On ne dit pas même quel fut le prétexte de cet emportement populaire,
comme s'il n'en eût fallu aucun pour soulever les Alexandrins. Il est
cependant vraisemblable que ce fut la même cause qui excita vers le
même temps dans Antioche une sédition, dont les suites furent beaucoup
plus fâcheuses. En voici l'occasion. Au mois de janvier de cette
année, il y avait quatre ans révolus depuis qu'Arcadius avait reçu le
titre d'Auguste; Théodose voulut commencer par une fête magnifique la
cinquième année de l'empire de son fils. Cette solennité se nommait les
_quinquennales_; pour y ajouter plus d'éclat, il avança d'une année ses
propres _décennales_, c'est-à-dire la fête de la dixième année de son
empire. C'était la coutume de distribuer en cette occasion de l'argent
aux soldats; ces largesses épuisèrent le trésor. Théodose ne voulant
pas laisser tarir cette source de la prospérité des états, songea aux
moyens de le remplir. Il imposa une contribution extraordinaire.
[Note latérale: XVIII.
La sédition commence à Antioche.
Chrysost. Hom. in S. Ignatium. c. 4, t. 2, p. 597.