pas la défiance que nous avons d'eux, mais celle que nous avons de
nous.
Max. 316.--Les gens faibles ne sauraient avoir de sincérité.
Max. 318.--On a des moyens pour guérir des fous de leur folie,
mais on n'en a point pour redresser des esprits de travers.
Max. 320.--Louer les rois des qualités qu'ils n'ont pas n'est
que leur dire des injures.
Max. 329.--On croit haïr les flatteurs, mais on ne hait que les
mauvais.
Max. 331.--Il est difficile de demeurer fidèle à ce qu'on aime
quand on en est heureux.
Max. 337.--Il est souvent des bonnes qualités comme des sens:
ceux qui ne les ont pas ne s'en peuvent douter.
Max. 338.--La haine met au-dessous de ceux que l'on hait.
Max. 341.--La jeunesse est souvent plus près de son salut que
les vieilles gens.
Max. 347.--Nous ne sommes du même avis qu'avec les gens qui sont
du nôtre.
Max. 351.--Un mot ajouté: quand on ne s'aime déjà plus, au lieu
de quand on ne s'aime plus.
Max. 353.--Il n'y a pas de ridicule à être amoureux comme un
fou, mais il y en a toujours à l'être comme un sot.
Max. 354.--Il y a de certains défauts qui, étant bien mis dans
un certain jour, plaisent plus que la perfection de la beauté.
Max. 358.--L'humilité est la seule et véritable preuve des
vertus chrétiennes, et c'est elle qui manque le plus dans les
personnes qui se donnent à la dévotion; cependant, sans elle, nous
conservons tous nos défauts, malgré les plus belles apparences, et
ils sont seulement couverts par un orgueil qui demeure toujours,
et qui les cache aux autres, et souvent à nous-mêmes.
Max. 359.--«Les deux propositions de la réflexion définitive
formaient deux maximes séparées.»
Max. 363.--Une variante indiquée: nous sont quelquefois moins
pénibles, au lieu de: nous font souvent moins de peine.
Max. 365.--On voit des qualités qui deviennent défauts
lorsqu'elles ne sont que naturelles, et d'autres qui demeurent
toujours imparfaites lorsqu'on les a acquises; il faut, par
exemple, que la raison nous fasse devenir ménagers de notre bien
et de notre confiance, et il faut, au contraire, que la nature
nous ait donné la bonté et la valeur.
Max. 366.--Quoique nous ayons peu de créance dans la sincérité,
nous croyons toujours qu'on est plus sincère avec nous qu'avec les
autres.
Max. 367.--Il y a bien d'honnêtes femmes qui sont lasses de leur
métier. (Comme le supplément de l'édition de 1693, n XXIII.)
Max. 374.--Si l'on croit aimer sa maîtresse pour l'amour d'elle,
l'on est bien souvent trompé.
Max. 378.--On donne des conseils, mais on ne donne point la
sagesse d'en profiter. (Comme le supplément de l'édition de 1693,
n XLII.)
Max. 382.--Nos actions sont comme des bouts-rimés, que chacun
tourne comme il lui plaît. (Comme le supplément de l'édition de
1693, n XLV.)
Max. 386.--Il n'y a personne qui ait plus souvent tort que celui
qui ne veut jamais en avoir.
Max. 387.--Un sot n'a pas assez de force, ni pour être méchant,
ni pour être bon.
Max. 391.--La fortune ne nous paraît aveugle que lorsque nous en
sommes maltraités.
Max. 392.--Début de la maxime: Il faut se conduire avec la
fortune comme avec la santé...
Max. 394.--Maxime liée à la maxime posthume 5: Chacun pense être
plus fin que les autres; on peut l'être plus qu'un autre, mais non
pas que tous les autres.
Max. 396.--Fin de la maxime: point un second, au lieu de point
de second.
Max. 398.--Fin de la maxime (après de la paresse): nous nous
flattons qu'elle comprend toutes les vertus paisibles, et qu'elle
ne nuit point aux autres.
Max. 402.--Ce qui se rencontre le moins dans les femmes qui ont
pris l'habitude de l'amour, c'est le goût de l'amour.
Max. 406.--Les coquettes feignent d'être jalouses de leurs
amants, tandis qu'elles ne sont qu'envieuses des autres femmes
qu'elles craignent.
Max. 412.--De quelque honte que l'on soit couvert, on peut
toujours rétablir sa réputation.
Max. 414.--Le sot ne voit jamais que par l'humeur, parce qu'il
ne peut voir par l'esprit.
Max. 419.--Nous pouvons quelquefois paraître grands dans des
emplois au-dessous de nous, mais nous sommes toujours petits dans
ceux qui sont plus grands que nous ne sommes.
Max. 420.--Nous croyons quelquefois supporter les malheurs avec
constance, quand ce n'est que par abattement, et que nous les
souffrons sans oser nous retourner, comme les poltrons qui se
laissent tuer de peur de se défendre.
Max. 422.--L'amour nous fait faire des fautes, comme les autres
passions, mais il nous en fait faire de plus ridicules.
Max. 425.--Une variante indiquée: de prophétie au lieu de de
deviner.
Max. 431.--Ce qui nous empêche d'être naturels, c'est l'envie de
le paraître.
Max. 436.--Une variante indiquée: tous les hommes au lieu de
l'homme en général.
Max. 444.--Il y a plus de vieux fous que de jeunes.
Max. 446.--Ce qui fait que la honte et la jalousie sont les plus
grands de tous les maux, c'est que la vanité ne nous aide pas à
les supporter.
Max. 447.--La bienséance est la moindre de toutes les lois, et
c'est elle que l'on suit le plus.
Max. 454.--Début de la maxime: Il n'y a pas d'occasion...
Max. 459.--S'il y a des remèdes pour guérir de l'amour, il n'y
en a point d'infaillibles.
Max. 462.--L'orgueil, qui fait que nous blâmons les défauts que
nous croyons ne point avoir, fait aussi que nous méprisons les
bonnes qualités que nous n'avons pas.
Max. 475.--Le désir qu'on nous plaigne ou qu'on nous admire fait
toute notre confiance.
Max. 477.--Fin de la maxime: n'en ont jamais de longues, au lieu
de: n'en sont presque jamais véritablement remplies.
Max. 485.--Quand on a eu de grandes passions, on se trouve
heureux et malheureux d'en être guéri.
Max. 488.--Ce qui fait le calme ou l'agitation de notre humeur
n'est pas tant ce qui nous arrive de plus considérable dans notre
vie, que ce qui nous arrive de petites choses tous les jours.
Max. 490.--On va de l'amour à l'ambition, mais on ne va pas de
l'ambition à l'amour.
Max. 496.--Les querelles ne seraient pas longues si on n'avait
tort que d'un côté.
Max. 497.--Il est presque également inutile d'avoir de la
jeunesse sans beauté, ou de la beauté sans jeunesse.
Max. 498.--Il y a des personnes si légères qu'elles n'ont pas
plus des défauts que des qualités.
Max. 499.--On ne compte la première galanterie des femmes qu'à
leur seconde.
Max. 501.--L'amour ne nous plaît pas tant par lui-même que par
la manière dont il se montre à nous.
Max. 503.--La jalousie, qui est peut-être le plus grand de tous
les maux, est aussi celui dont on a le moins de pitié, lorsqu'on
le cause.
2 Variantes se rapportant à des maximes supprimées
MS 1 (G.E.F. 563).--L'amour-propre est l'amour de soi-même...,
comme B. 16.
MS 2 (G.E.F. 564).--Toutes les passions ne sont que les divers
degrés de la chaleur et de la froideur du sang. (Comme B 41.)
MS 3 (G.E.F. 565).--La modération dans la bonne fortune...,
comme L 71 et B 3.
MS 5 (G.E.F. 567).--Tout le monde est plein de pelles qui se
moquent du fourgon (Comme B 21.)
MS 6 (G.E.F. 568).--Enfin l'orgueil, comme lassé de ses
artifices..., comme B 17.
MS 7 (G.E.F. 569).--Cf. supra, variante de la maxime 41.
MS 8 (G.E.F. 570).--Début de la maxime: On est heureux de
connaître...
MS 9 (G.E.F. 572).--On n'est jamais si malheureux qu'on craint,
ni si heureux qu'on espère. (Comme L 141 et B 86.)
MS 10 (G.E.F. 573).--On se console souvent d'être malheureux en
effet par un certain plaisir qu'on trouve à le paraître. (Comme L
184 et B 50.)
MS 11 (G.E.F. 574).--Comme peut-on répondre si hardiment...,
comme B 52.
MS 15 (G.E.F. 579).--La justice dans les bons juges..., comme B
55.
MS 16 (G.E.F. 580).--On blâme l'injustice..., comme B 23.
MS 17 (G.E.F. 582).--Début de la maxime: La joie que nous avons
du bonheur...
MS 19 (G.E.F. 585).--Fin de la maxime, après à l'augmenter: et
c'est pour manquer de lumières que nous ignorons toutes nos
misères et nos défauts.
MS 22 (G.E.F. 591).--Les plus sages le sont dans toutes les
choses indifférentes..., comme B 40.
MS 26 (G.E.F. 595).--On n'oublie jamais mieux les choses que
quand on s'est lassé de les conter.
MS 30 (G.E.F. 601).--On ne fait point de distinction dans la
colère..., comme L 25 et B 25.
MS 31 (G.E.F. 602).--Les grandes âmes ne sont pas celles...,
comme B 43.
MS 32 (G.E.F. 604).--Peu de gens sont cruels de cruauté...,
comme B 27.
MS 33 (G.E.F. 605).--Dieu seul fait les gens de bien..., comme L
45.
MS 34 (G.E.F. 606).--La vertu est un fantôme produit par nos
passions, du nom duquel on se sert afin de faire impunément ce
qu'on veut.
MS 37 (G.E.F. 611).--Ceux qui sont incapables de commettre des
crimes n'en soupçonnent pas aisément les autres.
MS 40 (G.E.F. 614).--Cette maxime formait la fin de la maxime
217 (de même que dans tous les autres manuscrits et dans l'édition
de Hollande).
MS 43 (G.E.F. 618).--L'imitation est toujours malheureuse...,
comme B 73.
MS 46 (G.E.F. 622).--La confiance de plaire est souvent le moyen
de déplaire infailliblement.
MS 49 (G.E.F. 626).--Deux versions différentes: I La vérité est
le fondement et la justification de la beauté (comme L 158 et B
8). 2 La vérité est le fondement et la raison..., comme B 207.
MS 52 (G.E.F. 629).--La politesse des États est le commencement
de la décadence..., comme B 208.
MS 53--Rien ne prouve tant que les philosophes ne sont pas si
bien persuadés..., comme L 208 et B 127.
MS 54 (G.E.F. 630).--De toutes les passions, celle qui est la
plus inconnue..., comme L 253, sauf les variantes suivantes: les
plus grands vaisseaux (au lieu de les plus grands navires)--et
que les plus grandes tempêtes (au lieu de et les plus grandes
tempêtes)--pour donner enfin (au lieu de et enfin, pour donner)
--et qui la fait renoncer (au lieu de et la fait renoncer).
MS 56 (G.E.F. 635).--Début de la maxime: Les femmes se
rendent...--Manquent, à la fin, les mots quoiqu'ils ne soient
pas plus aimables.
MS 58 (G.E.F. 637).--Une variante indiquée: qu'ils sont aimés au
lieu de qu'on les aime.
MS 62 (G.E.F. 577).--Comme on n'est jamais libre d'aimer...,
comme B 54.
MS 67 (G.E.F. 603).--Les rois font des hommes..., comme L 186 et
B 26.
MS 68 (G.E.F. 608).--Les crimes deviennent innocents et même
glorieux..., comme B 71.
3 Variantes se rapportant a des maximes posthumes
MP I (G.E.F. 522).--Comme la plus heureuse personne du monde...,
comme B 100.
MP 3 (G.E.F. 520).--Les philosophes ne condamnent les
richesses..., comme B 99 bis.
MP 5--Cf. supra, variante de la maxime 394.
MP 9 (G.E.F. 505).--Dieu a mis des talents différents..., comme
B 7, sauf une variante: qui lui sont particuliers au lieu de qui
leur sont particuliers.
MP 10 (G.E.F. 523).--Une preuve convaincante que l'homme n'a pas
été créé..., comme B 102.
MP 11 (G.E.F. 516).--Fin de la maxime: à nous-mêmes (au lieu de
nous-mêmes).
MP 14 (G.E.F. 519).--La fin du bien est un mal, et la fin du mal
est un bien (Comme B 93.)
MP 17 (G.E.F. 508).--Manque le mot d'ordinaire.
MP 18 (G.E.F. 514).--Le remède de la jalousie est la
certitude..., comme B 65.
MP 21 (G.E.F. 527).--L'homme est si misérable que, tournant
toute sa conduite..., comme B 257, sauf une variante: non
seulement en elles, mais dans leurs remèdes (au lieu du lapsus non
seulement dans leurs remèdes).
MP 25 (G.E.F. 513).--Ce qui nous fait croire si aisément que les
autres ont des défauts, c'est la facilité que l'on a de croire ce
que l'on souhaite.
MP 26 (G.E.F. 510).--Une variante: ce soudain assoupissement au
lieu de le soudain assoupissement.
Lettres relatives aux maximes
I. Lettres concernant la rédaction des maximes
(1ère Édition)
1. Lettre de La Rochefoucauld à Mme de Sablé. 1659.
Je vous envoie vos sentences d'aujourd'hui, et j'ai écrit à
M. Esprit pour venir demain voir l'ouvrage tout entier. Je vous
supplie très humblement de ne rien dire à personne de l'espérance
que je vous ai dit que j'avais que Mlle de Liancourt vous ferait
gagner votre gageure, car on pourrait lui écrire des choses qui
fortifieraient les sentiments contraires à ceux que je lui
souhaite.
2. Lettre de La Rochefoucauld à Jacques Esprit. 24 octobre 1659
(?).
Je vous envoie l'opéra dont je vous ai parlé, je vous supplie que
Mme la marquise de Sablé le voie, car j'espère au moins qu'elle
approuvera mon sentiment, et qu'elle sera de mon côté. Vous m'avez
fait un très grand plaisir d'avoir rectifié les sentences. Je
prétends que vous en userez de même de l'opéra et de quelque autre
chose que vous verrez, que l'on pourrait ajouter, ce me semble, à
l'Éducation des Enfants que Mme la marquise de Sablé m'a envoyée.
Voilà écrire en vrai auteur, que de commencer par parler de ses
ouvrages. Je vous dirai pourtant, comme si je ne l'étais pas, que
je suis très véritablement fâché du retranchement de vos rentes,
et que si vous croyez que pour en écrire à Gourville comme pour
moi-même, cela vous fût bon à quelque chose, je le ferai
assurément comme il faut. Ma femme a toujours la fièvre double
quarte; il y a pourtant deux ou trois jours qu'elle n'en a point
eu. Je lui ai dit le soin que vous avez d'elle, dont elle vous
rend mille grâces. Je pourrai bien vous voir cet hiver à Paris. Je
vous donne le bonsoir.
Le 24 octobre, à Verteuil.
Au reste, je vous confesse à ma honte que je n'entends pas ce que
veut dire: «La vérité est le fondement et la raison de la beauté.»
Vous me ferez un extrême plaisir de me l'expliquer, quand vos
rentes vous le permettront; car enfin, quelque mérite qu'aient les
sentences, je crois qu'elles perdent bien de leur lustre dans un
retranchement de l'Hôtel de Ville, et il y a longtemps que j'ai
éprouvé que la philosophie ne fait des merveilles que contre les
maux passés ou contre ceux qui ne sont pas prêts d'arriver, mais
qu'elle n'a pas grande vertu contre les maux présents. Je vous
déclare donc que j'attendrai votre réponse tant que vous voudrez;
mais je vous la demande aussi sur l'état de vos affaires. La honte
me prend de vous envoyer des ouvrages. Tout de bon, si vous les
trouvez ridicules, renvoyez-les-moi sans les montrer à
Mme de Sablé.
3. Lettre de La Rochefoucauld à Mme de Sablé. 5 décembre 1659 ou
1660.
Ce que vous me faites l'honneur de me mander me confirme dans
l'opinion que j'ai toujours eue, que l'on ne saurait jamais mieux
faire que de suivre vos sentiments, et que rien n'est si
avantageux que d'être de votre parti. Le Père Esprit me mande
néanmoins que M. son frère n'en est pas, et qu'il nous veut
détromper. Je souhaite bien plus qu'il en vienne à bout que je ne
crois qu'il le puisse faire. Je vous rends mille très humbles
grâces de ce que vous avez eu la bonté de dire à M. le commandeur
Souvré. J'espère suivre bientôt son conseil, et avoir l'honneur de
vous voir à Noël. J'avais toujours bien cru que madame la comtesse
de Maure condamnerait l'intention des sentences et qu'elle se
déclarerait pour la vérité des vertus. C'est à vous, Madame, à me
justifier, s'il vous plaît, puisque j'en crois tout ce que vous en
croyez. Je trouve la sentence de M. Esprit, la plus belle du
monde. Je ne l'aurais pas entendue sans secours, mais à cette
heure elle me paraît admirable. Je ne sais si vous avez remarqué
que l'envie de faire des sentences se gagne comme le rhume: il y a
ici des disciples de M. de Balzac qui en ont eu le vent, et qui ne
veulent plus faire autre chose.
À Verteuil, le 5 de décembre.
4. Lettre de La Rochefoucauld à Jacques Esprit. 1662.
La faiblesse fait commettre plus de trahisons que le véritable
dessein de trahir.
«Un habile homme doit savoir régler le rang de ses intérêts et les
conduire chacun dans son ordre; notre avidité le trouble souvent
en nous faisant courir à tant de choses à la fois. De là vient
que, pour désirer trop les moins importantes, nous ne les faisons
pas assez servir à obtenir les plus considérables;»
«On est presque toujours assez brave pour sortir sans honte des
périls de la guerre, mais peu de gens le sont assez pour s'exposer
toujours autant qu'il est nécessaire pour faire réussir le dessein
pour lequel on s'expose.»
«Le caprice de l'humeur est encore plus bizarre que celui de la
fortune.»
Vous n'aurez que cela pour cette heure. Mandez ce qu'il en faut
changer. Je ne sais plus aucune de vos nouvelles, ni domestiques,
ni chrétiennes, ni politiques. Je crois que j'irai cet hiver à
Paris, et que nous recommencerons de belles moralités au coin du
feu. Cependant apprenez-moi l'état où vous êtes, et qui vous
fréquentez. J'ai tout de bon ici des occupations plus agréables
que vous n'aviez cru, et ma belle-fille est la plus aimable petite
créature qui se puisse voir. Je vous prie de montrer à
Mme de Sablé nos dernières sentences: cela lui redonnera peut-être
envie d'en faire, et songez-y aussi de votre côté, quand ce ne
serait que pour grossir notre volume. Il n'y a personne ici qui ne
se plaigne de vous, et qui ne s'attendît à quelque marque de votre
souvenir. Pour moi, qui connais son étendue, je n'ai pas cru qu'il
vous obligeât à de grands soins. Je vous conjure de m'envoyer la
condamnation de Brutus; je vous déclare que jusqu'ici je suis pour
lui contre vous.
5. Lettre de La Rochefoucauld à Mme de Sablé. 17 août 1662.
Je suis bien fâché d'avoir appris par M. Esprit que vous continuez
de faire les choses du monde les plus obligeantes pour moi; car je
voulais être en colère contre vous de ne me faire jamais réponse,
et de dire tous les jours mille maux de moi à La Plante. J'ai
quelquefois envie de croire que c'est par malice que vous me
faites tant de bien, et pour m'ôter le plaisir d'avoir sujet de me
plaindre de vous. Au reste, M. Esprit me mande qu'il est ravi de
quelque chose que vous avez écrit; je vous demande en conscience
s'il est juste que vous écriviez de ces choses-là sans me les
montrer; vous savez avec combien de bonne foi j'en ai usé avec
vous, et que les sentences ne sont sentences qu'après que vous les
avez approuvées. Il me parle aussi d'un laquais qui a dansé les
tricotets sur l'échafaud où il allait être roué: il me semble que
voilà jusqu'où la philosophie d'un laquais méritait d'aller; je
crois que toute gaieté en cet état-là vous est bien suspecte. Je
pensais avoir bientôt l'honneur de vous voir; mais mon voyage est
un peu retardé. Je vous baise très humblement les mains.
À Verneuil, le 17 d'août.
6. Lettre de La Rouchefoucauld à Jacques Esprit. 9 septembre 1662.
Vous allez voir que vous vous fussiez bien passé de me demander
des nouvelles de ma femme; car sans cela je manquais de prétextes
de vous accabler encore de sentences. Je vous dirai donc que ma
femme a toujours la fièvre, et que je crains qu'elle ne se tourne
en quarte. Le reste des malades se porte mieux; mais, pour
retourner à nos moutons, il ne serait pas juste que vous fussiez
paix et aise à Paris avec Platon, pendant que je suis à la merci
des sentences que vous avez suscitées pour troubler mon repos.
Voici ce que vous aurez par le courrier:
«Il faut avouer que la vertu, par qui nous nous vantons de faire
tout ce que nous faisons de bien, n'aurait pas toujours la force
de nous retenir dans les règles de notre devoir, si la paresse, la
timidité ou la honte ne nous faisaient voir les inconvénients
qu'il y a d'en sortir.»
«L'amour de la justice n'est que la crainte de souffrir
l'injustice.»
«Il n'y a pas moins d'éloquence dans le ton de la voix que dans le
choix des paroles.»
«On ne donne des louanges que pour en profiter.»
«La souveraine habileté consiste à bien connaître le prix de
chaque chose.»
«Si on était assez habile, on ne ferait jamais de finesses ni de
trahisons.»
«Il n'y a que Dieu qui sache si un procédé net, sincère et
honnête, est plutôt un effet de probité que d'habileté.»
«La plupart des hommes s'exposent assez à la guerre pour sauver
leur honneur, mais peu se veulent toujours exposer autant qu'il
est nécessaire pour faire réussir le dessein pour lequel on
s'expose.» Je ne sais si vous l'entendrez mieux ainsi; mais je
veux dire qu'il est assez ordinaire de hasarder sa vie pour
s'empêcher d'être déshonoré; mais, quand cela est fait, on en est
assez content pour ne se mettre pas d'ordinaire fort en peine du
succès de la chose que l'on veut faire réussir, et il est certain
que ceux qui s'exposent tout autant qu'il est nécessaire pour
prendre une place que l'on attaque, ou pour conquérir une
province, ont plus de mérite, sont meilleurs officiers, et ont de
plus grandes et de plus utiles vues que ceux qui s'exposent
seulement pour mettre leur honneur à couvert; et il est fort
commun de trouver des gens de la dernière espèce que je viens de
dire, et fort rare d'en trouver de l'autre. Mandez-moi si c'est
ici de la glose d'Orléans. Si vous avez encore la dernière lettre
que je vous ai écrite, je vous prie de mettre sur le ton de
sentences ce que vous ai mandé de ce mouchoir et des tricotets;
sinon, renvoyez-la-moi pour voir ce que j'en pourrai faire; mais
faites-le vous-même, je vous en conjure, si vous le pouvez. Je
vous prie de savoir de Mme de Sablé si c'est un des effets de
l'amitié tendre, de ne faire jamais réponse aux gens qu'elle aime,
et qui écrivent dix fois de suite.
Je me dédis de tout ce que je vous mande contre Mme de Sablé; car
je viens de recevoir ce que je lui avais demandé, avec la lettre
la plus tendre et la meilleure du monde. Depuis vous avoir écrit
tantôt, la fièvre a pris à ma femme, et elle l'a double quarte. Je
souhaite que Madame votre femme et vous soyez en meilleure santé.
Le 9 de septembre
7. Lettre de La Rochefoucauld à Mme de Sablé. Fin 1662, ou 1663.
«CE qui fait tout le mécompte que nous voyons dans la
reconnaissance des hommes, c'est que l'orgueil de celui qui donne
et l'orgueil de celui qui reçoit ne peuvent convenir du prix du
bienfait.»
«La vanité et la honte et surtout le tempérament font la valeur
des hommes et la chasteté des femmes, dont on mène tant de bruit.»
«Il y a des gens dont tout le mérite consiste à dire et à faire
des sottises utilement, et qui gâteraient tout s'ils changeaient
de conduite.»
«On se console souvent d'être malheureux en effet par un certain
plaisir qu'on trouve à le paraître.»
«On admire tout ce qui éblouit, et l'art de savoir bien mettre en
oeuvre de médiocres qualités dérobe l'estime, et donne souvent
plus de réputation que le véritable mérite.»
«L'imitation est toujours malheureuse, et tout ce qui est
contrefait déplaît avec les mêmes choses qui charment lorsqu'elles
sont naturelles.»
«Peu de gens connaissent la mort; on la souffre non par la
résolution, mais par la stupidité et par la coutume, et la plupart
des hommes meurent parce qu'on meurt.»
«Les rois font des hommes comme des pièces de monnaie: ils les
font valoir ce qu'ils veulent, et on est forcé de les recevoir
selon leur cours et non pas selon leur véritable prix.»
Voilà tout ce que j'ai de maximes que vous n'ayez point. Mais
comme on ne fait rien pour rien, je vous demande un potage aux
carottes, un ragoût de mouton et un de boeuf, comme ceux que nous
eûmes lorsque M. le commandeur de Souvré dîna chez vous, de la
sauce verte, et un autre plat, soit un chapon aux pruneaux, ou
telle autre chose que vous jugerez digne de votre choix. Si je
pouvais espérer deux assiettes de ces confitures dont je ne
méritais pas de manger d'autrefois, je croirais vous être
redevable toute ma vie. J'envoie donc savoir ce que je puis
espérer pour lundi à midi; on apportera tout cela ici dans mon
carrosse, et je vous rendrai compte du succès de vos bienfaits.
Je vous supplie très humblement de me renvoyer les quatre maximes
que nous fîmes dernièrement, et de vous souvenir que vous m'avez
promis le Traité de l'amitié et ce que vous avez ajouté à
l'Éducation des enfants.
Ce vendredi au soir.
«Qui vit sans folie n'est pas si sage qu'il croit.»
8. Lettre de La Rochefoucauld à Mme de Sablé. Même époque.