Stadtkinder von einem Zimmer ins andere. Alles war so fremdartig, so
hoch und weitläufig, wie sie es nie gesehen. Als die Zwillinge ihr
Doppelbild in der Glastür erblickten, steckten sie zuerst scheu die
Köpfe weg. Als aber die Spiegelbilder das gleiche taten, gab es einen
endlosen Jubel. Der Bann war gebrochen, laut lachend rannten sie
hin und her durch die »blanken Fenster«, dann Ernst voraus und sie
jauchzend hinterher durch die andere Glastür in den Garten. Erschrocken
eilte Frau von Platen herbei, um Ruhe zu gebieten. Aber der Hausherr
wehrte ab. »Das lassen Sie nur hier ganz auf sich beruhen, liebe
Cousine. Mögen sie sich ruhig austoben, soweit die Kräfte reichen, das
ist so gesund! Und wir brauchen’s ja nicht anzuhören! Hanni ist hier
auch schon beinahe zum Jungen geworden, was das Rennen und Klettern
anbetrifft. Ja, auch Purzelbäumeschlagen, nicht wahr, du Hummel?«
»Aber Vati!«
»Na, laß man! Die großen Mädels werden schon auf die Jungen achtgeben
– und außerdem habe ich den Gärtnerburschen angewiesen, nach ihnen zu
sehen und ihnen zurechtzuhelfen. Gehorchen tun sie doch aufs Wort?«
»Sicher, dafür stehe ich ein.«
»Gut, dann seien Sie ganz ruhig, ihnen kann nichts geschehen. Und daß
sie kein Unheil anrichten, dafür wird gesorgt. Nun wollen wir’s uns
gemütlich machen. Sie sollen sich hier ordentlich ausruhen.« Damit bot
er der reisemüden Frau den Arm, und es gab eine schöne, friedliche
Feierstunde auf der vom Abendschein beleuchteten Veranda. Auch für die
Kinder war ein hübsches Tischchen abseits gedeckt, aber einstweilen
waren sie noch nicht imstande, stillzusitzen. Als der ganze, große
Park einmal im Galopp in Besitz genommen und ein schneller Abstecher
in die eben reif werdenden Johannisbeeren gemacht war, ging’s noch
in den Pferdestall, um zu sehen, was die schönen Goldfüchse fraßen,
die sie von der Bahn geholt hatten. Endlich traten auch bei ihnen die
leiblichen Bedürfnisse in ihr Recht. Bis sie sich aber soweit beruhigt
hatten, daß an Einschlafen zu denken war, dauerte es noch lange.
Besonders Ernst mußte durch einen Machtspruch der Mutter befördert
werden, denn als er gesehen, was für Schätze seine Stube barg, hätte er
am allerliebsten noch mit jedem Stück gespielt.
Als sie den Kleinen zu Bett geholfen hatten, kamen auch Hanni und Käte
dazu, sich häuslich einzurichten. »Nein, Hanni, Briefe können doch
wenig sagen. So schön hatte ich’s mir doch lange, lange nicht gedacht!
Ich komme mir vor wie eine Prinzessin mitten im Märchen! Wirklich! Als
wir so in der schönen Kutsche saßen, Hinrich mit den blanken Tressen
und die prachtvollen Pferde mit den Silberbeschlägen – alles für uns –,
dann die Felder, der Wald, der See an den Fenstern vorüberflogen – –«
»Na, ich finde, fliegen tut es nun gerade nicht bei Hinrich! Ich treibe
ihn immer zur Eile an, aber er hat schreckliche Angst für seine Pferde!«
»Doch vor meinen Augen flog und tanzte alles, und ich mußte mich
mehrmals in den Arm kneifen, um zu fühlen, ob ich es wirklich selbst
noch sei. Stelle dir doch das Lärmen und Fauchen unserer Vorortszüge
vor, wenn wir mal ins Freie wollen. Dies Gedränge auf den Bahnhöfen,
das Klingeln auf der Elektrischen! All diese gräßlichen Einrichtungen
machen es, daß ich oft lieber ganz zu Hause bleibe, unsern Gummibaum
und unsern Piepmatz ansehe, und mir dann einbilde, ich wäre im Freien!
Aber Hanni, jämmerlich armselig ist das doch! Und nun frage ich dich,
ob nicht Lena das größte Schaf unter Gottes Sonne ist, dich immer noch
wegen des Landlebens zu bedauern?«
»Tut sie das wirklich? Ja, das ist in der Tat komisch! Sie meinte ja
auch, die Zeit würde mir lang werden! Das ist unglaublich dumm. Erstens
könnte sie mir überhaupt niemals lang werden, auch wenn ich allein in
eine dunkle Kammer gesperrt wäre! Denk doch bloß, was man sich alles
ausmalen kann! Die ganze Welt und das lange Leben liegt doch vor
einem! Ich bin ja zu, zu gespannt, was man alles erleben wird. Wenn
ich zum Beispiel nachmittags in der Schaukel sitze und so leise hin
und her fliege, die großen Linden über mir, die schwarzen Taxus und
hellen Ahorn auf dem wunderbar grünen Rasen gegenüber, dann ist mir,
als führte zwischen dem Gebüsch eine geheime Pforte in die Zukunft
hinein und ich könnte nun mit meinen Gedanken vordringen von einem
Raum zum anderen, Menschen und Gegenden und Vorgänge vorweg sehen,
und der flimmernde Sonnenschein vergoldet alles. Ist es ein trüber,
beschatteter Tag, so kommen mir leicht die Bilder wehmütig und traurig
vor die Seele. So gehen mir Stunden und Stunden hin, wenn niemand
mich stört. Und wenn die Glocke dann ruft, schrecke ich auf und muß
durch einen tiefen Schacht erst wieder herauf an die Oberwelt – oder
durch einen Zauberwald einen weiten Weg in der Hast zurück – es tut
ordentlich weh. Aber Mutti und Tante Ida lassen mir nicht allzuviel
Zeit für meine einsamen Reisen. Es ist eben immer etwas zu tun, und das
mag ich ja auch furchtbar gern!«
»Hanni, soviel Erlebnisse hattest du aber früher noch gar nicht. Mir
kommt es beinahe vor, als wärest du hier erst du selbst geworden! Du
gehst viel fester, deine Stimme ist viel klarer. Wovon kommt das?«
»Ja, du, das kann ich wirklich nicht sagen. Aber eins ist gewiß: es war
immer etwas in dem Hin und Her, dem Vielerlei, dem lauten Geräusch, was
mir den Atem und die volle Sammlung nahm. Im Zimmer kann ich höchstens
im Dunkeln den Eingang zu meinem Märchen- und Zukunftsland finden. Aber
so recht öffnet er sich nur im Freien. Und wo sollte das sein in der
Stadt, wo man nie allein in Gottes freier Natur ist? Sind wir dort
draußen, so muß jemand zum Schutz bei uns sein; ein großes Unglück, wie
mir scheint! Denn in der Natur möchte alles, alles mit uns sprechen:
jeder Busch, die zarten Gräser und Blümchen! O, das murmelnde Wasser
hat soviel zu erzählen! Das Rauschen in den Tannen, das Flüstern in den
silbernen Blättern, die schnellhuschenden Lichter und Schatten! Aber
sie können nur zu einem sprechen, wenn man still und allein ist. Und
das ist in der Stadt nie der Fall. Deshalb denke ich immer: die armen,
armen Seelen, die nie dazu kommen, alle diese Stimmen zu vernehmen!«
Käte sah nachdenklich ins Weite. Die beiden waren hin und her durch die
dämmernden Parkwege geschlendert; jetzt standen sie still vor einem mit
schwankendem Farnkraut eingefaßten Teich, auf dem in leuchtendem Weiß
die Seerosen sich von der schwarzen Tiefe abhoben. Aus dem Grunde klang
klagend ein Unkenruf herauf; ein leiser Schauer rieselte Käte durch die
Glieder.
Aber da stieg klar und silbern der Vollmond hinter den Tannenwipfeln
empor und verklärte alles mit seinem Licht.
»Ja, Hanni, dies ist zu schön. Hier muß einem das Herz weiter und
besser werden!«
Still suchten beide ihr Lager auf. Als Käte das Licht gelöscht
hatte und den verflossenen Tag noch einmal an ihrem inneren Auge
vorüberziehen ließ, dachte sie bei sich: »Es ist eigentümlich: trotz
allen Glückes wird man hier, glaube ich, ernster. Was haben wir zurecht
gelacht, als Hanni vorigen Herbst die acht Tage bei uns wohnte. Mutti
konnte uns oft abends nicht zur Ruhe kriegen. Danach ist mir hier gar
nicht zumute. Dies ist schöner und größer und stiller.« –
* * * * *
Aber auch Lachen und jugendlicher Übermut kamen zu ihrem vollen Recht.
Als die ganze Gesellschaft eines Nachmittags um den Kaffeetisch saß,
kam der Major etwas verspätet und sehr erhitzt vom Felde herein. »Ida,
des alten Harders Andenken wollen wir doch recht in Ehren halten; einen
großartigen Roggen mähen wir dort hinten an der Buchdorfer Scheide.
Übrigens, Nachbar Rantzau ritt vorbei und läßt sich bestens empfehlen.
Er wollte gerade her, zu bitten, daß wir alle am Sonntag den Geburtstag
seiner Frau möchten feiern helfen. Natürlich Sie mit, liebe Cousine!
Auch das ganze Kroppzeug soll kommen. Die Jungen dort haben auch
Ferien; dann sind noch die Parchimer Verwandten da und einige Nachbarn
werden erwartet. Sie wollen für die junge Bande eine Extratafel
decken in der Halle. Das wird ja was für euch Mädels! Sind die Fahnen
geplättet und die Tanzbeine geschmiert?«
»O fein, Vater; das wird ja ein Spaß! Oda sagte schon öfter, ihrer
Mutter Geburtstag sei immer der schönste Tag im ganzen Jahre. Käte, paß
auf, was du da zu sehen kriegst!«
»Ja, ist es auch nicht zu feierlich? Eigentlich habe ich ein bißchen
Angst vor dem Schloß und der ganzen Herrlichkeit!«
»Ach, was ein Unsinn! Du sollst sehen, sie sind furchtbar nett, alle
miteinander. Oda liebe ich direkt, das ist die Älteste; Gertrud ist
von meinem Alter und auch ein gutes Tierchen. Die kleinen Buben sind
goldig und werden zu Max und Moritz passen. Und die Kadetten sollen
auch nette Kerle sein; Gertrud ist wenigstens riesig stolz auf sie. Ein
klein bißchen verdreht sind ja die Kadetten leicht, aber das geht so
mit hin. Weißt du, wie alt die Vettern sind, Vater?«
»Wer kann das alles wissen! Hermann Schack ist Student, Felix von Alten
wird wohl Primaner sein! – Jedenfalls kriegt ihr Tänzer genug, darüber
braucht ihr euch nicht zu grämen,« neckte er.
»Nach Grämen ist uns auch nicht zumute,« rief Hanni und folgte Käte in
den Obstgarten.
»Du,« fragte Frau von Platen ihre Cousine, als die Kinder fort waren,
»ist Hermann Schack der Sohn von dem Münchener, der vor einigen Jahren
die zweite Frau nahm? Ich hörte von deiner Cousine Lucie, der Vater
habe so großen Kummer an dem ältesten Sohn.«
»Von Lucie,« schalt der Major, »die alte Klatschbase weiß doch auch
immer die Sorgen ihrer lieben Mitmenschen! Aber daß sie schon je
einem welche abgenommen, habe ich noch nicht gehört. Die Schacks sind
mir wirklich alle miteinander viel zu gut für ihre Zunge. Sie haben
schwere Zeiten durchgemacht, gerade auch Hermann, der ein feiner Kerl
ist. Er hat furchtbar gelitten durch den Tod der Mutter, die ihm alles
war. So lange sie lebte, stand er auch mit dem Vater ausgezeichnet,
denn sie liebte beide so innig, daß sie immer die Brücke zu schlagen
wußte zwischen dem schlichten, geraden Vater und dem komplizierten und
heißblütigen Sohn. Es war wirklich ein wunderschönes Zusammenleben
mit den Dreien. Desto größer war dann der Jammer. Beide, Vater und
Sohn, hatten ihr Bestes verloren. Aber bei ihrer ungleichen Art äußerte
sich ihr Schmerz dermaßen verschieden, daß sie einander allmählich
fremd wurden. Der fromme Vater suchte einfach und ehrlich seinen Trost
bei Gott, so wie sein Vater und Großvater es getan, und er verlangte
dasselbe von seinem Sohne, der sich gerade in einer schwierigen
Übergangszeit befand. Er stand unter dem Einfluß eines ganz ungläubigen
Lehrers, der ihm aber als edler Charakter sehr imponierte. Wenn er
nun mit seinen Ansichten heimkam, geriet der Vater außer sich und
verwünschte den ›Seelenmörder‹ seines Jungen, was diesem natürlich
über die Maßen ungerecht vorkam, zumal er seinen Vater, der es wenig
verstand, seine Gefühle auszudrücken, poltern und schelten hörte,
während der Gelehrte seine Meinung klar und einleuchtend zu begründen
verstand. Der Lehrer bekam den Glorienschein des Märtyrers, und der
Junge schloß sich ihm immer mehr an.
Als Schack dann nach Jahren die zweite Ehe schloß, die wirklich das
größte Glück für alle Teile hätte sein können, da wurde auch die
Sache gleich im Anfang verdorben. Falsche Freunde machten den früher
so offenen und arglosen Hermann mißtrauisch. Und als gar ein kleiner
Bruder kam und der so lange vereinsamte Vater wieder warm wurde und
auflebte, da sah Hermann das mit tiefster Bitterkeit und dachte nie
daran, daß seine Verschlossenheit und Kälte es war, die zwischen ihnen
stand. Wenn die glückliche junge Frau ihr Kindchen herzte in denselben
Räumen, wo sein inneres Auge noch deutlich das Bild seiner seligen
Mutter sah, dann war es ihm, als hätte diese die andere verdrängt. Ich
war in jener Zeit einmal zum Besuch dort, und es war ein Jammer, zu
sehen, wie vergeblich sie sich bemühte, ihm näher zu kommen. Der Junge
war rein wie verrannt.«
»Ist es denn immer noch dasselbe?«
»Ja, so wie sie jetzt leben, kann es kaum anders werden. Sie sehen
sich ja nie im rechten Licht. Durch alles künstlich gesäte Mißtrauen
sind sie unsicher, geschroben, unnatürlich gegeneinander geworden.
Man möchte dazwischen schlagen,« sagte er heftig aufstehend, »wenn
Menschen, die es so schön haben könnten, sich ein so schweres Leben
schaffen! Das tun wir wenigstens nicht, was meinst du, Schatz?« Mit
einem kräftigen Kuß verabschiedete er sich von seiner Frau.
* * * * *
Trotz aller Vorfreude war es dann doch ein beklommenes Gefühl für die
jungen Gemüter, als sich an dem Festtag die weiten, strahlenden Hallen
des Buchdorfer Schlosses vor ihnen auftaten. Käte suchte schüchtern
sich hinter Hannis Rücken zu bergen; ihre muntere Getrostheit drohte
sie ganz im Stich zu lassen. Aber die Wirte kamen in so freundlicher
Weise allen entgegen, und die Pracht und Schönheit der einzelnen Räume,
der üppigen Pflanzengruppen, die hinter weitgeöffneten Glastüren
verlockend auftauchenden Gartenanlagen waren so entzückend und
fesselnd, daß bald jede Befangenheit überwunden war und alles sich in
buntem Durcheinander des schönen Tages freute. Die Jugend machte sich
im Garten miteinander bekannt. Die Rantzauschen Töchter waren höchlich
interessiert für alles, was Käte aus Berlin erzählen konnte. Die
Kadetten berichteten wichtig und unter lebhaftem Beifall Geschichten
aus ihrem Leben, und bald war die Essenszeit herangekommen.
»O, wir sollen ja selbst die Damen zu Tisch engagieren!« rief der
Parchimer Primaner. »Da heißt es, rechtzeitig sein Schäfchen ins
Trockene bringen!« Damit stürzte er sich mit großem Eifer auf Hanni,
ihr den Arm zu bieten, während ihnen seine Cousine naserümpfend
nachrief: »Hanni, du kannst stolz sein, ins Trockene gebracht zu
werden!«
»Empörend! Gertrud, du weißt, daß ein Vergleich nicht immer in jeder
Beziehung zu stimmen braucht!«
»Nein, Felix, aber deine hinken immer auf beiden Seiten! Na, laß man,
bist doch ein guter Kerl,« meinte der Kadett, indem er Kätes Arm
ergriff. Die beiden folgten dem anderen Paare in so munterem Gespräch,
als wären sie alte Bekannte.
»Aber halt, Karl, das gibt es nicht! Deine eigene Cousine aufzufordern,
mit der du jeden Tag zusammen sein kannst. Da möchte ich doch bitten!«
Damit versuchte Erich Rantzau seinem Freunde Karl, der im Pfarrhaus als
Feriengast lebte, Klärchen Löber streitig zu machen. Aber damit hatte
er kein Glück.
»Bitte, lieber Erich, wer zuerst kommt, mahlt zuerst! Wenn wir auch zu
Hause zusammen sein können – dort gibt’s doch immer sehr viel Störung.
Gerade hierauf hatten wir uns schon lange gefreut. Mach du nur, daß du
überhaupt noch eine Dame kriegst!«
»O, keine Sorge! Kann einem Manne von meinen Vorzügen gar nicht
fehlen.« Damit schlug er stolz auf seine Brust, auf der die blanken
Knöpfe funkelten.
Alles war bald geordnet, und der Hausherr kam aus dem Saal herüber, um
nach dem Ergehen der Jugend zu sehen. »Nun, ihr jungen Herrschaften,
hat jedes, was es sich wünscht? – Aber was ist denn das? Mein lieber
Hermann, keine Dame gefunden? Alle zu schade? Oder keine gut genug?
Nein, ein leichter Schritt ist es auch nicht; der Wahn ist kurz, die
Reu ist lang! Aber das viele Besinnen hat dann zur Folge, daß man ganz
allein bleibt! Wie wär’s hier? Da findet sich noch ein nettes Plätzchen
unter dem Schutz unserer neuen, jungen Nachbarin. Die kann schon zwei
Kavaliere fesseln, denn sie hat zwei Seelen: eine Berliner und eine
ländliche. Nicht wahr, mein Hannchen?«
»Nein, Onkel, das hoffe ich doch nicht. Übrigens, Berlin hat eigentlich
– wenigstens in meinen Augen – mit Seele nicht viel zu tun. Meine ist
jetzt hier zu Hause!«
»Gut, Kind, desto besser! Na, dann vertragt euch alle miteinander und
paßt auf eure Nachbarn, daß sie nicht zuviel Erdbeerbowle trinken – und
auf eure Nachbarinnen, daß ihr Glas immer gefüllt ist! – Prosit!«
Als das fröhliche Mahl sich nach und nach zum Ende neigte, wartete eine
große Überraschung auf die junge Gesellschaft. Von der Blumenhalle
herüber erklangen weiche, fremdartige Töne. Es waren Harzer Bergleute,
die von Ort zu Ort zogen und die der Gastgeber für diesen Abend zur
besonderen Überraschung seiner Gattin herbestellt hatte. Auf dem Lande
ist man nicht verwöhnt durch häufige Musik; so lauschten alle mit
wahrer Freude den schönen, reinen Klängen, und bald zerstreute sich die
Gesellschaft in den Gartenwegen, die nun vom flimmernden Mondschein
unsicher und träumerisch erhellt waren. Zu Hanni gesellte sich ihr
einsilbiger Tischnachbar zur Rechten, den sie während des Essens
vergebens versucht hatte, ins fröhliche Gespräch mit hineinzuziehen –
er war immer wieder verstummt. Jetzt fragte sie ihn, ob er sich unwohl
fühle, weil er bei Tisch so schweigsam gewesen.
»Nein, durchaus nicht; aber es ist mir zu unangenehm, irgendwo zu
stören. Ihr Tischherr hatte ein Anrecht an Ihre Unterhaltung, da mochte
ich nicht dazwischenkommen.«
»Aber ich bitte Sie, wir hatten uns wahrlich nichts Wichtiges zu sagen.
Was mich störte, war ein so finsteres Gesicht, wie Sie es machten.«
»O, wirklich? Nach meinem Gesicht hat sonst noch nie jemand gesehen.«
»Da irren Sie sicher! Ich sah es wohl, und mir nimmt es die Freude,
wenn jemand neben mir traurig aussieht. Mutti sagt, wenn man als Gast
sich nicht wohl fühlt, muß man an etwas recht Nettes denken, damit die
Wolken vergehen. Denn für die Gastgeber wäre es doch schrecklich, wenn
sie etwas davon merkten. Wie denken Sie, wäre wohl heute abend die
Tafel gewesen, wenn alle ebenso starr und schweigsam dagesessen hätten
wie Sie?«
Dabei versuchte sie, ihr sonniges Gesicht in tiefe, böse Falten zu
ziehen, was so komisch aussah, daß ihr Begleiter laut auflachen mußte.
Zum erstenmal zeigte sich jetzt, wie lebhaft und sprechend seine Züge
waren, wie schneeweiß die Zähne, und wie das Lachen die schwarzen
Augen strahlend machte. Aber ebenso schnell war dies freundliche Bild
verwischt, als aus einem Nebenwege Felix von Alten auftauchte und
eifrig begann: »Gnädiges Fräulein, wir müssen eilig hinein! Hören Sie
nicht, daß die Polonäse beginnt?«
»Ach, einstweilen finde ich es hier noch viel hübscher. Gerade von fern
klingt die Musik so süß! Wir wollen noch einmal dort am See entlang
gehen, wo der Mond so wunderbar glitzert, nicht wahr?« sagte sie,
Hermann freundlich zunickend.
Der verdutzte Felix, der ihr schon bei Tisch gar zu übereifrig gewesen
war, wendete sich enttäuscht dem Hause zu, um sich eine andere Tänzerin
zu suchen.
»Sie dürfen wohl nicht tanzen?« meinte Hermann. »Nicht wahr, fromme
Leute halten das für eine Sünde?«
»Eine Sünde? Nein, wirklich nicht! Ich bitte Sie, Musik ist doch keine
Sünde – und Herumspringen doch wahrhaftig nicht! Ebensogut könnte man
ja sagen, Max und Moritz müßten den ganzen Tag still sitzen, weil es
eine Sünde sei, fröhlich zu spielen!«
Beide mußten lachen; sie in Gedanken an Max und Moritz und er über ihr
lustiges Gesicht.
»Aber viele sehr fromme Leute nennen es doch Sünde,« beharrte der
Student.
»Nein, Mutti sagt, so lange ich auch mitten bei aller Freude an
Gott denken könne und jederzeit gern bereit wäre, aufzuhören, um
etwas Nötiges zu besorgen oder jemandem zu helfen, solange wäre
sicher nichts Verkehrtes dabei. Und gern mag ich es schon. Ebenso wie
Wandern, Schlittschuhlaufen, Schwimmen, Lesen – ja manchmal auch noch
Puppenspielen!«
Hermann sah sie sehr ernst und erstaunt an. Wie hatte er sich geärgert,
den Abend mit all den »Gänschen und Zierpuppen«, wie er sie nannte,
verleben zu müssen. Und wie ganz anders war Hanni, als er sich so junge
Mädchen gedacht. Fast war sie noch ein Kind – sie liebte ihre Puppen –
und doch konnte man mit ihr sprechen wie mit einem verständigen Freunde.
»Sie sind wohl viel mit Ihrer Mutter zusammen, weil Ihnen immer gleich
einfällt, was sie sagt?« fragte Hermann, nachdem sie ein Weilchen still
den leisen Wellen des Sees zugesehen hatten.
»O ja, sehr viel. Da fehlen mir auch meine Freundinnen gar nicht so
sehr, die ich in Berlin gelassen habe. Am schönsten ist es jetzt,
wo ich beides habe: Mutti jeden Tag und meine beste Freundin in den
Ferien. Die ist auch so zu Hause bei uns, als wenn sie uns mit gehörte.«
»Früher hatte ich auch eine Mutter,« hub Hermann wieder an. »Da war
alles anders; aber das ist sehr lange her.«
»O,« rief Hanni leise, und ihre blauen Augen bekamen ein ganz schwarzes
Aussehen vor zurückgehaltener Bewegung, »das wußte ich nicht, sonst
hätte ich nicht gerade immerzu von meiner Mutter erzählt. Es tut mir
wirklich leid.«
»Kind, was sollte Ihnen denn leid tun? Glauben Sie, daß, wenn man
selber unglücklich ist, das Glück anderer einen nicht freut? Gerade!
Es hat mir ordentlich das Herz warm gemacht, zu sehen, daß Sie das
besitzen und genießen, was ich so schmerzlich entbehre, weil ich es
auch gekannt. Sie können glauben, die einzige weiche Stelle in meinem
verhärteten Herzen ist diese Erinnerung.«
»Nein, das glaube ich nicht, das ist nicht wahr!«
»Wie können Sie das behaupten, da Sie mich doch gar nicht kennen?«
»Ich sehe Sie doch! Ich kann doch behaupten, daß dieser Tannenzweig
grün ist, nicht wahr? Wenn ich ihn auch eben zum erstenmal sehe.«
Hermann sah sie betroffen an. Aber jetzt wurden neben ihnen Stimmen
laut, und es war an der Zeit, mit den übrigen ins Haus zu gehen.
»Mäuschen, du siehst ja ganz blaß aus von dem feuchten Nebel draußen,«
sagte Tante Ida, die den Tanzenden zusah.
»O wirklich? Sie haben sich doch nicht erkältet?« forschte Hermann
besorgt.
»Unsinn, hier drinnen wird man ja gleich wieder warm. Also Sie mögen
ganz gern tanzen? Wie nett! Ich hatte erst verstanden, Sie liebten es
nicht. O, da wollen wir es versuchen, nicht wahr? Es ist gerade ein
Walzer!« Damit flogen die beiden davon.
Und die Harzer Bergleute verstanden es, zum Tanz zu spielen. Es
ging ganz von selbst, man fühlte kaum den Boden unter den Füßen.
Ringsum verschwanden die Wände und die Menschen in einem flimmernden
Lichtermeer, in dem man selber dahinschwebte auf den süßen Wellen der
Musik. – Auf einmal waren die Töne verstummt, und alles war vorüber.
»Das ging schön,« sagte Hanni tief aufatmend und sich leicht auf den
Arm ihres neuen Freundes stützend; denn sie fühlte etwas wie Schwindel
von der raschen Bewegung in der plötzlichen Helle.
Auch er sah ganz anders aus als vorher bei Tische. »Ich habe zum
erstenmal im Leben getanzt!« rief er aus.
»Wirklich?« fragte sie verwundert.
»Ja, allein kann man es doch nicht; es müssen doch zwei sein, die
zueinander passen!«
Sie verstand ihn nicht recht, und jetzt machten auch die Kadetten,
Klärchens Vetter Karl und die übrigen ihre Rechte geltend, so daß sie
lange nicht zum Ausruhen kam. Tante Ida aber sagte leise zu ihrer
Schwägerin: »Die Rantzau meinte, es sei so schwer mit Hermann Schack
umzugehen; er sei so fürchterlich wortkarg. Da sieh doch, wie vergnügt
er lacht und schwatzt! Das kann doch nicht so schlimm sein.«
Erst spät in der Nacht fuhren die Wagen vor, und auch dann dauerte
es noch geraume Zeit, bis man sich zum Aufbruch entschließen konnte.
Hanni und Käte wurden umringt von ihren alten und neuen Freunden und
bestürmt, bald wiederzukommen. Nur Hermann stand allein in einer
Fensternische und trommelte an den Scheiben, während seine Augen leer
ins Dunkle starrten.
Als sie sich aus dem lauten Knäuel frei gemacht, ging Hanni an
ihm vorüber und sagte: »Sie haben mir doch versprochen, fröhlich
auszusehen?«
»Nein, ganz gewiß nicht!«
»Doch, wenigstens inwendig nahmen Sie sich’s vor, und Sie machten dazu
ein freundliches Gesicht.«
»Hanni, komm schnell, die Pferde werden unruhig!«
»Gute Nacht!«
»Gute Nacht!« Er sah ihr betreten nach. Zum zweiten Male behauptete
sie, in sein Inneres zu sehen. Konnte sie das wirklich?
[Illustration]
[Illustration]
7. Kapitel.
Wer nie sein Brot mit Tränen aß.
Dem glänzenden Fest folgten stille, glückliche Tage. Das schöne Obst
nahm gar kein Ende. Als die Johannisbeeren nichts Neues mehr waren,
begannen die Stachelbeeren dick und süß zu werden. Die weißen Himbeeren
trugen übervoll, und an die durfte man; die roten mußten sitzen
bleiben, damit Mamsell Saft daraus kochte. Die Herzkirschen, goldgelb
mit den rosigsten Bäckchen, lachten einen über die Maßen verlockend
an. Aber als eines Tages der Gärtnerbursche Ernst und die beiden
Kleinen heranrief und ihnen mit wichtigem Grinsen voranging durch
lange Laubengänge und hohe Gebüsche in einen ganz entlegenen Winkel
des Gartens, wo sie noch kaum gewesen, da konnten sie sich gar nicht
vorstellen, was für Genüsse jetzt noch auf sie warten möchten. Aber
bald wurde es klar.