ch'aurais pas du...... _Tertaïfle!_ (_Il frappe du pied_).
FIGARO.
Vas! je n'ai garde; ne crains rien.
GUILLAUME.
Mon maître, il dit, Meissieïr, vous âfre tout l'esprit, et moi pas....
Alors c'est chuste.... Mais, peut-être ché suis mécontent d'avoir dit à
fous.....
FIGARO.
Et pourquoi?
GUILLAUME.
Ché sais pas.---- La valet trahir, voye-fous.... L'être un péché qu'il
est parpare, vil, et même.... puéril.
FIGARO.
Il est vrai; mais tu n'as rien dit.
GUILLAUME, _désolé_.
Mon Thié! Mon Thié! ché sais pas, là... quoi tire... ou non..... (_Il se
retire en soupirant._). Ah! (_Il regarde niaisement les livres de la
bibliothèque_).
FIGARO, _à part_.
Quelle découverte! Hasard! je te salue! (_Il cherche ses tablettes_). Il
faut pourtant que je démêle comment un homme si caverneux s'arrange d'un
tel imbécille!...... De même que les brigands redoutent les
réverbères.... Oui, mais un sot est un fallot; la lumière passe à
travers. (_Il dit en écrivant sur ses tablettes_): _O-Connor, banquier
irlandais_. C'est là qu'il faut que j'établisse mon noir comité des
recherches. Ce moyen là n'est pas trop constitutionnel; _ma! perdio!_
l'utilité! Et puis, j'ai mes exemples! (_Il écrit_). Quatre ou cinq
louis d'or au valet chargé du détail de la poste, pour ouvrir dans un
cabaret chaque lettre de l'écriture d'_Honoré-Tartuffe Bégearss_........
Monsieur le tartuffe honoré! vous cesserez enfin de l'être! Un dieu m'a
mis sur votre piste. (_Il serre ses tablettes_). Hasard! Dieu méconnu!
les Anciens t'appelaient Destin! nos gens te donnent un autre nom......
SCÈNE IX.
LA COMTESSE, LE COMTE, FLORESTINE, BÉGEARSS, FIGARO, GUILLAUME.
BÉGEARSS _apperçoit Guillaume, et dit avec humeur en lui prenant la
lettre_:
Ne peux-tu pas me les garder chez moi?
GUILLAUME.
Ché crois, celui-ci, c'est tout comme. (_Il sort._)
LA COMTESSE, _au Comte_.
Monsieur, ce buste est un très-beau morceau: votre fils l'a-t-il vu?
BÉGEARSS, _la lettre ouverte_.
Ah! Lettre de Madrid! du secrétaire du Ministre! Il y a un mot qui vous
regarde. (_Il lit_). «Dites au Comte _Almaviva_, que le courrier qui
part demain, lui porte l'agrément du Roi pour l'échange de toutes ses
terres».
FIGARO _écoute, et se fait, sans parler, un signe d'intelligence_.
LA COMTESSE.
_Figaro?_ dis donc à mon fils que nous déjeûnons tous ici.
FIGARO.
Madame, je vais l'avertir. (_Il sort_).
SCÈNE X.
LA COMTESSE, LE COMTE, FLORESTINE, BÉGEARSS.
LE COMTE, _à Bégearss_.
J'en veux donner avis sur-le-champ à mon acquéreur. Envoyez-moi du thé
dans mon arrière-cabinet.
FLORESTINE.
Bon papa, c'est moi qui vous le porterai.
LE COMTE, _bas à Florestine_.
Pense beaucoup au peu que je t'ai dit. (_Il la baise au front et sort_).
SCÈNE XI.
LÉON, LA COMTESSE, FLORESTINE, BÉGEARSS.
LÉON, _avec chagrin_.
Mon père s'en va quand j'arrive! il m'a traité avec une rigueur.....
LA COMTESSE, _sévèrement_.
Mon fils, quels discours tenez-vous? dois-je me voir toujours froissée
par l'injustice de chacun? Votre père a besoin d'écrire à la personne
qui échange ses terres.
FLORESTINE, _gaiement_.
Vous regrettez votre papa? nous aussi nous le regrettons. Cependant,
comme il sait que c'est aujourd'hui votre fête, il m'a chargée,
Monsieur, de vous présenter ce bouquet. (_Elle lui fait une grande
révérence_).
LÉON, _pendant qu'elle l'ajuste à sa boutonnière_.
Il _n_'en pouvait prier quelqu'un qui me rendit ses bontés aussi
chères... (_Il l'embrasse_).....
FLORESTINE, _se débattant_.
Voyez, Madame, si jamais on peut badiner avec lui, sans qu'il abuse au
même instant...
LA COMTESSE, _souriant_.
Mon enfant, le jour de sa fête, on peut lui passer quelque chose.
FLORESTINE, _baissant les yeux_.
Pour l'en punir, Madame, faites-lui lire le discours qui fut, dit on,
tant applaudi hier à l'assemblée.
LÉON.
Si Maman juge que j'ai tort, j'irai chercher ma pénitence.
FLORESTINE.
Ah! Madame, ordonnez le lui.
LA COMTESSE.
Apportez-nous, Mon fils, votre discours: moi, je vais prendre quelque
ouvrage, pour l'écouter avec plus d'attention.
FLORESTINE, _gaiement_.
Obstiné! c'est bien fait; et je l'entendrai malgré vous.
LÉON, _tendrement_.
Malgré moi, quand vous l'ordonnez? Ah! _Florestine_, j'en défie!
(_La Comtesse et Léon sortent chacun de leur côté._)
SCÈNE XII.
FLORESTINE, BÉGEARSS.
BÉGEARSS, _bas_.
Eh bien! Mademoiselle, avez-vous deviné l'époux qu'on vous destine?
FLORESTINE, _avec joie_.
Mon cher monsieur _Bégearss_! vous êtes à tel point notre ami, que je me
permettrai de penser tout-haut avec vous. Sur qui puis-je porter les
yeux? Mon parrain m'a bien dit: _regarde autour de toi; choisis_. Je
vois l'excès de sa bonté: ce ne peut être que _Léon_. Mais moi, sans
biens, dois-je abuser.....
BÉGEARSS, _d'un ton terrible_.
Qui? _Léon!_ son fils? votre frère?
FLORESTINE, _avec un cri douloureux_.
Ah! Monsieur!.....
BÉGEARSS.
Ne vous a-t-il pas dit: appelle-moi ton père? Réveillez vous, Ma chère
enfant! écartez un songe trompeur, qui pouvait devenir funeste.
FLORESTINE.
Ah! oui; funeste pour tous deux!
BÉGEARSS.
Vous sentez qu'un pareil secret doit rester caché dans votre âme. (_Il
sort en la regardant._)
SCÈNE XIII.
FLORESTINE, _seule et pleurant_.
O Ciel! il est mon frère, et j'ose avoir pour lui... Quel coup d'une
lumière affreuse! et dans un tel sommeil, qu'il est cruel de s'éveiller!
(_Elle tombe accablée sur un siége._)
SCÈNE XIV.
LÉON, _un papier à la main_, FLORESTINE.
LÉON, _joyeux, à part_.
Maman n'est pas rentrée, et M. _Bégearss_ est sorti: profitons d'un
moment heureux.--_Florestine!_ vous êtes ce matin, et toujours, d'une
beauté parfaite; mais vous avez un air de joie, un ton aimable de
gaieté, qui ranime mes espérances.
FLORESTINE, _au désespoir_.
Ah _Léon_!.... (_Elle retombe_).
LÉON.
Ciel! vos yeux noyés de larmes, et votre visage défait m'annoncent
quelque grand malheur!
FLORESTINE.
Des malheurs? Ah! _Léon_, il n'y en a plus que pour moi.
LÉON.
_Floresta_, ne m'aimez-vous plus? lorsque mes sentimens pour vous....
FLORESTINE, _d'un ton absolu_.
Vos sentimens? ne m'en parlez jamais.
LÉON.
Quoi? l'amour le plus pur....
FLORESTINE, _au désespoir_.
Finissez ces cruels discours, ou je vais vous fuir à l'instant.
LÉON.
Grand Dieu! qu'est-il donc arrivé? M. _Bégearss_ vous a parlé,
Mademoiselle, je veux savoir ce que vous a dit ce _Bégearss_?
SCÈNE XV.
LA COMTESSE, FLORESTINE, LÉON.
LÉON _continue_.
Maman, venez à mon secours. Vous me voyez au désespoir; _Florestine_ ne
m'aime plus.
FLORESTINE, _pleurant_.
Moi, Madame, ne plus l'aimer! Mon parrain, vous et lui, c'est le cri de
ma vie entière.
LA COMTESSE.
Mon enfant, je n'en doute pas. Ton coeur excellent m'en répond. Mais
de quoi donc s'afflige-t-il?
LÉON.
Maman, vous approuvez l'ardent amour que j'ai pour elle?
FLORESTINE, _se jetant dans les bras de la Comtesse_.
Ordonnez-lui donc de se taire! (_En pleurant_). Il me fait mourir de
douleur!
LA COMTESSE.
Mon enfant, je ne t'entends point. Ma surprise égale la sienne..... Elle
frissonne entre mes bras! Qu'a-t-il donc fait qui puisse te déplaire?
FLORESTINE, _se renversant sur elle_.
Madame il ne me déplait point. Je l'aime et le respecte à l'égal de mon
frère; mais qu'il n'exige rien de plus.
LÉON.
Vous l'entendez, Maman! Cruelle fille! expliquez-vous.
FLORESTINE.
Laissez-moi, laissez-moi, ou vous me causerez la mort.
SCÈNE XVI.
LA COMTESSE, FLORESTINE, LÉON, FIGARO, _arrivant avec l'équipage du
thé_; SUSANNE, _de l'autre côté, avec un métier de tapisserie_.
LA COMTESSE.
Remporte tout, _Susanne_: il n'est pas plus question de déjeûné que de
lecture. Vous, _Figaro_, servez du thé à votre maître; il écrit dans son
cabinet. Et toi, ma _Florestine_, viens dans le mien, rassurer ton amie.
Mes chers enfans, je vous porte en mon coeur!--Pourquoi
l'affligez-vous l'un après l'autre sans pitié? Il y a ici des choses
qu'il m'est important d'éclaircir. (_Elles sortent_).
SCÈNE XVII.
SUSANNE, FIGARO, LÉON.
SUSANNE, _à Figaro_.
Je ne sais pas de quoi il est question; mais je parierais bien que c'est
là du _Bégearss_ tout pur. Je veux absolument prémunir ma maîtresse.
FIGARO.
Attends que je sois plus instruit: nous nous concerterons ce soir. Oh!
j'ai fait une découverte.....
SUSANNE.
Et tu me la diras? (_Elle sort_).
SCÈNE XVIII.
FIGARO, LÉON.
LÉON, _désolé_.
Ah! Dieux!
FIGARO.
De quoi s'agit-il donc, Monsieur?
LÉON.
Hélas! je l'ignore moi-même. Jamais je n'avais vu _Floresta_ de si
belle humeur, et je savais qu'elle avait eu un entretien avec mon père.
Je la laisse un instant avec M. _Bégearss_; je la trouve seule, en
rentrant, les yeux remplis de larmes, et m'ordonnant de la fuir pour
toujours. Que peut-il donc lui avoir dit?
FIGARO.
Si je ne craignais pas votre vivacité, je vous instruirais sur des
points qu'il vous importe de savoir. Mais lorsque nous avons besoin
d'une grande prudence, il ne faudrait qu'un mot de vous, trop vif, pour
me faire perdre le fruit de dix années d'observations.
LÉON.
Ah! s'il ne faut qu'être prudent........ Que crois-tu donc qu'il lui ait
dit?
FIGARO.
Qu'elle doit accepter _Honoré Bégearss_ pour époux; que c'est une
affaire arrangée entre M. votre père et lui.
LÉON.
Entre mon père et lui? Le traître aura ma vie.
FIGARO.
Avec ces façons là, Monsieur, le traître n'aura pas votre vie; mais il
aura votre maîtresse, et votre fortune avec elle.
LÉON.
Eh bien! Ami, pardon: apprends-moi ce que je dois faire?
FIGARO.
Deviner l'énigme du Sphinx; ou bien en être dévoré. En d'autres termes,
il faut vous modérer, le laisser dire, et dissimuler avec lui.
LÉON, _avec fureur_.
Me modérer!..... Oui, je me modérerai. Mais j'ai la rage dans le
coeur!---- M'enlever _Florestine_! Ah! le voici qui vient: je vais
m'expliquer..... froidement.
FIGARO.
Tout est perdu si vous vous échappez.
SCÈNE XIX.
BÉGEARSS, FIGARO, LÉON.
LÉON, _se contenant mal_.
Monsieur, monsieur, un mot. Il importe à votre repos que vous répondiez
sans détour.--- _Florestine_ est au désespoir; qu'avez-vous dit à
_Florestine_?
BÉGEARSS, _d'un ton glacé_.
Et qui vous dit que je lui ai parlé? Ne peut-elle avoir des chagrins,
sans que j'y sois pour quelque chose?
LÉON, _vivement_.
Point d'évâsions, Monsieur. Elle était d'une humeur charmante: en
sortant d'avec vous, on la voit fondre en larmes. De quelque part
qu'elle en reçoive, mon coeur partage ses chagrins. Vous m'en direz la
cause, ou bien vous m'en ferez raison.
BÉGEARSS.
Avec un ton moins absolu, on peut tout obtenir de moi; je ne sais point
céder à des menaces.
LÉON, _furieux_.
Eh bien! Perfide, défends-toi. J'aurai ta vie, ou tu auras la mienne!
(_Il met la main à son épée_).
FIGARO _les arrête_.
Monsieur _Bégearss_! au fils de votre ami? dans sa maison? où vous
logez?
BÉGEARSS, _se contenant_.
Je sais trop ce que je me dois.... Je vais m'expliquer avec lui; mais je
n'y veux point de témoins. Sortez, et laissez-nous ensemble.
LÉON.
Vas, mon cher _Figaro_: tu vois qu'il ne peut m'échapper. Ne lui
laissons aucune excuse.
FIGARO, _à part_.
Moi, je cours avertir son père (_Il sort_).
SCÈNE XX.
LÉON, BÉGEARSS.
LÉON, _lui barrant la porte_.
Il vous convient peut-être mieux de vous battre que de parler. Vous
êtes le maître du choix; mais je n'admettrai rien d'étranger à ces deux
moyens.
BÉGEARSS, _froidement_.
_Léon!_ un homme d'honneur n'égorge pas le fils de son ami. Devais-je
m'expliquer devant un malheureux valet, insolent d'être parvenu à
presque gouverner son maître?
LÉON, _s'asseyant_.
Au fait, Monsieur, je vous attends....
BÉGEARSS.
Oh! que vous allez regretter une fureur déraisonnable!
LÉON.
C'est ce que nous verrons bientôt.
BÉGEARSS, _affectant une dignité froide_.
_Léon!_ vous aimez _Florestine_; il y a long-temps que je le vois...
Tant que votre frère a vécu, je n'ai pas cru devoir servir un amour
malheureux qui ne vous conduisait à rien. Mais depuis qu'un funeste
duel, disposant de sa vie, vous a mis en sa place, j'ai eu l'orgueil de
croire mon influence capable de disposer M. votre père à vous unir à
celle que vous aimez. Je l'attaquais de toutes les manières; une
résistance invincible a repoussé tous mes efforts. Désolé de le voir
rejeter un projet qui me paraissait fait pour le bonheur de tous.....
Pardon, mon jeune ami, je vais vous affliger; mais il le faut en ce
moment, pour vous sauver d'un malheur éternel. Rappelez bien votre
raison, vous allez en avoir besoin.--- J'ai forcé votre père à rompre le
silence; à me confier son secret. O mon ami! m'a dit enfin le Comte: je
connais l'amour de mon fils; mais puis-je lui donner _Florestine_ pour
femme? Celle que l'on croit ma pupille.... elle est ma fille; elle est
sa soeur.
LÉON, _reculant vivement_.
_Florestine?_..... ma soeur?....
BÉGEARSS.
Voilà le mot qu'un sévère devoir.... Ah! je vous le dois à tous deux:
mon silence pouvait vous perdre. Eh bien! _Léon_, voulez-vous vous
battre avec moi?
LÉON.
Mon généreux ami! je ne suis qu'un ingrat, un monstre! oubliez ma rage
insensée......
BÉGEARSS, _bien tartuffé_.
Mais c'est à condition que ce fatal secret ne sortira jamais........
Dévoiler la honte d'un père, ce serait un crime....
LÉON, _se jetant dans ses bras_.
Ah! jamais.
SCÈNE XXI.
LE COMTE, FIGARO, LÉON, BÉGEARSS.
FIGARO, _accourant_.
Les voilà, les voilà.
LE COMTE.
Dans les bras l'un de l'autre! Eh! vous perdez l'esprit?
FIGARO, _stupéfait_.
Ma foi! Monsieur... on le perdrait à moins.
LE COMTE, _à Figaro_.
M'expliquerez-vous cette énigme?
LÉON, _tremblant_.
Ah! c'est à moi, mon père, à l'expliquer. Pardon! je dois mourir de
honte! Sur un sujet assez frivole, je m'étais.... beaucoup oublié. Son
caractère généreux, non seulement me rend à la raison; mais il a la
bonté d'excuser ma folie en me la pardonnant. Je lui en rendais grace
lorsque vous nous avez surpris.
LE COMTE.
Ce n'est pas la centième fois que vous lui devez de la reconnaissance.
Au fait, nous lui en devons tous.
FIGARO, _sans parler, se donne un coup de poing au front_.
BÉGEARSS _l'examine et sourit_.
LE COMTE, _à son fils_.
Retirez-vous, Monsieur. Votre aveu seul enchaîne ma colère.
BÉGEARSS.
Ah! Monsieur, tout est oublié.
LE COMTE, _à Léon_.
Allez vous repentir d'avoir manqué à mon ami, au vôtre; à l'homme le
plus vertueux.....
LÉON, _s'en allant_.
Je suis au désespoir!
FIGARO, _à part, avec colère_.
C'est une légion de diables enfermés dans un seul pourpoint.
SCÈNE XXII.
LE COMTE, BÉGEARSS, FIGARO.
LE COMTE, _à Bégearss, à part_.
Mon ami, finissons ce que nous avons commencé. (_A Figaro._) Vous,
monsieur l'étourdi, avec vos belles conjectures, donnez-moi les trois
millions d'or que vous m'avez vous-même apportés de _Cadix_, en soixante
effets au porteur. Je vous avais chargé de les numéroter.
FIGARO.
Je l'ai fait.
LE COMTE.
Remettez-m'en le porte-feuille.
FIGARO.
De quoi? de ces trois millions d'or?
LE COMTE.
Sans doute. Eh bien! qui vous arrête?
FIGARO, _humblement_.
Moi, Monsieur?.... Je ne les ai plus.
BÉGEARSS.
Comment, vous ne les avez plus?
FIGARO, _fièrement_.
Non, Monsieur.
BÉGEARSS, _vivement_.
Qu'en avez-vous fait?
FIGARO.
Lorsque mon maître m'interroge, je lui dois compte de mes actions; mais
à vous? je ne vous dois rien.
LE COMTE, _en colère_.
Insolent! qu'en avez-vous fait?
FIGARO, _froidement_.
Je les ai portés en dépôt chez M. _Fal_, votre notaire.
BÉGEARSS.
Mais de l'avis de qui?
FIGARO, _fièrement_.
Du mien; et j'avoue que j'en suis toujours.
BÉGEARSS.
Je vais gager qu'il n'en est rien.
FIGARO.
Comme j'ai sa reconnaissance, vous courez risque de perdre la gageure.
BÉGEARSS.
Ou s'il les a reçus, c'est pour agioter. Ces gens-là partagent ensemble.
FIGARO.
Vous pourriez un peu mieux parler d'un homme qui vous a obligé.
BÉGEARSS.
Je ne lui dois rien.
FIGARO.
Je le crois; quand on a hérité de _quarante mille doublons de
huit_......
LE COMTE, _se fâchant_.
Avez-vous donc quelque remarque à nous faire aussi là dessus?
FIGARO.
Qui moi, Monsieur? J'en doute d'autant moins, que j'ai beaucoup connu le
parent dont Monsieur hérite. Un jeune homme assez libertin; joueur,
prodigue et querelleur; sans frein, sans moeurs, sans caractère; et
n'ayant rien à lui, pas même les vices qui l'ont tué; qu'un combat des
plus malheureux.....
LE COMTE _frappe du pied_.
BÉGEARSS, _en colère_.
Enfin, nous direz-vous pourquoi vous avez déposé cet or?
FIGARO.
Ma foi, Monsieur, c'est pour n'en être plus chargé: ne pouvait-on pas le
voler? que sait-on? il s'introduit souvent de grands fripons dans les
maisons!.....
BÉGEARSS, _en colère_.
Pourtant Monsieur veut qu'on le rende.
FIGARO.
Monsieur peut l'envoyer chercher.
BÉGEARSS.
Mais ce notaire s'en désaisira-t-il, s'il ne voit son _récépissé_?
FIGARO.
Je vais le remettre à Monsieur; et quand j'aurai fait mon devoir, s'il
en arrive quelque mal, il ne pourra s'en prendre à moi.
LE COMTE.
Je l'attends dans mon cabinet.
FIGARO, _au Comte_.
Je vous préviens que M. _Fal_ ne les rendra que sur votre reçu; je le
lui ai recommandé. (_Il sort._)
SCÈNE XXIII.
LE COMTE, BÉGEARSS.
BÉGEARSS, _en colère_.
Comblez cette canaille, et voyez ce qu'elle devient! En vérité,
Monsieur, mon amitié me force à vous le dire: vous devenez trop
confiant; il a deviné nos secrets. De valet, barbier, chirurgien, vous
l'avez établi trésorier, secrétaire; une espèce de _factotum_. Il est
notoire que ce monsieur fait bien ses affaires avec vous.
LE COMTE.
Sur la fidélité, je n'ai rien à lui reprocher; mais il est vrai qu'il
est d'une arrogance.....
BÉGEARSS.
Vous avez un moyen de vous en délivrer en le récompensant.
LE COMTE.
Je le voudrais souvent.
BÉGEARSS, _confidentiellement_.
En envoyant le Chevalier à Malthe, sans doute vous voulez qu'un homme
affidé le surveille? Celui-ci, trop flatté d'un aussi honorable emploi,
ne peut manquer de l'accepter: vous en voilà défait pour bien du temps.
LE COMTE.
Vous avez raison, mon ami. Aussi bien, m'a-t-on dit qu'il vit très-mal
avec sa femme. (_Il sort._)
SCÈNE XXIV.
BÉGEARSS, _seul_.
Encore un pas de fait!...... Ah! noble espion! la fleur des drôles! qui
faites ici le bon valet, et vous voulez nous souffler la dot, en nous
donnant des noms de comédie! Grace aux soins d'_Honoré-Tartuffe_, vous
irez partager le malaise des caravannes, et finirez vos inspections sur
nous.
FIN DU SECOND ACTE.
ACTE III.
_Le Théâtre représente le cabinet de la Comtesse, orné de fleurs de
toutes parts._
SCÈNE PREMIÈRE.
LA COMTESSE, SUSANNE.
LA COMTESSE.
Je n'ai pu rien tirer de cette enfant.--Ce sont des pleurs, des
étouffemens!..... Elle se croit des torts envers moi; m'a demandé cent
fois pardon; elle veut aller au couvent. Si je rapproche tout ceci de sa
conduite envers mon fils; je présume qu'elle se reproche d'avoir écouté
son amour; entretenu ses espérances; ne se croyant pas un parti assez
considérable pour lui.--- Charmante délicatesse! excès d'une aimable
vertu! Monsieur _Bégearss_, apparemment, lui en a touché quelques mots
qui l'auront amenée à s'affliger sur elle! Car c'est un homme si
scrupuleux, et si délicat sur l'honneur, qu'il s'exagère quelque fois,
et se fait des fantômes où les autres ne voyent rien.
SUSANNE.
J'ignore d'où provient le mal; mais il se passe ici des choses bien
étranges! Quelque démon y souffle un feu secret. Notre maître est sombre
à périr; il nous éloigne tous de lui. Vous êtes sans cesse à pleurer.
Mademoiselle est suffoquée. Monsieur votre fils désolé!.... Monsieur
_Bégearss_, lui seul, imperturbable comme un dieu! semble n'être affecté
de rien; voit tous vos chagrins d'un oeil sec......
LA COMTESSE.
Mon enfant, son coeur les partage. Hélas! Sans ce consolateur, qui
verse un baume sur nos plaies; dont la sagesse nous soutient; adoucit
toutes les aigreurs; calme mon irascible époux; nous serions bien plus
malheureux!
SUSANNE.
Je souhaite, Madame, que vous ne vous abusiez pas!
LA COMTESSE.
Je t'ai vue autrefois lui rendre plus de justice! (_Susanne baisse les
yeux_). Au reste il peut seul me tirer du trouble où cette enfant m'a
mise. Fais le prier de descendre chez moi.
SUSANNE.
Le voici qui vient à propos; vous vous ferez coëffer plus tard. (_Elle
sort_).
SCÈNE II.
LA COMTESSE, BÉGEARSS.
LA COMTESSE, _douloureusement_.
Ah! mon pauvre Major; que se passe-t-il donc ici? Touchons nous enfin à
la crise que j'ai si long-temps redoutée; que j'ai vu de loin se former?
L'éloignement du Comte pour mon malheureux fils semble augmenter de jour
en jour. Quelque lumière fatale aura pénétré jusqu'à lui!
BÉGEARSS.
Madame, je ne le crois pas.
LA COMTESSE.
Depuis que le ciel m'a punie par la mort de mon fils aîné, je vois le
Comte absolument changé: au lieu de travailler avec l'ambassadeur à
_Rome_, pour rompre les voeux de _Léon_; je le vois s'obstiner à
l'envoyer à _Malthe_.--- Je sais de plus, _Monsieur Bégearss_, qu'il
dénature sa fortune, et veut abandonner l'Espagne, pour s'établir dans
ce pays.--L'autre jour à dîner, devant trente personnes, il raisonna sur
le divorce d'une façon à me faire frémir.
BÉGEARSS.
J'y étais; je m'en souviens trop?
LA COMTESSE, _en larmes_.
Pardon, mon digne ami; je ne puis pleurer qu'avec vous!
BÉGEARSS.
Déposez vos douleurs dans le sein d'un homme sensible.
LA COMTESSE.
Enfin, est-ce lui, est-ce vous, qui avez déchiré le coeur de
_Florestine_? Je la destinais à mon fils.---- Née sans biens, il est
vrai; mais noble, belle et vertueuse; élevée au milieu de nous: mon fils
devenu héritier, n'en a-t-il pas assez pour deux?
BÉGEARSS.
Que trop, peut-être; et c'est d'où vient le mal!
LA COMTESSE.
Mais, comme si le Ciel n'eût attendu aussi long-temps, que pour me mieux
punir d'une imprudence tant pleurée; tout semble s'unir à la fois pour
renverser mes espérances. Mon époux déteste mon fils.... _Florestine_
renonce à lui. Aigrie par ne sais quel motif, elle veut le fuir pour
toujours. Il en mourra le malheureux! voilà ce qui est bien certain.
(_Elle joint les mains_). Ciel vengeur! après vingt années de larmes et
de repentir, me réservez vous à l'horreur de voir ma faute découverte?
Ah! que je sois seule misérable! mon Dieu, je ne m'en plaindrai pas!
mais que mon fils ne porte point la peine d'un crime qu'il n'a pas
commis! Connaissez-vous, _Monsieur Bégearss_, quelque remède à tant de
maux?
BÉGEARSS.
Oui, femme respectable! et je venais exprès dissiper vos terreurs. Quand
on craint une chose, tous nos regards se portent vers cet objet trop
allarmant: quoiqu'on dise ou qu'on fasse, la frayeur empoisonne tout!
Enfin je tiens la clef de ces énigmes. Vous pouvez encore être heureuse.
LA COMTESSE.
L'est-on avec une âme déchirée de remords?
BÉGEARSS.
Votre époux ne fuit point _Léon_; il ne soupçonne rien sur le secret de
sa naissance.
LA COMTESSE, _vivement_.
Monsieur _Bégearss_!
BÉGEARSS.
Et tous ces mouvemens que vous prenez pour de la haine, ne sont que
l'effet d'un scrupule. Oh! que je vais vous soulager!
LA COMTESSE, _ardemment_.
Mon cher monsieur _Bégearss_!
BÉGEARSS.
Mais enterrez dans ce coeur allégé, le grand mot que je vais vous
dire. Votre secret à vous, c'est la naissance de _Léon_! Le sien est
celle de _Florestine_; (_plus bas_), il est son tuteur.... et son père.
LA COMTESSE _joignant les mains_.
Dieu tout puissant qui me prends en pitié!
BÉGEARSS.
Jugez de sa frayeur en voyant ces enfans amoureux l'un de l'autre! ne
pouvant dire son secret, ni supporter qu'un tel attachement devînt le
fruit de son silence, il est resté sombre, bisarre; et s'il veut
éloigner son fils, c'est pour éteindre, s'il se peut, par cette absence
et par ces voeux, un malheureux amour qu'il croit ne pouvoir tolérer.
LA COMTESSE, _priant avec ardeur_.
Source éternelle des bienfaits! O mon Dieu! tu permets qu'en partie je
répare la faute involontaire qu'un insensé me fit commettre; que j'aie,
de mon côté, quelque chose à remettre à cet époux que j'offensai! O
Comte _Almaviva_! mon coeur flétri, fermé par vingt années de peines,
va se r'ouvrir enfin pour toi! _Florestine_ est ta fille; elle me
devient chère comme si mon sein l'eût portée. Faisons, sans nous parler,
l'échange de notre indulgence! O Monsieur _Bégearss_! achevez.
BÉGEARSS.