GOBIERNO DE NUEVA GRANADA, DE PANAMÁ Y DE EL ECUADOR.--GOBERNADORES
QUE EN COLOMBIA SUCEDIERON A JIMÉNEZ DE QUESADA.--LA
AUDIENCIA.--EL ARZOBISPADO.--EL PRESIDENTE VENERO DE LEIVA.--OTROS
PRESIDENTES.--FUNDACIÓN Y EXTENSIÓN DEL VIRREINATO.--EL VIRREY
ESLAVA.--VERNON EN CARTAGENA DE INDIAS: LEZO.--POLÍTICA
DE ESLAVA.--PRINCIPALES VIRREYES.--INTERVENCIÓN DE NUEVA
GRANADA EN VENEZUELA.--GUERRA DE LA INDEPENDENCIA.--GOBIERNO
DE PANAMÁ.--ORIGEN, SITUACIÓN, TÍTULO DE CIUDAD Y BLASÓN
HERÁLDICO.--OBISPADO Y AUDIENCIA.--PANAMÁ BAJO LA DEPENDENCIA DE
GUATEMALA Y DESPUÉS DEL PERÚ.--LA AUDIENCIA.--EL AÑO 1644.--NUEVA
CIUDAD.--EL FUEGO GRANDE.--PANAMÁ BAJO EL VIRREINATO DE SANTA
FÉ.--UNIVERSIDAD DE SAN JAVIER.--LOS JESUÍTAS.--EL GOBERNADOR
PÉREZ.--GOBIERNO DE QUITO.--LA AUDIENCIA: EL PRESIDENTE SANTILLÁN Y
SUS SUCESORES.--EL ECUADOR EN LOS SIGLOS XVI Y XVII.--GUAYAQUIL EN
PODER DE LOS CORSARIOS.--SÍNTOMAS REVOLUCIONARIOS.
Consideremos los gobernadores que sucedieron en Nueva Granada al
valeroso Gonzalo Jiménez de Quesada[509]. El primero fué Hernán Pérez
de Quesada, al cual sucedió Luis Alonso de Lugo (1542), Lope Montalvo
de Lugo (1544), Pedro de Ursúa (1545), Miguel Diaz de Almendáriz (1544)
y Juan de Montalvo (1551). De Almendáriz se cuenta que contribuyó a la
fundación de la Audiencia con la esperanza de conseguir la presidencia;
pero destituído de su cargo tuvo que retirarse a la Española. Dejó en
Santa Marta su pequeña fortuna, que le arrebató un falso amigo. Volvió
a Bogotá con el juez encargado de residenciarle y fué condenado al
pago de costas, que no pudo satisfacer. De Bogotá marchó a Cartagena y
de Cartagena a España, donde se hizo sacerdote y murió de canónigo de
Sigüenza.
[509] Habremos de repetir en este lugar que desde 1819 hasta
1831 se llamó _República de Colombia_, desde 1831 hasta
1848 _República de Nueva Granada_, desde 1848 hasta 1863
_Confederación Granadina_ y desde 1863 hasta 1886 _Estados
Unidos de Colombia_. Desde 1886 se denomina _República de
Colombia_.
Desde que se estableció la Audiencia hasta la creación del virreinato,
los presidentes de aquélla tuvieron el supremo poder[510]. El primer
presidente--como se dijo en el capítulo XI de este tomo--fué el doctor
Gutiérrez de Mercado, quien, según cuentan, murió de resultas de un
veneno que le dieron en Mompós. Francisco Briceño, después de fundar
las ciudades de _La Plata_ y _Almaguer_, ocupó su importante puesto en
la Audiencia, siendo residenciado el 1558 y enviado a España.
[510] Carlos V creó la Audiencia de Santa Fe por decreto de 17
de julio de 1549.
Encargado por la Audiencia el capitán Orzúa de sujetar a los muzos,
consiguió su objeto; en seguida marchó al Norte contra los chitareros
y en el valle del Espíritu Santo fundó la ciudad de _Pamplona_ (1554),
donde encontró muchas pepitas de oro, y, cuando se disponía a emprender
una expedición en busca de nuevas riquezas, la Audiencia le desautorizó
y tuvo que retirarse a Santa Marta[511].
[511] Por entonces el capitán Jorge Robledo echó los cimientos
de las ciudades de _Cartago_ y de _Antioquía_, Aldana fundó
las de _Villaviciosa_ y _San Juan de Pasto_ (Valle de
Yacuanquer), el capitán Pedro de Añasco la villa de _Tinaná_,
el capitán Martín Galiano la ciudad de _Velez_, Gonzalo Suárez
Rondón la de _Tunja_, y otros fundaron a _Río Hacha_ y algunas
más.
Antes de continuar la relación de los hechos más importantes de los
presidentes, haremos notar que Su Santidad Pío IV erigió el obispado
del Nuevo Reino de Granada en arzobispado, siendo presentado para tan
elevado cargo D. Fr. Juan de los Barrios, como por Real Cédula de 30
de enero de 1568 el Rey lo notificó a los obispos de Lima y de Santo
Domingo[512].
[512] _Archivo historico nacional.--Cedulario índico de
Ayala_, letra A, tomo II, documento 12.
Andrés Díaz Venero de Leiva (1564-1574) inauguró su presidencia
mejorando la suerte de los indios[513]. Fundó escuelas para los
indígenas, a quienes obligó a que viviesen en poblaciones fijas, hizo
construir templos y cárceles y fomentó la industria. Inauguró los
estudios filosóficos en el claustro de Santo Domingo, dió impulso a las
misiones e hizo el padrón del territorio (1570). Recordaremos--y es
su mayor timbre de gloria--que él fué el primero que mandó patatas a
España. En 1578 tomó posesión de la presidencia de la Audiencia Real de
Santa Fe D. Lope Díaz de Armendariz, que fué destituído en 1580 por el
visitador Juan Bautista Monzón, muriendo en la cárcel (1584). Quedó de
gobernador el oidor decano D. Guillén Chaparro, en cuya época el pirata
inglés Drake entró a saco en las ciudades de Río Hacha, Santa Marta y
Cartagena.
[513] Serrano y Sanz en su _Compendio de Historia de América_,
pág. 197, considera como primer presidente a Venero de Leiva.
Llegó (1589) el nuevo presidente Antonio González con orden de
promulgar otra vez las reales cédulas en favor de los indios y
mandó hacer algunas obras importantes. Durante la administración de
González no cesaron en sus depredaciones los piratas ingleses. También
reedificó a Ibagué, destruída por los pijaos, que anteriormente habían
arruinado La Plata. Según cédula Real del 15 de Enero de 1591, dada en
Madrid, Felipe II, habiéndose quejado los vecinos y moradores de Santa
Marta de la conducta del obispo de la provincia, encargó al presidente
y oidores de la Audiencia de Santa Fe que pidieran y estudiaran el
proceso que se formó a causa de las quejas de los dichos vecinos contra
el obispo[514].
[514] _Cedulario índico_, tomo XXXVIII, núm. 178, págs. 208
v.ª y 209.
Después de D. Antonio González ocupó (1597) D. Francisco de Sande, a
quien el pueblo designaba por sus crueldades con el nombre de _Doctor
Sangre_; fortificó a Portobelo y peleó con la valerosa tribu de los
pijaos[515]. Encargóse del gobierno, en 1605, D. Juan de Borja, nieto
del duque de Gandía, quien venció completamente a los pijaos y cuyo
jefe Calarcá murió en el combate. Borja mereció el dictado de _Padre
de la Patria_ por haber mejorado la suerte de los indios, por haber
fundado las misiones de los Llanos y por haber asegurado la navegación
del Magdalena y la comunicación con el Sur por el camino de Guanacas.
Gobernador tan excelente falleció repentinamente en 1628. Dos años
permaneció sin gobernador la colonia, ocupando luego cargo tan
importante D. Sancho de Girón, marqués de Sofraga (1630-1637), quien
fué aborrecido lo mismo por el clero que por el pueblo, siendo depuesto
y multado en 80.000 pesos.
[515] A últimos del siglo XVI--según la _Descripción universal
de las Indias_, manuscrito publicado por la _Sociedad
Geográfica de Madrid_--los territorios de la actual Colombia
formaban la Audiencia de Panamá, con las provincias de Panamá,
Nombre de Dios, Natán, La Concepción, La Trinidad, Santa Fe
y Carlos: la Audiencia del Nuevo Reino de Granada, con las
gobernaciones de Santa Marta y Cartagena, buena parte de la
de Popayán, las provincias del Nuevo Reino (Bogotá, Musos,
Colimas y Tunja) y las poblaciones siguientes (Santa Fe de
Bogotá, San Miguel Tocayena, San Sebastián de la Plata, La
Trinidad, La Palma, Tunja, Pamplona, San Cristóbal, Mérida,
Vélez, Mariquita ó San Sebastián del Oro, Ibagué, La Victoria,
Nuestra Señora de los Remedios, Santa Marta, Tenerife,
Tamalameque ó villa de las Palmas, Ciudad de los Reyes, del
Valle de Upan, La Ramada, Cartagena, Santiago de Tolú, María y
Santa Cruz de Mompox.)
D. Martín de Saavedra y Guzmán, barón de Prado (1637-1645), desempeñó
el gobierno con honradez y tuvo algunas diferencias con el arzobispo
Fray Cristóbal de Torres; y D. Juan Fernández de Córdoba, marqués
de Miranda de Asta (1645-1654) hizo fundar la ciudad de _Cravo_ en
Casanare, siendo reemplazado con sentimiento general por don Dionisio
Pérez de Manrique. Pudo Manrique rechazar las acometidas de los piratas
Cordello y Gauzón, sucediéndole en el año 1666 D. Diego del Corro y
Carrascal, y últimamente, D. Melchor Liñán, obispo de Popayán. Los
últimos gobernadores tuvieron que luchar con el famoso pirata Morgán,
terror de las costas colombianas.
Promovido Liñán al obispado de Charcas en el año 1674, el gobierno
de la colonia cayó en manos de los oidores, hasta que en 1678 llegó
el nuevo presidente, gobernador y capitán general D. Francisco del
Castillo y Concha, en cuya época se originaron grandes luchas entre la
autoridad civil y los conventos, pues--como decía Castillo--en Nueva
Granada había _mucha iglesia y poco rey_. El arzobispo don Antonio Sanz
Lozano, por demás exigente, excomulgó á Castillo. Don Gil de Cabrera y
Dávalos (1687-1703) tuvo la desgracia de que en su tiempo los piratas
Pointis y Ducaze se apoderasen de Cartagena (1697) y de que a causa de
conmociones volcánicas se sintieran grandes ruidos subterráneos. D.
Diego Córdoba Laso de la Vega (1703-1711) fué buen presidente. Desde
1711 á 1713 gobernaron los oidores, viniendo a ocupar el cargo de
presidente en el citado año de 1713 D. Francisco Meneses de Bravo, a
quien redujeron a prisión los oidores y le mandaron a España. Volvió
absuelto de los cargos que le imputaron, siendo envenenado, tal vez por
los mismos oidores.
A D. Nicolás Infante de Venegas (1715-1717) sucedió D. Francisco
Rincón, arzobispo de Santa Fe y presidente interino. En tiempo de don
Antonio Pedrosa y Guerrero (1718-1724) se acordó elevar a virreinato
la presidencia de Nueva Granada. El 29 de Abril de 1517 se decretó
poner virrey en la entonces Audiencia de Santa Fe de Bogotá. Algunos
historiadores consideran a Pedrosa como el primer virrey de Nueva
Granada o de Santa Fe. Sucedióle don Jorge de Villalonga, conde de la
Cueva (31 noviembre 1719), quien, no teniendo recursos para sostener
tan alta dignidad, abandonó el país, volviendo todo a permanecer como
antes de 1517.
D. Antonio Manso Maldonado, gobernador del Nuevo Reino de Granada y
presidente de la Audiencia de Santa Fe, tomó posesión el 17 de mayo
de 1724. En la Relación que hizo de su mando, firmada en Santa Fe
el 20 de julio de 1727, comienza reseñando la riqueza de las muchas
minas del país y explica luego «cómo se compadece tanta riqueza y
abundancia en la tierra donde casi todos sus habitadores y vecinos son
mendigos»[516]. Varias son las causas de esto. Cada vez, dice, es menor
el número de los indios, los cuales huyen del rudo y peligroso trabajo
de las minas. Para obviar este inconveniente proponía el gobernador
Manso que se sustituyesen los indios por negros, pues los últimos
siendo «gente más trabajadora y fuerte, y como verdaderos esclavos, no
tienen el riesgo de irse, darían más utilidad en un año 100 de ellos
que 500 naturales del país»[517]. Con el acabamiento de los indios,
la agricultura, añade, también sufre grandes perjuicios, porque ellos
siembran, siegan y guardan los ganados. Es otra de las causas de
pobreza lo escasa que anda la moneda usual, lo cual podría corregirse
fácilmente mandando al tesorero de la Casa de Moneda que fabricase
mayor cantidad. Por último, sería convenientísimo que el presidente de
la Audiencia «tuviese alguna más mano para contener a los oidores, o
que los que hubiesen de venir a estas partes, donde la distancia les
hace más animosos, fuesen hombres provectos y que hubiesen pasado el
trienio en otra Audiencia, ó se eligiesen de los abogados más expertos
que hubiese en la monarquía, porque si vienen acabados de dejar el
colegio, ni las letras son las que bastan para la práctica, ni la edad
les concilia la madurez»[518].
[516] _Relaciones de mando_, publicadas por los Sres. Posada e
Ibáñez, pág. 5.--Bogotá, Imprenta Nacional, 1910.
[517] Ibidem, pág. 8.
[518] Ob. cit., pág. 10.
Por lo que respecta a las causas particulares de la decadencia del
reino, es una de ellas la poca instrucción del estado eclesiástico. Si
las vacantes de las prebendas se diesen por oposición, los sacerdotes
se dedicarían a los estudios y frecuentarían los actos literarios.
Acerca del estado secular, el premio mayor a que puede aspirar un indio
es ser nombrado individuo de un Corregimiento por dos años, y aun para
ello necesita dar fianza crecida. Por esta razón sucede con frecuencia
que nadie quiere tales cargos. Una de las causas que señala Manso
Maldonado como de las más universales, consiste en la excesiva piedad
de los fieles que con sus limosnas han enriquecido a los monasterios,
con las obras pías que fundan en sus iglesias y con las capellanías que
dotan para que las sirvan los religiosos. «Apenas--escribe--se contará
casa o hacienda que no sea tributaria de eclesiástico, pues la que
no lo es a algún convento lo es a un clérigo secular, por tener allí
fundada su capellanía»[519]. Con otras observaciones de menor interés
termina su informe Manso Maldonado.
[519] Ibidem, pág. 13.
Felipe V, mediante Real Cédula dada el 20 de agosto de 1739, estableció
definitivamente el virreinato con el nombre de Nuevo Reino de Granada.
Hacía constar que en el 29 de abril del año 1717 se creó el virreinato
de Santa Fe de Bogotá del Nuevo Reino de Granada, suprimiéndolo el
1723 y dejando las cosas en el estado que antes estaban. Añadía que
lo volvía a crear, nombrando virrey a D. Sebastián de Eslaba[520].
Comprendía el virreinato las provincias siguientes enumeradas en la
Real Cédula: la de Portobello, Veragua y el Darién, las del Choco,
reino de Quito, Popayán, Cumaná, y la de Guayaquil, provincias de
Cartagena, Santa Marta, Río de la Hacha, Maracaibo, Caracas, Antioquía,
Guayana y Río Orinoco, y las islas de la Trinidad y Margarita, con
todas las ciudades, villas y lugares, puertos, bahías, surgideros,
caletas y demás pertenecientes a ellas, en uno y otro mar y Tierra
Firme. Formaban, pues, el virreinato el Nuevo Reino de Granada y la
Presidencia de Quito, quedando independiente la Capitanía general de
Venezuela o Costa Firme. Los presidentes de la Audiencia de Quito
gozaban de independencia como tales presidentes, hallándose en lo demás
sujetos a la autoridad de los virreyes[521].
[520] _Archivo histórico nacional.--Cedulario índico_, tomo
XI, núm. 179, pág. 157 v.ª y siguientes.
[521] En Real Cédula dada en el palacio del Nuevo Retiro el
12 de febrero de 1742 se dice que la provincia de Venezuela
fué agregada al virreinato del Nuevo Reino de Granada,
declarándose por entonces su independencia.--_Archivo
histórico nacional.--Cedulario índico_, tomo XII, número 28,
págs. 32 v.ª y siguientes.
Tan apurado de dinero se hallaba Felipe V a causa de la guerra de
sucesión, que, desde Madrid (19 octubre 1706), se dirigió a don
Francisco Dávila Bravo de Laguna, gobernador y capitán general de la
provincia de Tierra Firme, llamada también _Castilla del Oro_, para
que le remitiesen a España todos los caudales que tuviese en aquellos
países[522]. De la provincia de Tierra Firme, a la sazón formando
parte del virreinato de Nueva Granada, recordaremos los siguientes
hechos. Felipe IV, desde Madrid, con fecha 22 de septiembre de 1657,
decía a D. Fernando de la Riva Agüero, gobernador y capitán general
de la provincia de Tierra Firme, que D. Pedro Carrillo de Guzmán, su
antecesor en el gobierno, le había dado cuenta--según cartas del 13 y
21 de julio de 1656--de que a 9 de marzo del mismo año, los enemigos
(ingleses y holandeses) se atrevieron a invadir el Puerto de la Boca
del río de Chagre, añadiendo luego que Gaspar de los Reyes, capitán de
la compañía de los negros de la ciudad de Portobelo, consiguió hacer a
los enemigos 7 prisioneros, arrojándoles también a ellos a la mar[523].
Posteriormente, Carlos II, desde Aranjuez (17 mayo 1678), hubo de decir
al gobernador y capitán general de la provincia de Tierra Firme, lo
que a continuación copiamos: «Por ser necesario para el mayor adorno
de mi Palacio y Casas Reales que haya en ellos Pájaros que llaman
Cardenales, Zinzontes, Gorriones, Mariposas, Chambergos, Turpianes y
otros qualesquiera Pájaros de canto de esas Provincias: He parecido
encargaros los hagáis buscar y remitir a estos Reinos con todo cuidado,
etc.»[524].
[522] _Cedulario índico_, tomo XL, núm. 203, págs. 203 v.ª a
204 v.ª
[523] Ibidem, tomo XIX, núm. 98, págs. 70 y 71.
[524] Ibidem, tomo XIX, núm. 155, págs. 123 y 123 v.ª Debió
ser Carlos II aficionado a los pájaros, pues también al
gobernador de Cuba, en el año 1678, y al virrey del Perú, en
el año 1698, les hizo el mismo encargo.
Citaremos los hechos principales de los virreyes de Nueva Granada.
Su primer virrey, el general Don Sebastián de Eslava, nombrado el 20
de agosto de 1739, llegó a Cartagena de Indias a mediados de abril
de 1740. En su nombre ya había tomado posesión el presidente don
Francisco González Manrique. Entre otros ataques de los ingleses a
nuestras plazas--que fueron muchos y frecuentes--recordaremos que el
vicealmirante Vernon, después de ser rechazado en el puerto de Guaira,
se dirigió a Portovelo, en cuya ciudad estaba el 2 de diciembre de
1740, se apoderó de los castillos de la plaza (Todofierro, San Jerónimo
y La Gloria). No encontrando en Portovelo las riquezas que esperaba,
habiéndose hecho dueño de algunos cañones y clavado los demás, se
dirigió a Jamaica, ya pensando donde había de dirigir sus miras[525].
Apenas hubo llegado a Jamaica, recibió el refuerzo de otra flota que
mandaba el vicealmirante Chaloner-Ogle.
[525] _Arch. hist. nac.--Cedulario índico_, núm. 248, págs.
255 y siguientes.
A la cabeza de ambas escuadras se presentó por tercera vez Vernon
delante de Cartagena de Indias el 15 de marzo de 1741[526]. Las fuerzas
que a la sazón se hallaban en Cartagena consistían en los batallones
de España, Aragón, compañías de marina y una compañía de artillería
del pie fijo de la plaza, que componían 1.100 hombres; además 600
milicianos y 600 indios del monte; por último, los navíos que bajo el
mando de Don Blas de Lezo estaban defendiendo el acceso a la bahía,
cuya guarnición consistía en 400 hombres y 600 marineros. La escuadra
inglesa no bajaba de 170 naves con 9.000 hombres de desembarco. El
20 de marzo comenzaron el fuego los ingleses contra los fuertes
_Santiago_ y _San Felipe_ y el castillo de _Bocachica_. Logró Vernon
desembarcar gran parte de su gente con una batería de 16 cañones, la
cual se dispuso a atacar la citada fortaleza. Los fuegos combinados de
la batería y de los navíos causaron sensibles bajas a los defensores
del castillo mandados por Desnaux. El marino Lezo y el virrey Eslava
ayudaron en su empresa a Desnaux, quien con algunos de los suyos,
después de pelear valerosamente, hubo de retirarse al sitio donde
estaba el virrey, siendo todos transportados en lanchas y canoas a la
capital[527].
[526] La primera vez fué el 13 de marzo de 1740 y la segunda
el 3 de mayo del mismo año.
[527] El castillo de San Luis de Bocachica se hallaba distante
de la capital del virreinato unos 14 kilómetros.
Quiso Lezo echar a pique sus cuatro navíos antes que cayesen en poder
del enemigo; pero no tuvo tiempo para ello, dada la rápida acometida
de Vernon. Los ingleses desde el 8 de abril pudieron introducir en
la bahía bombardas y fragatas, comenzando el 13 a hacer fuego sobre
la plaza y aproximándose a ella poco a poco. El 15 verificaron el
desembarco por diferentes sitios, y encaminándose hacia la plaza
protegidos por el fuego de los barcos, se hicieron dueños del cerro
de la Popa. Aunque el 20 de abril, entre dos y tres de la mañana,
los ingleses intentaron un asalto general, la resistencia heroica
de los españoles no pudo ser mayor. Los enemigos se retiraron a sus
embarcaciones en la noche del 27, marchando Vernon con los suyos a
Jamaica, no sin grandes pérdidas. Poco después España hubo de llorar
la pérdida de uno de los héroes de la jornada: Lezo, a causa de las
heridas recibidas durante el sitio, falleció en Cartagena de Indias el
7 de septiembre de 1741.
Comprendiendo Eslava el peligro en que se hallaban nuestras colonias,
procuró, con actividad extraordinaria, que se fortificasen las
plazas más expuestas a los ataques de los corsarios o no corsarios
de Inglaterra. También mostró ferviente celo religioso, edificando
iglesias y desterrando la idolatría del país, fomentó las misiones
y construyó hospitales. Consiguió aumentar la hacienda pública y
disminuir los impuestos. Protegió mucho la agricultura y arregló
puentes y caminos. Protegió el comercio lícito y persiguió el ilícito.
Por lo que toca al tratamiento, doctrina y reducción de indios, no
omitió la menor diligencia. Observador celoso de las ideas y prácticas
religiosas, no por eso consintió que se vulnerasen las regalías del
Real Patronato. En cuanto a la Administración de justicia habremos de
decir que pocos virreyes la atendieron como él. Por Reales Cédulas de
30 de marzo y 22 de abril (1749), el Rey hubo de ceder a las instancias
de Eslava, relevándole de sus empleos, nombrando sucesor en ellos y
confiriéndole la capitanía general de Andalucía.
José Alonso Pizarro (1749) hizo algunas obras públicas y estancó las
bebidas alcohólicas.
José de Solís Folch de Cardona (1753) fundó la Casa de la Moneda,
mejoró la administración pública y abrió caminos[528]. Desempeñó el
virreinato con la _exactitud, desinterés, vigilancia y celo_ que
correspondían, como declara la sentencia absolutoria, dada por los
señores del Consejo de Indias, a 29 de agosto de 1764, de los cargos y
condenaciones que se le habían hecho por el comisionado. Luego repartió
sus bienes a los pobres y se retiró al convento de San Francisco
de Santa Fe de Bogotá, donde fué recibido de fraile lego en 28 de
febrero de 1761, profesando en 29 de marzo de 1762. Posteriormente fué
guardián, falleciendo el 17 de abril de 1770, con general sentimiento
de cuantos le conocían[529].
[528] Era hijo del marqués de Castel Novo, y nació el 4 de
febrero de 1716.
[529] Véase Arch. de la Excma. Sra. Duquesa de
Montellano.--_Servicios y Honores_, de la Casa de Solís,
ducado de Montellano, leg. 615.
Pedro Messía de la Cerda, marqués de la Vega de Armijo (1761), en los
casi doce años que estuvo al frente del virreinato realizó hechos de no
escasa importancia, lo mismo por lo que respecta a asuntos religiosos y
estado eclesiástico que a los de Hacienda, Administración de justicia
y Guerra. Expulsó a los jesuítas obedeciendo órdenes del gobierno
español. Habiéndose determinado erigir en la capital Universidad
pública y estudios generales, se opusieron a ello los frailes del
convento de Santo Domingo, quienes tenían facultad de dar grados. Les
apoyaba «el Reverendo Arzobispo, que como del mismo orden antepone su
beneficio particular al común y universal del Reino»[530].
[530] Ob. cit., pág. 119.
Manuel de Guirior (1773) intentó corregir algunos abusos del clero;
dictó medidas para aumentar el comercio; dispuso un plan y método de
estudios universitarios, continuando el pensamiento de su antecesor;
fundó en Bogotá una Biblioteca pública con los libros de la extinguida
Compañía de Jesús y también creó una Casa de Expósitos.
Manuel Antonio Flores (1776), hombre de clara inteligencia y de
carácter débil, vió que las provincias de Maracaibo, Caracas, Cumaná
y Guayana fueron separadas del Nuevo Reino de Granada para formar la
capitanía general de Venezuela (1777); también en su tiempo estalló
(1781) la insurrección de los _comuneros_. A causa de nuevos impuestos,
aumentaron los rebeldes, transigiendo con ellos la Audiencia; pero
habiendo acudido fuerzas leales, se dominó y castigó con alguna
severidad a los comuneros.
Nada hizo de particular Don Juan de Torrezal Díaz Pimienta (1782);
y Don Antonio Caballero y Góngora, arzobispo de Santa Fe de Bogotá,
desempeñó el virreinato seis años y medio. Ocupáronle mucho tiempo
las reformas que introdujo en el estado eclesiástico y más todavía
las reducciones de varias clases de indios. Afirma que los indios
mosquitos son enemigos implacables del nombre español, y que por ello
debía verificarse la remisión de misioneros para que reconociesen los
citados indígenas nuestra soberanía. Fijóse también el virrey en los
Tribunales de justicia. Capítulo importante es el intitulado _de la
población y policía_. Manifiesta el virrey lo difícil que era hacer un
padrón general, dado el número considerable de rancherías ocultas; mas
en el año pasado--dice--de 1770 tenía el distrito de la Audiencia de
Santa Fe 507.209 habitantes. Posteriormente--añade--se empeñó nuestro
antecesor Don Manuel Flores reunir todos los padrones particulares para
la formación de uno general, no logrando su objeto. Entonces «dispuse
que de todos los padrones particulares que había en la Secretaría,
se formara uno general..., resultando que en el año 78 había en todo
el Reino 1.279.440 habitantes, de los cuales 747.641 pertenecían al
distrito de la Audiencia de Santa Fe, cuyo número, comparado con el
del año 70, ofrece el aumento de 240.432 habitantes; y aunque después
sobrevino la epidemia de viruelas, es notable el aumento en los diez
años que han corrido desde entonces, si puede servir de regla el
padrón de la provincia de Antioquía, formado con exactitud el año
próximo pasado por el Oidor Visitador Don Juan Antonio Mon, en que
manifiesta existir en dicha provincia 56.052 habitantes, en lugar de
46.466 que había en el año de 78, con que resultan de aumento 9.586,
que viene a ser muy cerca de una quinta parte, y no habiendo razón
particular para contar con menor aumento en las otras provincias,
debemos suponerlas con el mismo. Sin embargo, sujetándonos a una
sexta parte solamente, puede decirse que en el decenio de 78 a 88 se
ha aumentado la población con 213.240, que agregados a 1.279.440,
nos da de actual población 1.492.680»[531]. Refiere en seguida los
medios para combatir la epidemia de las viruelas y la de la lepra
lazarina (_elephanthiam_). Por lo que a instrucción pública atañe,
después de consignar que en Santa Fe se había fundado un colegio para
niñas, existiendo ya dos para niños intitulados de Nuestra Señora del
Rosario y de San Bartolomé. A este último se hallaba incorporado el
Seminario. Por falta de fondos no se creó la Universidad, contentándose
el virrey-arzobispo con la fundación de una cátedra de Matemáticas
en el Colegio del Rosario. Suyas son las siguientes palabras: «Todo
el objeto del plan (de estudios) se dirige a substituir las útiles
ciencias exactas en lugar de las meramente especulativas, en que hasta
ahora lastimosamente se ha perdido el tiempo; porque un Reino lleno
de preciosísimas producciones que utilizar, de montes que allanar,
de caminos que abrir, de pantanos y minas que desecar, de aguas que
dirigir, de metales que depurar, ciertamente necesita más de sujetos
que sepan conocer y observar la naturaleza y manejar el cálculo, el
compás y la regla, que de quienes entiendan y discutan el ente de
razón, la primera materia y la forma substancial. Bajo este pie propuse
a la Corte la erección de Universidad pública en Santa Fe...»[532].
[531] Ob. cit., pág. 242.
[532] _Relaciones de mando_ etc., pág. 252.
Dispuso el virrey-arzobispo que una expedición compuesta de un
director--cuyo nombramiento recayó en el presbítero D. Celestino
Mutis--, un segundo y un delineador, recorriese gran parte del reino
estudiando las producciones de la naturaleza. El Rey honró a Mutis
con el título de _Botánico y Astrónomo de Su Majestad_, y al viaje
con el de _Expedición Botánica de la América Meridional_. De gran
utilidad fueron los trabajos realizados en las Ciencias naturales por
Mutis y por D. Pedro de Vargas, ayudados por D. Casimiro Gómez Ortega,
catedrático de Botánica en Madrid. No descuidó el virrey Caballero
los asuntos de Hacienda, Guerra y Marina, mostrando en todos tanta
competencia como buena fe.
Después de D. Francisco Gil de Lemos (1789), que desempeñó el cargo
sólo siete meses por haber sido promovido al virreinato del Perú, en
cuyo tiempo procuró disminuir las atenciones del gobierno y las de la
Real Hacienda, ocupó el virreinato D. José de Ezpeleta (1789-1797),
quien no descuidó en los ocho años que dirigió los negocios del
virreinato, los cuales eran muchos y difíciles. En su tiempo se
sintieron los primeros importantes síntomas de revolución. El 19 de
septiembre de 1794 escribió al Rey acompañándole carta reservada que
con igual fecha dirigió al duque de la Alcudia, y en ella refería lo
ocurrido en aquella capital con motivo de haberse encontrado pasquines
sediciosos fijados en los parajes públicos, como también el efecto
causado por la noticia de la impresión y publicación de un papel
intitulado _Los derechos del hombre_[533]. Diremos, para terminar, que
durante este virreinato se fundó el primer periódico y el primer teatro
en Bogotá.
[533] _Archivo de Indias._--Estado.--Santa Fe.--Legajo 4 (131).
Don Pedro Mendinueta y Muzquiz (1797-1803) gobernó siete años con el
mismo acierto que su antecesor Ezpeleta. Fijóse en las reformas de
policía y en obras de beneficencia, en la limpieza y composición de
las calles, en todo lo que se relacionase con la salud pública. La
instrucción pública fué atendida por el ilustre virrey Mendinueta. La
industria minera, el comercio y la agricultura merecieron detenido
estudio, siendo también objeto de atención profunda los Consulados,
las Audiencias y los Tribunales y oficinas de la Real Hacienda. No
olvidó el virrey ni el ejército, ni las milicias, ni la marina; su
inteligencia y actividad se manifestó en todo. Hizo el censo del
virreinato, llegando a dos millones el número de habitantes.
Don Antonio Amar (1803), fué el último de los verdaderos virreyes,
pues D. Benito Pérez y D. Francisco Montalvo vinieron en los días de
la independencia y apenas lograron prolongar la agonía del virreinato,
y respecto a Don Juan de Sámano, si tuvo la satisfacción de sentarse
en el sillón de sus predecesores, también vió extinguirse en sus manos
las últimas pavesas del virreinato. En general--aunque otra cosa digan
algunos escritores--los virreyes de Nueva Granada fueron hombres rectos
y buenos. Si castigaron a veces con más rigor que prudencia, cúlpese,
no a ellos, sino a las leyes españolas.
En la relación que D. Francisco Montalvo, virrey de Nueva Granada, dejó
a D. Juan de Sámano, consigna que su antecesor D. Benito Pérez no le
entregó el pliego de instrucción acostumbrado, añadiendo que el citado
Pérez falleció lleno de disgustos en Panamá, cuando él llegaba a Santa
Marta. «El istmo era--dice Montalvo--el único punto verdaderamente
libre de enemigos. Santa Marta, el teatro de la guerra, estaba
reducida a la ciudad y pueblo de San Juan de la Ciénaga y a la pequeña
provincia del Hacha, ambas amenazadas de próxima invasión. Esto fué lo
que recibí por todo el territorio del Nuevo Reino de Granada...»[534].
Añade que «el aspecto de las Américas era tristísimo y deplorable para
las armas del Rey», y que se perdieron las provincias de Venezuela «por
la poca energía de los jefes realistas que mandaban las divisiones en
Cúcuta y Barinas», influyendo también «en mucha parte las desavenencias
entre la Audiencia y el capitán general Monteverde»[535]. Embarcóse
Montalvo en la Habana el 28 de abril de 1813, llegando a Santa Marta
el 1.º de junio siguiente. El 13 de agosto fué rechazada la expedición
francesa que mandaba Pedro Labatut cuando intentó sorprender el Morro,
y en los días 14 y 15 del mismo mes halló vigorosa resistencia en la
Ciénaga, retirándose escarmentado. A fines de diciembre recibió la
Real orden del 23 de julio, nombrándole Capitán General en comisión
de Venezuela, con retención del virreinato que tenía en propiedad, y
poniendo a sus órdenes a D. Manuel Cajigal, mariscal de Campo, para
que le destinase a una u otra parte, según lo tuviese por conveniente.
Grave fué la situación del virrey en los comienzos del año 1814. «Nada
más duro en los peligros--escribe el virrey--que carecer de los medios
de defenderse y arrostrarlos. Yo prefiero en el día cualquiera otra
suerte, la más amarga, a la de volverme a ver en la situación en que
estuve en Santa Marta durante tres años, expuesto a perder hasta lo más
sensible para un militar, la reputación»[536]. Sucedíanse los combates
lo mismo en la tierra que en el mar, unos adversos y otros favorables,
mas siempre luchando. Tanta gravedad adquirieron los sucesos de
Venezuela, que el virrey Montalvo destinó a su segundo, a D. Manuel
de Cajigal, para que se pusiese al frente de la Capitanía general de
Venezuela, ya «que la idea de la Regencia era manifiestamente que no lo
fuese más Monteverde»[537]. Añade que Boves logró completo triunfo en
la batalla de La Puerta, y del mismo modo Aymerich consiguió laureles
peleando y cogiendo prisionero a D. Antonio Nariño.
[534] _Relaciones de mando_ etc., pág. 590.--Bogotá
(Colombia).--Imprenta Nacional, 1910.
[535] Ibidem, págs. 590 y 591.
[536] Ibidem, pág. 600.
[537] Ibidem, pág. 614.
Quiso Montalvo atraerse con dulces palabras a los revolucionarios de
Cartagena, a quienes mandó una carta. El gobierno de dicha ciudad «me
dijo en contestación que por la gravedad de su contenido la remitía al
Congreso, que era quien podía resolver acerca de ello»[538]. Después
contestó el Congreso lo que era de esperar, esto es, que deseaban cada
día con más entusiasmo la independencia. Relata luego el virrey los
hechos de Bolívar, fijándose especialmente en su conquista de Santa
Fe (12 diciembre 1814). Pronto iba a recibir Montalvo importantes
auxilios, porque el Rey, con fecha 25 de noviembre de 1814, le había
comunicado que mandaba una expedición compuesta de 10.000 hombres
al mando del mariscal de campo Don Pablo Morillo. «El primer objeto
de esta expedición--decía la Real orden reservada--es mantener la
tranquilidad en la capitanía general de Venezuela, tomar a Cartagena
de Indias y auxiliar poderosamente a la pacificación del Nuevo Reino
de Granada»[539]. Montalvo pudo ayudar a Morillo en la conquista de
la ciudad de Cartagena (6 diciembre 1815). Trabajó sin descanso en la
pacificación interior del virreinato, y con fecha 21 de junio de 1817
previno a los gobernadores que «procurasen con todo cuidado contener
las animosidades, manifestando a sus súbditos, en ocasiones oportunas,
que todos son españoles, vasallos de un mismo monarca, a cuyos ojos
son iguales los que se portan con la fidelidad debida a su Rey, sean
españoles europeos o españoles americanos»[540]. Terminó Montalvo su
_Relación de mando_ el 30 de enero de 1810, y con esta fecha la hubo de
mandar al nuevo virrey D. Juan de Sámano.
[538] Ibidem, pág. 619.
[539] Ob. cit., pág. 724.
[540] Ibidem, pág. 723.
Acerca del origen del nombre _Panamá_, según la opinión de muchos
autores, significa en lengua nueva, la más extendida entre los
indígenas en aquellos tiempos, _sitio abundante en peces_; lo cual
se conforma con lo que escribía (1516) Pedro Arias de Avila al rey
Fernando y a su hija la princesa Doña Juana. Decía así: «Vuestras
Altezas sabrán que Panamá es una pesquería en la costa del mar del Sur
y por pescadores dicen los indios _panamá_.» Pedro de Arias Dávila,
gobernador de Castilla del Oro, y el licenciado Gaspar de Espinosa,
fundaron a Panamá (15 agosto 1519). Poco después Pedrarias ordenó
al capitán Diego de Albites que poblara a Nombre de Dios. Mereció
Panamá (15 septiembre 1521) el título de ciudad y el honor de un
blasón heráldico que consistía en un escudo en campo de oro, partido
verticalmente, con un yugo y un haz de flechas en la mitad derecha, y
en dos carabelas navegando y una estrella en la parte superior en la
mitad izquierda. Por orla castillos y leones. Por lo que toca a la sede
de Larién, después de la muerte, a fines de 1519, del obispo Quevedo,
el nuevamente elegido Fr. Vicente Pedraza trajo las instrucciones de
trasladar el gobierno eclesiástico a Panamá. Tampoco debemos pasar
en silencio que la Audiencia de Panamá, la tercera que se fundó en
América, fué instituída por Real cédula de 26 de febrero de 1538 por
el emperador Carlos V, abarcando su jurisdicción, no sólo el reino de
Tierra Firme, compuesto de las dos provincias de Castilla del Oro y
Veraguas, sino también desde el Estrecho de Magallanes hasta el golfo
de Fonseca (provincias del Río de la Plata, Chile, Perú y Nicaragua).
Creada en 1543 la Audiencia de los confines de Guatemala, se ordenó
suprimir la de Panamá.
El gobierno de Panamá pasó de la autoridad de Guatemala, a la
dependencia del virreinato del Perú después de la victoria que D. Pedro
de La Gasca consiguió sobre Pizarro en la batalla de Xaquixaguana
(1548).
Restablecida la Audiencia de Panamá por Real Cédula de 1563, se dispuso
la extinción de la de Guatemala. Panamá tuvo que sufrir rudos ataques
de los corsarios ingleses; pero la desgracia mayor de la ciudad fué el
terrible incendio del 21 de febrero de 1644 que destruyó 83 casas, el
Seminario y la casa episcopal. Posteriormente el pirata Morgan tomó
e incendió a Panamá (1671). Nombrado presidente y capitán general
de Tierra Firme D. Antonio Fernández de Córdoba y Mendoza, llegó a
últimos de 1671 con la comisión de trasladar la ciudad de Panamá a
sitio mejor, verificándose (21 enero 1673) el acto de fundación en la
pequeña península inmediata al cerro y puerto de Ancón. Poco después
se hicieron importantes fortificaciones para defender la plaza. A
pesar de todo, los piratas no dejaron tiempo adelante en paz a los
gobernadores de la ciudad. Creyéndose que las cosas marcharían mejor,
la Corona destituyó al gobernador Hurtado y suprimió la Audiencia,
agregando el territorio de su jurisdicción a la autoridad del virrey y
de la Audiencia del Perú (1718). Como fuesen mayores las dificultades
para el buen gobierno, a causa de la distancia entre la colonia y
las autoridades del Perú, por Real Cédula de 21 de julio de 1722 se
restableció la Audiencia, cuyo presidente tenía además el cargo de
comandante general de Tierra Firme.
El 2 de febrero de 1737 ocurrió formidable incendio--que se llamó el
_Fuego Grande_--en la nueva ciudad de Panamá. Se quemaron dos terceras
partes de la población, salvándose casi únicamente el arrabal de Santa
Ana, y por ello se repitió el siguiente estribillo:
Día de la Candelaria
vísperas de San Blás,
a las muchachas de adentro
se les quemó la ciudad.
En el año 1739 se realizó cambio radical, pues con fecha 20 de agosto
se expidió Real Cédula restableciendo el virreinato de Santa Fe,
incluyendo en él los territorios de Nueva Granada, Venezuela, Quito y
las provincias de Panamá y Veraguas. La provincia de Panamá, quedó,
sin embargo, con su gobernador y Audiencia, aunque subordinados al
virreinato.
Por Real Cédula del 3 de junio de 1749 se fundó la Universidad de San
Javier, en Panamá, estableciéndose en el edificio de la Compañía de
Jesús; y también por Real Cédula de 20 de junio de 1751 se suprimió
definitivamente la Audiencia, acordándose que el gobierno de dicha
ciudad dependiese del virrey de Nueva Granada, el obispado fuera
sufragáneo del arzobispado de Lima y los tribunales de justicia
estuvieran bajo la Audiencia de Santa Fe.
Establecida la Compañía de Jesús en Panamá, se dirigió, a mediados del
siglo XVI, al Perú. El superior de los Padres se llamaba Baltasar de
Piñas, y con aquel carácter marchó al Perú. Algunos de sus religiosos
permanecieron en Panamá para establecer la comunidad en Tierra Firme.
Allí edificaron sólido y magnífico edificio, terminado en 1751, en el
que establecieron la Universidad de San Javier. Habiéndose dispuesto
la expulsión de los jesuítas de todos los dominios españoles, lo
fueron de Panamá en la madrugada del 2 de agosto de 1767, encargándose
del edificio el gobernador Cabrejo. El 28 de agosto, con una fuerte
escolta, fueron los hijos de San Ignacio conducidos a Portobelo, allí
embarcados para Cartagena, de donde salieron para Europa en compañía de
otros expulsados también de Nueva Granada.
Los gobernadores que sucedieron a Cabrejo cumplieron con su deber;
pero, en los comienzos del siglo XIX, el brigadier D. Benito Pérez,
virrey de Nueva Granada, resolvió establecer su autoridad en Panamá,
dado el estado de rebeldía de Santa Fe. El mismo día en que tomó
posesión del cargo (21 marzo 1812), quedó establecido el Tribunal de la
Real Audiencia.
Consideremos el gobierno o presidencia de Quito (vulgarmente Reino
de Quito) y actualmente denominado República del Ecuador[541].
Constituyóse en el año 1564, en cuyo tiempo se estableció la Real
Audiencia, que comprendía extenso territorio. La ciudad de Santiago
de Quito fué fundada el 15 de agosto de 1534, y la Audiencia se creó
por Real Cédula dada en Guadalajara el 25 de agosto de 1563, siendo su
primer presidente Hernando de Santillán, a quien sucedió D. Lope Díez
Aux de Armendáriz y a éste otros presidentes. Nada de particular ofrece
la historia del Ecuador durante la centuria décimasexta, ni aun en
las dos siguientes, reducida a disensiones interiores y exteriormente
a las tentativas que los piratas hicieron en las costas. Recuérdese
que a fines de 1621 y en 1709 los filibusteros recorrían las costas,
saqueando a Guayaquil y otros puertos. Aunque en los comienzos del
siglo XVII se fortificó a Guayaquil para defenderlo de los corsarios,
cayó al fin en poder de ellos el año 1687. No pasaremos en silencio
el motín popular acaecido en Quito en 1592, que fué enérgica protesta
contra la Real Cédula de Felipe II estableciendo el impuesto de
alcabalas. Ni el presidente Barros, ni los oidores de la Audiencia,
ni los jesuítas, ni otros religiosos de diferentes Ordenes, pudieron
contener el movimiento. Los revoltosos proclamaron rey de Quito a
un ciudadano llamado Carrera, quien no aceptó la Corona, siendo por
ello azotado públicamente. El virrey Mendoza dispuso que Arana con
300 hombres marchase a Quito para castigar a los revoltosos, lo que
consiguió con poco trabajo. Carrera mereció el nombramiento de alférez
real, hereditario para su familia, y los jesuítas disfrutaron desde
entonces algunas rentas por su patriotismo. Que el virrey Mendoza y
otros virreyes interviniesen en los asuntos de Quito se explica porque
este país en lo político y militar estaba sujeto al virrey del Perú, y
en lo eclesiástico al metropolitano de Lima.
[541] Quito fué erigida en obispado en 1545, y su primer
prelado se llamaba Garci Díaz.
Tiempo adelante el Ecuador, siguiendo el ejemplo de otras colonias
americanas, manifestó sus deseos de independencia, que proclamó en
Quito el 10 de agosto de 1809.