Il parlait encore, lorsque l'empereur envoya des officiers pour lui
faire des reproches, qu'il réfuta avec une fermeté mêlée de respect.
L'eunuque Calligonus, grand chambellan, s'étant approché du prélat,
osa lui dire: _Quoi! de mon vivant vous êtes assez hardi pour désobéir
à l'empereur; je vais vous abattre la tête._ _Frappe_, lui répondit
Ambroise; _je suis prêt à mourir; tu feras l'office d'un eunuque,
et moi celui d'un évêque_. Ce Calligonus eut, deux ans après, la
tête tranchée pour un crime dont il semblait qu'un eunuque ne pût
être soupçonné. Dans cette crise violente, le peuple ne voulut pas
abandonner son évêque; il passa la nuit en prières dans l'église.
Enfin, le jeudi saint, l'empereur fit donner ordre aux soldats de
quitter la basilique neuve; et la tranquillité se rétablit dans la
ville. Justine renferma son ressentiment pour le faire éclater dans
une autre occasion. Valentinien, peu capable de distinguer entre ce
qui lui était dû et ce qui était dû à Dieu, regarda l'évêque comme
son ennemi déclaré; et sur les instances que lui faisaient les
seigneurs de sa cour de se rendre à l'église, où le peuple l'attendait
pour assurer la paix: _Vraiment_, leur dit-il, _je crois que si
Ambroise vous l'ordonnait, vous me livreriez pieds et mains liés à sa
discrétion_[622].
[Note 622: Le jeune Valentinien passa les six premiers mois de
l'année à Milan, où il était encore le 10 juillet. On le trouve ensuite
à Aquilée depuis le 31 août jusqu'au 12 décembre.--S.-M.]
[Note latérale: LVII.
Mort de Pulchérie et de Flaccilla.
Greg. Nyss. de Pulch. t. 3, p. 514, de Placid. p. 524.
Hieron. ep. 79, t. 1, p. 493.
Claud. de nupt. Honor.
Themist. or. 18, p. 225, 19, p. 231.
Theod. l. 5, c. 18.
Chron. Alex. p. 304.
Zon. l. 13, t. 2, p. 35.
Ducange, fam. Byz.
Harduin. not. ad Them. p. 477.