Pour leur laisser le temps de le joindre, il fit porter à Valens par
quelques soldats de nouvelles propositions de paix. L'empereur demanda
que pour traiter avec lui on envoyât des députés d'un caractère plus
relevé[349]. Fritigerne traînait les choses en longueur, et cependant
l'armée romaine, qui n'avait pris aucune nourriture, se consumait de
faim, de soif et de chaleur. Outre les ardeurs du soleil, l'air était
encore embrasé par la vapeur des flammes que les Goths allumaient à
dessein, mettant le feu aux arbres, aux moissons, aux cabanes, dans
toute l'étendue de la plaine; enfin, Fritigerne fit dire à Valens par
un héraut, que s'il voulait lui envoyer en ôtage quelques personnes
distinguées, il irait lui-même le trouver pour conclure la paix malgré
l'ardeur et l'impatience de ses soldats. Cette proposition étant
acceptée, on jeta les yeux sur le tribun Équitius, grand-maître du
palais et parent de l'empereur[350]; mais comme il avait été fait
prisonnier par les Barbares, et qu'il s'était échappé[351], il refusa
de se remettre entre leurs mains, craignant d'en recevoir quelque
mauvais traitement. Richomer s'offrit de lui-même, persuadé qu'une
telle commission était digne d'un homme de courage[352], et que tout
service était honorable dès qu'il était périlleux.
[Note 349: _Optimates poscens_, dit Ammien Marcellin, l. 31, c.
12.--S.-M.]
[Note 350: _Tribunus Æquitius cui tunc erat cura palatii credita,
Valentis propinquus_, dit Ammien Marcellin, l. 31, c. 12.--S.-M.]
[Note 351: Il s'était échappé de Dibalte, _lapsus a Dibalto_, où on
le tenait prisonnier. C'est la ville dont il a été question ci-devant
sous le nom de _Deultum_. Voy. § 14, p. 117, note 2.--S.-M.]
[Note 352: _Richomeres se sponte obtulit propria: ireque promiserat
libens, pulchrum hoc quoque facinus et viro convenire existimans
forti._ Amm. Marc., l. 31, c. 12.--S.-M.]
[Note latérale: XXVIII.
Bataille d'Andrinople.
Amm. l. 31, c. 12 et 13.
Hier. chron.
[Socr. l. 4, c. 38.]
Soz. l. 6, c. 40.