Peu de temps après, ce calomniateur, abhorré de tout l'empire, mais
chéri de Valens, mourut de maladie, ou peut-être par l'effet d'une
vengeance secrète[22]. Valens inconsolable lui fit préparer de
magnifiques funérailles. Il avait résolu de les honorer de sa présence;
et il ne s'en dispensa que sur les prières réitérées de sa cour, qui
sentait mieux que lui l'indécence de cette démarche: mais il voulut
que les personnes titrées, et nommément les deux beaux-frères de
Constance marchassent devant le convoi en habit de deuil, la tête et
les pieds nus, les bras croisés sur la poitrine[23]. Cet avilissement
de ce qu'il y avait de plus respectable dans l'empire déshonorait le
prince, sans honorer la mémoire de cet indigne favori: mais c'était
le caractère de Valens, ainsi que de toutes les ames faibles, de se
livrer sans réserve à ceux qu'il aimait, et de n'observer à leur égard
aucune règle de bienséance et de justice. On en vit dans le même temps
un autre exemple[24]. Un tribun, nommé Pollentianus, très-méchant,
mais très-aimé du prince, avait ouvert le ventre à une femme enceinte
et vivante, pour évoquer les ombres des morts, et les consulter sur
le successeur de Valens. Le fait était avéré par la confession même
du coupable. L'empereur, qui venait de punir si rigoureusement cette
curiosité dans des circonstances beaucoup moins atroces, ne permit pas
de condamner le tribun; et, malgré l'indignation des juges, il le
laissa dans la possession paisible de ses biens et de son rang.
[Note 22: _Heliodoro_, dit Ammien Marcellin, l. 29, c. 2, _incertum
morbo an quadam excogitata vi mortuo. Nolim dicere, utinam nec ipsa res
loqueretur?_--S.-M.]
[Note 23: _Funus ejus per vespillones elatum pullati præcedere
honorati complures, inter quos et fratres jussi sunt consulares....
Inter quos omnes adolescentiâ et virtutum pulchritudine commendabilis
noster Hypatius præminebat._ Amm. Marc. l. 29, c. 2. Flavius Hypatius
fut préfet du prétoire d'Italie, en 382 et 383. Il joignit à cette
dignité la préfecture de Rome.--S.-M.]
[Note 24: Ammien Marcellin l'appelle par ironie une des belles
actions de Valens. _Accesserat hoc quoque eodem tempore ad Valentis
cæteras laudes_, l. 29, c. 2.--S.-M.]
[Note latérale: XIII.
Persécution excitée contre les philosophes.
Amm. l. 29, c. 1 et 2.
Themist. or. 7, p. 99.
Eunap. in Max. t. 1, p. 62 et 63, ed. Boiss.
Liban. vit. t. 2, p. 52, 56 et 57.
Zos. l. 4, c. 15.
Socr. l. 4, c. 19.
Soz. l. 6, c. 35.
Zon. l. 13, t. 2, p. 33.