Les Romains se retirèrent à Marcianopolis[296]; et les Goths renfermés
entre leurs chariots, n'osèrent en sortir pendant sept jours[297]. Ce
délai donna aux Romains le temps de fermer les gorges du mont Hœmus,
afin d'arrêter de nombreuses troupes de Barbares qui campaient encore
entre les montagnes et le Danube[298]. On espérait que tous les grains
et les fourrages ayant été transportés dans les places fortes, ces
Barbares mourraient de faim dans les plaines désertes de la Mésie.
Richomer retourna en Gaule pour y chercher de nouveaux secours[299].
Valens, ayant reçu la nouvelle d'une bataille si sanglante et si peu
décisive, envoya Saturninus avec un grand corps de cavalerie, pour
se joindre à Profuturus et à Trajan. Cependant les Barbares enfermés
dans la Mésie, après avoir consumé tout ce qui pouvait servir à leur
nourriture, pressés de la faim, tâchaient de forcer leurs barrières.
Toujours arrêtés par la vigoureuse résistance des Romains, ils
implorèrent le secours de ces féroces ennemis, qui les avaient chassés
de leurs terres, et attirèrent par l'espérance du pillage un grand
nombre de Huns et d'Alains[300]. Saturninus qui était déjà arrivé,
craignant avec raison que ce torrent n'emportât par sa violence ceux
qui défendaient les défilés[301], replia ses postes les uns sur les
autres, et retira toutes les troupes.
[Note 296: Cette retraite prouve assez que les Romains n'eurent pas
tout l'avantage dans cette première bataille. Aussi Théodoret dit-il,
l. 4, c. 33, que Trajan avait été vaincu par les Barbares, ἐπειδὴ δὲ
ἡττηθεὶς ἐπανῆλθεν ἐκεῖνος.--S.-M.]
[Note 297: _Gothi intra vehiculorum anfractus sponte sua contrusi,
numquam exinde per dies septem egredi vel videri sunt ausi._ Amm. Marc.
l. 31, c. 8.--S.-M.]
[Note 298: _Immensas alias barbarorum catervas inter Hæmimontanas
angustias clauserunt aggerum objectu celsorum._ Amm. Marc.
_Ibid._--S.-M.]
[Note 299: On était alors, dit Ammien Marcellin, l. 31, c. 8,
au commencement de l'automne, sous le 4e consulat de Gratien, avec
Merobaudès, _hæc Gratiano quater et Merobaude consulibus agebantur,
anno in autumnum vergente_.--S.-M.]
[Note 300: _Chunorum et Alanorum aliquos ad societatem spe prædarum
ingentium adsciverunt._ Amm. Marc. l. 31, c. 8.--S.-M.]
[Note 301: _Ne subita multitudo, uti amnis impulsu undarum
obicibus ruptis emissus, convelleret levi negoti cunctos._ Amm. Marc.
_ibid._--S.-M.]
[Note latérale: XIV.