Dès lors El Hadj semble s’être occupé d’organisation ; mais, peut-être à
cause des vexations que la nouvelle loi apportait dans le pays, peut-
être à cause de l’arbitraire et des pillages des Talibés, peut-être
aussi par suite d’un plan conçu depuis longtemps, un mois et demi à
peine après la soumission, le pays se leva en masse, assassinant tous
les Talibés qui couraient le pays, et on vint mettre à la fois le siége
devant Nioro où était El Hadj, et devant Kolomina où était campé Alpha
Oumar Boïla avec une partie de l’armée.
Nioro était si étroitement gardé et par un cercle d’une telle épaisseur,
que pendant quinze jours âme qui vive ne put sortir du village. On
commençait à y souffrir ; alors les Talibés, craignant que les nombreux
Bambaras du village qui étaient enfermés comme eux ne vinssent à trahir,
formèrent un complot à l’insu d’El Hadj, qui, m’a-t-on affirmé, ne l’eût
pas permis, et le lendemain matin au petit jour ils commencèrent le
massacre des Bambaras. Plus de quatre cents furent assassinés sans
défense, et Mahmady Kandia, ainsi que son griot, trouvèrent seuls un
refuge dans les bras d’El Hadj.
Bien que le massacre eût été commencé à l’arme blanche, les coups de
fusil s’en mêlèrent, et au premier coup de feu l’armée assiégeante,
croyant à une sortie, prit la fuite, emmenant sur son passage hommes,
femmes, enfants et bestiaux et se sauva jusqu’à Mbougoula (?)
El Hadj ne perdit pas de temps ; il fit sortir quinze cents Talibés et
sofas sous le commandement d’Élimane Donaye (le chef de Donaye, village
près de Podor, qui était venu se joindre à lui) et les envoya courir le
pays et ramasser les traînards. Alpha Oumar, dégagé du même coup à
Kolomina, tint aussi la campagne.
Cependant les Kaartans étaient allés de Mbougoula à Lakhamané ; on les y
poursuivit, mais l’armée d’El Hadj, égarée par son guide, un Bambara
nommé Daba, vint tomber sur Kandiari, village fortifié, où elle fut fort
mal reçue ; non-seulement elle ne le prit pas, mais elle perdit cinq
cents hommes. Les survivants se rallièrent et bloquèrent le village à
distance, puis envoyèrent demander du renfort. El Hadj n’avait plus
beaucoup de monde avec lui : il envoya huit cents hommes avec de la
poudre ; mais à l’arrivée de ce renfort, l’armée, encore sous le coup de
sa défaite, n’osa pas recommencer l’attaque. On resta en présence du
village pendant sept à huit jours. Alors une armée de Bambaras vint à
son tour compliquer la situation. Ils attaquèrent les Talibés, qui les
repoussèrent, d’abord, mais ne purent cependant empêcher la plus grande
partie d’entrer dans le village.
Trois jours après cet événement, au beau milieu de la nuit, le village
entier, profitant des ténèbres, s’enfuyait. On poursuivit les fuyards,
on fit quelques prisonniers, mais le gros échappa, et l’armée, après
avoir détruit le village, rentra à Nioro. Pendant les quelques mois qui
suivirent, El Hadj se borna à repousser les razzias qui venaient
l’inquiéter et à faire piller lui-même par ses troupes.
Les vivres manquaient à Nioro ; les captifs n’y avaient plus de valeur,
on en vendait jusqu’à quatre et cinq pour avoir un bœuf. Si quelqu’un
abandonnait son cheval, les Bambaras le découpaient et il n’en
retrouvait même pas le squelette ; le mil était fini : il fallait sortir
de cette position. El Hadj se mit lui-même à la tête de toutes ses
forces et alla chercher les Massassis à Lakhamané. Ils n’essayèrent pas
de résister et s’enfuirent à Kharéga. El Hadj, sans prendre un instant
de repos, les y suivit par une marche forcée et en fit un grand
massacre. Ceux qui échappèrent passèrent le Bakhoy et s’enfuirent, qui
au Foula Dougou, qui à Ségou, qui, enfin, sur les bords du Sénégal ou au
Bondou. Quant aux captifs on en ramassa un si grand nombre qu’on ne
savait plus qu’en faire. Chaque Talibé pour sa part en avait dix ou
douze après le partage.
Cette fois c’en était fait de la puissance des Massassis. Ils n’avaient
jamais été aimés dans le pays, où leur joug de fer pesait durement,
ainsi que l’a constaté par lui-même notre compatriote Raffenel ;
maintenant ils n’étaient plus craints. Les Bambaras se résignèrent
facilement à obéir à leur nouveau maître. El Hadj passa alors à Sakhola,
où il resta trois mois, puis à Farabougou, à Guémoukoura, et il revint à
Nioro où il séjourna quatre mois, faisant construire, sous la direction
de Samba N’diaye, le tata en pierre, sa maison, et commençant là, comme
à Dinguiray, à entasser les trésors des vaincus.
Cependant le pays était loin d’être tranquille. Les Djawaras, qui de
tout temps ont formé dans le Kaarta une bande indépendante et en
hostilité presque permanente avec le roi, ne virent pas plutôt El Hadj
maître, qu’ils voulurent continuer leur rôle et débutèrent par enlever
les bœufs de Nioro. El Hadj prépara son armée, leur fit dire de venir se
rendre, et sur leur refus alla les attaquer à Diabigué ; il n’y eut pas
de résistance, et dans une journée Siracorot Seÿ, Guiné-Makambougou,
Kodiation, Dinetié, Touroungoumbé, en un mot, tous les villages du
Kingui qui étaient habités par les Djawaras furent livrés aux flammes.
El Hadj entra alors à Ménéméno où il demeura quelques jours, et,
apprenant que les Djawaras avaient trouvé un refuge chez Maoundé, chef
de Bassakha (Bakhounou), il alla détruire ce village pendant que Alpha
Oumar s’attaquait successivement à Diongoye et à Koli (Bakhounou).
Ce fut à ce moment qu’on apprit qu’une armée arrivait du Macina à
travers le Bakhounou. Quel motif pouvait la pousser à venir si loin de
son territoire au devant d’El Hadj ? C’est ce que je n’ai pu bien
éclaircir. Il y aurait bien une explication, ce serait d’admettre
qu’alors le Macina exerçait sur le Ségou une grande influence, une
espèce de protection, et que voyant cet État menacé par El Hadj, il
avait voulu défendre contre ce dernier une proie qu’il convoitait pour
son propre compte depuis près d’un siècle.
Toujours est-il que El Hadj envoya Alpha Oumar à la rencontre des
Maciniens, et qu’il y eut à Kassakaré (Kaskaré) un combat meurtrier,
après lequel l’armée du Macina décimée regagna ses foyers.
Alpha Oumar vainqueur rentra à Bassakha.
Voyant de nouveau les Djawaras se réunir à Diangounté, et comprenant que
tant qu’il n’en serait pas venu à bout il n’aurait pas de repos, El Hadj
alla les attaquer en personne. Il n’en trouva qu’un petit nombre, les
autres ayant pris la fuite. Il emporta le village d’assaut, et après un
court séjour revint à Guémou-Koura (le nouveau Guémou), laissant
Abdoulaye Haoussa avec quinze cents Talibés pour reconstruire le village
dans l’état où je l’ai trouvé.
Toutes ces victoires remportées facilement par El Hadj ne pouvaient lui
faire perdre de vue qu’en prenant Diangounté, il avait commis une
agression contre le roi de Ségou, dont ce pays était tributaire ; et ici
nous allons voir et juger sa politique. Apprenant que les Djawaras
venaient de se réfugier sous la protection de Ségou, il envoya Mahmady
Célaré, un de ses Talibés, trouver le roi de Ségou qui était alors
Toroco-Mari ou Torocoro-Mari, pour lui dire qu’il n’avait rien à faire
avec lui, qu’il n’en voulait qu’aux Djawaras, que c’étaient eux qu’il
poursuivait, qu’il laissait quinze cents hommes à Diangounté, qu’il ne
fallait pas chercher à leur faire du mal.
Torocoro-Mari reçut bien l’envoyé d’El Hadj, et, en réponse à sa
mission, renvoya avec des instructions secrètes Tierno-Abdoul (le même
que je trouve à Ségou), qui était depuis longtemps dans le pays. Tierno-
Abdoul alla trouver El Hadj ; après sa mission remplie il revint à
Ségou, et là déclara qu’il quittait le pays ; il partit en effet avec
toute sa maison rejoindre El Hadj, qui était alors dans le Fouta.
Quelques personnes pensent que la négociation de Tierno-Abdoul avait
pour but d’assurer El Hadj du dévouement de Torocoro-Mari et de
l’intention qu’il avait de se rendre ; le fait est peu probable ; ce
qu’il y a de certain, c’est que, dès que Tierno-Abdoul eut quitté le
pays, les chefs d’esclaves ou Kountiguis[101] se réunirent et, accusant
Torocoro-Mari d’avoir voulu les livrer aux marabouts, ils lui coupèrent
le cou et allèrent chercher Ali, son frère, pour le nommer roi, après
lui avoir fait jurer qu’il ne les trahirait pas[102].
Comme on le voit, El Hadj affectait de présenter la violation du
territoire de Diangounté, la prise de ce village et le massacre des
chefs comme une suite de sa guerre avec les Djawaras, et se mettait en
position, si le roi de Ségou vengeait cet outrage, de se dire à son tour
attaqué par les Keffirs. Comme on le verra plus tard, il agit de même
vis-à-vis du Macina.
En quittant Diangounté, El Hadj, maître non-seulement du Kaarta, mais
des provinces limitrophes, le Bakhounou à l’Est et le Diangounté au Sud,
maître aussi du Diafounou, du Kaniarémé et du Diombokho, alla placer une
garnison à Guémoukoura, puis à Diala, chef-lieu du Diala Fara, où il
plaça Souleyman Babaraqui (un de ses esclaves du Haoussa), avec cinq
cents hommes, et où il laissa aussi Samba Diakhanate, maçon de Saint-
Louis, pour bâtir son tata et sa maison.
De Diala il passa au Tomora, laissant des ordres pour construire le tata
de Koniakary, et descendit à Sabouciré, sur les bords du Sénégal, décidé
à en finir avec les Khassonkés, qui s’étaient alliés avec les blancs
contre lui et avaient donné asile aux Massassis.
Nyamody, le chef du Logo, avait fui (avril 1857) ; Sabouciré ne fit
aucune résistance ; tous les petits villages furent pillés ; le Natiaga
était en fuite ou soumis ; restait Médine, Médine qui renfermait
Sambala, roi du Khasso, et qui était protégé par les canons d’un fort
français, construit depuis un an à peine (en septembre 1855).
El Hadj, enivré par la victoire, hésitait cependant à attaquer ; il
voulait, en cas de l’insuccès qu’il semblait craindre, ne pas assumer la
responsabilité d’une défaite, il voulait se faire forcer la main. Les
Toucouleurs, poussés par leurs vieilles haines, fous d’orgueil de leurs
victoires passées, le pressèrent ; il résista, mais mollement, et, quand
ils se furent décidés à attaquer sans ordre et que repoussés ils
revinrent vers lui à Sabouciré, il leur déclara que maintenant qu’ils
avaient _voulu_ commencer, il fallait en finir[103].
L’histoire du siége de Médine est une des pages les plus brillantes des
fastes militaires au Sénégal ; c’est un de ces faits qui ne seront
jamais assez connus, parce qu’ils se sont passés au Sénégal, pays qui
semble exciter bien peu d’intérêt en France ; mais il n’en est pas moins
vrai qu’on peut chercher dans l’histoire de France et dans les faits les
plus mémorables des guerres d’Algérie, on trouvera autant d’héroïsme,
mais plus, non, c’est impossible.
Pendant quatre mois, une poignée d’hommes, parmi lesquels les Européens
étaient en petit nombre, commandés par Paul Holl, un mulâtre de Saint-
Louis, y tint tête à une armée de vingt-trois mille hommes[104], car tel
était à cette époque le chiffre de l’armée d’El Hadj.
Après avoir repoussé des assauts à l’arme blanche, au moment où,
manquant de poudre, l’héroïque chef de la petite garnison calculait déjà
l’instant où il ne lui resterait plus qu’à se faire sauter, le
gouverneur, le lieutenant-colonel Faidherbe, par des prodiges d’énergie
et le dévouement de la marine, parvenait, grâce à une crue inespérée, à
remonter à Khay, et, débarquant à la tête d’une poignée de laptots,
après avoir canonné l’armée d’El Hadj, qui fit une belle résistance,
délivrait le fort entouré d’une ceinture de cadavres qui témoignaient
assez de son énergique défense. On poursuivit les fuyards jusqu’au
Félou ; mais, avec si peu de forces, il n’eût pas été prudent d’aller
plus loin, et l’armée d’El Hadj, fortement éprouvée par ce débarquement,
alla retrouver son maître à Sabouciré.
L’étoile d’El Hadj commençait à pâlir, et cependant, avant de
s’éteindre, elle devait briller d’un bien vif éclat. Nous sommes arrivés
au mois de juillet 1857[105].
Lorsque l’armée fut arrivée à Sabouciré (Logo), annonçant à El Hadj que
les _sakhars_ (bateaux à vapeur) venaient et qu’il n’y avait plus moyen
de résister, le marabout leur répondit : « Eh bien ! vous l’avez voulu,
vous êtes allés attaquer les blancs, et les voilà qui vous chassent.
Cependant je n’avais pas affaire à eux ; je n’ai affaire qu’aux Bambaras
et aux noirs Keffirs. Vous fuyez ; eh bien, moi, je ne fuirai pas, et si
les blancs viennent jusqu’ici, ils me trouveront. »
Mais, au bout de quelques jours, la famine se mit de la partie, et quand
on entendit raconter que tous les bateaux à vapeur étaient allés à
Saint-Louis chercher des troupes, la désertion des Toucouleurs commença
à s’opérer dans de larges proportions. Bientôt El Hadj s’en aperçut :
les chefs de l’armée vinrent le trouver ; alors il les rassembla et leur
demanda ce que signifiait cette désertion. « Nous mourons de faim, El
Hadj. » Telle fut la réponse, et quand il demanda l’avis des chefs, ils
le supplièrent de monter sur les montagnes et d’entrer dans le Bambouk ;
c’était à la fois le moyen de se ravitailler et de fuir le gouverneur.
Vingt jours s’étaient écoulés depuis la prise de Médine ; El Hadj compta
l’armée, réduite à sept mille hommes, et partit pour Dinguira (Natiaga),
lançant comme dernière forfanterie qu’il ne fuyait pas, mais qu’il
allait chercher des vivres et que si on le cherchait, il serait facile
de le trouver[106].
Il passa une nuit à Dinguira, et, s’enfonçant dans la montagne, arriva à
Courba[107] (Bambouk) et prit la route de Koundian ; mais, avant d’y
arriver, il fallait passer le Galamagui, dont les eaux étaient en ce
moment grossies. Ce passage lui coûta plusieurs centaines d’hommes et
d’animaux, qui, entraînés par le courant, se brisèrent sur les roches ou
se noyèrent.
A l’approche d’El Hadj, tout le monde fuyait ; le chef de Koudian,
Coura, le même qui s’était rendu quelques années auparavant, ne se
sentant pas sans doute la conscience en repos quant à l’observance de la
religion musulmane, prit la route du Sud avec tout son monde et alla
chercher dans les montagnes un abri plus sûr.
En entrant à Koudian, El Hadj y trouva des provisions de mil très-
abondantes ; quelques razzias lui fournirent des bestiaux, et il
s’installa dans ce lieu[108].
Pendant cinq mois et dix jours, il n’eut qu’une occupation, faire
construire, sous la direction de Samba N’diaye, le redoutable tata que
nous avons vu à notre passage. On raconte à ce sujet que, manquant de
bras, il demanda aux Talibés de porter des pierres de la montagne, et
que ceux-ci ayant refusé, il donna lui-même l’exemple en portant une
pierre sur sa tête.
Pendant ce séjour de cinq mois, il détacha deux armées, l’une de deux
mille cinq cents hommes, commandée par Mahmady Sidy Yanké, et l’autre
par Mahmodou Yoroba, pour ravager le Konkadougou et les provinces
avoisinantes, dont il acquit ainsi tout l’or.
Lorsque ces travaux furent terminés (décembre 1857), El Hadj se remit en
marche à travers le Diébédougou et alla camper à Yatera, village situé
sur une montagne, puis à Diantintian, qui se rendit ; ensuite à
Guibouria, dont les habitants prirent la fuite, ainsi que ceux de
plusieurs petits villages. Il s’arrêta dix-sept jours pour faire démolir
les villages des fugitifs ; il passa alors le Konkadougou et vint à
Sekhokoto (visité par Pascal), puis à Khakhadia sur le Falémé, village
qui se sauva et qu’il détruisit ; il passa cette rivière et campa à
Toumboura (Bondou), qui se rendit.
De là, il alla à Goundiourou, où il assembla les Pouls Sissibés pour les
exciter à se révolter contre leur almami[109] (Boubakar Saada), et,
comme ils refusaient de faire la guerre, il leur ordonna de quitter le
pays et d’aller à Nioro, ce à quoi ils consentirent.
Il se rendit alors lui-même à Boulébané (Bondou) (15 avril 1858), pour
les faire partir sous forte escorte, et, en même temps, il expédiait,
sous le commandement de Samba N’diaye, les deux obusiers de 0m,12,
abandonnés peu auparavant, à l’échauffourée de N’dioum, par le
commandant de Bakel[110].
Pendant ce temps, le Fouta essayait de barrer le fleuve du Sénégal à
Garli, et, au dire des Talibés, El Hadj laissait faire tout en disant à
ses intimes qu’il ne croyait pas la chose possible[111].
De Boulébané, où il resta quelque temps, il passa à Samba Kholo, à
Somsom Tata, à Borndé, et vint sur les bords du Sénégal, à Djawara, où
il célébra le Cauri[112]. Il entra alors dans le Fouta central,
annonçant l’intention de l’organiser, et vint se camper à Oréfondé, d’où
il commença à envoyer ses émissaires dans tout le pays.
Il y resta jusqu’en avril 1859 ; il n’était pas content des gens du
Fouta, mais, à cause des chefs de son armée, qui étaient Toucouleurs, il
ne pouvait rien faire contre le Fouta, sans quoi il l’eût certainement
brûlé de fond en comble.
A cette époque, Alpha Oumar Boïla, à Nioro, se battait contre les Maures
de la tribu des El Bodel, tribu très-nombreuse et puissante, qu’il
réduisit après de nombreuses razzias.
Pendant qu’il était dans le Fouta, El Hadj s’avança jusqu’à N’dioum,
dans le Toro, mais il n’y resta pas, et, après l’avoir brûlé, commença à
reculer, rappelé par la nouvelle de la révolte entière du Kaarta.
Il n’avait pas de temps à perdre ; aussi réunit-il tout le monde
possible, emmenant hommes, femmes et enfants, la plupart malgré eux, et
il remonta le cours du Sénégal ; il vint passer en vue de Bakel, où le
commandant lui fit lancer des obus ; mais El Hadj défendit
d’attaquer[113]. Il avait bien alors quarante mille personnes avec lui.
Il avait célébré le Cauri à Djawara (mai 1859).
El Hadj alla passer le fleuve à Diaguila, et, remontant sur la rive
droite, se rendit à Diougountouré et de là à Guémou (Guidimakha), où il
donna ses ordres pour la construction d’un tata en pierres.
Pendant ce temps, une partie de l’armée avait continué à remonter le
fleuve sur la rive gauche et, à Arondou, rejoignait un neveu d’El Hadj,
Sirey Adama[114], qui, parti du Fouta, et marchant sur la rive des
Maures, avait eu avec les Douaïch un combat à la hauteur de
Djawara[115] ; de là, il était allé achever la destruction de Dramané et
de tous les villages du Kaméra qui avaient tenté de se reconstruire, à
l’exception de Lanel, qui avait toujours été dévoué à El Hadj et se
rendit.
Les deux armées se rendirent à Arondou et attaquèrent _le Pilote_[116].
Voyant une corde qui attachait le bâtiment au rivage, tout le monde vint
haler le navire à terre ; ils croyaient déjà le tenir quand tout d’un
coup le canon tonna à mitraille et leur tua bien du monde. Ce fut le
signal de la retraite. Après cette attaque, Sirey Adama alla à Guémou
rejoindre El Hadj ; ce dernier lui donna le commandement du village et
se rendit à Sollou, puis à Guidingollou (Guidimakha), à Sérénate, et
revint à Khabou ; il longea en suite le fleuve jusqu’à Somonkidé, alla à
Khollou (Khasso), et de là à Serro, où il laissa l’armée, pendant qu’il
se dirigeait sur Koniakary avec six hommes. Il n’y passa qu’une nuit,
revint à Serro prendre l’armée et entra dans le Diafounou. Il passa à
Khérisingané, Komonwollou et à Tambakara, où il célébra la Tabaski
(juillet 1859), et où il fit construire un tata, à la garde duquel il
laissa son captif Sulman (Bambara du Kaarta) avec une garnison.
De là, il se rendit à Yaguiné, puis à Niogomera, dans le Guidioumé, d’où
il alla à Nioro, par le Kaniarémé, en passant par Khodée, Krémis,
Kéranné, Khorigné, Nioro-Tougouni, Kamandapé et Nioro.
Tous les Djawaras du Kingui s’étaient enfuis à la nouvelle de son
arrivée et avaient été chercher un refuge à Ségou ; ils fuyaient
l’orage. Mais El Hadj avait cette fois son plan bien arrêté : il avait
déclaré qu’il ne tenterait plus rien contre les blancs, à moins qu’ils
ne l’attaquassent, et qu’il n’avait affaire qu’aux Bambaras. C’est en
effet contre eux que nous allons le voir agir.
Après un mois et demi de séjour à Nioro, il en sort avec son armée,
suivi de la cohorte de femmes, d’enfants, de bœufs porteurs, ânes, etc.,
qui l’encombrent depuis le Fouta. Il traverse le Kingui à l’Est, passe
Touroungoumbé et s’avance jusqu’à Bagoyna. Tous les révoltés fuyaient.
Il revint sur ses pas jusqu’à Kouroutté, village alors désert. Il entra
dans les broussailles, et, tournant Diangounté à l’Ouest, vint, en dix
jours de marche, tomber à Marcoïa, capitale du Bélédougou[117] et centre
actif d’où les révoltés du Kaarta dirigeaient leurs coups contre lui. Il
y avait là une grande quantité de Pouls du Bakhounou, de Djawaras du
Kaarta et de Massassis, qui, après s’être rendus et avoir suivi El Hadj
au Fouta, s’étaient enfuis.
Le siége de Marcoïa ne fut pas long. El Hadj y avait amené les deux
canons obusiers qui étaient en son pouvoir. Il tira quelques coups avec
des boulets qu’il avait fait ramasser au siége de Médine et envoya un
obus qui éclata au-dessus du village. La panique s’empara des Bambaras,
qui dirent qu’El Hadj les fusillait sur terre et que le ciel les
fusillait d’en haut. Un mouvement de terreur indicible s’empara d’eux ;
El Hadj en profitant, lança son armée, et le village fut pris après un
grand massacre. Le roi, entre autres, fut pris vivant et tué. On
s’établit dans le village après l’avoir débarrassé des cadavres, qui
furent abandonnés aux hyènes.
[Décoration]
[Note 100 : On prétend que c’est Oulibo qui les engagea à se soumettre,
en leur faisant un tableau effrayant des forces de son nouveau maître.]
[Note 101 : Les Kountiguis, quoique esclaves, étaient investis de grands
commandements territoriaux et militaires.]
[Note 102 : On raconte à ce sujet un fait qui est en contradiction avec
le caractère que Raffenel prête aux griots, dont il veut faire de
nouveaux Blondel. Lorsqu’Abdoul quitta Ségou, le griot du roi le chargea
de dire à El Hadj qu’il savait bien qu’avant peu il serait le vrai
maître du pays, et que le jour où cela arriverait, il se souvînt du
griot qui lui était tout dévoué.
Quand El Hadj, plus tard, se fut emparé de Ségou, ce griot s’enfuit
d’abord chez le roi du Macina, Ahmadi-Ahmadou ; mais sa femme tomba aux
mains d’El Hadj. Elle se réclama de Tierno-Abdoul, et elle fut très-bien
traitée. Un peu plus tard, ce griot voyant El Hadj se soutenir malgré
les attaques du Macina, vint le trouver ; il fut très-bien reçu, et,
quand il eut chanté son nouveau maître, on lui donna une maison, des
chevaux, des esclaves, et il fut installé dans l’intérieur même de
Ségou-Sikoro. Quand, plus tard, El Hadj partit pour le Macina, le même
griot, au lieu de le suivre, demanda à rester avec Ahmadou à Ségou, et
tant que le pays fut tranquille, il ne bougea pas ; mais aux premiers
symptômes de révolte, il servit d’espion aux Bambaras. Chaque jour, il
tenait les chefs révoltés au courant de ce qu’on préparait à Ségou.
Quand Sansandig fut révolté, il y envoyait des courriers, mais il en fit
tant qu’il fut surpris ; on le surveilla ; il s’en aperçut et prit la
fuite vers Bamakou ; mais Ahmadou, informé à temps, le fit poursuivre,
et cette histoire finit comme toutes les autres, _on lui coupa le cou_.]
[Note 103 : Le siége de Médine commença le 20 avril 1857.]
[Note 104 : Ce chiffre de vingt-trois mille paraît exagéré ; il m’a été
donné par Samfarba, qui s’y trouvait ; mais, d’après d’autres
renseignements, je pense qu’il faudrait le réduire à quinze mille,
beaucoup de Talibés ayant quitté El Hadj après la prise de Sabouciré
pour retourner chez eux avec leur butin, qui étai considérable.]
[Note 105 : La délivrance de Médine est du 18 juillet 1857.]
[Note 106 : Je ne saurais trop répéter que ce récit renferme des
inexactitudes volontaires, des oublis de tous genres ; c’est ainsi qu’il
ne fait pas mention d’un beau combat livré par le gouverneur Faidherbe,
à toute l’armée d’El Hadj et à un immense convoi qui arrivait du Fouta
faire la jonction avec le marabout. Ce combat eut lieu cinq jours après
la délivrance de Médine.
J’aurais pu rétablir ces faits, mais j’ai voulu laisser le récit tel
qu’il m’a été fait par les Talibés ; tel quel, il contient des
renseignements utiles.]
[Note 107 : De Courba, El Hadj expédia Alpha Ousman (un de ses meilleurs
généraux), avec une armée de mille cinq cents hommes pour ravager le
Bambouk, le Ba Fing, le Gangaran, le Bagniaka Dougou, le Gadougou, le
Nabou, en un mot tous les pays Malinkés non soumis. Une fois cette
besogne faite, Alpha Ousman remonta au Birgo ; il y fonda Mourgoula,
place forte, d’où il opéra sur le Foula Dougou, pendant le temps qu’El
Hadj était dans le Fouta (1858).]
[Note 108 : Ce fut à Koundian qu’El Hadj apprit que Somsom Tata, dans le
Bondou, avait été enlevé par le gouverneur, ainsi que Kana Makhounou
(Khasso, rive droite).]
[Note 109 : Après la délivrance de Médine et l’affaire de Somsom Tata,
le Bondou s’était soumis à Boubakar Saada ; le Logo et le Natiaga
avaient été réoccupés par leurs chefs.]
[Note 110 : N’dioum (Ferlo), dans le Bondou, était révolté. Boubakar
Saada alla l’attaquer avec deux mille hommes ; il ne pouvait pas le
prendre ; le commandant de Bakel alla le secourir avec deux obusiers et
vingt hommes. L’armée ayant attaqué et commencé à brûler le village,
trouva une grande résistance, se débanda, et M. Cornu, abandonné avec
ses quelques hommes, fut forcé de prendre la fuite (novembre 1857).]
[Note 111 : C’était par son ordre qu’on le faisait, mais c’est toujours
la même tactique.]
[Note 112 : _Cauri_, fête musulmane.]
[Note 113 : Son armée avait déjà été repoussée quelques jours avant, à
Matam, fort construit en 1857.]
[Note 114 : Fils d’Adama, sœur d’El Hadj.]
[Note 115 : En décembre 1859, me rendant à l’oasis du Tagant, j’ai
visité ce champ de bataille, qui était encore couvert d’ossements. Les
deux partis s’attribuent la victoire.]
[Note 116 : Brick alors stationnaire à Arondou.]
[Note 117 : Le Bélédougou, pays tributaire de Ségou, habité par les
Bambaras Béléris, situé sur la rive gauche du Niger, de Bamakou à
Yamina.]