Théodose, fils de celui qui poursuivait Firmus en Afrique, et de
Thermantia, illustre Espagnole, commandait dans la Mésie. Il était âgé
de vingt-huit ans[110]. Déjà connu par la valeur qu'il avait montrée
en plusieurs guerres sous le commandement de son père[111], il se fit
alors cette haute réputation qui l'éleva dans la suite à la dignité
impériale. Les Sarmates[112], animés par les Quades leurs voisins,
se jetèrent en Mésie: Théodose à la tête d'une poignée de nouvelles
levées, n'ayant de ressource réelle que dans sa bonne conduite et
dans son courage, défit les ennemis autant de fois qu'il put les
joindre. Tantôt courant à leur rencontre jusqu'aux bords du Danube,
il servit lui-même de barrière à l'empire: tantôt les attendant à des
passages dangereux et dans les forêts, il en fit un grand carnage. Les
Sarmates découragés par tant de pertes, eurent recours à la clémence
du vainqueur, et obtinrent la paix, qu'ils gardèrent tant qu'ils
se souvinrent de leurs défaites. Les Quades se retirèrent aussi,
lorsqu'ils apprirent qu'il arrivait des troupes de la Gaule pour
défendre l'Illyrie.
[Note 110: Il était né en l'an 346. Selon Zosime, l. 4, c. 24,
Théodose était né à Cauca, ville de la Gallice, ἐκ τῆς ἐν Ἰβηρίᾳ
Καλλεγίας, πόλεως δὲ Καύκας ὁρμώμενον.--S.-M.]
[Note 111: On apprend de Zosime, l. 4, c. 35, qu'il servit alors en
Angleterre avec Maxime, qui fut dans la suite l'assassin de Gratien et
qui était, à ce qu'on croit, Espagnol comme Théodose.--S.-M.]
[Note 112: Ammien Marcellin les appelle Sarmates libres, pour les
distinguer de leurs esclaves plus connus sous le nom de Limigantes.
_Sarmatas liberos ad discretionem servorum rebellium appellatos_,
dit-il, l. 29, c. 6. On a vu, t. 1, p. 337, liv. V, § 27, comment ces
Limigantes se révoltèrent contre leurs maîtres, et comment, après avoir
fait la guerre aux Romains, et avoir été vaincus, ils furent dispersés
sur le territoire de l'empire.--S.-M.]
[Note latérale: XV.
Paix avec Macrianus.
Amm. l. 30, c. 3.
Alsat. illust. p. 181 et 419.