Es gab eine Zeit, zu der unser Erdball ein feuriger Körper war, seiner
Mutter gleich, der Sonne, die jetzt noch unsere Tage mit den Strahlen
ihrer glühenden Masse erwärmt und erhellt. Die härtesten Gesteine, die
festesten Metalle, die heute die erstarrte Rinde unseres Erdkörpers
zusammensetzen, befanden sich damals in einem feurig-flüssigen
Zustande, und eine Atmosphäre von glühenden Gasen umgab den flüssigen
Kern. Nach Tausenden von Graden maß die Temperatur in diesem glühenden
Gemisch, in dem es in gewaltiger Bewegung durcheinanderwogte und
wirbelte.
Die Vorstellung, daß unser Erdball einst einen solchen Zustand in
seiner Entwicklung durchlaufen hat, ist jetzt ein unbestrittenes
Allgemeingut aller einzelnen Zweige der Naturwissenschaften. Astronomie
und Physik, Geologie und Entwicklungsgeschichte, Mineralogie und
Chemie, alle treffen in diesem Punkte zusammen. In der Tat hat uns die
moderne Forschung mit Hilfe des Fernrohrs und des Spektralapparates
direkt vor Augen geführt, daß noch jetzt im Weltall überall sich
derselbe Entwicklungsprozeß wiederholt, den unser Erdball einst
durchgemacht hat, daß wir noch jetzt überall im Weltenraum an
anderen Weltkörpern die analogen Zustände zu jedem einzelnen
Entwicklungsstadium der Erde finden, vom gasförmigen Nebelfleck
an durch die feurig-flüssige Kugel bis zur festen, in eisiger
Kälte erstarrten Masse, dem Schicksal, das auch unserer Erde einst
bevorsteht, und das uns unser treuer Gefährte, der Mond, täglich vor
Augen hält.
Die Tatsache, daß unsere Erde sich einst in einem Zustande befand, in
dem ihre Temperatur eine ungeheure war, in dem kein Tropfen Wasser
existierte, kurz, in dem von den Lebensbedingungen, die wir heute als
unerläßlich für die Existenz der Organismen kennen, keine Rede sein
konnte, diese Tatsache wird immer ein wichtiges Moment sein, mit dem
alle Spekulationen über die Herkunft des Lebens auf der Erde zu rechnen
haben.
Betrachten wir hiernach die verschiedenen Ansichten, welche auf
wissenschaftlicher Grundlage über die Herkunft des Lebens auf der Erde
von verschiedenen Forschern geäußert worden sind, um uns danach selbst,
wenn auch nur in allgemeinen Zügen, eine Vorstellung bilden zu können.
A. Die Theorien über die Herkunft des Lebens auf der Erde.