de deux Amants.
11 Le Dit des trois jugements amoureux.
12 Le Dit de Poissy.
13 Les Épitres sur le Roman de la Rose.
Le ms. 606 renferme l'art. 14: