Le jeune roi ouvrit alors les yeux sur le péril qui le menaçait[50]. Il
rassembla ses trois cents cavaliers[51], tous bien montés et pleins de
courage; et se mettant à leur tête, il sortit hardiment[52] de la ville
vers la fin du jour. L'officier chargé de la garde des portes[53],
courut après lui à toute bride, et l'ayant atteint à quelque distance,
le conjura de revenir. Pour toute réponse, on le menaça de le tuer,
s'il ne se retirait à l'instant. Peu de temps après, Para se voyant
poursuivi par une grande troupe de cavaliers, revint sur eux avec
les plus braves de ses gens, et fit si bonne contenance, qu'ils
n'osèrent hasarder une action, et le laissèrent librement continuer
sa route. Après avoir marché deux jours et deux nuits par des chemins
rudes et difficiles, sans prendre de repos, ils arrivèrent au bord
de l'Euphrate. Comme ils ne trouvaient point de bateaux, et qu'ils
ne pouvaient, sans s'exposer à une perte certaine, entreprendre de
traverser à la nage un fleuve si large et si rapide[54], ils se crurent
perdus sans ressource. Enfin on s'avisa d'un expédient. Ce pays était
un vignoble; on y trouva quantité d'outres, dont on se servit pour
soutenir des planches, sur lesquelles ils passèrent, tenant leurs
chevaux par la bride. Quelques-uns traversèrent le fleuve sur leurs
chevaux mêmes; et tous, avec un extrême danger, mais sans aucune perte,
atteignirent l'autre bord. Ils s'y reposèrent quelques moments, et
reprirent leur route avec encore plus de diligence.
[Note 50: _Quæ reputans, ille impendere sibi præsagiebat exitium
grave._ Ammien Marc. l. 30, c. 1.--S.-M.]
[Note 51: _Conglobatis trecentis comitibus secutis eum e patria._
Amm. Marc. l. 30, c. 1.--S.-M.]
[Note 52: _Audacter magis quàm consideratè._ Amm. Marc. l. 30, c.
1.--S.-M.]
[Note 53: Ce n'est pas le gardien des portes de la ville, mais
le gouverneur de la province qui courut après le roi, selon le récit
d'Ammien Marcellin, l. 30, c. 1. _Cumque eum provinciæ moderator,
apparitoris qui portam tuebatur imparatus, festinato studio reperisset
in suburbanis, ut remaneret enixius obsecrabat._--S.-M.]
[Note 54: _Inopiâ navium voraginosum amnem vado transire non
posset._ Amm. Marc. l. 30, c. 1.--S.-M.]
[Note latérale: XVIII.