Ueber den

Umgang mit Menschen.

Erster Theil.

Einleitung des Herausgebers.

Der Umgang mit Menschen gehört zu den wirksamsten ~Bildungs-~,

~Erheiterungs-~ und ~Anregungsmitteln~ des menschlichen Geistes und

Gemüths; aber wohlthätig werden seine Wirkungen nur dann für uns

seyn, wenn wir gehörig vorbereitet unter die Menschen treten, und im

Umgange eben so viel Weisheit, als Klugheit, eben so viel Festigkeit,

als Geschmeidigkeit, eben so viel Offenheit, als Zurückhaltung zeigen

und anwenden. Die Vorbereitung besteht in der Fertigkeit, den Schein

von der Wahrheit zu unterscheiden, die Sprache des feinen Welttons

zu reden, ohne in's Gezierte und Höfische zu verfallen, und in der

Sammlung allgemeiner Kenntnisse; endlich in der richtigen Würdigung

der Menschen, damit ein Bewußtseyn des eigenen Werthes erwache, und

die Blödigkeit verschwinde, welche unfähig macht, den Umgang mit

Menschen von höherer Bildung und Erfahrung zu benutzen und zu genießen.

Man könnte sagen, daß dieß alles, was hier als Vorbereitung auf den

Umgang mit Menschen dargestellt und erfordert wird, eigentlich das

Erzeugniß dieses Umgangs selbst sey; allein wenn auch zugegeben werden

muß, daß alle jene Kenntnisse und Fertigkeiten größtentheils in der

Gesellschaft gewonnen werden, so ist doch eben so gewiß, daß die

Gesellschaft ein Recht habe, von ihren Mitgliedern zu fordern, daß

sie einen Beitrag zur Unterhaltung geben, nicht bloß empfangen und

genießen sollen. Diese billige Forderung aber kann nur von denjenigen

erfüllt werden, welche gehörig vorbereitet und ausgestattet in die

Gesellschaft treten. Dazu soll die Erziehung vor allem mitwirken, und

daneben die schriftliche Belehrung und Anweisung, welche nicht bloß

aus Schriften, wie die vorliegende des trefflichen Menschenkenners

Knigge, sondern auch, und vielleicht noch mehr aus solchen Romanen

und historischen Darstellungen geschöpft wird, welche sich durch eine

lebhafte und getreue Charakterschilderung auszeichnen, und Menschen

von allen Seiten, und in allerlei Lagen, Verhältnissen und Beziehungen

darstellen. Nicht bloß Menschenkenntniß, sondern auch die Sprache des

feineren Gesellschaftstones findet sich in solchen Schriften, und sie

gehören eben deswegen unstreitig zu den wirksamsten Bildungsmitteln.

In wie fern, und unter welchen Bedingungen auch der ~Umgang~ ein

Bildungsmittel sey, soll hier nur angedeutet, nicht ausgeführt werden,

denn für die Ausführung findet sich im Verfolg eine passendere Stelle.

~Die Weisheit im Umgange~ würde zunächst in der Sichtung der Spreu von

dem Weizen bestehen, damit sich nicht, zugleich mit den Kenntnissen und

berichtigten Urtheilen, mit den Ansichten der Welt und der Menschen,

mit der Erwärmung für das Schöne, Gute und Edle, auch Vorurtheile aller

Art, schiefe und ungerechte Urtheile, falscher Geschmack, Heuchelei und

Verstellungskunst, Leichtsinn und Eitelkeit in die Seele einschleiche.

Ohne diese Weisheit hat die Gesellschaft nur verderblichen Einfluß,

wird sie endlich selbst die Kraft überwältigen, mit welcher heilsame

Eindrücke der Erziehung auf unsern Willen wirken, wird sie den, der

sich sorglos ihrem Einfluß hingibt, zum Sclaven der Mode und Sitte

machen, und ihn um sein bestes Lebensglück betrügen.

Aber mit der ~Weisheit~ reicht man in der Gesellschaft nicht aus;

sie fordert eben so sehr jene vorsichtige und besonnene ~Klugheit~,

welche uns lehrt, erlaubte Vortheile zu erkennen und zu benutzen,

und den Klippen auszuweichen, an welchen so leicht die Fassung, die

Heiterkeit und Laune scheitern kann. Wer im Umgange mit der großen Welt

zu oft in Verlegenheit kommt, zu oft, durch den Schein irre geführt,

sich zu einer Offenheit verleiten läßt, die er hernach mit Schrecken

gemißbraucht oder gemißdeutet sieht; wer nicht zu rechter Zeit ein

Gespräch abzubrechen, oder es auf eine ungezwungene und verständige

Weise anzuknüpfen und fortzuführen weiß, ohne vorlaut und zudringlich

zu werden, oder sich selbst zum Thema der Unterhaltung zu machen; wer

nicht mit Klugheit die Personen, aus welchen die Gesellschaft besteht,

nach ihren bürgerlichen und Familienverhältnissen berücksichtigt,

und seine Urtheile ohne alle Rücksicht fällt, seine Bemerkungen ohne

alle Umsicht mittheilt: der wird für alle diese Verstoße gegen die

Klugheit im Umgange hart büßen müssen, und sich bald genug von der

Gesellschaft ausgeschlossen sehen. Jene Weisheit, welche der Umgang

fordert, und jene Klugheit, welche er voraussetzt, besteht ferner in

der ~Festigkeit~, die nie in Starrsinn und Rechthaberei ausartet, und

in der Geschmeidigkeit, welche eben so weit von Heuchelei, als von

Blödigkeit und Menschengefälligkeit entfernt ist. Wer immer der Meinung

dessen ist, der zuletzt sprach, oder der das Wort in der Gesellschaft

führt, nie eine eigene Meinung hat, oder sie wenigstens sogleich

feigherzig aufgibt, wenn sie Widerspruch findet, wird der Gesellschaft

eben so wenig verdanken, als der, welcher mit rechthaberischer

Heftigkeit seine Gegner nur überschreit, nicht mit Gründen bekämpft.

Aber vorzüglich kommt es hier auf die ~Art~ an, wie man solche

Meinungen und Urtheile, welche lebhaft bestritten werden, vertheidigt

und begründet. Es gibt Menschen, welche bei solchen Vertheidigungen

alle Rücksichten und jede Schonung und Milde, welche zum Wesen

des Umgangs gehört, bei Seite setzen, und in leidenschaftlicher

Lebhaftigkeit ihre Gegner mehr anfallen und mißhandeln, als bekämpfen.

Hier ist die Grenze sehr leicht überschritten, besonders wenn die

Klugheit nicht von wohlwollenden Neigungen unterstützt wird, oder

persönliche Mißverhältnisse der Streitenden einwirken und sichtbar

werden. Dennoch gehört die Festigkeit recht eigentlich zu den

geselligen Tugenden, weil die Gesellschaft nicht ohne ~Reizmittel~

bestehen kann, und der Widerspruch zu den wirksamsten Reizmitteln

gehört; aber auch deswegen, weil nur Festigkeit gegen die gefährlichen

und verderblichen Eindrücke des Umgangs waffnet und sichert, so wie

gegen die Verlegenheit und Bedrängniß, in welche wir diejenigen so oft

in der Gesellschaft gerathen sehen, welche dem Hochmuth, der Anmaßung,

Unbescheidenheit und leeren Prahlerei nichts entgegen zu setzen wissen,

und da verstummen, wo sie recht laut werden und mit Nachdruck sprechen

sollten.

Aber wie der Umgang verderblich werden kann, wenn man seinem Einfluß

nicht mit Festigkeit zu widerstehen, und durch festen Muth alles

abzuwehren weiß, wodurch das Vergnügen der Gesellschaft gestört, oder

das Recht des Einzelnen gekränkt wird; so wird sein Reiz und sein

Genuß durch die ~Geschmeidigkeit~ erhöht, mit welcher sich Jeder

in den Ton der Gesellschaft überhaupt, und in die Schwachheiten

der Einzelnen insbesondere zu finden und zu schicken, Störungen des

gesellschaftlichen Vergnügens zu entfernen, und alles herbeizuführen

weiß, was die Unterhaltung nähren und beleben, die Bande der

Gesellschaft fester knüpfen, und den Genuß Aller erhöhen kann, und

zwar auf eine solche Art, daß Keinem etwas aufgedrungen, und nichts

erzwungen wird. Wie leicht diese Geschmeidigkeit ausarte, und wie

lästig, verächtlich und erniedrigend sie in ihrer Ausartung sey,

davon finden sich die auffallendsten Beispiele in jeder zahlreichen

Gesellschaft. Sie muß in theilnehmenden und wohlwollenden Gefühlen, in

~der~ Bescheidenheit und Anspruchlosigkeit, welche sich nie vordrängt,

und keine Auszeichnung begehrt, und in dem Wunsche, sich zu belehren,

ihren Grund haben, wenn sie für eine gesellschaftliche Tugend gelten

soll. Häufig erscheint die Geschmeidigkeit als Herablassung zu den

Schwachen, als Herabstimmung zu einem uns fremden und ungemüthlichen

Gesellschaftstone, und in so fern sie selbst lauter Schwäche, nicht

Grundsatz und nicht Wohlwollen oder Klugheit ist, als ein Heulen

mit den Wölfen, als ein feigherziges und unsittliches Einstimmen in

einen Ton, den man für schlecht und niedrig erkennt. Hier würde die

Festigkeit an ihrem Orte seyn. Dagegen ist es hohe Gesellschaftstugend,

den Schwachen in der Gesellschaft sein Ohr zu leihen, wenn sie über die

Gebühr von sich selbst und ihren besondern Angelegenheiten sprechen;

der Mutter theilnehmend zuzuhören, welche von den Anlagen und von

der Liebenswürdigkeit ihrer Kinder, oder von häuslichen Leiden mit

großer Ausführlichkeit spricht; den ehrlichen Handwerksmann ausreden

zu lassen, oder durch Fragen selbst zu veranlassen, vom Handwerk zu

sprechen und seine Erfahrungskenntnisse gutmüthig mitzutheilen, wobei

dem Hörenden wohl noch durch manche nützliche Sachkenntniß seine

Herablassung vergolten wird.

Eben so viel ~Offenheit~, als ~Zurückhaltung~, fordert endlich der

Umgang mit Menschen. Offenheit ist die Seele des Umgangs; aber

sie setzt Vertrauen voraus, und wer kann sogleich Vertrauen zu

Personen fassen, die er nur in ihren Feierkleidern sieht, und nicht

beobachten kann, wenn sie in ihrer Alltagskleidung einhergehen.

Es gibt eine Offenheit, welche mit kluger Vorsicht vereinbar ist,

und diese soll im Umgange herrschen. Niemand soll seine Grundsätze

und Ueberzeugungen verheimlichen, oder schweigen, wo die Pflicht,

sich des Verleumdeten anzunehmen, den Splitterrichter zu demüthigen

und zu strafen, den Heuchler zu entlarven, den Prahler in seiner

Erbärmlichkeit darzustellen, oder auch nur die Pflicht, seinen

Beitrag zur Unterhaltung zu geben, das Schweigen verbietet. Aber

Rücksicht auf Kinder, auf Schwache und Unwissende, auf Schüchterne

und Aengstliche, auf Horcher und Wortverdreher, auf Neuigkeitsträger

und Klatschschwestern, gebietet auch oft Zurückhaltung des Urtheils,

des Spottes, eines witzigen Einfalls, einer wahren, aber bitteren

Bemerkung, einer Meinung oder Erklärung, die leicht gemißdeutet oder

gemißbraucht werden kann.

Dieß also wären die Bedingungen, unter welchen der Umgang

Bildungs-, Erheiterungs- und Anregungsmittel werden

kann. Wem übrigens die Wahl frei steht, zwischen großen, stark

gemischten Gesellschaften, und kleineren Gesellschaftskreisen, der

handelt weise, wenn er diese vorzieht, und jene so viel als möglich

vermeidet. Denn je zahlreicher die Gesellschaft ist, desto leerer

ist der Umgang, und nur da ist die Unterhaltung ergiebig

und lehrreich, wo Alle daran Theil nehmen, und Keiner durch

Rücksichten der Klugheit und Vorsicht zur Zurückhaltung bestimmt

wird, sondern Jeder frei und unverhohlen seine Meinung äußert.

Auf der andern Seite ist der Umgang mit Einzelnen, wenn

sie mit einer ächten Geistesbildung eine reiche Erfahrung verbinden,

und in mannigfaltigen Verbindungen leben, viel ergiebiger

und belohnender, als das eigentliche Gesellschaftsleben, und

diejenigen, welche das Leben in dem edelsten Sinne genießen

wollen, ziehen sich daher aus der großen Welt zurück, und wissen

sich in dem Familienleben einen Genuß zu bereiten, welcher

in großen und gemischten Gesellschaften vergebens gesucht wird.

Vielleicht ist es auch nur in solcher Zurückgezogenheit möglich,

das Herz vor Thorheiten und Verirrungen zu bewahren, in welche

es so leicht durch den Einfluß der Gesellschaft verwickelt wird,

und die Ausartung des Herzens zu verhüten, welcher diejenigen

nicht entgehen, die ihrem Umgange die möglichste Ausdehnung

geben, und darin den höchsten Genuß des Lebens finden. Denn

neben dem wohlthätigen Einflusse, welchen der Umgang mit

Menschen aus allen Ständen auf die Entwickelung unseres Geistes,

Veredlung unseres Herzens, und Erheiterung unseres Gemüths

haben kann, wenn er ein gewählter ist, und mit Mäßigung

und Vorsicht genossen wird, übt er auch einen nachtheiligen

und selbst verderblichen Einfluß auf unbewachte und unbereitete

Herzen aus.

Wenn auf der einen Seite unsere Begriffe durch den Umgang

bereichert und berichtigt werden, so verwirrt er sie auf der

andern. Wir hören Menschen, mit Witz und Scharfsinn ausgestattet,

ihre vorgefaßten Meinungen, ungerechten Urtheile

und fixen Ideen mit einer solchen Beredsamkeit und Zuversicht

als unstreitige und unläugbare Wahrheiten darstellen, daß wir

uns überreden, ein ganz neues Licht über diese Gegenstände erhalten

zu haben, und ihre Jünger werden. Ein andermal fällt

ein witziger Spötter über das Heilige her, und es gelingt ihm,

den religiösen Gefühlen einiger Schwachen in der Gesellschaft einen

Stoß zu geben. Er hat ihnen das Unersetzliche genommen,

und sie werden diesen Verlust nie verschmerzen. Der Umgang

wird heute Nahrung für unsere wohlwollenden und theilnehmenden

Gefühle; aber morgen gerathen wir in eine Gesellschaft, in

welcher der Hofton herrschend ist; wir stoßen auf lauter verlarvte

Gesichter, hören lauter Redensarten, werden überall durch die

unverschämten Uebertreibungen einer frechen Schmeichelei verletzt,

sehen eine ganze Gesellschaft von Schauspielern vor uns,

von welchen jeder seine Rolle spielt, und nirgends wird uns

Nahrung für Geist und Gefühl gereicht; was ist natürlicher,

als daß wir Menschenverachtung aus dieser Gesellschaft mitnehmen,

und uns nicht sobald wieder mit den Menschen aussöhnen;

daß sich Mißtrauen unseres Herzens bemächtigt, und der

Glaube an die Menschheit seine Kraft verliert.

Ein unbewachtes und unbefestigtes Herz geräth in einer Gesellschaft

unter feine und beredte Schmeichler; der Giftsaame wird in das Herz

gestreut, und die Früchte werden nicht ausbleiben.-- Und wer hätte

nicht in der Gesellschaft die Kunst zu scheinen, Gefühle zu verhehlen,

eine Rolle zu spielen, zu heucheln, und sich zu verstellen, wider

seinen Willen, und ohne sein Wissen gelernt? Man gewöhnt sich in der

Gesellschaft an alles, selbst an das Lächerlichste, Erbärmlichste,

Platteste, an Mangel und Mißbrauch des Verstandes, an die häßlichsten

Gesichter und Gemüther, die widrigsten Fehler des Körpers und des

Sprachorgans; man bemerkt am Ende diese Gebrechen kaum mehr. Daher

sieht man, besonders in den höheren Ständen, die Mitglieder der

Gesellschaft ihren faden Witz, ihre beredten Verleumdungen, ihren

ungesalzenen Spott und ihre kläglichen Tagesneuigkeiten mit einer

Unbefangenheit gegen einander austauschen, als ob die unschuldigsten

Dinge vorgingen, und es fällt Keinem auch nur von ferne ein, sich

einer solchen Unterhaltung zu schämen, noch weniger, ihr eine bessere

Wendung zu geben, oder Salz zu verlangen und zu erwarten. Aber es sind

nicht bloß die Geistlosen oder Armen am Geist, die es so arg treiben;

auch Geistreiche lassen sich endlich, wenn sie lange genug Zuhörer

gewesen sind, zu solchem Kleinhandel herab, und werden aus lauter

Gefälligkeit, oder um der langen Weile zu entgehen, mit geistlos. Es

gehört Muth, Geduld und große Gewandtheit dazu, einen faden und dürren

Gesellschaftston zu beschwingen, und endlich zu verdrängen; aber diese

Kunst sollte jeder zu erringen suchen, weil dadurch großes Verdienst zu

erwerben ist, und der, welcher sie besitzt und ausübt, der Wohlthäter

einer ganzen Stadt werden kann.

Mehr oder weniger trägt jeder das Gepräge der Gesellschaft,

und wird ihr Zögling, oft ein zu folgsamer; denn indem sie allen

seinen Trieben die mannichfaltigste und reichste Befriedigung

darbietet, besonders dem Ehrtriebe, indem sie das Bedürfniß,

zu lieben, und geliebt zu werden, eben so sehr aufregt, als kräftig

stillt, und allen seinen Zwecken dient, legt sie ihn in unauflösliche

Fesseln. Doch sie soll auch seine Kräfte in Bewegung

setzen und beschäftigen, darum muß sie Reibungen veranlassen,

und jeglichem Bestreben, wozu die vereinte Kraft Mehrerer erfordert

wird, so wie jeglicher ungeselligen Neigung Hindernisse

und Widerstand entgegenstellen. Nicht überall kommt uns in

der Gesellschaft (das Wort hier im weitesten Sinne genommen)

Theilnahme und guter Wille entgegen, nicht überall die Anerkennnng

unserer Verdienste und unserer sittlichen Güte, und da,

wo wir gern Einfluß gewinnen möchten, stößt sie uns zurück,

weil wir nicht ihre Sprache zu reden wissen, oder uns weigern,

sie zu reden, und in den Ton, der jetzt gerade der herrschende

ist, einzustimmen. Auf der andern Seite legt sie dem Rohen

und Ungesitteten Fesseln an, und zwingt ihn durch die Gewalt

ihrer conventionellen Gesetze, die Sprache der Bescheidenheit und

Ehrbarkeit zu reden; sie nöthigt ihn zu einer sehr beschwerlichen

Selbstverleugnung, und straft ihn auf der Stelle, wenn er sich

weigert, ihre Gesetze anzuerkennen und ihnen zu gehorchen.

Wenn es scheint, daß sie dadurch theils Heuchler bildet, theils

Menschenhasser, so kann sie zwar von dieser Schuld nicht ganz

frei gesprochen werden; aber sie weiß wenigstens den Schaden,

welchen sie anrichtet, mannichfaltig zu vergüten, theils durch

die Ermunterungen, welche sie denen zu Theil werden läßt, die

sich in ihr geltend zu machen wissen; theils durch die Veranlassungen,

welche sie dem Thätigen und Wohlwollenden gibt, sich

gemeinnützig zu machen, vorzüglich aber durch die Kunst und

Sorgfalt, mit welcher sie die rohen Edelsteine schleift, so daß

ihr Werth erkannt und richtig geschätzt wird. Sie kommt durch

dieß alles der Erziehung sehr wirksam zu Hülfe, und rettet Viele,

die sonst für die Welt verloren gegangen seyn würden, errettet

Andere aus dem Verderben der Milzsucht, Hypochondrie und

üblen Laune, der Blödigkeit und Verzagtheit, des Versinkens

in Eintönigkeit, Einsylbigkeit und Verschlossenheit, verhilft ihnen

zu der Entdeckung, daß ihnen auch die Gabe der Sprache, oder

wohl gar die des Witzes und Humors zu Theil geworden sey,

weckt in viel Tausenden wohlwollende und theilnehmende Gefühle,

und heilt sie gründlich von den Krankheiten, welche ihnen

durch eine verkehrte Erziehung, oder durch den Einfluß eines

bösen Familiengeistes, oder durch die Macht böser Gewohnheiten

eingeimpft worden sind. Auch für diejenigen wird sie oft

Retterinn und Wohlthäterinn, welche am Müßiggange und an

der langen Weile krank liegen, und nur der Anregung bedürfen,

um sich zu fühlen, und zur Thätigkeit zu erwachen.

Die schwerste Aufgabe, welche uns die Gesellschaft zu lösen

gibt, und wodurch sie besonders die festen und gediegenen Charaktere,

und die einfachen Gemüther abschreckt, ist die, sich in

die oft ganz kontrastirenden Tonarten zu finden und einzustimmen,

welche in den verschiedenen Kreisen die herrschenden oder

beliebten sind. Denn seinen Geschmack verleugnen, seine Vernunft

gefangen nehmen unter dem Glauben an die Untrüglichkeit

der Mode, oder faden Witz verschlucken, und immer wieder

dieselben Späßchen sich vormachen lassen, oder einem Treibjagen

gemeiner Anekdoten zusehen, dazu gehört, wenn man wahrhaft

gebildet ist, eine Selbstverleugnung, die auch des Geduldigsten

Langmuth erschöpft, oder ein Humor, der nicht zu zerstören

ist. Da aber in dieser besten Welt niemand der Nothwendigkeit,

die Menschen zu nehmen, wie sie sind, entgehen kann,

so dürfte es zur Lebensklugheit gehören, sich mit einer solchen

Fassung und humanen Langmuth auszustatten, daß man auch

die schwersten Prüfungen dieser Art bestehen könne.

Zur Erwerbung einer solchen Fassung und Langmuth kann eine Anleitung,

wie sie ~Knigge~ in dem vorliegenden Buche gegeben hat, allerdings

etwas beitragen, da sie die Menschen nicht nur in allerlei Gestalten

lebendig darstellt, sondern auch lehrt, wie man sie, nach Maßgabe

ihres Charakters und ihrer Bildung, zu nehmen und zu behandeln, welche

Klippen man im Umgange zu vermeiden, welche Saiten man zu berühren

und nicht zu berühren habe, und wie man sich gegen den nachtheiligen

Einfluß sichern könne, welchen der Umgang auf Gesinnung, Sitte und

Urtheil ausübt, wenn man nicht die Spreu von dem Weizen zu sondern

versteht, und sich durch das Ansehen hoher Einsicht und untrüglicher

Urtheilskraft, welches die dreisten Tonangeber in der Gesellschaft

anzunehmen wissen, täuschen und bethören läßt. Wenn der humoristische

Verfasser hie und da seiner Laune zu sehr den Zügel schießen ließ, und

sich, um einen witzigen Einfall nicht unterdrücken zu dürfen, eine

kleine Uebertreibung oder Entstellung erlaubte; wenn er sich von einem

Vorurtheil, welches man ~seiner~ Zeit zu Gute halten muß, verleiten

ließ, den französischen Gesellschaftston und die geselligen Tugenden

der Franzosen, auf Unkosten der Teutschen, zu preisen; so thut dieß

im Ganzen dem Werthe dieses Buches keinen Eintrag, da es nicht schwer

ist, in diesen Stellen die Uebertreibung zu erkennen und abzusondern;

auch hat es sich der Herausgeber angelegen seyn lassen, des Verf.

Bemerkungen in dieser Hinsicht zu berichtigen, und sein Urtheil zu

mildern.

Einleitung des Verfassers.

1.

Wir sehen die klügsten, verständigsten Menschen im gemeinen

Leben Schritte thun, wozu wir den Kopf schütteln müssen.

Wir sehen die feinsten theoretischen Menschenkenner das

Opfer des gröbsten Betrugs werden.

Wir sehen die erfahrensten, geschicktesten Männer, bei alltäglichen

Vorfällen, unzweckmäßige Mittel wählen; sehen, daß

es ihnen mißlingt, auf Andre zu wirken; daß sie, mit allem

Uebergewicht der Vernunft, dennoch oft von fremden Thorheiten

und Grillen und von dem Eigensinne der Schwächern abhängen;

daß sie von schiefen Köpfen, die nicht werth sind, mit

ihnen verglichen zu werden, sich müssen regieren und mißhandeln

lassen; daß hingegen Schwächlinge und Unmündige an

Geist Dinge durchsetzen, die der Weise kaum zu wünschen wagen

darf.

Wir sehen manchen Redlichen fast allgemein verkannt.

Wir sehen die witzigsten, hellsten Köpfe in Gesellschaften,

wo Aller Augen auf sie gerichtet waren, und jedermann begierig

auf jedes Wort lauerte, das aus ihrem Munde kommen

würde, eine untergeordnete Rolle spielen; sehen, wie sie verstummen,

oder nur gemeine Dinge sagen, indeß ein andrer,

äußerst leerer Mensch die kleine Summe von Begriffen, die er

hie und da aufgesammelt hat, so durch einander zu werfen und

aufzustutzen versteht, daß er Aufmerksamkeit erregt, und, selbst

bei Männern von Kenntnissen, für etwas gilt.

Wir sehen, daß die glänzendsten Schönheiten nicht allenthalben

gefallen, indeß Personen, mit weniger äussern Annehmlichkeiten

ausgerüstet, allgemein interessiren. --

Kurz, wir werden täglich gewahr, daß die klügsten und gelehrtesten

Männer, wenn nicht zuweilen die untüchtigsten zu

allen Weltgeschäften, doch wenigstens unglücklich genug sind,

durch den Mangel einer gewissen Gewandtheit zurückgesetzt zu

bleiben, und daß die Geistreichsten, von der Natur mit allen

innern und äussern Vorzügen beschenkt, oft am wenigsten zu

gefallen, zu glänzen verstehen.

Manche Leute glauben, ausgezeichnete Eigenschaften berechtigten

sie, die kleinen gesellschaftlichen Schicklichkeiten, die Regeln

des Anstandes, der Höflichkeit, oder der Vorsicht zu vernachlässigen

-- Sie irren sehr. Großer Eigenschaften wegen

verzeiht man große Fehler, weil Menschen von feinerm Stoffe

heftige Leidenschaften zu haben pflegen. Wo aber keine Leidenschaft

im Spiele ist, da soll der bessere Mann auch weiser handeln,

als der alltägliche; und es ist nicht weise gehandelt, die

unschuldigen Gebräuche der Gesellschaft zu verachten, wenn man

in der Gesellschaft leben und wirken will.

Ich rede aber hier nicht von der freiwilligen Verzichtleistung

des Weisen auf die Bewunderung des vornehmen und geringen

Pöbels. Daß der Mann von bessrer Art da in sich selbst verschlossen

schweigt, wo er nicht verstanden wird; daß der Witzige,

Geistvolle, in einem Cirkel schaler Köpfe sich nicht so weit herabläßt,

den Spaßmacher zu spielen; daß der Mann von einer gewissen

Würde im Charakter zu viel Stolz hat, sein ganzes Wesen

nach jeder ihm unbedeutenden Gesellschaft umzuformen, die

Stimmung anzunehmen, wozu die jungen Laffen seiner Vaterstadt

den Ton mit von Reisen gebracht haben; daß es den Jüngling

besser kleidet, bescheiden, schüchtern und still, als nach

Art der mehrsten unsrer heutigen jungen Leute, vorlaut, selbstgenügsam

und plauderhaft zu seyn; daß der edle Mann, je klüger

er ist, um desto bescheidner, um desto mißtrauischer gegen

seine eignen Kenntnisse und Urtheile, um desto weniger zudringlich

seyn wird; oder daß, je mehr innerer, wahrer Verdienste

sich jemand bewußt ist, er um desto weniger Kunst anwenden

wird, seine vortheilhaften Seiten hervorzukehren, so wie die

wahrhafte Schönheit alle kleine anlockende, unwürdige Buhlkünste,

wodurch man sich bemerkbar zu machen sucht, verachtet

-- Das alles ist wohl sehr natürlich! -- davon rede ich

also nicht.

Auch nicht von der beleidigten Eitelkeit eines Mannes voll

Forderungen, der unaufhörlich eingeräuchert, geschmeichelt und

vorgezogen zu werden verlangt, und, wo das nicht geschieht,

ein finsteres Gesicht macht; nicht von dem gekränkten Hochmuthe

eines abgeschmackten Pedanten, der mißlaunig wird, wenn

er das Unglück hat, nicht aller Orten für ein großes Licht der

Erde bekannt, und als ein solches behandelt zu seyn; wenn nicht

Jeder mit seinem Lämpchen herzuläuft, um es an diesem großen

Lichte der Aufklärung anzuzünden. Wenn ein steifer Professor,

der gewohnt ist, von seinem bestaubten Dreifuße herunter, sein

Lehrbuch in der Hand, einem Haufen gaffender, unbärtiger

Musensöhne stundenlang hohe Weisheit vorzupredigen, und dann

zu sehen, wie sogar seine platten, in jedem halben Jahre wiederholten

Späße sorgfältig nachgeschrieben werden; wenn ein

Solcher einmal die Residenz, oder irgend eine andere Stadt besucht,

und das Unglück nun will, daß man ihn dort kaum dem

Namen nach kennt, daß er in einer feinen Gesellschaft von zwanzig

Personen gänzlich übersehn, oder von irgend einem Fremden

für den Kammerdiener im Hause gehalten und Er genannt wird,

wer mögte es ihm verargen, wenn er ergrimmt, und ein verdrossenes

Gesicht zeigt; oder wenn ein Stuben-Gelehrter, der

ganz fremd in der Welt, ohne Erziehung und ohne Menschenkenntniß

ist, sich einmal aus dem Haufen seiner Bücher hervorarbeitet,

und dann, äusserst verlegen mit seiner Figur, buntschäckig

und altväterisch gekleidet, in seinem, vor dreißig Jahren

nach der neuesten Mode verfertigten Bräutigamsrocke, da sitzt,

und an nichts von Allem, was gesprochen wird, Antheil nehmen,

keinen Faden finden kann, um mit anzuknüpfen: so gehört

das alles nicht hieher.

Eben so wenig rede ich von dem groben Cyniker, der alle

Regeln verachtet, welche Uebereinkunft und gegenseitige Gefälligkeit

den Menschen im bürgerlichen Leben vorgeschrieben haben,

noch von dem Kraft-Genie, das sich über Sitte, Anstand

und Vernunft hinauszusetzen, einen besondern Freibrief zu haben

glaubt.

Und wenn ich sage, daß oft auch die weisesten und klügsten

Menschen in der Welt, im Umgange und in Erlangung äusserer

Achtung, bürgerlicher und anderer Vortheile, ihres Zwecks verfehlen,

ihr Glück nicht machen; so bringe ich hier weder in Anschlag:

daß ein widriges Geschick zuweilen den Besten verfolgt,

noch daß eine unglückliche leidenschaftliche oder ungesellige

Gemüthsart bei Manchem die vorzüglichsten, edelsten Eigenschaften

verdunkelt.

Nein! meine Bemerkung trifft Personen, die wahrlich allen guten Willen

und treue Rechtschaffenheit mit mannigfaltigen, recht vorzüglichen

Eigenschaften und dem eifrigen Bestreben, in der Welt fortzukommen,

eignes und fremdes Glück zu bauen, verbinden, und die dennoch mit

diesem Allen verkannt, übersehen werden, zu gar nichts gelangen.

Woher kömmt das? Was ist es, das Diesen fehlt und Andere haben, die,

bei dem Mangel wahrer Vorzüge, alle Stufen menschlicher, irdischer

Glückseligkeit ersteigen? -- Es fehlt ihnen: ~die Kunst des Umgangs

mit Menschen~ -- eine Kunst, die oft der schwache Kopf, ohne darauf zu

studiren, viel besser erlauert, als der verständige, weise, witzreiche;

die Kunst, sich geltend zu machen, ohne beneidet zu werden; sich nach

den Temperamenten, Einsichten und Neigungen der Menschen zu richten,

ohne falsch zu seyn; sich ungezwungen in den Ton jeder Gesellschaft

stimmen zu können, ohne weder Eigenthümlichkeit des Charakters zu

verlieren, noch sich zu niedriger Schmeichelei herabzulassen. Der,

welchen nicht die Natur schon mit dieser glücklichen Anlage hat

geboren werden lassen, erwerbe sich Menschenkenntniß, eine gewisse

Geschmeidigkeit, Geselligkeit, Nachgiebigkeit, Duldung, lerne sich zu

rechter Zeit verleugnen, erringe Gewalt über heftige Leidenschaften,

Wachsamkeit auf sich selber, und Heiterkeit des immer gleich gestimmten

Gemüths; und er wird sich jene Kunst zu eigen machen. Doch hüte man

sich, sie zu verwechseln mit der schädlichen, niedrigen Gefälligkeit

des verworfenen Sclaven, der sich von Jedem mißbrauchen läßt, sich

Jedem preisgibt, um eine Mahlzeit zu gewinnen; dem Schurken huldigt,

und, um eine Bedienung zu erhalten, zum Unrechte schweigt, zum Betruge

die Hände bietet, und die Dummheit vergöttert.

Indem ich aber von jenem +esprit de conduite+ rede, der

uns leiten muß, bei unserm Umgange mit Menschen aller Gattung:

will ich nicht etwa ein Complimentir-Buch schreiben,

sondern einige Resultate aus den Erfahrungen ziehn, die ich gesammelt

habe, während einer nicht kurzen Reihe von Jahren,

in welchen ich mich unter Menschen aller Arten und Stände

umhertreiben mußte und oft in der Stille beobachtete. -- Kein

vollständiges System, aber Bruchstücke, vielleicht nicht zu verwerfende

Materialien, Stoff zu weiterm Nachdenken.

2.

In keinem Lande in Europa ist es vielleicht so schwer, im

Umgange mit Menschen aus allen Klassen, Gegenden und Ständen,

allgemeinen Beifall einzuerndten: in jedem dieser Kreise

wie zu Hause zu seyn, ohne Zwang, ohne Falschheit, ohne sich

verdächtig zu machen, und ohne selbst dabei zu leiden, auf den

Fürsten wie auf den Edelmann und Bürger, auf den Kaufmann

wie auf den Geistlichen, nach Gefallen zu wirken, als in unserm

teutschen Vaterlande; denn nirgends vielleicht herrscht zu

gleicher Zeit eine so große Mannigfaltigkeit des Conversationstons,

der Erziehungsart, der Religions- und andrer Meinungen,

eine so große Verschiedenheit der Gegenstände, welche die

Aufmerksamkeit der einzelnen Volks-Klassen in den einzelnen

Provinzen beschäftigen. Dieß rührt her von der Mannigfaltigkeit

des Interesse der teutschen Staaten gegen einander und gegen

auswärtige, von dem Unterschiede der Verbindungen mit

diesem oder jenem auswärtigen Volke, und von dem sehr merklichen

Abstande der Klassen in Teutschland von einander, zwischen

denen verjährtes Vorurtheil, Erziehung und zum Theil

auch Staats-Verfassung eine viel bestimmtere Grenzlinie gezogen

haben, als in andern Ländern. Wo hat mehr, als in Teutschland,

die Idee von sechszehn Ahnen des Adels wesentlichen moralischen

und politischen Einfluß auf Denkungsart und Bildung?

Wo greift weniger allgemein, als bei uns, die Kaufmannschaft

in die übrigen Klassen ein? Wo macht mehr, als hier, das

Corps der Hofleute eine ganz eigne Gattung aus, in welche

hinein, so wie zu der Person der mehrsten Fürsten, nur Leute

von gewisser Geburt und gewissem Range sich hindrängen können?

Wo durchkreuzen sich mehr Arten von Interesse? -- Und

diese treffen nicht etwa auf irgend einen dem ganzen Volke merkbaren

Punkt zusammen, auf allgemeine National-Bedürfnisse,

Volks-Angelegenheiten, Vaterlands-Nutzen, wie in England,

wo Aufrechthaltung der Constitution, Freiheit und Glück der

Nation, Flor des Vaterlandes, der Punkt ist, in welchem sich

das Streben, Dichten und Trachten so mancher originellen Charaktere

vereinigt, noch wie in fast allen übrigen europäischen

Ländern, die entweder unter einem einzigen Oberhaupte stehen,

oder durch ein einziges, allen Gliedern wichtiges Interesse beherrscht

werden, wie die Schweiz, oder in welchen eine allein

herrschende Religion, oder ein tyrannisches Clima, über Denkungsart,

Ton und Stimmung allgemein überwiegende Gewalt

hat.

Daß im Ganzen unsere teutsche Verfassung, so zusammengesetzt

sie auch ist, sehr große, wesentliche Vorzüge gewährt,

das leidet keinen Zweifel; allein es ist nicht weniger gewiß, daß

dieselbe den mächtigsten Einfluß auf die Verschiedenheit der Stimmung

in den einzelnen Provinzen und Staaten und unter den

mancherlei von einander abgesonderten Ständen hat. Eben daher

kommt es, daß unsre Schauspieler, Schauspiel-Dichter und

Romanen-Schreiber ein viel schwereres Studium haben, wenn

sie alle diese Nüancen kennen, bearbeiten und dennoch einen Anstrich

von originellem National-Charakter wollen durchschimmern

lassen; viel schwerer, als in Frankreich, wo die Sitten

der verschiednen Stände und einzelnen Provinzen nicht so sehr

gegen einander abstechen. Eben daher kömmt es, daß man über

wenige unsrer literarischen Produkte ein allgemein einstimmig

beifälliges Volks-Urtheil hört, daß überhaupt so wenige unserer

Werke wie National-Monumente auf die Nachwelt übergehen,

und eben daher endlich kömmt es, daß es so schwer ist, mit

Menschen aus allen Ständen und Gegenden in Teutschland umzugehn

und bei Allen gleich wohl gelitten zu seyn, auf Alle gleich

vortheilhaft zu wirken.

Der treuherzige, naive, zuweilen ein wenig bäurische, materielle

Bayer ist äusserst verlegen, wenn er auf alle verbindlichen,

artigen Dinge antworten soll, die ihm der feine Ober-Sachse in

~einem~ Othem entgegenschickt; dem schwerfälligen Westphälinger

ist alles hebräisch, was ihm der Oesterreicher in seiner, ihm

gänzlich fremden Mundart vorpoltert; die zuvorkommende Höflichkeit

und Geschmeidigkeit des durch französische Nachbarschaft

polirten Rheinländers würde man in manchen Städten von

Nieder-Sachsen für Zudringlichkeit, für Niederträchtigkeit halten.

Man glaubt da, ein Mann, der so äusserst unterthänig

und nachgiebig ist, müsse gefährliche oder niedrige Absichten haben,

oder müsse falsch, oder sehr arm und hülfsbedürftig seyn;

und oft ist dort ein wenig zu weit getriebne äussere Höflichkeit

hinlänglich, den Mann, der sich am Rheine dadurch allgemeine

Liebe erwerben würde, an der Leine verächtlich zu machen. Dagegen

wird aber auch der, nicht kältere, nur weniger leichtsinnige,

weniger zuversichtliche, nicht so im Gedränge von Fremden,

noch auf Reisen an Leib und Seele abgeschliffene, geglättete,

sondern ernsthafte Nieder-Sachse, der bei der ersten Bekanntschaft

nicht sehr zuvorkommend, sondern wohl gar ein

wenig verlegen ist, an einem Hofe im Reiche vielleicht für einen

schüchternen Menschen, ohne Lebensart, ohne Welt, angesehen

werden[1].

Sich nun also nach Ort, Zeit und Umständen umzuformen,

und von verjährten Gewohnheiten sich loszumachen: das erfordert

Studium und Kunst.

In Gegenden, aus welchen weder Unzufriedenheit mit dem

Vaterlande, noch Müßiggang, noch Verderbniß der Sitten,

noch unbestimmte, rastlose Thätigkeit, noch Anekdoten-Jagd,

noch vorwitzige Neugier, die Menschen schaarenweise auswandern

macht, und jeden Pinsel zum Reisen treibt, sind die Einwohner

mit dem, was es daheim gibt, so herzlich wohl zufrieden,

daß sie nichts Größeres kennen, nichts Größeres kennen

mögen, als das, was sie in ihrem Vaterlande von Jugend auf

betrachtet, schon als Knaben bewundert, oder von ihren Verwandten

und Freunden haben stiften, bauen, anlegen gesehn.

Ihnen sind die kleinen jährlichen oder andern Feste immer neu,

immer gleich glänzend und merkwürdig. -- Glückliche Unwissenheit!

nicht zu vertauschen mit dem Ekel, welcher den Mann

anwandelt, der in seinem Leben so gar viel aller Orten erlebt,

erfahren, gesehn, bauen und zerstören gesehn hat, und zuletzt

an nichts mehr Freude finden, nichts mehr bewundern kann,

alles mit Tadel und Langerweile erblickt! -- Doch macht die

treue Anhänglichkeit an einheimische Sitten zuweilen ungerecht,

ungeschliffen gegen Menschen, die sich durch kleine Verschiedenheiten,

wäre es auch nur in Anstand, Kleidung, Ton, Mundart

oder Gebehrden, unschuldigerweise auszeichnen.

In freien Städten ist diese Anhänglichkeit an väterliche Sitten,

Kleidertrachten u. dgl. sehr auffallend, und hat nicht selten

Einfluß auf Regierungs-Verfassung, Religions-Verträglichkeit

und andre wichtige und unwichtige Dinge. Ich meine, diese

Verschiedenheit der Sitten und der Stimmung in den teutschen

Staaten macht es sehr schwer, außer seiner vaterländischen Gegend,

in fremden Provinzen, in Gesellschaften zu gefallen,

Freundschaften zu stiften, Geschmack am Umgange zu finden,

Andre für sich einzunehmen, und auf Andre zu wirken.

Diese Schwierigkeiten werden größer und fühlbarer, und erzeugen

eine nicht geringe Verlegenheit, wenn man in Teutschland

in Gesellschaften geräth, welche aus Personen von verschiedenen

Ständen und Erziehungsweisen zusammengesetzt sind.

Dem Teutschen wird es schwer, sich zu einem fremden Gesellschaftston

zu erheben oder herabzustimmen; seine Theilnahme

wird nicht sogleich rege; er fühlt sich verstimmt, wenn die Form

der Unterhaltung von derjenigen, an welche er in seiner Heimath

gewöhnt ist, merklich abweicht. Kommt er aus der Provinz in

die Hauptstadt, so macht ihn die Neuheit der Form verlegen,

ängstlich, schüchtern, und also unbeholfen; ist der Fall umgekehrt,

so wird er entweder einsylbig, kaltsinnig und verdrießlich,

oder er überläßt sich der Spottlust, und wird ein Friedensstörer.

Lebt er auf dem Lande, so fühlt er sich in der Hauptstadt durch

die im Umgange herrschende Geschmeidigkeit und Gewandtheit

geängstigt, weil er gewohnt ist, sich gehen zu lassen, und auf

sein äusseres Wesen wenig Aufmerksamkeit zu wenden, und daher

sitzt er stumm und gefühllos da.

Man sehe nur einen ehrlichen Land-Edelmann, aus treuer Lehnspflicht,

einmal nach langen Jahren wieder an dem Hofe seines Landesherrn

erscheinen! Er hat sich schon früh Morgens auf's beste ausgeschmückt

und sich die sonst gewöhnte liebe Pfeife Tabak versagt, um nicht nach

Rauch zu riechen. Auf den Gassen der Stadt war es noch öde und still,

als er schon in seinem Wirthshause umherwandelte und alles in Bewegung

setzte, um ihm beizustehen, bei dem beschwerlichen Geschäfte, sich

hofmäßig auszuschmücken. Jetzt ist er endlich fertig; die seidnen

Strümpfe ersetzen bei weitem nicht, was die heute zurückgelegten

Stiefel ihm sonst gewähren; ihn friert gewaltig an den, ihm nackend

scheinenden Beinen. Der modisch zugeschnittene Rock ist in den

Schultern nicht so bequem, wie sein treuer, alter, warmer Ueberrock;

das Stehn wird ihm unerträglich sauer. -- In dieser qualvollen

Gemüthsverfassung erscheint er im Vorzimmer. Um ihn her wimmelt ein

Haufen Hofschranzen herum, die, obgleich sie sämmtlich vielleicht nicht

so viel werth, wie dieser ehrliche, nützliche Mann, und im Grunde ihrer

Herzen nicht weniger, als er, von Langerweile geplagt sind, dennoch

mit Naserümpfen und Verachtung hier, wo sie in ihrem Elemente zu

seyn scheinen, ihn ansehen. Er fühlt jeden Spott, übersieht sie, ist

ihnen an gesundem Verstande und Urtheilskraft bei weitem überlegen,

und muß sich dennoch von ihnen demüthigen lassen. Sie nähern sich

ihm, thun mit zerstreuter, wichtiger Miene einige Fragen an ihn;

Fragen, an denen das Herz keinen Antheil nimmt, und worauf sie auch

die Antwort nicht abwarten. Er glaubt Einen unter ihnen zu entdecken,

der ihm theilnehmender scheint, als die Uebrigen; mit diesem fängt er

ein Gespräch von Dingen an, die ihm, vielleicht auch dem Vaterlande,

wichtig sind: von dem Wohlstande, den eigenthümlichen Vorzügen, den

Naturschönheiten der Provinz, in welcher er lebt; er redet mit Wärme;

Redlichkeit athmet alles, was er sagt -- aber bald sieht er, wie

sehr er sich in seiner Hoffnung getäuscht hat. Das Männchen hört ihm

mit halbem Ohre zu, erwiedert irgend ein Paar unbedeutende Sylben

zur Antwort, und läßt dann den braven Hausvater ohne Unterhaltung

da stehen. Nun nähert er sich einem Cirkel von Leuten, die mit

Interesse und Lebhaftigkeit zu reden scheinen. An diesem Gespräche

wünscht er Theil zu nehmen; aber alles, was er hört, Gegenstand,

Sprache, Ausdruck, Wendung, alles ist ihm fremd. In halb teutschen,

halb französischen Redensarten wird hier eine Sache abgehandelt, auf

welche er nie seine Aufmerksamkeit gerichtet, von welcher er nie

geglaubt hat, daß es möglich wäre, teutsche Männer könnten sich damit

beschäftigen. Seine Verlegenheit, seine Ungeduld steigt mit jedem

Augenblicke, bis er endlich das verwünschte Schloß weit hinter sich

sieht.

Und nun, den Fall umgekehrt, lasse man einen sonst edlen Hofmann

einmal hinaus auf das Land in die Gesellschaft biederer Beamten

und Provinzial-Edelleute gerathen; -- hier herrschen ungezwungene

Fröhlichkeit, Offenherzigkeit, Freiheit; man redet von dem, was am

nächsten den Landmann angeht; man wiegt die Worte nicht ab; der

Scherz ist kunstlos, treffend, gewürzt, aber nicht zugespitzt, nicht

witzig und gesucht. Unser Hofmann versucht es, sich in diese Manier

hineinzuarbeiten: er mischt sich in die Gespräche; aber der Ausdruck

der Offenheit und Treuherzigkeit fehlt. Was bei Jenen naiv war, wird

bei ihm beleidigend. Er fühlt dieß, und will die Leute in seinen Ton

stimmen. In der Stadt gilt er für einen angenehmen Gesellschafter:

er spannt alle Segel auf, um auch hier zu glänzen; allein die

kleinen Anekdoten, die feinen Züge, worauf er anspielt, sind hier

gänzlich unbekannt, gehen verloren. Man findet ihn spottsüchtig, da

in der Stadt niemand ihn einer solchen Gesinnung beschuldiget. Seine

Höflichkeitsworte, die er wahrlich gut meint, hält man für Falschheit;

die Süßigkeiten, die er den Frauenzimmern sagt, und die nur höflich und

verbindlich seyn sollen, betrachtet man als hämischen Spott. -- So groß

ist die Verschiedenheit des Tons unter zweierlei Klassen von Menschen!

--

Ein Professor, der in der literarischen Welt eine nicht gemeine Rolle

spielt, meint, in seiner gelehrten Einfalt, die Universität, auf

welcher er lebt, sey der Mittelpunkt alles Lebens und aller Wirksamkeit

im Staate, und das Fach, in welchem er sich Kenntnisse erworben, die

einzige, dem Menschen nützliche, der Anstrengung, des Nachforschens und

Studiums würdige Wissenschaft. Er nennt Jeden, der sich darauf nicht

gelegt hat, verächtlicherweise einen Schöngeist. Eine Dame, die bei

ihrer Durchreise den berühmten Mann kennen zu lernen wünscht, und ihn

desfalls besucht, unterhält er in einer Sprache und über Gegenstände,

wovon sie nicht ein Wort versteht; er unterhält die Gesellschaft,

welche sich darauf gefreuet hatte, ihn recht zu genießen, bei der

Abendtafel, mit Zergliederung des neuen akademischen Credit-Edikts,

oder, wenn der Wein dem guten Manne jovialische Laune gibt, mit

Erzählung lustiger Schwänke aus seinen Studenten-Jahren.

In welcher Verlegenheit ist zuweilen ein Mann, der nicht

viel Journale und neuere Modeschriften liest, wenn er in eine

Gesellschaft von schöngeisterischen Herren und Damen geräth.

Gleichsam wie verrathen und verkauft scheint ein sogenannter

Profaner, wenn er sich unter einem Haufen Mitglieder einer

geheimen Verbindung befindet, oder wenn er in eine Gesellschaft

geräth, welche aus lauter wissenschaftlich gebildeten Personen

zusammengesetzt ist.

Freilich kann nichts ungesitteter, den wahren Begriffen einer

feinen Lebensart mehr entgegen seyn, als wenn eine Anzahl

Menschen, die sich auf diese Art unter einander verstehen, einem

Fremden, der gutmüthig unter sie tritt, um an den Freuden der

Geselligkeit Theil zu nehmen, durch ununterbrochene Lenkung

des Gesprächs auf Gegenstände, wovon Dieser gar nichts versteht,

jeden Genuß der Unterredung raubt. Auf diese Art habe

ich zuweilen in meiner ersten Jugend in Familien-Cirkeln, wo

die Unterhaltung beständig mit Anspielungen auf mir gänzlich

unbekannte Anekdoten durchflochten, und durch gewisse mir

fremde Redensarten und Bonmots, womit ich gar keinen Begriff

verbinden konnte, gewürzt war, tödtende Langeweile gehabt.

Man sollte wohl mehr Rücksicht nehmen: allein selten

sind ganze Gesellschaften so billig, sich nach Einzelnen zu richten;

auch läßt sich das nicht immer mit Recht fordern; folglich

ist es wichtig für Jeden, der in der Welt mit Menschen leben

will, die Kunst zu studiren, sich nach Sitten, Ton und Stimmung

Anderer zu fügen.

3.

Ueber diese Kunst will ich etwas sagen. -- Aber habe ich

denn auch wohl Beruf, ein Buch über den feinen Gesellschaftston

zu schreiben, ich, der ich in meinem Leben vielleicht sehr

wenig von diesem Ton gezeigt habe? Ziemt es mir, Menschenkenntniß

auszukramen, da ich so oft ein Opfer der unvorsichtigsten,

einem Neulinge kaum zu verzeihenden Hingebung gewesen

bin? Wird man die Kunst des Umgangs von einem Manne

lernen wollen, der beinahe von allem menschlichen Umgange

abgesondert lebt? -- Lasset doch sehn, meine Freunde, was sich

darauf antworten läßt!

Habe ich widrige Erfahrungen gemacht, die mich von meiner

eigenen Ungeschicklichkeit überzeugt haben -- desto besser!

Wer kann so gut vor der Gefahr warnen, als Der, welcher

darinn gesteckt hat? Haben Temperament und Weichlichkeit --

oder darf ich es nicht Güte eines so gern sich anschließenden Herzens

nennen? -- haben Sehnsucht nach Liebe und Freundschaft,

nach Gelegenheit, Andern zu dienen, und sympathetische Empfindungen

zu erregen, mich oft unvorsichtig handeln gemacht, oft

die klügelnde Vernunft weit zurückgelassen; so war es wahrlich

nicht Blödsinnigkeit, Kurzsichtigkeit, Unbekanntschaft mit Menschen,

was mich irre leitete; sondern Bedürfniß zu lieben und

geliebt zu werden, Verlangen thätig zu seyn, zum Guten zu

wirken. Uebrigens werden vielleicht wenig Menschen in einem

so kurzen Zeitraume in so manche sonderbare Verhältnisse und

Verbindungen mit andern Menschen aller Art gerathen, wie ich,

seit ungefähr zwanzig Jahren; und da hat man denn schon Gelegenheit,

wenn man nicht ganz von der Natur und Erziehung

verwahrloset ist, Bemerkungen zu machen, und vor Gefahren

zu warnen, die man selbst nicht hat vermeiden können. Daß

ich aber jetzt einsam und abgezogen lebe, geschieht weder aus

Menschenhaß, noch Blödigkeit; ich habe sehr wichtige Gründe

dazu; allein diese hier weitläuftig zu entwickeln, das hieße zu

viel von mir selbst reden, da ich ohnehin noch, zum Schlusse

dieser Einleitung, etwas über meine eignen Erfahrungen werde

sagen müssen, bevor ich zum Zwecke komme. -- Also nur noch

dieses:

4.

Ich trat als ein sehr junger Mensch, beinahe noch als ein

Kind, schon in die große Welt, und auf den Schauplatz des

Hofes. Mein Temperament war lebhaft, unruhig, bewegsam,

mein Blut warm; die Keime zu mancher heftigen Leidenschaft

lagen in mir verborgen. Ich war in der ersten Erziehung ein

wenig verzärtelt, und durch große Aufmerksamkeit, deren man

meine kleine Person früh gewürdigt hatte, gewöhnt worden, sehr

viel Rücksichten von andern Leuten zu fordern. In einem Vaterlande

aufgewachsen, wo Schmeichelei, Verstellung und ein

gewisses kriechendes Wesen nicht sehr zu Hause sind, hatte man

mich freilich auch nicht zu jener Geschmeidigkeit vorbereitet, deren

ich bedurfte, um, unter mir ganz fremden Leuten, in despotischen

Staaten große Fortschritte zu machen; auch ist der theoretische

Unterricht in wahrer Weltklugheit bei der Jugend theils

selten mit Erfolge, theils nicht immer ohne Gefahr zu ertheilen;

eigne Erfahrung muß da in der Folge das Beste thun. Diese

Lectionen, wenn man das Glück hat, wohlfeil daran zu kommen,

sind von der heilsamsten Wirkung, und prägen sich tief

ein. Noch erinnere ich mich einer kleinen Scene von der Art, die

mich auf eine Zeitlang vorsichtig machte. Ich saß in C*** in

der italiänischen Oper in der herrschaftlichen Loge; ich war früher,

als der Hof, gekommen, weil ich Mittags nicht auf dem

Schlosse, sondern in der Stadt als Gast gespeist hatte. Noch

waren wenige Menschen da; in der ganzen Reihe des ersten

Ranges saß nur einzig der Land-Commandeur, Graf I***,

ein würdiger Greis. Er hatte, wie es schien, auch darauf gerechnet,

daß es schon später wäre, als es wirklich war; weil er

nun Langeweile hatte, und mich gleichfalls einsam da sitzen sah,

trat er zu mir herein, und fing eine Unterredung mit mir an.

Er schien sehr zufrieden mit dem, was ich ihm über verschiedene

Gegenstände, von denen ich einige Kenntniß besaß, sagte; der

Greis wurde immer freundlicher und herablassender, und dieß

kitzelte mich so sehr, daß ich darauf allerlei Seitensprünge in

meinem Gespräche machte, und zuletzt ein wenig vorwitzig und

muthwillig wurde. Endlich entwischte mir eine, mir gegenwärtig

nicht mehr erinnerliche, grobe Unvorsichtigkeit im Reden;

der Graf sah mir ernsthaft in das Gesicht, und ohne weiter ein

Wort zu verlieren, ließ er mich stehn, und ging zurück in seine

Loge. Ich fühlte die ganze Stärke dieses Verweises, aber die

Arzenei half nicht lange. Meine Lebhaftigkeit verleitete mich zu

großen Verletzungen der Bescheidenheit und guten Sitte; ich

übereilte alles, that immer zu viel oder zu wenig, kam stets zu

früh oder zu spät, weil ich immer entweder eine Thorheit beging,

oder eine andere gutzumachen hatte. Daher kamen unendliche

Widersprüche in meinen Handlungen, und ich verfehlte

fast bei allen Gelegenheiten des Zwecks, weil ich keinen einfachen

Plan verfolgte. Zuerst war ich zu sorglos, zu offen, gab

mich zu unvorsichtig hin, und schadete mir dadurch; alsdann

nahm ich mir vor, ein feiner Hofmann zu werden. Mein Betragen

wurde gekünstelt, und nun traueten mir die Bessern

nicht; ich war zu geschmeidig, und verlor dadurch äussere Achtung

und innere Würde, Selbstständigkeit und Festigkeit. Erbittert

gegen mich und Andre, riß ich mich dann los, und wurde

ein Sonderling. Dieß erregte Aufsehn; die Menschen suchten

mich auf, wie sie alles Sonderbare aufsuchen. Dadurch aber

erwachte mein Trieb zur Geselligkeit wieder; ich näherte mich

auf's neue, lenkte wieder ein, und nun verschwand der Nimbus,

den nur meine Abgezogenheit von der Welt um mich her gezogen

hatte. In einer andern Periode spottete ich der herrschenden

Thorheiten, zuweilen nicht ohne Witz; man fürchtete mich, aber

man liebte mich nicht; dieß schmerzte mich; um das wieder gut

zu machen, zeigte ich mich von der unschädlichen Seite, entfaltete

ein liebevolles, wohlwollendes Herz, unfähig zu schaden und

zu verfolgen -- und die Wirkung davon war, daß jedermann,

der noch einen Rest von Groll gegen mich hegte, oder irgend einen

lustigen Einfall von mir, auf seine Rechnung geschrieben hatte,

mich jetzt mit einer Art von Geringschätzung behandelte, sobald

er sah, daß ich nur mit Rappieren und nicht mit Schwerdtern

focht, daß meine Waffen nicht zum Morde geschliffen waren.

Oder wenn meine satyrische Laune durch den Beifall lustiger

Gesellschafter aufgeweckt wurde, hechelte ich große und kleine

Thoren durch; die Spaßvögel lachten dann; aber die Weisern

schüttelten die Köpfe, und wurden kalt gegen mich. Um zu zeigen,

wie wenig bösartig meine Laune wäre, hörte ich auf, zu

spotten, und fing an, alle Thorheiten und Fehler gutmüthig zu

entschuldigen; und nun hielten Einige mich für einen Pinsel,

Andre für einen Heuchler. Wählte ich mir meinen Umgang unter

den ausgesuchtesten, aufgeklärtesten Männern, so erwartete

ich vergebens Schutz von dem am Ruder stehenden Dummkopfe;

gab ich mich elenden Leuten preis, so wurde ich mit diesen in

Eine Klasse gesetzt. Menschen ohne Erziehung, von niederm

Stande, mißbrauchten mich, wenn ich mich ihnen zu sehr näherte;

mit Vornehmern verdarb ich es, sobald sie meine Eitelkeit

beleidigten. Bald ließ ich den Geistesarmen zu sehr meine

Ueberlegenheit empfinden, und wurde verfolgt; bald war ich zu

bescheiden, und wurde übersehen. Bald richtete ich mich geschmeidig

und schonend nach den Sitten der Leute, nach dem Ton aller

unbedeutenden Gesellschaften, in welche ich gerieth, verlor

goldne Zeit, Achtung der Weisern, und Zufriedenheit mit mir

selber; dann wurde ich wieder zu einfach, und spielte eine verkehrte

Rolle, da, wo ich hätte glänzen oder wenigstens mich geltend

machen können und sollen, durch Mangel an Zuversicht zu

mir selber. Zu einer Zeit ging ich zu wenig unter Menschen,

indem ich mich meiner Laune hingab, und man hielt mich für

stolz oder menschenscheu; zu einer andern zeigte ich mich überall,

und wurde als ein Alltagsgesicht übersehen oder belächelt. In

den ersten Jünglingsjahren gab ich mich unbedachtsam, Jedem

ausschließlich, mit vollem Vertrauen, und ohne alle Vorsicht

hin, der sich meinen Freund nannte, und mir einige Zuneigung

bewies; und sahe mich schmerzlich getäuscht, oder schändlich betrogen

und gemißbraucht; dann war ich wieder, in einem Anfall

von Menschenliebe und Wohlwollen, eines Jeden Freund,

bereit, Jedem zu dienen, und nun mußte ich mit Verdruß erfahren,

daß sich niemand mit ganzer Seele an mich anschloß,

weil niemand mit dem kleinen, in so viel Partikeln getheilten

Stückchen Herzen vorlieb nehmen wollte. Wenn ich zu viel erwartete,

wurde ich getäuscht; wenn ich ohne allen Glauben an

Treue und Redlichkeit unter den Menschen umher irrte, hatte

ich gar keinen Genuß, nahm an gar nichts Theil. Es ist bekannt,

welchen thätigen Antheil ich an der Verbindung der sogenannten

Illuminaten genommen, wovon ich in einer eignen

Schrift (~Philo's Erklärung &c.~ ) Rechenschaft gegeben habe.

Diese Verbindung, an deren Spitze Personen standen, die zum

Theil, ihrer Geburt, ihren bürgerlichen Verhältnissen und ihren

Talenten nach, zu den wichtigsten Männern in Teutschland gehörten,

machte vorzüglich auch Menschenkenntniß zu einem Gegenstande

ihrer Nachforschungen. Der, durch dessen Hände, wie

das bei mir eine Zeitlang der Fall war, fast alle Geschäfte einer

so ausgebreiteten Gesellschaft gingen, fand freilich Gelegenheit

genug, Leute aus allen Ständen und von sehr verschiedener Bildung

und Stimmung, welche Mitglieder des Ordens waren,

von mancher Seite und in allerlei Lagen kennen zu lernen; allein

da man mit diesen Leuten größtentheils nur schriftlichen

Umgang pflog, so gewann im Ganzen meine praktische Erfahrung

nicht so viel dabei. Reichhaltiger war die Ausbeute, die

ich an Höfen, an welchen ich mich vielfältig umhertrieb, gemacht

habe. Soll ich es mir aber zur Schande, oder zur Ehre

rechnen? -- genug! auch auf diesem Schauplatze habe ich mehr

beobachtet, als meine Beobachtungen zu eignem Vortheile nützen

gelernt, und nie habe ich über mein zu lebhaftes Temperament

so viel gewinnen können, daß ich meine schwachen Seiten so

sorgfältig, wie ich thun sollen, verborgen hätte. -- Und so vergingen

dann die Jahre, in welchen ich hätte mein Glück machen

können, wie man das gewöhnlich nennt. Jetzt, da ich die Menschen

besser kenne, da Erfahrung mir die Augen geöffnet, mich

vorsichtig gemacht, und vielleicht die Kunst gelehrt hat, auf

Andre zu wirken; jetzt ist es zu spät für mich, von dieser so

theuer erkauften Kunst Gebrauch zu machen. Mein Rücken

krümmt sich mit Mühe zu Reverenzen; ich habe nicht viel unnütze

Zeit mehr zu verschwenden, die ich preisgeben könnte; das

Wenige, was ich noch in dem Reste meines Lebens auf solchen

Wegen erlangen könnte, lohnt die Mühe und Anstrengung nicht,

die mich das kosten würde, und es ziemt dem Mann, dessen

Grundsätze Alter und Erfahrung befestigt haben, eben so wenig,

jetzt erst anzufangen, den Geschmeidigen, wie den Stutzer zu

spielen. -- Es ist zu spät, sage ich, mit der Ausübung anzuheben;

aber nicht zu spät, Jünglingen zu zeigen, welchen Weg

sie wandeln müssen -- und so lasset uns denn den Versuch machen

und der Sache näher rücken!

Erstes Kapitel.

Allgemeine Bemerkungen und Vorschriften über den Umgang

mit Menschen.

1.

~Jeder Mensch gilt in dieser Welt nur so viel, als

er sich selbst gelten macht.~ Das ist ein goldner Spruch,

ein reiches Thema zu einem Folianten, über den +esprit de conduite+

und über die Mittel, in der Welt seinen Zweck zu erlangen;

ein Satz, dessen Wahrheit auf die Erfahrung aller Zeitalter

gestützt ist. Diese Erfahrung lehrt den Abentheurer und

Großsprecher, sich bei dem Haufen für einen Mann von Wichtigkeit

auszugeben, von seinen Verbindungen mit Fürsten und

Staatsmännern, mit Männern, welche nicht einmal von seinem

Daseyn etwas wissen, in einem Tone zu reden, der ihm,

wo nichts mehr, doch wenigstens manche freie Mahlzeit, und

den Zutritt in den ersten Häusern erwirbt. Ich habe einen Menschen

gekannt, der auf diese Art von seiner Vertraulichkeit mit

dem Kaiser Joseph und dem Fürsten Kaunitz redete, obgleich ich

ganz gewiß wußte, daß diese ihn kaum dem Namen nach, und

zwar als einen unruhigen Kopf und als eine Lästerzunge kannten.

Indessen hatte er hiedurch, da niemand genauer nachfragte,

sich auf eine kurze Zeit in solches Ansehn gesetzt, daß Leute, die

bei des Kaisers Majestät etwas zu suchen hatten, sich an ihn

wendeten. Dann schrieb er auf so unverschämte Art an irgend

einen Großen in Wien, und sprach in diesem Briefe von seinen

übrigen vornehmen Freunden daselbst mit einer solchen Dreistigkeit,

daß er, zwar nicht Erlangung seines Zwecks, aber doch

manche höfliche Antwort erschlich, mit welcher er dann weiter

wucherte.

Diese Erfahrung, daß es möglich ist, durch den Ton der

Zuversicht und durch eine vornehme Miene sich Gehör zu verschaffen,

macht den frechen Halbgelehrten so dreist, über Dinge

zu entscheiden, wovon er nicht früher, als eine Stunde vorher,

das erste Wort gelesen oder gehört hat, aber so zu entscheiden,

daß selbst der anwesende bescheidene Literator es nicht wagt, zu

widersprechen, noch Fragen zu thun, die des Schwätzers Fahrzeug

auf's Trockene werfen könnten.

Diese Erfahrung ist es, welche uns Aufschluß über den Erfolg

gibt, mit welchem ein Dummkopf sich um die ersten Stellen im

Staate bewirbt, die verdienstvollsten Männer zu Boden tritt,

und niemand findet, der ihn in seine Schranken zurückwiese.

Auf diese Erfahrung gestützt, fordert der fremde Künstler hundert

Louisd'or für ein Stück, das der einheimische, zehnfach besser

gearbeitet, um funfzig Thaler verkaufen würde; allein man reißt sich um

des Ausländers Werke: er kann nicht so viel fertig machen, als von ihm

gefordert wird, und am Ende läßt er bei dem Einheimischen arbeiten, und

verkauft das für ultramontanische Waare.

Auf diese Erfahrung gestützt, erschleicht sich der Schriftsteller

eine vortheilhafte Recension, wenn er in der Vorrede zu dem

zweiten Theile seines langweiligen Buchs mit der schamlosesten

Frechheit von dem Beifalle redet, womit Kenner und Gelehrte,

deren Freundschaft er sich rühmt, den ersten Theil beehrt haben.

Diese Erfahrung gibt dem vornehmen Bankerottirer, der

Geld borgen will und nie wieder bezahlen kann, den Muth, das

Anlehn in solchen Ausdrücken zu fordern, daß der reiche Wuchrer

es für Ehre hält, sich von ihm betrügen zu lassen.

Fast alle Arten von Bitten um Schutz und Beförderung, die in diesem

Tone vorgetragen werden, finden Eingang, und werden nicht abgeschlagen;

dahingegen Verachtung, Zurücksetzung und nicht erfüllte billige Wünsche

fast immer der Preis des bescheidenen, furchtsamen Bewerbers sind.

Kurz! der Satz: ~daß jedermann nicht mehr und nicht

weniger gelte, als er sich selbst gelten macht~, ist die

große Panacee für Abentheurer, Prahler, Windbeutel und seichte

Köpfe, um fortzukommen auf diesem Erdballe -- ich gebe also

keinen Kirschkern für dieses Universalmittel -- Doch still! sollte

denn jener Satz uns gar nichts werth seyn? Ja, meine Freunde!

er kann uns lehren, nie ohne Noth und Beruf unsre ökonomischen,

physikalischen, moralischen und intellectuellen Schwächen

aufzudecken. Ohne also sich zur Prahlerei und zu niederträchtigen

Lügen herabzulassen, soll man doch nicht die Gelegenheit

verabsäumen, sich von seinen vortheilhaften Seiten zu zeigen.

Es gibt eine falsche Bescheidenheit und Zurückhaltung, die in einem

kleinmüthigen Mißtrauen gegen sich selbst ihren Grund hat, und die

Furcht erzeugt; von dieser gefesselt, läßt Mancher, der viel zu leisten

vermag, die günstigste Gelegenheit, sich geltend zu machen, oder die

Aufmerksamkeit der Vielvermögenden auf sich zu lenken, ungenutzt

vorübergehen; eine Gelegenheit, die nimmer wiederkommt. Daß man hiebei

mit Bescheidenheit zu Werke gehen, nichts zur Schau tragen, nicht

sein eigner Lobredner seyn müsse, darf nicht erinnert werden, denn es

bleibt dabei, daß der, welcher sich selbst erhöht, erniedrigt werde.

Auszeichnung läßt sich nicht ertrotzen, und die ertrotzte würde nicht

frommen. Hängt man ein gar zu glänzendes Schild aus, so erweckt man

dadurch die spähende und lästernde Eifersucht, oder reizt zu den

strengsten ungerechtesten Forderungen. Die Splitterrichter erheben

kreischend ihre Stimme; und so ist es sogleich um den erborgten Glanz

geschehn. Zeige Dich also mit einem gewissen bescheidnen Bewußtseyn

innerer Würde, und vor allen Dingen mit dem auf Deiner Stirne

strahlenden Bewußtseyn der Wahrheit und Redlichkeit! Zeige Vernunft

und Kenntnisse, wo Du Veranlassung dazu hast! Nicht so viel, um Neid

zu erregen und Forderungen anzukündigen; nicht so wenig, um übersehn

und überschrien zu werden! Laß Dich aufsuchen, und sey nicht zu

bereitwillig, ohne daß man Dich weder für einen Sonderling, noch für

scheu, noch für hochmüthig halte!

2.

Strebe nach Vollkommenheit, aber nicht nach dem Scheine

der Vollkommenheit und Unfehlbarkeit. Die Menschen beurtheilen

und richten Dich nach dem Maaßstabe Deiner Forderungen,

und sie sind noch billig, wenn sie nur das thun, wenn sie Dir

nicht Forderungen aufbürden. Dann heißt es, wenn Du auch

nur des kleinsten Fehlers Dich schuldig machst: »Einem ~solchen

Manne~ ist das gar nicht zu verzeihn;« und da die Schwachen

sich ohnehin ein Fest daraus machen, an einem Menschen,

der sie verdunkelt, Mängel zu entdecken, so wird Dir ein einziger

Fehltritt höher angerechnet, als Andern ein ganzes Register

von Bosheiten und Pinseleien.

3.

Sey aber nicht ~gar zu sehr~ ein Sclave der Meinungen

Andrer von Dir! Sey selbstständig! Was kümmert Dich am

Ende das Urtheil der ganzen Welt, ~wenn Du thust, was

Du sollst~? und was ist Dein ganzer Prunk von äussern Tugenden

werth, wenn Du diesen Flitterputz nur über ein schwaches,

niedriges Herz hängst, um in Gesellschaften damit zu

prunken?

4.

Vor allen Dingen wache über Dich, daß Du nie die innere

Zuversicht zu Dir selber, das Vertrauen auf Gott, auf gute

Menschen und auf das Schicksal verlierest! Sobald Dein Gefährte

oder Gehülfe auf Deiner Stirne Mißmuth und Verzweiflung

liest -- so ist alles aus. Sehr oft aber ist man im Unglück

ungerecht gegen die Menschen. Jede kleine böse Laune, jede

kleine Miene von Kälte deutet man auf sich; man meint, Jeder

sehe es uns an, daß wir leiden, und weiche vor der Bitte

zurück, die wir ihm thun könnten.

5.

Schreibe aber auch nicht auf Deine Rechnung das, wovon

Andern das Verdienst gebührt! Wenn man Dir, aus Achtung

gegen einen edlen Mann, dem Du angehörst, Auszeichnung

oder Höflichkeit beweist, so brüste Dich damit nicht, sondern sey

bescheiden genug, zu fühlen, daß dieß alles vielleicht wegfallen

würde, wenn Du einzeln aufträtest! Suche aber selbst zu verdienen,

daß man Dich um Deinetwillen ehre! Sey lieber das

kleinste Lämpchen, das einen dunklen Winkel mit eignem Lichte

erleuchtet, als ein großer Mond einer fremden Sonne, oder gar

Trabant eines Planeten!

6.

Fehlt Dir etwas; hast Du Kummer, Unglück; leidest Du

Mangel; reichen Vernunft, Grundsätze und guter Wille nicht

zu: so klage Dein Leid, Deine Schwäche, Deine kleinmüthigen

Besorgnisse niemand, als dem, der helfen kann, selbst Deinem

treuen Weibe kaum! Wenige helfen tragen; fast Alle erschweren

die Bürde; ja! sehr Viele treten einen Schritt zurück, sobald

sie sehen, daß Dich das Glück nicht anlächelt. Sobald sie aber

gar annehmen, daß Du ganz ohne Hülfsquellen bist, daß Du

keinen geheimen Schutz hast, niemand, der sich Deiner annimmt

-- o! so rechne auf Keinen mehr! Wer hat den Muth,

und die Liebe, einzig und fest als die Stütze des von aller Welt

Verlassenen öffentlich aufzutreten? Wer hat den Muth zu sagen:

»Ich kenne den Mann; er ist mein Freund; er ist mehr

werth, als Ihr alle, die ihr ihn schmähet!« Und fändest Du

ja einen Solchen, so würde es doch nur etwa ein anderer armer

Tropf seyn, der selbst in elenden Umständen, aus Verzweiflung

sein Schicksal an das Deinige knüpfen wollte, dessen Schutz

Dir mehr schädlich, als nützlich wäre.

7.

Rühme aber auch nicht zu laut Deine glückliche Lage! krame nicht

zu glänzend Deine Pracht, Deinen Reichthum, Deine Talente aus! Die

Menschen vertragen selten ein solches Uebergewicht, ohne Murren und

Neid. Lege daher auch Andern keine zu große Verbindlichkeit auf! Thue

nicht zu viel für Deine Mitmenschen! Sie fliehen den überschwenglichen

Wohlthäter, wie man einen Gläubiger flieht, den man nie bezahlen kann.

Also hüte Dich, zu groß zu werden in Deiner Brüder Augen! auch fordert

dann Jeder zu viel von Dir, und eine einzige abgeschlagene Wohlthat

macht tausend wirklich erzeigte in Einem Augenblicke vergessen. Oder

wäre nicht Undank der Welt Lohn? Du wirst Ausnahmen erleben, aber

rechne nur nicht auf diese, sondern sey auf das gefaßt, was die

tägliche Erfahrung bringt.

8.

Enthülle nie auf unedle Art die Schwächen Deiner Nebenmenschen, um

Dich zu erheben! Ziehe nicht ihre Fehler und Verirrungen an das

Tageslicht, um auf ihre Unkosten zu schimmern! Man höret Dir wohl zu,

besonders wenn Du Deine Darstellungen mit Witz zu würzen weißt, aber

man hasset Dich gleichwohl. Dagegen wie edel ist es, da zu schweigen,

wo alle Lippen in Bewegung sind, zu lästern, zu verkleinern, und

herabzuwürdigen. O daß Du zu diesen Edlen gehören möchtest, ob auch die

Welt sie nicht zu schätzen und zu ehren weiß!

9.

Suche weniger selbst zu glänzen, als Andern Gelegenheit zu geben,

sich von vortheilhaften Seiten zu zeigen, wenn Du gelobt werden und

gefallen willst. Wenige Menschen vertragen ein Uebergewicht von Andern.

Lieber verzeihen sie uns eine zweideutige Handlung, ja! ein Verbrechen,

als eine That, durch welche wir sie verdunkeln. Doch, wenn Du fern

von ihnen, ausser ihrem Wirkungskreise stehst und ihnen nirgend in

den Weg treten kannst; dann vielleicht lassen sie Dir Gerechtigkeit

widerfahren. Auch im bloß geselligen Umgange soll man sich hüten,

hervorstechen zu wollen. Ich habe den Ruf eines vernünftigen und

witzigen Mannes aus mancher Gesellschaft mitgenommen, in welcher

wahrlich kein kluges Wort aus meinem Munde gegangen war, und in welcher

ich nichts gethan hatte, als mit musterhafter Geduld vornehmen und

halbgelehrten Unsinn anzuhören, oder hie und da einen Mann auf ein

Fach zu bringen, wovon er gern redet. Wie mancher besucht mich, mit

der demüthigen Ankündigung: (wobei ich mich oft nicht des Lachens

erwehren kann) er komme, um mir, als einem gewaltigen Gelehrten und

Schriftsteller, seine Ehrerbietung zu bezeigen! Der Mann setzt sich

dann hin und fängt an zu reden, läßt mich, den er bewundern will, gar

nicht zu Worte kommen, und geht, entzückt über meine lehrreiche und

angenehme Unterhaltung, zu welcher ich nicht zwanzig Worte geliefert

habe, von mir, höchst vergnügt, daß ich Verstand genug gehabt habe --

ihm zuzuhören. Habe Geduld mit allen Schwächen dieser Art! Wenn daher

auch jemand ein Geschichtchen, oder sonst etwas vorbringt, das er

~gern~ erzählt, und Du hättest es auch schon mehr gehört, und es wäre

vielleicht ein Märchen, das ~Du selbst~ ihm einst mitgetheilt hättest;

so laß es ihm doch nicht auf unangenehme Weise merken, daß die Sache

Dir alt und langweilig ist, wenn die Person anders Schonung verdient!

Was kann unschuldiger seyn, als solche Ausleerungen zu befördern, wenn

man dadurch Andern Erleichterung, und sich einen guten Ruf verschafft?

Und wenn die Leute unschuldige Liebhabereien haben, z. B. gern von

Pferden reden, es gern sehen, daß man eine Pfeife Tabak mit ihnen

rauche, ein Glas Wein mit ihnen trinke; so erzeige man ihnen diese

kleine Gefälligkeit, wenn es ohne große Ungemächlichkeit und ohne

kriechende Demuth geschehen kann! Desfalls habe ich nie die Gewohnheit

der Hofleute von gemeinerm Schlage gut finden können, die jedermann nur

mit halbem Ohre und zerstreueter Miene anhören, ja! gar mitten in einer

Rede, die sie veranlaßt haben, einfallen, ohne das Ende abzuwarten.

10.

Gegenwart des Geistes ist ein seltnes Geschenk des Himmels, und macht,

daß wir im Umgange in sehr vortheilhaftem Lichte erscheinen. Dieser

Vorzug nun läßt sich freilich nicht durch Kunst erlangen; allein man

kann an sich arbeiten, daß, wenn er uns fehlet, wir wenigstens nicht

durch Uebereilung uns und Andre in Verlegenheit setzen. Sehr lebhafte

Temperamente haben hierauf vorzüglich zu achten. Ich rathe daher, wenn

eine unerwartete Frage, ein ungewöhnlicher Gegenstand, oder irgend

etwas anders uns überrascht, nur eine Minute still zu schweigen und

der Ueberlegung Zeit zu lassen, uns zu der Parthei vorzubereiten,

die wir nehmen sollen. So wie ein einziges rasches, unvorsichtiges

Wort, oder ein in der Verwirrung unternommener Schritt zu späte Reue

und unglückliche Folgen wirken können; so kann ein schnell auf der

Stelle gefaßter und ausgeführter rascher Entschluß, in entscheidenden

Augenblicken, in welchen man so leicht den Kopf verliert, Glück,

Rettung und Trost bringen.

11.

Wünschest Du zeitliche Vortheile, Unterstützung, Versorgung im

bürgerlichen Leben; mögtest Du in einer Bedienung angestellt werden,

in welcher Du Deinem Vaterlande nützlich seyn könntest: so mußt Du

darum bitten, ja! nicht selten betteln, d. h. Du mußt es Dir gefallen

lassen, in einem solchen Tone und mit einer solchen Andringlichkeit

zu bitten, als ob Dir das, was Du leisten kannst, gar keine Ansprüche

auf das Erbetene gäbe. Rechne nicht darauf, daß die Menschen, sie

müßten denn Deiner ganz nothwendig bedürfen, Dir etwas anbieten, oder

sich ungebeten für Dich verwenden werden, wenn auch Deine Verdienste

oder Leistungen noch so laut für Dich reden, und jedermann weiß, daß

Du Unterstützung bedarfst und verdienst! Jeder sorgt für sich und die

Seinigen, ohne sich um den bescheidnen Mann zu bekümmern, der indeß

nach Gemächlichkeit in seinem Winkelchen seine Talente vergraben,

oder gar verhungern kann. Darum bleibt so mancher Verdienstvolle bis

an seinen Tod unerkannt, ausser Stand gesetzt, seinen Mitmenschen

nützlich zu werden -- weil er nicht betteln, nicht kriechen kann, oder

weil er, in einem falschen Selbstgefühl, jede Bitte um das, worauf er

gerechte Ansprüche hat, unter seiner Würde hält. Warum wolltest Du ein

Märtyrer dieses Selbstgefühls werden, oder es zu einem Wurm machen, der

unaufhaltsam Deine Lebenskraft zernagt? Suchet, so werdet ihr finden!

12.

So wenig wie möglich lasset uns indessen von Andern Wohlthaten fordern

und annehmen! Man trifft gar selten Leute an, die nicht früh oder spät

für kleine Dienste große Rücksichten forderten, und das hebt dann das

Gleichgewicht im Umgange auf, raubt Freiheit, hindert uneingeschränkte

Wahl, und wenn auch unter zehnmal nicht einmal der Fall einträte, daß

dieß uns in Verlegenheit setzte, oder Verdruß zuzöge; so ist es doch

weislich gehandelt, dies mögliche Einmal zu vermeiden, und lieber

immer zu geben, Jedem zu dienen, als von Andern Dienste oder sonst

etwas anzunehmen. Auch gibt es wenig Menschen, die mit guter Art

Wohlthaten erzeigen. Versuchet es, meine Freunde! wie viele unter Euren

Bekannten nicht auf einmal, mitten in der fröhlichsten, höflichsten

Gemüthsstimmung ihr Gesicht in feierliche Falten ziehen, wenn Ihr

Eure Anrede mit den Worten anhebet: »Ich muß eine große Bitte an Sie

wagen! Ich bin in einer erschrecklichen Verlegenheit.« Sehr bereit aber

pflegen die Menschen zu seyn, uns solche Dienste anzubieten, deren wir

nicht bedürfen, oder gar, die sie selbst nicht zu leisten im Stande

sind. Der Verschwender ist immer willig, mit Gelde zu dienen; der

Dummkopf mit gutem Rathe.

Vor allen Dingen hüte man sich, jemand um eine Gefälligkeit

zu bitten, wenn man voraus wissen kann, daß er uns nicht

wohl, wenn er auch gern möchte, eine abschlägige Antwort geben

kann! (z. B. wenn er uns Verbindlichkeit schuldig, oder

sonst von uns abhängig ist.)

Wohlthaten annehmen, macht abhängig; man weiß nicht,

wie weit das führen kann. Man kömmt da oft in's Gedränge

zwischen der Nothwendigkeit, schlechten Menschen zu viel nachzusehn,

oder undankbar zu scheinen.

Um nun des fremden Beistandes entbehren zu können, dazu ist das beste

Mittel, wenig Bedürfnisse zu haben, mäßig zu seyn, und bescheidne

Wünsche zu nähren; das heißt nicht: Du sollst ein Diogenes in der

Tonne seyn, und Deine Hand zum Pokal erheben, sondern es heißt nur:

Du sollst nicht eitler Ehre geitzig seyn, nicht glänzen wollen, nicht

meinen, daß es ein Unglück sey, in einer gewissen Verborgenheit und

Zurückgezogenheit leben zu müssen. Das, was Du hiebei entbehrst,

ist wahrlich keines Seufzers werth: das laß Dir von den bleichen,

früh veralteten Gesichtern und tief liegenden Augen voll Mißmuth und

Trübsinn erzählen, welche die von Dir Beneideten als Warnungstafeln vor

sich hertragen. Denn wer von unzähligen Leidenschaften in rastlosem

Taumel umhergetrieben wird, bald Ehrenstellen, bald Wucher, bald

Erwerb, bald wollüstigen Genuß verlangt; wer, von dem Luxus des

Zeitalters angesteckt, alles begehrt, was seine Augen sehen; wen

vorwitzige Neugier und ein unruhiger Geist treiben, sich in jeden

unnützen Handel zu mischen; der geräth in eine zwiefache Sclaverei;

er wird der Menschen Knecht, und seiner Leidenschaften Sclave; er

lebt in einer eben so drückenden, als verführerischen Abhängigkeit:

drückend ist sie, weil sie ihn beständig der Ungerechtigkeit der

Menschen preisgibt; verführerisch, weil sie ihn beständig reizt, sich

zu erniedrigen, um im kläglichsten Sinn des Worts erhöht zu werden.

13.

Wenn ich aber gesagt habe, daß man lieber Allen ~geben~, als von irgend

jemand ~empfangen~ sollte; so hebt doch das den Satz nicht auf, daß man

nicht gar zu viel für Andre thun dürfe. Ueberhaupt sey dienstfertig,

aber nicht zudringlich! Sey nicht jedermanns Freund und Vertrauter! Vor

allen Dingen wirf Dich nicht zum Sittenrichter der Menschen, besonders

gewisser Menschen auf, und sey der Warnung eingedenk: Ihr sollt die

Perlen nicht vor die Säue werfen, damit sie sich nicht umwenden, und

euch zerreissen. Nicht einmal Deinen unmaßgeblichen Rath sollst Du den

Menschen aufdringen. Begehren sie Deinen Rath, so begehre Du erst ein

Glaubensbekenntniß von ihnen, damit Du weißt, wen Du vor Dir hast,

und wie ihm beizukommen ist. Die Wenigsten wissen Dir Dank dafür,

und selbst wenn sie Dich um Rath fragen, sind sie gewöhnlich schon

entschlossen zu thun, was ihnen gefällt. Mische Dich auch nicht in

Familien-Händel! Vor allen Dingen hüte Dich, Zwistigkeiten schlichten

und Versöhnungen stiften zu wollen! (Es sey denn unter geliebten,

geprüften Personen.) Mehrentheils werden beide Partheien einig, um dann

über Dich herzufallen. Das Kuppeln und Heirathen-Schmieden überlasse

man dem Himmel und einer gewissen Klasse von alten Weibern!

14.

Keine Regel ist so allgemein, keine so heilig zu halten, keine

führt so sicher dahin, uns dauerhafte Achtung und Freundschaft

zu erwerben, als die: unverbrüchlich, auch in den geringsten

Kleinigkeiten, Wort zu halten, seiner Zusage treu, und stets

wahrhaftig zu seyn in seinen Reden. Nie kann man Recht und

erlaubte Ursachen haben, das Gegentheil von dem zu sagen,

was man denkt, wenn gleich man Befugniß und Gründe haben

kann, nicht alles zu offenbaren, was in uns vorgeht. Es gibt

keine Nothlügen; noch nie ist eine Unwahrheit gesprochen worden,

die nicht früh oder spät nachtheilige Folgen für jemand gehabt

hätte; der Mann aber, der dafür bekannt ist, strenge Wort

zu halten und sich keine Unwahrheit zu gestatten, gewinnt gewiß

Zutrauen, guten Ruf und Hochachtung. Du darfst zwar

nicht alles sagen, was wahr ist, aber eben so wenig statt der

Wahrheit eine Unwahrheit. Demjenigen, welcher Dein Bekenntniß

oder Deine Offenherzigkeit gewiß mißbrauchen wird,

oder der die Wahrheit, die er von Dir begehrt, nicht würde ertragen

können, bist Du keine Offenherzigkeit schuldig.

15.

Sey strenge, pünktlich, ordentlich, arbeitsam, fleissig in Deinem

Berufe! Bewahre Deine Papiere, Deine Schlüssel und alles so, daß Du

jedes einzelne Stück auch im Dunkeln finden könntest! Verfahre noch

ordentlicher mit fremden Sachen! Verleihe nie Bücher, oder andre Dinge,

die Dir sind geliehen worden; hast Du von Andern dergleichen geborgt,

so bringe oder schicke sie zu gehöriger Zeit wieder, und erwarte

nicht, daß sie, oder ihre Domestiken, weite Wege machen sollen, um ihr

Eigenthum wieder zu erlangen. -- Jedermann geht gern mit einem Menschen

um, auf dessen Pünktlichkeit und Treue in Wort und That er sich fest

verlassen kann, und der unfähig ist, Andere zu täuschen. So gehört

es auch zu den Eigenschaften, welche Vertrauen und Gunst erwerben,

zur rechten Zeit zu erscheinen, wo man erwartet wird, möge die

Zusammenkunft zu einem Vergnügen, oder einem Geschäft bestimmt seyn.

Das Spätkommen gehört zu denjenigen bösen Gewohnheiten und Mißbräuchen

in der Gesellschaft, welche eben so ausgebreitet, als verderblich, eben

so unsittlich, als ungesittet sind. Gute und böse Beispiele von ~der~

Art reizen zur Nachfolge; und die Ungerechtigkeit anderer Menschen

rechtfertigt nicht die unsrige.

16.

Gib Andern Beweise Deiner Theilnahme, um Dich der ihrigen

zu versichern. Wer untheilnehmend, ohne Sinn für Freundschaft,

Wohlwollen und Liebe, nur sich selber lebt, der bleibt

verlassen, wenn er sich nach Beistand sehnt.

17.

Verflechte Niemand in Deine Privat-Zwistigkeiten, und fordere

nicht von Denen, mit welchen Du umgehst, daß sie Theil

an den Uneinigkeiten nehmen sollen, die zwischen Dir und Andern

herrschen!

Eine Menge dieser Vorschriften umfaßt die alte Regel: setze Dich in

Gedanken oft in andrer Leute Stelle, und frage Dich selbst: »Wie

würde es Dir unter denselben Umständen gefallen, wenn man ~Dir~ dieß

zumuthete, gegen ~Dich~ also handelte, von ~Dir~ das forderte? --

diesen Dienst, diese Verwendung, diese langweilige Arbeit, diesen

Zeitaufwand, für einen geringfügigen Zweck, diese Erklärung?«

18.

Bekümmre Dich nicht um die Handlungen Deiner Nebenmenschen, in so fern

sie nicht Bezug auf Dich, oder so sehr auf die Sittlichkeit im Ganzen

haben, daß es Verbrechen seyn würde, darüber zu schweigen! Ob aber

jemand langsam oder schnell geht, viel oder wenig schläft, oft oder

selten zu Hause, prächtig oder schlecht gekleidet ist, Wein oder Bier

trinkt, Schulden oder Kapitalien macht, eine Geliebte hat oder nicht

-- was geht das Dich an, wenn Du nicht sein Vormund bist? Thatsachen

hingegen, die man durchaus wissen muß, erfährt man oft am besten von

dummen Leuten, weil diese ohne Witz, ohne Consequenzmacherei, ohne

Seitenblicke, ohne Verbrämung und ohne Leidenschaft, geradehin erzählen.

19.

Von Deinen ~Grundsätzen~ gehe nie ab, so lange Du sie

als richtig anerkennest! Ausnahmen machen ist sehr gefährlich,

und führt immer weiter, vom Kleinen zum Großen. Hast Du

Dir also einmal aus guten Gründen vorgenommen, keine Bücher

zu verleihen, keinen Wein zu trinken u. dgl.; so müsse kein

Sterblicher Dich bewegen können, davon abzugehen, so lange

die Gründe Deiner ersten Entschließung nicht wegfallen! Sey

fest; aber hüte Dich, so leicht etwas zum Grundsatze zu machen,

bevor Du alle mögliche Fälle überlegt hast, oder eigensinnig auf

Kleinigkeiten zu bestehen; denn was kann thörichter seyn, als

sogenannten Grundsätzen, d. h. einer Handlungsweise, welcher

nichts weiter, als ein vernünftiger Grund mangelt, oder die

keinen andern, als den Eigensinn, oder das ungerechteste Mißtrauen,

oder die unverzeihlichste Undienstfertigkeit, so lange und

so hartnäckig getreu zu bleiben, bis man alle Liebe und alle Achtung

der Bessern verloren hat.

Vor allen Dingen also handle nur stets folgerecht (consequent)!

Mache Dir einen Lebensplan, und weiche nicht um

ein Tüttelchen von diesem Plane, hätte dieser Plan auch allerlei

Sonderbarkeiten, d. h. weiche er auch noch so sehr von der gemeinen

und gepriesenen Denkungsart und Lebensweise ab. --

Die Menschen werden eine Zeitlang die Köpfe darüber zusammenstecken,

und am Ende schweigen, Dich in Ruhe lassen, und

Dir, wenn Du anders Deinen Plan mit Festigkeit und Weisheit

durchführst, ihre Hochachtung nicht versagen können. Man

gewinnt überhaupt immer durch Ausdauern und durch planmässige,

weise Festigkeit. Es ist mit Grundsätzen, wie mit jeden

andern Stoffen, woraus etwas gemacht wird, nämlich, daß

der beste Beweis für ihre Güte der ist, wenn sie lange halten,

und in der That, wenn man recht genau den Gründen nachspüren

will, warum auch den edelsten Handlungen mancher

Menschen nicht Gerechtigkeit widerfährt; so wird man oft finden,

daß das Publikum deswegen Verdacht gegen die Wahrheit

und den Zweck dieser Handlungen gefaßt hat, weil sie nicht zu

dem Lebensplan und zu der Handlungsweise dessen, der sie unternimmt,

nicht zu seinen übrigen Schritten zu passen scheinen.

20.

Was aber noch wichtiger, als jene Vorschrift ist: sey redlich,

und weihe Deine Kraft und Dein Leben der Liebe und der

Pflicht; führe ein menschliches Leben, d. h. ein Vernunftleben;

halte es für den höchsten Ruhm Deines Lebens, als ein Vernunftwesen

zu leben. -- Habe immer ein gutes Gewissen! Bei

keinem Deiner Schritte müsse Dir Dein Herz über Absicht und

Mittel Vorwürfe machen dürfen! Gehe nie schiefe Wege; und

baue dann sicher auf gute Folgen, auf Gottes Beistand und auf

Menschenhülfe in der Noth! Und verfolgt Dich auch wohl eine

Zeitlang ein widriges Geschick -- o! so wird doch die selige

Ueberzeugung von der Unschuld Deines Herzens, von der Redlichkeit

Deiner Absichten, Dir ungewöhnliche Kraft, festen, unerschütterlichen

Muth und unzerstörbare Heiterkeit geben; Dein

kummervolles Antlitz wird im Umgange mehr, weit mehr Theilnahme

erwecken, als die Fratze des lächelnden, grinzenden,

glücklich scheinenden Bösewichts.

21.

Sey, was Du bist, immer ~ganz~, und immer derselbe! Nicht heute warm,

morgen kalt; heute grob, morgen höflich und zuckersüß; heute der

lustige Gesellschafter, morgen trocken und stumm, wie eine Bildsäule!

Es ist unbegreiflich, daß diese wetterwendischen, launenhaften und

kaltherzigen Menschen nicht endlich vor sich selbst erschrecken und

zurückfahren, da sie doch täglich durch die Scheu und den Widerwillen,

womit sich Alles von ihnen entfernt, auf die klägliche Rolle, die sie

spielen, aufmerksam gemacht werden, und da sie sich selbst eben so

sehr, als Andern, zur Last leben. Wenn sie einmal, in einem Anfall

von guter Laune oder Schaam, im Umgange Freundschaft und Theilnahme

zeigen, so spielen sie eigentlich die Rolle der Betrüger. Wir bauen in

der Meinung, daß sie sich gebessert haben, auf ihre Zusicherungen und

Aeusserungen, und wollen wenig Tage nachher den Mann wieder besuchen,

der uns so gern bei sich sieht, der uns so freundlich eingeladen hat,

recht oft zu kommen. Wir gehen hin, und werden nun so frostig und

verdrießlich empfangen, oder man läßt uns ohne Unterhaltung in einer

Ecke sitzen, antwortet uns nur mit gebrochnen Sylben, weil man grade

von Menschen umgeben ist, die mehr Weihrauch spenden, als wir. Von

solchen Menschen muß man sich unmerklich zurückziehn, und wenn sie

nachher, in einem Augenblicke von Langerweile, uns wieder aufsuchen,

gleichfalls gegen sie den Spröden machen, und ihnen unter den Händen

fortschlüpfen.

22.

Mache einigen Unterschied in Deinem äussern Betragen gegen die

Menschen, mit denen Du umgehst, in dem Zeichen von Achtung, die Du

ihnen beweisest! Reiche nicht Jedem Deine rechte Hand dar! Umarme nicht

Jeden! Drücke nicht Jeden an Dein Herz! Was bewahrst Du den Bessern und

Geliebten auf, und wer wird Deinen Freundschafts-Bezeugungen trauen,

ihnen Werth beilegen, wenn Du sie so verschwenderisch austheilst?

23.

Zwei Gründe hauptsächlich müssen uns bewegen, nicht gar zu offenherzig

gegen die Menschen zu seyn: zuerst die Furcht, unsre Schwäche dadurch

aufzudecken und gemißbraucht zu werden, und dann die Ueberlegung,

daß, wenn man die Leute einmal daran gewöhnt hat, ihnen nichts

zu verschweigen, sie zuletzt von jedem unsrer kleinsten Schritte

Rechenschaft verlangen, alles wissen, um alles zu Rathe gezogen werden

wollen. Allein eben so wenig soll man übertrieben verschlossen seyn;

sonst entsteht der Verdacht gegen uns, es stecke hinter allem, was wir

thun, etwas Bedeutendes, oder gar Gefährliches, und das kann uns in

unangenehme Verlegenheit verwickeln und veranlassen, daß wir verkannt

werden, besonders in fremden Ländern, auf Reisen, bei manchen andern

Gelegenheiten, und kann uns überhaupt auch im gemeinen Leben, selbst im

Umgange mit edeln Freunden, schaden.

24.

Suche keinen Menschen, auch den Schwächsten nicht, in Gesellschaften

lächerlich zu machen! Ist er dumm: so hast Du wenig Ehre von dem Witze,

den Du an ihm verschwendest; ist er es weniger, als Du glaubst: so

kannst Du vielleicht der Gegenstand ~seines~ Spottes oder seiner Rache

werden; ist er gutmüthig und gefühlvoll: so kränkst Du ihn; und ist er

tückisch: so kann er Dir's vielleicht auf eine Rechnung setzen, die Du

früh oder spät auf irgend eine Art bezahlen mußt. -- Und wie oft kann

man nicht, wenn das Publikum auf unsre Urtheile über Menschen achtet,

einem guten Manne im bürgerlichen Leben wahrhaften Schaden zufügen,

oder einen Schwachen so niederdrücken, daß aller Muth in ihm erlöscht,

und alle Keime zu bessern Anlagen erstickt werden, indem man ihn, durch

Hervorziehn der Schwachheiten, welche Stoff zum Spotten und Lachen

geben, der Verachtung preisgibt.

25.

Schrecke, zerre und necke auch niemand, selbst Deine Freunde nicht,

mit falschen Nachrichten, mit Witzeleien, oder was sonst auf einen

Augenblick beunruhigt, und leicht in Verlegenheit setzt! Es gibt der

wahrhaft mißvergnügten, unangenehmen, ängstlichen Augenblicke so

viele im Leben, daß es wohl Bruderpflicht ist, alles hinwegzuräumen,

was die Last der wirklichen und eingebildeten Plagen auch nur um ein

Sandkorn erschweren kann. Für eben so unschicklich halte ich es,

einem Freunde, aus Scherz, wie es die Gewohnheit mancher Leute ist,

mit selbst erfundnen erfreulichen Neuigkeiten ein kurzes Vergnügen

zu machen, das nachher schmerzlich vereitelt wird. Das alles ist

Neckerei, durch welche die Freuden des Umgangs nicht gewürzt, sondern

verkümmert werden. Eben so unverzeihlich ist es, die Neugierde zu

reizen, wenn man sie nicht befriedigen kann, oder will, oder die,

welche sich reizen ließen, hernach als Getäuschte dem Gelächter der

Kaltblütigen preiszugeben. Es gibt Menschen, welche die Gewohnheit

haben, ihren Freunden mystische Warnungen hinzuwerfen, wie z. B.: »Es

läuft ein böses Gerücht von Ihnen herum, aber ich kann, ich darf Ihnen

noch nichts darüber sagen.« Dergleichen hat gar keinen Nutzen, und

beunruhigt.